Pumpkin Grove Guardians: Gnomes Under the Harvest Moon

In einem entlegenen Winkel des verzauberten Waldes, wo die Bäume Geheimnisse flüsterten und die Kürbisse ein wenig zu perfekt rund wuchsen, lebten zwei Gnome. Sie hießen Hazel und Gourd, und obwohl sie so wenig zusammenpassten wie ein Halloweenkostüm vom Wühltisch, hatte ihre Liebesgeschichte einen gewissen schrulligen Charme – genau wie sie selbst.

Gourd war, wie sein Name vermuten ließ, besessen von Kürbissen. Besessen war vielleicht sogar untertrieben. Der Gnom hatte ein ganzes System entwickelt, um die rundesten, orangefarbensten und vollkommen symmetrischsten Kürbisse des ganzen Waldes zu züchten. Sein Kürbisbeet war das Gesprächsthema der Waldgemeinschaft. Gelegentlich kamen sogar vorbeifliegende Feen zum Bewundern, die nicht widerstehen konnten, ein Foto zu machen – oder ein Gemälde, denn Feen waren in solchen Dingen altmodisch. Gourd liebte seine Kürbisse fast so sehr wie Hazel.

Hazel dagegen war etwas … unberechenbarer. Wenn Gourd eine perfekt geschnitzte Kürbislaterne war, dann war Hazel der Kürbis, den man fallen ließ, der ein paarmal aufsprang und schließlich ins Gebüsch rollte. Natürlich im besten Sinne. Sie war spontan, lustig und hatte die Angewohnheit, die seltsamsten Halloweenkreationen zu erfinden. Kürbisgewürzsuppe mit einem Hauch Bhut-Jolokia-Chili? Klar. Kandierte Fledermausflügel? Warum nicht? Sie machte sogar Hexenhüte in Gnomengröße aus übrig gebliebenen Kürbissen. Für Hazel war das Leben zu kurz, um das Chaos nicht mit offenen Armen zu empfangen.

Der große Kürbisantrag

Es war natürlich Halloween, jene Nacht, in der der verzauberte Wald voller leuchtender Kürbisse, schelmischer Feen und dem allgemeinen Gefühl erwachte, dass alles möglich war. Gourd hatte wochenlang sein Kürbisbeet vorbereitet und jeden Kürbis mit der Hingabe eines Bildhauers perfektioniert, der an seinem Meisterwerk meißelte. Dies war kein gewöhnliches Halloween. Heute Abend würde Gourd Hazel einen Heiratsantrag machen. Jetzt denkst du vielleicht: „Ein Antrag im Kürbisbeet? Ist das nicht ein bisschen … einfallslos?“ Und du hättest recht. Doch wenn es um Kürbisse ging, war Gourd alles andere als einfallslos. Dieser Antrag sollte nicht einfach ein Abendessen bei Kerzenschein neben einer Kürbislaterne werden. Oh nein. Er hatte einen Plan. Einen großen.

Früher am Tag hatte Gourd stundenlang den eindrucksvollsten Kürbis seines Beets geschnitzt. Er war riesig – so riesig, dass Hazel gefragt hatte, ob er rechtlich überhaupt noch als Kürbis galt oder schon als gedrungenes orangefarbenes Monster. Sie wusste nicht, dass darin der Ring lag, sicher gebettet in einem winzigen Fach, das Gourd selbst geschnitzt hatte. Heute Abend wollte er sie bei ihrem Spaziergang durch das leuchtende Beet zu diesem besonderen Kürbis führen und die Frage stellen. Aber wie bei allem, an dem Hazel beteiligt war, lief nie etwas nach Plan.

Eine gruselige Wendung

„Weißt du“, sagte Hazel mit verspieltem Grinsen, als sie an jenem Abend Hand in Hand durch das Kürbisbeet gingen, „ein paar dieser Kürbisse sollten wirklich Gesichter bekommen. Sie sitzen einfach da und starren ausdruckslos in die Nacht. Das ist unheimlich.“ Gourd kicherte. „Das sind ernst zu nehmende Kürbisse, Hazel. Man kann nicht überall Gesichter reinschnitzen.“ „Ach, kann man nicht?“, entgegnete Hazel, ihre Augen funkelten schelmisch. Da wusste Gourd, dass er in Schwierigkeiten steckte. Bevor er protestieren konnte, flitzte Hazel voraus und hob einen kleinen, harmlos aussehenden Kürbis vom Boden auf. Sie zog ein winziges Schnitzmesser aus ihrem Gürtel – Hazel hatte stets irgendwelche Werkzeuge dabei, aus Gründen, die Gourd nie ganz verstand – und begann, ein Gesicht in die Oberfläche zu ritzen.

