por Bill Tiepelman
El vagabundo de ojos de brasa
De sudaderas y cuernos El bosque de Merribark no figuraba en ningún mapa, principalmente porque los cartógrafos que lo encontraron nunca volvieron a salir, distraídos por el embriagador aroma a musgo de arce y los consejos de vida no solicitados que daban los helechos. Algunos afirmaban que los árboles susurraban chismes sobre la fauna local. Otros decían que las ardillas celebraban pequeñas sesiones de espiritismo y debatían filosofía. Pero ninguna de estas excentricidades se comparaba con el verdadero enigma de Merribark: la criatura de ojos de brasa con capucha. No tenía nombre, o mejor dicho, tenía tantos que simplemente se encogía de hombros cuando se lo preguntaban. Los búhos lo llamaban "Cuerno Acurrucado". Las ardillas usaban "El Profeta Peludo". Los humanos, pocos y aturdidos como estaban, se referían a él solo como "¡Dios mío, qué es eso! ¡Es tan lindo! ¡AAAAAH!". Él simplemente usó "Errabundo", que sonaba misterioso y elegante. Nuestro Caminante tenía la vibra de una criatura que bebía café con leche de avena, escuchaba música lo-fi del bosque y probablemente tenía una tienda de Etsy de piñas encantadas. Con un pelaje blanco y esponjoso, orejas enormes que se sonrojaban con el calor y dos cuernos similares a los de un antílope que asomaban entre una espesa mata de pelusa, era el tipo de criatura que querrías abrazar, a menos que te disgustara el sarcasmo no solicitado de los seres del bosque. Hoy, como muchos otros días, estaba sentado con las piernas cruzadas en su tronco favorito, con su sudadera color mostaza: demasiado grande, un poco deshilachada y encantada de oler siempre a rollos de canela. Las hojas caían perezosamente a su alrededor, como si bailaran ballet. Las observaba caer con una expresión que sugería profunda contemplación, aunque, en realidad, se preguntaba si sería demasiado temprano para un segundo desayuno. —Estás filosofando otra vez, ¿no? —dijo una voz entre los helechos, quebradiza y prejuiciosa. Era Twiggy, una erizo de lengua afilada, con flequillo y un suspiro dramático. Apareció con todo el estilo de una diva con un problema de vestuario, arrastrando un minibolso hecho con bellotas y mucha descaro. —Solo de pan, cariño —dijo el Caminante, parpadeando lentamente con sus ojos brillantes—. ¿Por qué lo horneamos, lo cortamos y luego lo tostamos? ¿No es eso un latigazo emocional para el trigo? —Necesitas un pasatiempo. O un novio —dijo Twiggy con desdén—. O un terapeuta. O las tres cosas. Probablemente en ese orden. “Estás molesto porque el hongo con el que te casaste resultó ser un hongo venenoso disfrazado”. —No hablemos de Reginald el Impostor —susurró—. Además, era demasiado blando. Justo entonces, un azulejo frenético se lanzó en picado por el claro, jadeando con breves ráfagas del tamaño de un piar. "¡YA VIENE! ¡EL GIGANTE DE DOS PATAS!" Todo el bosque se detuvo ante el viento. Las hojas se congelaron en el aire. Incluso los helechos críticos endurecieron sus hojas. Wanderer, mientras tanto, se ajustó la sudadera como un influencer de moda preparándose para una transmisión en vivo. —Ah, sí, el de la cámara y el trágico moño —dijo—. Chadwick. “Trae gluten”, susurró una ardilla con reverencia desde las sombras. “Pisa hongos”, murmuró un hongo con amargura. Wanderer suspiró, se levantó y se sacudió las patitas en la sudadera. "Bueno, no seamos groseros. Le daremos una bienvenida digna de Merribark. Que alguien traiga la corona de sarcasmo y la pancarta de 'Lo intentaste'". Para cuando Chadwick entró a trompicones en el claro, medio cubierto de zarzas, sosteniendo su cámara réflex digital como si fuera una reliquia antigua, el paisaje forestal había sido recreado a la perfección, digno de Pinterest. Wanderer se encaramó majestuosamente en su tronco, con las hojas girando tras él como confeti de la naturaleza, sus ojos brillando como un cálido bourbon iluminado por la luz de las hadas. Chadwick jadeó. «Eres… real». El Caminante ladeó la cabeza. «Define «real». ¿Existencialmente? ¿Metafísicamente? ¿O simplemente deducible de impuestos?» Chadwick empezó a hacer clic frenéticamente. "¡Esto se está volviendo viral! ¡Te voy a llamar 'Zorro