por Bill Tiepelman
Brasas de amistad
En un bosque místico donde cada hoja parecía estar en llamas (no metafóricamente, sino literalmente), una pareja inusual flotaba en las aguas poco profundas de un río resplandeciente: un bebé fénix llamado Fluff y un pequeño dragón llamado Sizzle. Y no, no se trataba de un gran y legendario encuentro entre dos majestuosas criaturas destinadas a salvar el mundo. No. Estos dos apenas podían evitar un estornudo.
—¿Por qué nos quedamos aquí? —preguntó Sizzle, mientras sus garras rechonchas hacían girar el agua a su alrededor—. El río es básicamente lava, los árboles explotan con hojas de fuego cada diez segundos y juro que esa ardilla intentó prenderme fuego la cola antes. ¡No creo que estemos a salvo!
Fluff hinchó sus ridículamente esponjosas plumas y miró a su amigo dragón con una expresión tranquila y despreocupada. "Relájate, Sizzle. La ardilla acaba de pensar que tu cola era un malvavisco. Eso es un cumplido".
—Claro —dijo Sizzle poniendo los ojos en blanco y apartando una brasa que caía con su ala—. Porque que me confundan con un bocadillo es exactamente como imaginé que sería mi vida.
Fluff se rió a carcajadas y lanzó una nube de pequeñas llamas al aire. "¡Al menos no estás siempre a un estornudo de la combustión espontánea!"
Sizzle asintió, todavía no convencida. "Hablando de eso, ¿recuerdas la semana pasada cuando intentaste estornudar en silencio, pero en lugar de eso prendiste fuego a un árbol entero? Entonces ese ciervo nos miró como si fuéramos lo peor que le ha pasado a la naturaleza desde la contaminación".
—¡Fue un estornudo! —se defendió Fluff, levantando las alas con fingida indignación—. Y no puedo evitar estar hecho de fuego. Es un defecto de diseño.
Los dos flotaron en silencio por un momento, observando cómo unas cuantas hojas más en llamas se elevaban desde el dosel otoñal y chisporroteaban en el agua que parecía lava. Se oía un sonido burbujeante ocasional cuando el agua levantaba algunas brasas, lo que era, como le gustaba decir a Sizzle, "repugnantemente inquietante".
—Entonces, ¿ahora qué? —preguntó Sizzle, claramente aburrida de nadar en un río que también era un peligro para la seguridad.
—Pensé que tal vez podríamos... no sé, encontrar una aldea, asustar a algunos humanos, ya sabes, lo habitual —ofreció Fluff casualmente, agitando sus alas para flotar un poco más alto sobre el agua.
—¿Asustar a algunos humanos? ¿Tú? Pareces una bola de lana gigante que se incendió. ¿Qué vas a hacer, abrazarlos hasta matarlos? —replicó Sizzle, sonriendo.
—¡Oye! ¡Te informo que soy una presencia muy intimidante! —dijo Fluff, inflando el pecho (lo que lo hacía parecer aún más un diente de león anaranjado y esponjoso). —Mira esto.
Sin previo aviso, Fluff dio un poderoso aleteo y se lanzó fuera del agua hacia el aire. Se elevó, bueno, más bien se tambaleó torpemente hacia arriba como una paloma borracha, y se posó en una rama baja, con las alas ardiendo con plumas de fuego. Miró a Sizzle con una sonrisa de suficiencia.
—Eso fue… algo —dijo Sizzle, exhalando una pequeña bocanada de humo—. Pero quizá la próxima vez intentes parecer menos como si te persiguieran abejas invisibles.
Fluff suspiró dramáticamente y se dejó caer sobre la rama, provocando que se iniciara un pequeño incendio en las hojas a su alrededor. “¿Sabes qué? Olvídate de asustar a los humanos. Vamos a tomar posesión de unas aguas termales o algo así. Podemos relajarnos, asar algunos malvaviscos. Tal vez pueda descubrir cómo no estornudar fuego por una vez”.
Los ojos de Sizzle se iluminaron al oír la mención de los malvaviscos. "Esa sí que es la mejor idea que has tenido en todo el día".
En ese momento, una brasa solitaria descendió flotando y aterrizó en la cola de Sizzle, encendiéndola como una pequeña bengala. La miró fijamente durante un segundo y luego suspiró. "Pero primero, déjame sacar el trasero".
Mientras el fénix y el dragón avanzaban por el río resplandeciente, dejando tras de sí un rastro de huellas humeantes, una cosa estaba clara: podía que estuvieran hechos de fuego, pero su amistad ardía más que cualquier llama en el bosque.
Incluso si de vez en cuando prenden fuego a cosas... sin intención.
La historia de Sizzle
Nacido en un orgulloso linaje de temibles dragones, Sizzle fue, bueno... la decepción de la familia. Mientras que sus antepasados podían exhalar tormentas de fuego que podían quemar aldeas enteras, Sizzle apenas podía lograr una bocanada de humo que olía sospechosamente a pan tostado. Para empeorar las cosas, todos sus hermanos volaban por los cielos, escupiendo bolas de fuego como guerreros experimentados. Y luego estaba Sizzle, temeroso de las alturas y eternamente atrapado en el suelo, donde lo único que podía asar con éxito era su propia cola.