„Hazel, warte! Das ist …“, begann Gourd, doch es war zu spät. Kaum war Hazel mit dem Schnitzen fertig, leuchteten die Augen des Kürbisses tief und unheimlich orange auf. Der Kürbis zitterte in ihren Händen und stieß ein langes, krächzendes Hexengelächter aus. „Oh nein“, murmelte Gourd und rieb sich die Schläfen. „Das war einer der verfluchten Kürbisse, oder?“ „Verflucht?“, fragte Hazel, ihr Gesicht strahlte vor Begeisterung. „Du hast mir gar nicht erzählt, dass es hier verfluchte Kürbisse gibt! Das ist großartig!“ Bevor Gourd etwas erklären konnte, sprang der verfluchte Kürbis aus Hazels Händen und hüpfte wie ein winziger Irrer kichernd durch das Beet. Er raste durch die Reihen und warf andere Kürbisse wie Kegel um.

„Halt das Ding auf!“, schrie Gourd, doch es war zu spät. Der verfluchte Kürbis prallte direkt gegen den riesigen Antragkürbis. Mit einer dramatischen Rauchwolke zerbrach der Riese in zwei Hälften und enthüllte das kleine geschnitzte Fach und, zu Gourds Entsetzen, den Ring, der nun mitten im Chaos lag wie der offensichtlichste Hinweis der Welt.

Der überraschende Antrag

Hazel schnappte nach Luft und riss die Augen auf, als sie den Ring sah. „Ist das … Moment, willst du …?“ Gourd sah, dass sein Plan endgültig ruiniert war, seufzte schwer und ging mitten im Kürbisgemetzel auf ein Knie. „Hazel“, begann er, eher geschlagen als romantisch klingend, „willst du mich heiraten?“ Es folgte eine lange Pause. Hazel blinzelte. Dann breitete sich langsam ein Grinsen auf ihrem Gesicht aus. „Natürlich will ich!“, quietschte sie, warf die Arme um Gourd und stieß ihn rücklings in die Kürbisinnereien. Einen Augenblick lagen sie dort, in Ranken und Kerne verheddert, und lachten über die ganze Absurdität. Der verfluchte Kürbis hüpfte offenbar höchst zufrieden mit sich selbst in die Nacht davon und kicherte noch immer.

Glücklich bis ans Lebensende – auf Kürbisart

Später am Abend saßen sie unter den funkelnden Lichtern des Waldes zusammen, und Hazel bewunderte den Ring an ihrem Finger. „Weißt du“, sagte sie schmunzelnd, „ich finde, der verfluchte Kürbis hat dem Antrag wirklich etwas gegeben. Ein bisschen … Würze.“ Gourd, der noch immer Kürbiskerne aus seinem Bart zupfte, verdrehte die Augen. „Ich schwöre, nur du könntest etwas Positives daran finden, dass ein verfluchter Kürbis meinen großen Moment ruiniert.“ „Ach, komm schon“, neckte Hazel ihn und stieß ihn spielerisch an. „Es war perfekt, und das weißt du. Wer kann schließlich sonst behaupten, einen Antrag von einem Gnomen bekommen zu haben, der die besten Kürbisse im ganzen Wald züchtet?“

Gourd kicherte und zog sie an sich. „Wahrscheinlich hast du recht. Aber nächstes Mal versuchen wir, die verfluchten Kürbisse herauszuhalten.“ Hazel grinste. „Ich verspreche nichts.“ Und so begannen Hazel und Gourd im Leuchten des Kürbisbeets und unter den funkelnden Lichtern des verzauberten Waldes ihr gemeinsames Glück – samt Kürbissen, Flüchen und all den Eigenheiten, die ihre Liebesgeschichte unvergesslich machten. Denn mal ehrlich: Was wäre Liebe ohne ein wenig Magie … und ein paar Kürbiskatastrophen?