10 Dinge, die Sie noch nicht über Eichhörnchen wussten

Wenn es ums Futter geht, werden Eichhörnchen besonders geschickt darin, Hindernisparcours zu bewältigen. Mehrere Studien haben gezeigt, dass sie zuverlässig wirksame Abkürzungen finden, über gespannte Seile laufen und auf wackeligen Brettern balancieren, um ihre nächste Mahlzeit oder einen Snack aufzuspüren.

Das Nagen der Eichhörnchen erklärt sich durch das kontinuierliche Wachstum ihrer Zähne. Sie kauen auf allem herum, was hilft, die Zähne auf einer handhabbaren Länge zu halten. In einem bemerkenswerten Fall führte dieses Nagen sogar zu Problemen an der NASDAQ-Börse, nachdem Eichhörnchen Stromkabel durchgebissen und einen Kurzschluss verursacht hatten. Wie bei allen Nagetieren wachsen die Zähne lebenslang weiter. Können sie sie aus irgendeinem Grund – etwa wegen einer Verletzung – nicht abnutzen, können die Zähne säbelartig lang werden.

#3. Weite Sprünge

 

Eichhörnchen haben beeindruckende Sprungfähigkeiten. Sie können ungefähr fünf Fuß (1,5 Meter) hochspringen und Distanzen von mehr als zehn Fuß (drei Metern) zwischen Objekten überwinden. Auch das Hinunterspringen von hohen Flächen liegt ihnen: Ihre gepolsterten Füße sorgen für eine sichere Landung.

#4. Äußerst wendig und schnell

Eichhörnchen sind außerdem ausgezeichnete Sprinter; viele können mit zwölf Meilen pro Stunde (rund 19 Kilometern pro Stunde) einen Baumstamm hinauflaufen. Ihre Schnelligkeit und ihre hervorragenden Reflexe helfen ihnen, gefährlichen Fressfeinden wie Klapperschlangen zu entkommen. Gegen einige natürliche Feinde setzen sie noch andere raffinierte Tricks ein. So wurde beobachtet, dass Eichhörnchen an der Haut toter Klapperschlangen nagen und sich anschließend damit einreiben. Fressfeinde, die ihrer Spur über den Geruch folgen, halten sie dann möglicherweise für eine Giftschlange statt für ein wehrloses Eichhörnchen.

#5. Zusammenhalt in der Gruppe

 

Eichhörnchen sind klein, zeigen aber manchmal ein kluges Gruppenverhalten, mit dem sie sogar deutlich größere Tiere bezwingen können. Ein Bericht schildert etwa eine Gruppe russischer Eichhörnchen, die einen Hund angriff, tötete und fraß, nachdem er sich ihnen aggressiv genähert hatte. Solche Angriffe sind ungewöhnlich; Fachleute vermuteten, dass ein Mangel an Nahrung eine Rolle gespielt haben könnte.

#6. Gute Schwimmer

Die meisten Eichhörnchen meiden zwar Wasser, doch wenn es sein muss, können sie erstaunlich gut schwimmen. Ihr Schwimmstil ähnelt dem „Hundepaddeln“; ihr buschiger Schwanz dient dabei als Steuerruder.

#7. Es gibt Albino-Eichhörnchen

 

In manchen Teilen der Vereinigten Staaten kommen Albino-Eichhörnchen vor, sie sind jedoch selten. Deshalb setzt sich eine Organisation namens Albino Squirrel Preservation Society für den Schutz dieser ungewöhnlichen Tiere ein.

In den USA gibt es zwei Arten weißer Eichhörnchen: Albinos und eine seltene Farbvariante des Östlichen Grauhörnchens.

#8. Ziemlich menschenfreundlich

In Japan gibt es spezielle „Eichhörnchengärten“, in denen Sie die zutraulichen Eichhörnchen streicheln dürfen solange Sie Schutzhandschuhe tragen . Die meisten Eichhörnchen dort nehmen gern Futter aus der Hand und klettern sogar am Arm hinauf.

#9. Frühlingslaune bei Weibchen – wütende Eichhörnchen

Im Frühjahr werden Eichhörnchenweibchen besonders reizbar: Hormonelle Veränderungen machen sie gegenüber ihren Nestern verteidigungsbereit. Nähert sich ein Fremder dem Nest, kann diese Verteidigung in Aggression umschlagen.

#10. Erdnüsse sind keine gute Wahl!

 

Viele Menschen, die Eichhörnchen füttern, glauben, die Tiere mögen Erdnüsse. Doch der Trypsin-Inhibitor in Erdnüssen kann verhindern, dass Eichhörnchen Eiweiß richtig verdauen. Andere Nüsse sind deutlich gesünder für sie.