Desde el momento en que nació, quedó claro que Sizzle estaba destinado a algo... diferente. Su huevo no se rompió con un gran estruendo, sino más bien con un educado "pop" seguido de un débil destello. La partera dragón incluso preguntó: "¿Este huevo es defectuoso o simplemente vamos a optar por algo sutil?" A pesar de esto, los padres de Sizzle tenían esperanzas. Después de todo, todos los dragones pasan por fases incómodas, ¿verdad? No. La fase incómoda de Sizzle parecía ser permanente.
Cuando Sizzle tenía tres años, quedó claro que las actividades tradicionales de los dragones no estaban en sus planes. ¿Clases de vuelo? Pasaría más tiempo aleteando en círculos que ganando altitud. ¿Prácticas de escupir fuego? Estornudó una vez y accidentalmente asó su propia merienda. Dos veces. Ni hablemos de la vez que intentó rugir: fue más bien un chillido. Sus padres se dedicaron a explicarlo como "un trabajo en progreso", mientras que Sizzle deseaba en secreto que pudiera dominar el arte de no avergonzarse frente a las ardillas del pueblo.
Pero lo que a Sizzle le faltaba en fuerza bruta lo compensaba con un ingenio agudo, un don para el sarcasmo y la extraña capacidad de hacerse amigo de criaturas con las que ningún dragón debería hablar. Así fue como conoció a Fluff, el bebé fénix. Mientras que otros dragones habrían intentado comerse a un fénix al verlo, Sizzle simplemente pensó: "Oye, otro peligro de incendio andante. Tal vez nos llevemos bien". Y lo hicieron, como dos guisantes retardantes de llama en una vaina llena de lava.
Puede que Sizzle no fuera el terrorífico dragón que escupe fuego que su familia quería, pero hacía tiempo que había aceptado que sus talentos estaban en otra parte. Como ser el único dragón capaz de hacer reír a un fénix tan fuerte que casi estornudaba hasta convertirse en una bola de fuego. Ahora, en lugar de quemar aldeas, Sizzle pasa sus días prendiendo fuego a las cosas por pura casualidad, lo que, sorprendentemente, tiene su propio encanto.
Después de todo, no todos los dragones pueden decir que un fénix los invitó a asar malvaviscos. Claro, no es lo más típico de los dragones, pero Sizzle piensa que, si no puedes con el fuego, también puedes divertirte con él.
La historia de fondo de Fluff
Fluff no era el típico fénix. Mientras que la mayoría de los fénix nacían en dramáticas explosiones de llamas, emergiendo de sus cenizas como dioses emplumados del fuego, el nacimiento de Fluff fue más bien un... puf. Hubo una pequeña chispa, un crujido desganado y luego, salió Fluff, luciendo menos como un temible pájaro de fuego y más como un polluelo peludo que quedó atrapado en una tostadora. En lugar de dominar los cielos con un poder abrasador, Fluff parecía que debería estar persiguiendo migas de pan en un picnic.
Cuando era un bebé fénix, Fluff tenía todo el potencial ardiente de sus antepasados, excepto por un pequeño problema: no podía controlarlo. Cada estornudo, hipo o incluso un ligero movimiento de sus alas provocaba que algo se quemara espontáneamente. Una vez, estornudó tan fuerte que accidentalmente incendió el cielo durante toda una tarde. Eso ni siquiera fue lo peor. En un momento dado, Fluff intentó tomar una siesta en un árbol y, bueno... digamos que ese árbol ahora es un montón de cenizas permanente. Las criaturas del bosque aprendieron rápidamente que pasar tiempo con Fluff era un poco arriesgado.
A pesar de sus ardientes desventuras, Fluff tenía una actitud irritantemente positiva. “¡Todo es parte del proceso!”, decía después de quemar sin querer un inocente macizo de flores. Su familia no estaba tan segura. Se suponía que los fénix eran criaturas majestuosas de renacimiento y llamas, pero ¿Fluff? Fluff era como un peligro de incendio andante con alas. Sus padres, que en ese momento estaban en su quinta reencarnación, no dejaban de darle sonrisas incómodas y murmurar: “Ya crecerá… ¿no?”.
Pero a medida que pasó el tiempo, quedó claro que Fluff nunca iba a ser el fénix serio y majestuoso que habían esperado. En cambio, era el tipo de ave que encontraba alegría en provocar incendios accidentales y veía cada desastre en llamas como una oportunidad para hacer nuevos amigos. Así fue como conoció a Sizzle, el pequeño dragón que era tan torpe con el fuego como él. Los dos se unieron por su incapacidad compartida para no prender fuego a las cosas. Mientras que otras criaturas los evitaban como a la peste, Fluff y Sizzle se veían el uno al otro como los compañeros perfectos en el crimen, o, al menos, en incidentes menores de incendios forestales.
Ahora, Fluff pasa sus días revoloteando por ahí, prendiendo fuego a las cosas sin querer y sacando el máximo partido a su no tan majestuosa vida de fénix. Claro, no es el intimidante y ardiente fénix de la leyenda, pero ¿quién necesita toda esa presión? La filosofía de Fluff es simple: si vas a incendiar el mundo sin querer, más vale que disfrutes del calor.
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