por Bill Tiepelman
El guardián del unicornio
En lo profundo de los Bosques de Thistlewhack, justo después de las ciénagas gruñonas y ese sospechosamente carnívoro bosque de hongos, vivía una niña llamada Marnie Pickleleaf. Ahora bien, Marnie no era la típica criatura del bosque, no señor. Era una niña hada, portadora de escobas y opinante, con una boca demasiado grande para su envergadura y una desafortunada alergia al polvo de hadas. Lo cual era, francamente, irónico. ¿Pero lo más sorprendente? Marnie había sido recientemente ascendida a Cuidadora de Unicornios de Tercera Clase (Provisional, Sin Asalariado) . El unicornio en cuestión se llamaba Gloompuddle. Era majestuoso, con esa especie de "oh, ha estado otra vez en el hidromiel": pezuñas blancas como el marfil, relucientes, un cuerno en espiral tan prístino que parecía que nunca se había usado para ensartar a un solo duende (falso; sí, sí). Gloompuddle venía con una guirnalda de flores, un caso crónico de suspiros dramáticos y lo que Marnie llamaba "flatulencia emocional"; no peligrosa, solo muy inoportuna durante una conversación educada. Ahora bien, uno no se convierte en Guardián de Unicornios a propósito. Marnie tropezó con un círculo de unión en el momento menos indicado mientras perseguía una escoba rebelde, murmuró algunas maldiciones ingeniosas y accidentalmente formó un pacto eterno. Gloompuddle, al oír el hechizo, giró la cabeza dramáticamente y declaró: "¡ Por fin, alguien que ve el tormento de mi alma! ". A partir de ahí, todo fue cuesta abajo. Su vínculo se selló con un cabezazo, una lluvia de pétalos de rosa y un manual de cuidados de 48 páginas que se autodestruyó al instante. Marnie tenía muchas preguntas, pero ninguna le respondió. En cambio, recibió una cuerda de hilo de nube, que el unicornio intentó comer de inmediato. Y así comenzó su compañerismo. Todas las mañanas, Marnie barría las hojas doradas del camino de Charco Tenebroso con su escoba encantada (y ligeramente sarcástica) llamada Cheryl. Cheryl desaprobaba al unicornio y una vez murmuró: « Mira, el Sr. Trasero Brillante necesita volver a caminar », pero ella obedecía. Casi siempre. Gloompuddle, por otro lado, tenía opiniones. Muchas. Le disgustaban las hojas mojadas, las hojas secas, las hojas que crujían, las ardillas con carácter y cualquier cosa que no fuera mousse de saúco fría. También tenía la costumbre de subirse a las colinas con dramatismo y gritar: "¡ Soy el eje sobre el que gira el destino! ", seguido de una torpe caída al chocar con una piña. Aun así, algo curioso empezó a florecer en el aire fresco del otoño. Un ritmo compartido. Un bailecito tonto entre un unicornio gruñón y una niña decidida. Gloompuddle ponía los ojos en blanco y seguía el rastro de su escoba. Marnie fruncía el ceño y le llenaba la melena de flores del bosque, murmurando sobre equinos gorrones sin concepto de espacio personal. Pero nunca se separaban. En el undécimo día de su vínculo accidental, Gloompuddle estornudó brillantina por toda la cara. Marnie, furiosa, lo persiguió cinco kilómetros con un cubo. Era la primera vez que alguno de los dos reía en años. Esa tarde, con el bosque pintado de oro y el viento con aroma a sidra atravesando los árboles, Marnie lo miró. «Quizás no seas el peor unicornio al que me he unido en alma», murmuró. Gloompuddle parpadeó. "¿ Has tenido otros? " —Solo en mis sueños —dijo ella, rascándole el cuello—. Pero los odiarías. Eran puntuales. Y por primera vez, Gloompuddle no suspiró. Simplemente se quedó allí, quieto, quieto, y dejó que sus dedos descansaran entre los nudos de su melena. El tipo de silencio que significaba algo sagrado. O tal vez gas. Para la tercera semana juntas, Marnie ya llevaba el ceño fruncido permanentemente y un collar de corazones de manzana secos y purpurina, ambos subproductos de su lucha diaria con los unicornios. Gloompuddle, por su parte, había desarrollado una afición por realizar danzas interpretativas en el claro al atardecer. Estas incluían muchos pisotones, relinchos y movimientos de cola a cámara lenta que enviaban a terapia a familias enteras de ratones de campo. Había quedado claro que su vínculo no era solo emocional, sino logístico. Marnie no podía dar más de veinte pasos sin que la cuerda de hilo de nube, que tenía la elasticidad espiritual de una honda adicta a la cafeína, la tirara al suelo. Mientras tanto, Gloompuddle no podía comer nada sin que Marnie leyera los ingredientes en voz alta como una madre desconfiada con alergia al gluten. Estaban pegadas la una a la otra como chicle a la suela de la sandalia del destino. Una mañana fresca y brumosa, Marnie descubrió