por Bill Tiepelman
Cabalgando sobre el Flamewing a través del otoño
En el corazón del bosque Emberwood, donde las hojas brillaban más que el atardecer y el aire olía a canela y travesuras, vivía un gnomo llamado Bramble Knickerbocker. Conocido como el "Granuja de las Secuoyas", el pasatiempo favorito de Bramble era encontrar nuevas formas de darle vida al ya caótico bosque. Sin embargo, hoy no estaba trabajando solo. Tenía un arma secreta: un pequeño pero ardiente dragón de hojas llamado Flamewing. —Muy bien, Flamey —dijo Bramble, ajustándose las gafas mientras trepaba por el lomo del dragón—. Hoy vamos a poner este bosque patas arriba. Imagínatelo: ardillas trepando, bellotas volando y yo, ¡el rey indiscutible de las travesuras otoñales! Flamewing resopló y una bocanada de chispas doradas se escapó de sus fosas nasales. Movió la cola y esparció una ráfaga de hojas de arce detrás de él. Bramble lo tomó como un sí. "Buen muchacho", dijo, acariciando las escamas brillantes del dragón que parecían hojas. "¡Ahora, pongámonos a trabajar!" El plan La primera parada de la lista de Bramble fue el Festival de la Cosecha de Bellotas, un evento muy querido en el que las criaturas del bosque competían para ver quién podía recolectar más bellotas. Era un evento serio, demasiado serio para el gusto de Bramble. —Vamos a animar un poco las cosas, ¿vale? —dijo, conduciendo a Flamewing hacia el claro donde la competición estaba en pleno apogeo. Las ardillas corrían entre los árboles, llenándose las mejillas de bellotas, mientras que los tejones y los zorros arrastraban cestas rebosantes de frutos secos. Bramble metió la mano en su morral y sacó un puñado de bellotas encantadas que había "tomado prestadas" de un mago particularmente crédulo. "Estos bebés brotarán hongos danzantes cuando toquen el suelo", le explicó a Flamewing. "Es muy gracioso, ¿verdad?" Antes de que el dragón pudiera protestar, Bramble arrojó las bellotas al claro. Aterrizaron con un suave ruido sordo y, en cuestión de segundos, aparecieron hongos de un color naranja brillante que se balanceaban y giraban al son de una melodía invisible. Las ardillas se quedaron paralizadas mientras masticaban, con los ojos muy abiertos. Entonces, los hongos comenzaron a cantar... mal. “🎵 Bellotas, bellotas, sabrosas y redondas, ¡plantadnos aquí y bailaremos en el suelo! 🎵” Se desató el caos. Las ardillas chillaron y abandonaron sus reservas. Un tejón tropezó con su cesta, esparciendo bellotas por todas partes, mientras que un zorro intentó morder una de las setas, pero retrocedió horrorizado cuando la seta entonó un solo desafinado. —¡Esto es oro! —se rió Bramble, agarrándose del cuello de Flamewing mientras el dragón flotaba sobre la escena—. ¡Veamos si el consejo supera eso en entretenimiento! El resplandor del otoño La siguiente parada fue el concurso de tallado de hojas, una tradición en la que artistas del bosque transformaban las hojas caídas en intrincadas obras de arte. Bramble siempre lo había considerado un poco aburrido: demasiada concentración, poco caos. Naturalmente, tenía un plan para solucionarlo. Flamewing aterrizó suavemente cerca del lugar de la competencia y sus alas esparcieron una lluvia de hojas brillantes. Los concursantes levantaron la vista, distraídos por un momento por la entrada radiante del dragón. —No se preocupen por nosotros —gritó Bramble, tocándose el sombrero—. ¡Solo estoy de paso! Mientras los talladores volvían a su trabajo, Bramble volvió a meter la mano en su cartera y sacó un pequeño frasco de «Polvo de torbellino». Con una sonrisa maliciosa, destapó el frasco y arrojó el contenido al aire. Una ráfaga de viento atravesó el claro y envió hojas y esculturas a medio terminar al cielo. “¡Mi obra maestra!”, gritó un erizo, saltando tras una hoja de roble particularmente elaborada. Un mapache se aferró a su mesa, tratando de proteger su obra del pequeño tornado, mientras un ciervo observaba en silencio resignado cómo se llevaban toda su colección. —Este podría ser mi mejor trabajo hasta ahora —dijo Bramble, mientras observaba cómo se desataba el caos. Flamewing, sin embargo, no estaba tan impresionado. Le dio un manotazo a Bramble con la cola, casi tirándolo de la silla. —Está bien, está bien —murmuró Bramble, frotándose el costado—. Voy a bajar el ritmo. ¿Estás contento ahora? La gran final La última parada de su recorrido por el caos fue el Gran Banquete de Emberwood, un gran picnic en el que cada criatura trajo sus mejores delicias otoñales. Bramble no tenía intención de arruinar el banquete (no era un monstruo), pero no pudo resistirse a añadir un poco de estilo. “Mira y aprende, Flamey”, dijo, sacando un frasco de “especias brillantes”, un condimento inofensivo (pero muy espectacular) que hacía que la comida brillara y emitiera pequeños fuegos artificiales. Lo espolvoreó sobre las tartas, las sopas y las nueces tostadas mientras los asistentes al banquete se distraían con una troupe de ardillas cantando. Cuando el primer zorro probó un bocado del resplandeciente pastel de calabaza, sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. Una ráfaga de diminutos fuegos artificiales explotó de su boca, iluminando la mesa. Pronto, todo el banquete se convirtió en un espectáculo de destellos y chisporroteos. Las risas inundaron el claro mientras las criaturas probaban los platos encantados, encantadas por el inesperado espectáculo. —Así es como se termina un día de travesuras —dijo Bramble, recostándose en la silla. Las secuelas Mientras el sol se ponía sobre Emberwood, Bramble y Flamewing descansaban en una colina cubierta de musgo, observando cómo la luz dorada se desvanecía en el crepúsculo. "Tienes que admitirlo", dijo Bramble, arrojándole a Flamewing una bellota confitada, "fue un día bastante espectacular". El dragón masticó la bellota pensativamente y luego dejó escapar una bocanada de humo que Bramble decidió interpretar como aprobación. "¿Ves?" dijo Bramble, sonriendo. "Estás empezando a apreciar mi genialidad". En ese momento, una voz familiar resonó en el bosque: “¡BRAMBLE KNICKERBOCKER!”. Era la anciana Maple, líder del consejo forestal, y no parecía contenta. —¡Es hora de irse! —dijo Bramble, saltando sobre la espalda de Flamewing. El dragón despegó, y sus ardientes alas esparcieron hojas en todas direcciones. Mientras se elevaban en la noche, Bramble no pudo evitar reír. Travesuras, magia y un toque de caos... ¿qué más podría pedir un gnomo? 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