por Bill Tiepelman
Taberna tranquila Toadstool
En lo más profundo del corazón de Old Widdershins Woods, donde no había señal de telefonía móvil y los hongos crecían lo suficiente como para tener su propio código postal, había un lugar que pocos humanos habían visto jamás. No era un pub ni una zona de picnic, sino algo mucho más misterioso y ligeramente cuestionable: la Tranquil Toadstool Tavern. ¿Y el cantinero? Un gnomo llamado Garvin, aunque sus amigos lo llamaban "Garvin el Retorcido" debido a su propensión a dar consejos no solicitados con la sutileza de un mazo. A Garvin no le gustaban mucho los aventureros y tampoco le gustaban los turistas que se adentraban en el bosque en busca de "experiencias auténticas de gnomos". Había visto suficientes excursionistas con camisetas de neón hurgando en el musgo con palos de selfie como para desarrollar un tic ocular permanente. Por eso, los raros días en que un humano se topaba con su lugar, Garvin solía esconderse entre los arbustos. Pero hoy estaba exhausto. Un sorbo de soledad Garvin se sentó en su taburete favorito con forma de hongo, tomó su Corona Extra y suspiró. Finalmente, estaba solo. No había trolls molestos que pregonaran “tallas de roca encantadas”. No había elfos tocando el laúd y arrojando purpurina. Solo él, su cerveza y el reconfortante olor del suelo húmedo del bosque. —Por la paz y la tranquilidad —murmuró, inclinando su Corona en un brindis por nadie. La botella era casi tan alta como su torso y necesitaba ambas manos para mantenerla firme. Pero no le importaba: era un pequeño precio a pagar por la tranquilidad. Entra la empresa no deseada Justo cuando estaba tomando su primer y refrescante trago, se escuchó un fuerte crujido entre la maleza. Escupió un trago de cerveza. “Oh, por el amor de los hongos. ¿Acaso un gnomo no puede tener un momento para sí mismo?” Una ardilla del tamaño de un gato doméstico grande, peluda, sobrealimentada y con una mirada fulminante, se acercó a él olfateando el aire. Era Poppy, la plaga no oficial de la taberna y una especie de aprovechada. Siempre sabía cuándo Garvin abría una cerveza y tenía la audacia de juzgarlo por ello. —¿No es un poco temprano para eso? —preguntó ella, moviendo la nariz en señal de desaprobación. —Son las cinco en algún lugar —replicó Garvin, poniendo los ojos en blanco—. Además, ¿no se supone que deberían estar acumulando bellotas o lo que sea que hagan ustedes, roedores gigantescos? —En primer lugar, soy una ardilla, no un roedor —dijo Poppy, parándose sobre sus patas traseras y luciendo indignada—. En segundo lugar, tengo una reputación que mantener. No puedo permitir que los humanos locales piensen que todas las criaturas del bosque son borrachos vagos. —¿Me estás dando un sermón sobre reputación? —se burló Garvin, señalando la creciente cintura de Poppy—. De todos modos, este es mi descanso . Solo yo, mi cerveza y absolutamente nada de charla intrascendente. "Lo estás haciendo muy bien", replicó ella, antes de salir corriendo enfadada. La llegada de los habituales de Toadstool Cuando Garvin volvió a levantar la botella, el grupo habitual de inadaptados del bosque apareció ante sus ojos. Primero estaba Cedric, el zorro que se consideraba sumiller, aunque su idea de un "buen vino" era cualquier líquido que no lo envenenase directamente. Luego estaba Elowen, la lechuza que se había convencido de que era una poeta a pesar de que sus únicos dos temas de especialización eran la noche y los roedores. —¿Qué es eso, Garv? ¿Corona otra vez? —preguntó Cedric con una sonrisa burlona, oliendo el aire—. Pensé que un gnomo mundano como tú optaría por algo más refinado. “¡Es un clásico!”, se quejó Garvin. “No todos nacemos con papilas gustativas capaces de detectar notas de roble y pretenciosidad ”. —Al menos podrías exprimirle un poco de limón, cariño —susurró Elowen, posada en una rama baja, con las plumas crujiendo divertidas—. Un poco de cítrico, un poco de estilo, ¿sabes? —¿Lima? ¡Esto es cerveza , no el elixir de un alquimista! —gruñó Garvin, tomando otro sorbo—. Además, no veo que ninguno de los dos traiga nada para compartir. Ambos se miraron, un poco avergonzados. Cedric murmuró algo sobre una “escasez de vino”, mientras que Elowen afirmó que estaba “guardando su inspiración” para una lectura esa noche. El conejito asesino Justo cuando Garvin pensaba que su sufrimiento había terminado, apareció otra figura: Bernie el Conejo. Bernie, un entrenador de salud autoproclamado, podía resumirse en dos palabras: consejos no solicitados. —¡Garvin! —Bernie se acercó de un salto, mirando la cerveza con expresión mortificada—. Sabes que el alcohol no es bueno para la salud, ¿verdad? Te deshidrata y te envejece. Garvin miró la botella y luego miró a Bernie, enarcando una ceja. —Bernie, tengo ciento cincuenta y siete años y he estado bebiendo desde antes de que tú fueras una mota de polvo. Creo que estaré bien. Bernie frunció el ceño y torció la nariz con exagerada preocupación. “¿Tal vez cambiar a kombucha? He oído que es la última moda entre los influenciadores forestales”. Garvin le dirigió una mirada fulminante. “Déjame que te quede claro, comedor de zanahorias: no voy a pasarme al kombucha. Si quisiera beber agua de pantano fermentada, visitaría a la bruja del pantano”. —Como quieras —Bernie se encogió de hombros y se alejó saltando con un aire de juicio tan denso que podría cortarse con un cuchillo de mantequilla. Un momento de (por fin) paz Por fin, los bichos se dispersaron y Garvin volvió a quedarse solo. Bebió un último sorbo y disfrutó del silencio terrenal que lo envolvía. El suave resplandor del sol se filtraba entre las hojas y arrojaba una luz casi mágica sobre el suelo del bosque. —Ahhh —suspiró, satisfecho—. No hay nada como una cerveza fría y un poco de tranquilidad. Entonces, desde algún lugar del bosque, oyó un crujido inconfundible, seguido de una voz que gritaba: "¡Oye! ¡Creo que veo un gnomo! ¡Rápido, trae la cámara!". Los ojos de Garvin se abrieron de par en par mientras se ponía el sombrero sobre la cara y murmuraba: "No. Ya terminé. El bosque está cerrado. Todos a casa". Y con un movimiento rápido, se deslizó detrás del hongo más grande, mezclándose perfectamente con la maleza cubierta de musgo, decidido a preservar su paz, incluso si eso significaba jugar al escondite con cada intruso armado con un palo de selfie hasta el invierno. Algunos días, ser gnomo no era fácil, pero Garvin no cambiaría su pequeño rincón del bosque ni por todo el kombucha del reino. Lleva un poco de magia de gnomos a casa Si el santuario forestal de Garvin te llega al corazón, ¿por qué no llevar un poco de la magia de la "Tranquil Toadstool Tavern" a tu propio espacio? 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