A Hummingbird's Holiday

Es war ein frostiger Dezembermorgen, und die Welt hatte ihr funkelndes Winterkleid angelegt. Die Sonne hing tief am Himmel, ihr schwaches Licht blitzte auf schneebestäubten Zweigen und vereisten roten Beeren. Auf einem solchen Ast saß ein ziemlich außergewöhnlicher Kolibri namens Percival Featherbottom III, kurz Percy. Percy war kein gewöhnlicher Kolibri. Zum einen trug er eine Weihnachtsmannmütze. Wichtiger aber war: Percy hatte einen Auftrag — er musste Weihnachten retten.

„Also gut, mal sehen“, murmelte Percy und rückte die winzige Weihnachtsmannmütze auf seinem schimmernden Kopf zurecht. „Laut Liste brauche ich genau fünf der rötesten Beeren vom Frostigen Brombeerstrauch, um den Trank fertigzustellen.“ Er musterte die Beeren um sich herum, die im Wintersonnenlicht wie Juwelen glänzten. „Hm. Zu rosa. Zu rund. Zu … verdächtig klebrig.“ Er hüpfte von Ast zu Ast mit der Anmut eines Turners und der Paranoia eines koffeinberauschten Eichhörnchens.

Der Trank, so hatte Percy einem verdutzten Rotkehlchen am Vortag erklärt, war für ein ziemlich ungewöhnliches Problem gedacht. Die Große Schneegans, eine uralte Hüterin der Wintermagie, hatte sich furchtbar erkältet. Ohne ihr jährliches magisches Geschnatter würde der Schnee nicht funkeln, die Bäume würden nicht glitzern und — Schrecken aller Schrecken — der Schlitten des Weihnachtsmanns würde nicht fliegen. „Stell dir vor!“, hatte Percy dramatisch ausgerufen. „Ein Schlitten mit Startverbot. Die Gesichter der Kinder! Der blanke Skandal!“

Also hatte Percy es übernommen, die Zutaten für den Trank der Funkelnden Erneuerung zu finden, ein magisches Gebräu, das angeblich selbst die frostigsten Winterleiden heilte. Das Rezept stammte von den weisen und leicht beschwipsten Eulen der Nördlichen Kiefer, die Percy versicherten, es würde wirken. Wahrscheinlich.

Die tollpatschigen Tiere von Bramblewood

Als Percy seine dritte Beere auswählte — „Ah, vollkommen karminrot!“ —, ließ ihn ein Rascheln hinter sich erstarren. Langsam drehte er sich um, das Herz hämmernd, und entdeckte zwei Eichhörnchen, die ihn von einem Nachbarast finster anstarrten. „Und was“, sagte das größere der beiden, ein ergrautes Eichhörnchen, dem ein Stück des linken Ohrs fehlte, „glaubst du mit unseren Beeren zu tun?“

„Eure Beeren?“, sagte Percy mit gespieltem Entsetzen. „Das sind nicht eure Beeren! Das sind Gemeinschaftsbeeren! Waldeigentum! Öffentliches Obst!“

Das kleinere Eichhörnchen, ein nervöses Wesen mit zuckendem Schwanz, kniff die Augen zusammen. „Wir haben sie zuerst gesehen. Rück sie raus, Vogel.“

Percy warf sich in die Brust. „Hör mal, Nager, ich bin auf einer Mission von allerhöchster Bedeutung. Weihnachten selbst steht auf dem Spiel! Ihr würdet doch sicher nicht—“

Bevor er ausreden konnte, schossen die Eichhörnchen wie pelzige Kanonenkugeln auf ihn los. Es folgte eine Verfolgungsjagd, die als „Der Große Beerenraub“ in die Geschichte von Bramblewood eingehen sollte. Percy schoss durch die Zweige und um die Stämme, seine Weihnachtsmannmütze wackelte bedrohlich auf seinem Kopf. Die Eichhörnchen folgten mit erstaunlicher Gewandtheit und kreischten Schlachtrufe wie winzige Waldkrieger. „Her mit den Beeren!“, schrien sie. „Zum Ruhm des Vorrats!“

Die Gans, die Mütze und die Glitzerbombe

Schließlich gelang es Percy, die Eichhörnchen abzuschütteln, indem er in eine Schneewehe tauchte und sich vollständig eingrub. Als die Luft rein war, kam er heraus und schüttelte den Schnee ab wie ein zutiefst empörter Christbaumanhänger. „Rüpel“, murmelte er und hielt seine Beeren fest umklammert. „Die Jugend von heute hat keinerlei Respekt vor edlen Anliegen.“

Als Percy den Unterschlupf der Großen Schneegans erreichte — eine gemütliche Höhle voller Eiszapfen, in der es schwach nach Zimt roch —, begann die Sonne bereits unterzugehen. Die Gans, ein riesiger Vogel mit Federn so weiß wie frisch gefallener Schnee, lag zusammengerollt in einem Nest aus Kiefernnadeln, der Schnabel hing herab. „Du bist spät“, krächzte sie, ihre Stimme rau wie altes Pergament.

„Verkehr“, sagte Percy und ließ die Beeren in einen winzigen mitgebrachten Kessel plumpsen. „So, mal sehen …“ Er gab eine Prise Frostpulver, etwas Sternenstaub und einen einzigen Tropfen Mondlicht dazu, den er am Vorabend mühsam von einem besonders kooperativen Mondfalter abgezapft hatte. Während er rührte, begann der Trank zu leuchten und gab ein leises Klingeln von sich wie das Lachen ferner Elfen.

„Austrinken“, sagte Percy und reichte der Gans den Kessel. Sie betrachtete ihn misstrauisch. „Wenn das explodiert, Vogel, verbringst du Weihnachten als Eis am Stiel.“

„Charmant“, sagte Percy mit gewinnendem Lächeln. „Jetzt trink, bevor die Magie verfliegt.“

Die Gans nahm einen vorsichtigen Schluck, dann noch einen. Plötzlich plusterten sich ihre Federn auf, ihre Augen leuchteten, und sie stieß ein prächtiges Geschnatter aus, das durch den Wald hallte. Schneeflocken begannen zu schimmern, die Luft funkelte vor unsichtbarer Magie, und irgendwo stimmte ein Streifenhörnchenchor spontan „Jingle Bells“ an.

Ein Hoch auf winzige Helden

Als Percy zu seinem Ast zurückkehrte, war er erschöpft, aber triumphierend. Die Große Schneegans war geheilt, der Trank hatte gewirkt, und Weihnachten war gerettet. Gerade wollte er sich zur Ruhe setzen, da bemerkte er die beiden Eichhörnchen von vorhin, die ihn aus der Ferne beobachteten. Sie zögerten, kamen dann näher und hielten ihm ein kleines Bündel Beeren hin. „Für … deine Mission“, sagte das ergraute Eichhörnchen unbeholfen.

Percy blinzelte gerührt. „Danke, Freunde“, sagte er und nahm die Beeren. „Allerdings, unter uns: Ich glaube, für ein Fest hatte ich genug Aufregung.“

Und als die ersten Sterne am Winterhimmel erschienen, schlief Percy mit leicht schiefer Weihnachtsmannmütze ein und träumte von einer Welt, in der selbst die kleinsten Geschöpfe etwas bewirken konnten. Denn, wie Percy gern sagte: „Manchmal tragen die kleinsten Flügel die größte Magie.“

 

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