Enigma of the Glowing Wilds

Tief im Herzen der Glowing Wilds, wo Pilze höher aufragten als der durchschnittliche Steuereintreiber und die Luft leicht nach Ozon und Reue roch, lebte ein Wesen, das jeder Logik und Hygiene trotzte. Es war Orbok das Orakel, das selbsternannte „Rätsel des Waldes“. Orbok war nicht ganz freiwillig zu einem Fabelwesen geworden. Vor Jahrhunderten war er bei einer betrunkenen Mutprobe bloß in die falsche leuchtende Pfütze gefallen. Nun hatte er glühende orangefarbene Augen, psychedelische Gewänder, die sich von selbst zu bewegen schienen, und einen Geruch, der einen Festsaal schneller leerte als Freibier im Nebenraum kurz vor Feierabend.

Der Wald verehrte Orbok. Zumindest glaubte er das gern. Tatsächlich mieden ihn die Tiere wie ein schlechtes Tinder-Date. Eichhörnchen tuschelten darüber, dass er ständig Pilze anmurmelte, und Hirsche machten einen weiten Bogen um ihn. Seine „verzauberte Aura“ erinnere eher an „eine überreife Socke“, behaupteten sie. Trotzdem hatte Orbok Anhänger: vor allem verirrte Wanderer, die ihn für einen Waldgott hielten. Orbok klärte sie nie auf. Warum auch? Gegen kostenlose Snacks und Opfergaben hatte er nichts, selbst wenn die Snacks hauptsächlich aus Müsliriegeln und fragwürdigem Studentenfutter bestanden.

Die Nacht des Wettleuchtens

Eines schicksalhaften Abends flackerten die biolumineszenten Pilze wie eine von Mutter Natur gesponserte Rave-Party. Orbok beschloss, dass es Zeit sei, seinen Ruhm zurückzuerobern. Er stieg auf einen moosigen Baumstumpf und hob seine zweigartigen Arme. „Wesen des Waldes!“, brüllte er, und seine Stimme hallte durch den Hain. „Ich rufe euch zum ersten jährlichen Wettleuchten! Bringt eure hellsten, eure glänzendsten und eure am wenigsten peinlichen Pilzbegleiter!“

Die Resonanz blieb überschaubar. Ein Waschbär schlurfte hinter einem leuchtenden Pilz hervor und kratzte sich am Hintern. Ein Igel blinzelte verschlafen aus einem nahen Fleck Neonmoos. Der einzige weitere Gast war eine Schnecke, von der Orbok überzeugt war, dass sie nur gekommen war, um ihn zu ärgern. „Das werdet ihr bereuen, wenn ich berühmt bin!“, zischte Orbok der Menge zu. Die zerstreute sich prompt. Bis auf die Schnecke. Die blieb aus reinem Trotz. Vermutlich.

Die Suche nach Leuchtkraft

Fest entschlossen, das Wettleuchten zum Erfolg zu machen, drang Orbok tiefer in den Wald vor. Er suchte den sagenhaften Mega Shroom, der angeblich so hell leuchtete, dass er jeden im Umkreis von fünf Meilen erblinden ließ. Oder zumindest einen heftigen Sonnenbrand verpasste. Der Legende nach wuchs der Mega Shroom auf dem Ass-End Plateau, einem Ort, so heimtückisch, dass selbst die tapfersten Abenteurer seinen Namen nicht ohne Kichern aussprechen konnten.

Mit seinem treuen Stab, der eigentlich nur ein aufgelesener Stock war, und einem Beutel voller alter Müsliriegel machte Orbok sich auf den Weg. Unterwegs begegneten ihm zahlreiche Gefahren: ein Rudel verwilderter Glühwürmchen, die ihn für einen Snack hielten, ein besonders aggressiver Fleck Giftefeu, der es auf seine empfindlichsten Stellen abgesehen hatte, und eine sprechende Krähe, die endlos für ihr Strukturvertriebssystem mit verzauberten Kieselsteinen warb.

Das Ass-End Plateau

Nachdem er tagelang gewandert war und alles verflucht hatte, von seinen leuchtenden Augen bis zu den Scheuerstellen seiner prunkvollen Gewänder, erreichte Orbok endlich das Ass-End Plateau. Dort stand er: der Mega Shroom, hoch und stolz wie ein biologischer Mittelfinger an alles, was Orbok durchgestanden hatte. Sein Leuchten war so grell, dass Orbok die Augen abschirmen musste. „Endlich!“, rief er mit brechender Stimme. „Meine Eintrittskarte zum Ruhm!“ Als er näher kam, hallte tiefes Grollen über das Plateau. Aus der Erde erhob sich ein gewaltiges leuchtendes Wesen: ein Pilzwächter mit Augen so hell wie Orboks und einem Geruch, der sich nur als „vergorene Reue“ beschreiben ließ.

„Wer wagt es, den heiligen Mega Shroom zu stören?“, donnerte der Wächter. Orbok reckte die Brust und bereute es sofort, weil dadurch ein alter Müsliriegel aus seinem Beutel fiel. „Ich bin es, Orbok das Orakel! Rätsel der Glowing Wilds und Gastgeber des ersten jährlichen Wettleuchtens!“ Der Wächter starrte ihn unbeeindruckt an. „Wettleuchten? Wirklich? Besseres ist dir nicht eingefallen?“ „Hör zu“, fauchte Orbok, „ich hatte eine harte Woche. Meine glühenden Augen vertreiben meine Anhänger, meine Gewänder jucken an Stellen, an die ich nicht drankomme, und ich bin drei Tage durch etwas gewandert, das man nur als Achselhöhle der Natur bezeichnen kann. Also nehme ich jetzt, wenn es dir nichts ausmacht, diesen Pilz und veranstalte mein verdammtes Wettleuchten.“

Der Wächter brach in tiefes, hallendes Gelächter aus, das das Plateau erschütterte. „Na gut“, sagte er und trat beiseite. „Aber viel Glück beim Runterbringen. Das Ding steckt hier schon länger fest, als du leuchtest.“

Das Wettleuchten, das anders kam

Orbok gelang es nie, den Mega Shroom auszureißen. Stattdessen veranstaltete er das Wettleuchten direkt auf dem Plateau, mit dem Pilz als Mittelpunkt. Zu seiner Überraschung kamen Wesen aus dem ganzen Wald, angelockt von dessen blendendem Schein. Sogar Waschbär und Igel kehrten zurück, diesmal mit Freunden. Eine glorreiche Nacht lang war Orbok der Star der Glowing Wilds. Oder zumindest eine einigermaßen erträgliche Plage.

Als die Sonne aufging und das Leuchten verblasste, saß Orbok unter dem Mega Shroom, knabberte an einem Müsliriegel und sah zu, wie der Wald im Licht erwachte. Zum ersten Mal seit Langem fühlte er Frieden. Sicher, er roch noch immer nach vergorener Reue, und seine Gewänder juckten wie eh und je. Aber eines hatte er bewiesen: Selbst am Arsch der Welt konnte ein bisschen Leuchten viel bewirken. Und so blieb Orbok das Orakel das Rätsel der Glowing Wilds: zu gleichen Teilen Mystiker, Nervensäge und widerwilliger Partyplaner.

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