Gato del Bosque'!" —Eso es ofensivo —gruñó Twiggy desde una rama—. Es dramaturgo forestal. "Soy más bien un Duende de Apoyo Emocional", dijo Wanderer encogiéndose de hombros. "Pero lo dejaré pasar por un croissant". Chadwick, aturdido y eufórico, siguió tomando fotografías, sin saber que las ardillas ya habían comenzado a hurgar en su mochila, evaluando el valor de sus barras de granola en moneda de bellota. Y entonces empezó el susurro, suave y espeluznante: una voz entre los árboles, inconfundiblemente molesta. No era Chadwick. No era Twiggy. Y definitivamente no era una de las ardillas (aunque podían ser dramáticas). Era algo más viejo. Más salvaje. Más gruñón. Y con un ligero olor a humedad. El bosque se estremeció. Las hojas cayeron como chismes muertos. Y el Caminante... Wanderer se irguió y se ajustó la sudadera. Y susurró: "Oh, muffins de hongos. Está despierta". El gruñón dormido y el apocalipsis de la granola El bosque de Merribark no estaba acostumbrado al drama. Claro, había alguna que otra disputa territorial entre tejones y mapaches (normalmente por quién había dejado mantequilla de cacahuete en la hamaca común). Y sí, la anual "Mascarada de Champiñones" a veces terminaba con algunos hongos venenosos boca abajo en el estanque de los patos. Pero *esto* era diferente. Porque Ella había despertado. En lo profundo del claro, donde las raíces se anudaban como apretones de manos secretos y la tierra zumbaba con correos electrónicos no enviados de la Madre Naturaleza, algo antiguo se agitó: Gruñona Griselda , la descontenta reina de los hongos, ya no dormía. Estaba despierta, irritada y hambrienta . —No me dijiste que vivías sobre una alfombra de esporas —susurró Chadwick, con los ojos muy abiertos detrás de sus gafas irónicamente grandes. —Técnicamente, lo alquilo. Con un subarrendamiento de micelio muy flexible —respondió Wanderer, crujiendo los nudillos como un quiropráctico de campo—. Pero dejando de lado la semántica, sí. Estamos en el útero fungoso y gruñón de la perdición. Y trajiste una mezcla de frutos secos con mantequilla de cacahuete. Excelente. —¡No fui yo! —siseó Chadwick—. ¡Era la influencer con la que salí la semana pasada! ¡Soy más de pipas de girasol keto! —Oh, tú eres ese tipo —dijo Twiggy, bajando de un salto y sorbiendo—. El que no para de hablar del bioma intestinal y la «iluminación intermitente»». —Vagabundo —retumbó una voz desde la tierra—. ¿Es humano lo que huelo? "¿Hueles eso?", murmuró Wanderer. "Es resentimiento a moho antiguo mezclado con pavor existencial y loción corporal llamada 'Seducción del Bosque'". El suelo tembló. De un montículo de musgo y tierra que se agrietaba lentamente se alzaba una imponente columna de hongos sensibles: enormes, multicolores y adornados con un exceso de terciopelo húmedo y joyas de concha de escarabajo. Griselda, Su Esponjosidad, emergió como una masa madre enojada a la que se le concediera movilidad. —TÚ. —Su voz resonó por el claro como una furia empalagosa—. Dejaste entrar a otro. Otro bípedo. ¡Con gomina! —Chadwick, no... no... intentes negociar —advirtió Wanderer. Pero Chadwick ya había dado un paso al frente, sacando una bolsa de frutos secos sin gluten como una ofrenda a una diosa golosa. "¿Es vegano?" Griselda parpadeó. Volvió a parpadear. Luego emitió un sonido que solo podría describirse como un bufido micológico. ¿Crees que puedes sobornarme con garbanzos asados? ¡Hijo, ya fermentaba antes de que tus antepasados supieran siquiera hervir un huevo! —Es cierto —intervino Twiggy—. Es más vieja que el arrepentimiento. "Y es igual de pegajosa", añadió Wanderer. "Pero también le encanta la danza interpretativa. Quizás la distraigamos". “¿ Con baile? ” jadeó Chadwick. —Con la danza del terror existencial interpretativo —aclaró Twiggy—. Hay una gran diferencia. Y así empezó. En el centro del claro del bosque, se desató el flashmob más extraño de la historia de la magia. Las ardillas daban volteretas con la precisión de un racimo de nueces. Las ranas saltaban en caóticas secuencias de jazz. Twiggy daba vueltas como un pretzel furioso, mientras Chadwick —bendita sea su alma de caparazón blando— intentaba una combinación de taichí y una rutina