el verdadero horror de su nuevo rol: la muda estacional . El pelaje de Gloompuddle, antaño impecable y brillante con la elegancia de un unicornio, comenzó a desprenderse en enormes mechones. Se podrían haber formado zorros enteros con los mechones que el viento arrastraba por el campo. Marnie intentó barrerlo, pero Cheryl —la escoba— se negó. "No es mi trabajo", dijo Cheryl rotundamente. "No me ocupo de la caspa. Soy especialista en suelos , no una estilista de ganado mítica". Sin otra opción, Marnie transformó la pelusa en varios accesorios: una bufanda, un bigote monóculo espectacular, e incluso unas orejeras de dudosa reputación que vendía en el mercadillo de duendes local (ningún duende estaba contento). Gloompuddle, vanidoso como era, pasaba horas acicalándose con un tenedor desechado que encontró junto al pozo de los deseos, afirmando que le daba "volumen". Y luego vino el Gran Festival del Resoplido . Cada año, en una zona del bosque profundamente decepcionante conocida como Flatulencia Hueco, criaturas de todos los reinos se reunían para un gran concurso de proezas de agudeza nasal. Gloompuddle, al enterarse del evento por un tejón chismoso, insistió en asistir. « Mis fosas nasales son sonetos hechos carne », proclamó, con una pose tan dramática que un roble cercano se desmayó. Marnie aceptó a regañadientes, sobre todo porque el premio consistía en avena encantada para un año y un cupón para una desparasitación gratuita. Al llegar, los recibió una pancarta que decía: "¡Que empiece el bufido!" y un DJ centauro llamado Blasterhoof. La multitud rugió de alegría. Un trol hizo malabarismos con erizos. Un kóbold estornudó y provocó un pequeño derrumbe. Fue un caos. Cuando llegó el turno de Gloompuddle, subió al escenario musgoso con la gravedad de un general de guerra. El silencio era palpable. Inhaló. Hizo una pausa. Apuntó ambas fosas nasales hacia la luna y resopló con tal ferocidad que varios pajarillos desparecieron y la peluca de un druida salió volando. Los jueces quedaron boquiabiertos. Una ninfa se desmayó. La cabra de alguien le propuso matrimonio a una silla. Ganaron, por supuesto. Gloompuddle recibió un pañuelo de papel dorado y una corona hecha completamente de dientes de león estornudados. Marnie levantó la bolsa del premio y sonrió. "Eso sí que es dinero de avena", susurró. Gloompuddle le acarició la mejilla y enseguida estornudó directamente en su pelo. Brillaba. Suspiró. Cheryl jadeó de la risa. De regreso a su cañada, Marnie sintió algo extraño. ¿Consciencia? Posiblemente gases. Pero también... ¿orgullo? Miró a Gloompuddle, que tarareaba la melodía de un musical que había compuesto mentalmente llamado " Cuernos y Fabuloso ". Ella rió. Él la miró de reojo y dijo: "Sabes que me quieres". —Te tolero profesionalmente —respondió ella—. Con un gran coste psíquico. Sin embargo, a medida que caía el fresco crepúsculo y las luciérnagas pintaban constelaciones perezosas en el aire, sintió esa magia extraña y silenciosa que solo surge cuando la vida se descontrola de la manera correcta. El tipo de caos que se siente como en casa. Llegaron al claro. Gloompuddle hizo un último giro interpretativo con la cola. Cheryl murmuró algo sobre sindicalizarse. ¿Y Marnie? Miró al cielo, extendió los brazos y gritó al viento: "¡Soy la Guardiana de lo Incontenible! ¡Y huelo a purpurina y a arrepentimiento!" El viento no respondió. Pero el unicornio a su lado resopló con aprobación, y eso, de alguna manera, fue suficiente. Fue en algún momento entre la Luna de la Cosecha y la Noche de Poesía Goblin No Solicitada que las cosas empezaron a cambiar entre Marnie y Gloompuddle. Al principio, sutilmente. Como cuando ella dejó de quejarse cuando él pisoteó el jardín de hierbas (de nuevo) y, en cambio, replantó el tomillo con calma, murmurando "de todas formas, nunca nos gustó". O cuando Gloompuddle empezó a usar su cuerno no para ensartar teatralmente la corteza de los árboles en protesta por su avena, sino para abrir con delicadeza el manual de instrucciones de Cheryl para que Marnie pudiera leer por fin el capítulo titulado: "Manejo de Bestias Mágicas Sin Perder la Cabeza ni las Cejas". Su ritmo no era perfecto. Nunca lo sería. Él aún tenía opiniones sobre la presión atmosférica y cómo debía "respetar su melena", y ella aún no había descubierto cómo bañar a un unicornio sin que su cola le hiciera el ahogamiento. Pero algo dulce floreció entre ellos: una sinfonía accidental de caos compartido. Y luego vino la Crisis de la Papa Voladora. Todo empezó, como la mayoría de las catástrofes, con una apuesta. Un gnomo en un bar retó a Marnie a lanzar una patata "hasta el resentimiento de un duendecillo". Ella aceptó, obviamente. Gloompuddle, ofendido por no haber sido consultado primero, añadió un toque mágico: cargó la patata con magia inestable de unicornio, normalmente usada solo en rituales extremos o para hacer jabón. Al ser lanzada desde la catapulta de escoba de Cheryl, la patata surcó el cielo, partió las nubes y golpeó a un wyvern llamado Jeff en las entrañas. Jeff no estaba contento. Declaró una Orden de Venganza Alada y se abalanzó sobre Thistlewhack con la furia de mil comensales pasivo-agresivos. "¡ Convertiré tu claro en mantillo! ", rugió, con las llamas lamiéndole los colmillos. Los aldeanos gritaron. Los duendes se desmayaron. Un elfo intentó demandar a alguien preventivamente. Pero Marnie no corrió. Gloompuddle tampoco. En cambio, se quedaron uno al lado del otro: uno con una escoba, el otro con un cuerno, ambos ligeramente húmedos por el rocío de la mañana y su mutua evasión emocional. —¿Recuerdas ese hechizo de cabezazo que nos unió? —preguntó Marnie, levantando una ceja. “¿El que involucra el eterno apego del alma y la erupción del brillo estacional?” —Sí. Hagámoslo otra vez. Pero con más rabia. Y así lo hicieron. Gloompuddle bajó la bocina. Marnie levantó su escoba. Cheryl chilló algo sobre el seguro de responsabilidad civil. Juntos, cargaron contra el wyvern, quien se detuvo —solo un instante— demasiado confundido al ver a una niña y un unicornio lanzando gritos de guerra como «LOS SOMBREROS DE FIELTRO SON UNA MENTIRA» y «LOS DUENDES NO CUENTAN». El impacto fue espectacular. El cuerno de Gloompuddle liberó una ráfaga de energía incandescente con la forma de un tejón furioso. Marnie saltó en el aire y golpeó a Jeff en el hocico con Cheryl. El wyvern cayó de espaldas a un pantano, donde tres ranas ofendidas lo demandaron de inmediato por intrusión en el estanque. Resulta que la victoria huele a melena quemada y a sudor triunfante. Al día siguiente, el pueblo organizó una fiesta en su honor. Hubo fuentes de sidra, gaitas reticentes y una danza interpretativa muy entusiasta de Gloompuddle que terminó con él usando una maceta como casco. Marnie incluso recibió una placa que decía: " Por servicios al heroísmo irrazonable ". La colgó en el claro, justo al lado de donde Gloompuddle guardaba su tiara de teatro de emergencia. Más tarde esa noche, mientras las estrellas se extendían como azúcar derramado por el cielo aterciopelado, Marnie se sentó en un tronco musgoso, bebiendo sidra tibia y observando a Gloompuddle perseguir un rayo de luna confuso. Cheryl, agotada y posiblemente ebria por la proximidad de tonterías, dormitaba cerca. “¿Alguna vez pensaste en… todo ese asunto del para siempre?” preguntó, casi para sí misma. Gloompuddle aminoró el paso y se acercó. " ¿Te refieres a nuestro pacto inquebrantable del alma, sellado con magia ancestral del bosque y exposición extrema a la brillantina? " —Sí. Ese. Parpadeó, movió la cola y dijo: « Solo todos los días. Pero creo que ahora me gusta. Incluso estornudar». Marnie resopló. «Solo dices eso porque dejé de trenzarte la cola como un bufón». “Me gustaron las campanas.” Se sentaron en silencio, observando las luciérnagas pasar como signos de puntuación errantes. Entonces, lentamente, Gloompuddle bajó la cabeza, tocándole la frente con su cuerno, tal como lo había hecho el primer día. —Guardián del Unicornio —dijo en voz baja—. Has guardado más de lo que crees. Y así, el aire brilló. No con magia, ni con profecía, sino con algo más sutil. Amistad forjada en la locura. Amor hecho no de anhelo, sino de lealtad. Un guardián, y el guardado. Compañeros que nunca se pidieron el uno al otro, pero que encontraron una especie de para siempre en lo ridículo, al fin y al cabo. “¿Quieres ir a lanzar otra patata?” susurró ella sonriendo. “Sólo si apuntamos a alguien llamado Carl”. Y se fueron hacia la noche tocada por la luna: una niña, un unicornio y una escoba con una leve resaca, listos para cualquier cosa tonta y deslumbrante que viniera después. Si esta aventura ridícula y emotiva entre Marnie y Gloompuddle te hizo reír, o te conmovió en ese rincón acogedor donde habitan la purpurina de unicornio y la emotiva guerra de papas, trae la magia a casa. Nuestra colección oficial The Unicorn Keeper ya está disponible en shop.unfocussed.com , con ilustraciones fantásticas de alta calidad de Bill y Linda Tiepelman. Envuélvete en la fantasía otoñal con una manta de lana suave como la pelusa de un unicornio, o envíale a alguien una pequeña sorpresa mágica con una tarjeta de felicitación digna de una correspondencia mágica. 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