de banda juvenil de mediados de los 2000. Wanderer, mientras tanto, simplemente se quedó quieto, con los ojos brillando más que antes, y la sudadera ondeando al viento como si estuviera en un anuncio de champú emocionalmente complejo. Griselda entrecerró los ojos. —¿Qué es esto ? —preguntó, tambaleándose—. ¿Un ritual? "Una vibra", respondió Wanderer con suavidad. "Un bosque que recupera su narrativa a través de la vulnerabilidad cinética y una coreografía que rechaza la granola". Griselda hizo una pausa. Parpadeó de nuevo. "...Está funcionando. Mi ira... está disminuyendo..." —Cuidado —siseó Twiggy—. Está entrando en su fase de fermentación sentimental. "Ahora es cuando es más peligrosa", añadió Wanderer. "Si empieza a citar poesía antigua sobre hongos, estamos perdidos". “Que el musgo bajo nosotros sea testigo”, comenzó Griselda, su voz se suavizó hasta convertirse en un trágico y resonante canturreo, “del ciclo de crecimiento y putrefacción… pues incluso los hongos más firmes… algún día… deben partirse…” Chadwick rompió a llorar. "¡Qué bonito!" "Está emocionalmente comprometido", dijo un tejón con monóculo. "Es hora de activar el Protocolo Nutshake". Antes de que nadie pudiera preguntar qué era, una ardilla listada salió disparada de entre la maleza, montada a pelo en una ardilla roja y blandiendo dos maracas de piña. La escena se disolvió en un alegre caos mientras las criaturas del bosque celebraban la casi evitación del desastre mediante arte interpretativo y una diplomacia accidental de bocadillos. Griselda, conmovida por el extraño ritual comunitario, se sumió lentamente en su letargo fúngico. "Bien", refunfuñó. "Puedes quedarte con tu mono de cámara. Pero espero homenajes de temporada. Y al menos una balada conmovedora sobre la tragedia del moho". —Haré que Chadwick escriba una canción indie folk —prometió Wanderer—. Tendrá banjo. Y melancolía. —Mejor que tengas acordeón —murmuró Griselda, hundiéndose de nuevo en el suelo—. O me levantaré de nuevo... Al anochecer, el bosque había vuelto a una paz semicaótica. Las ardillas estaban achispadas por las bayas fermentadas. Chadwick tenía 347 fotos borrosas y un selfi accidental con Griselda. Twiggy había empezado a vender botellitas de aceite con aroma a bosque etiquetadas como "Esporas y Sass". ¿Y Wanderer? Regresó a su tronco, con la capucha ahuecada, bebiendo té hecho con hojas que resonaban al arrancarlas. —Entonces —preguntó Twiggy, acurrucándose a su lado—. ¿Crees que volverá? "Probablemente", dijo Wanderer con una sonrisa pícara. "A los humanos nos encanta el misterio. Y la granola. Y yo soy, como mínimo... extremadamente fotogénico". Las estrellas parpadearon y despertaron sobre Merribark, mientras una suave risa resonaba entre los árboles y el bosque se susurraba secretos a sí mismo. Y en algún lugar, muy abajo, una reina de los hongos soñaba con acordeones. El fin. Lleva la magia a casa: Si "El Caminante de Ojos de Brasa" te robó el corazón, te susurró a tu lado travieso o te hizo reír a carcajadas mientras tomabas el té, ahora puedes traer un trocito del Bosque Merribark a tu mundo. Desde tapices hasta arte mural digno de una galería, esta encantadora escena está disponible en una variedad de formatos encantadores para adaptarse al escondite de cada aventurero. Tapiz: perfecto para crear un rincón de lectura acogedor o un ambiente de dormitorio de ensueño, este arte textil aporta el brillo del bosque errante a cualquier espacio. Impresión en lienzo: Textura de calidad de museo con un toque rústico, ideal para exhibir esta escena caprichosa en la galería de su hogar. Impresión en metal: audaz, luminosa y moderna, esta elegante impresión hace que los ojos brillantes y los tonos otoñales resalten con una claridad fascinante. Cojín decorativo: Suave para las siestas de las ardillas y elegante para salas de estar encantadoras. ¡Disfruta del ambiente del bosque! Manta de polar: envuélvete en la fantasía del bosque, ideal para las noches frías, los rituales del té o para fingir que estás durmiendo una siesta en un claro mágico. Explora la colección completa en shop.unfocussed.com y deja que este travieso de ojos color brasa encienda historias en tu espacio.
