por Bill Tiepelman
El Vigilante de las Ruinas
El mundo no había terminado de un solo golpe, sino en un incendio lento y despiadado, un desmoronamiento implacable de la realidad misma. Las ciudades se desmoronaron, no solo por el fuego, sino por la desesperación, el abandono y la traición. En algún lugar, entre los escombros de lo que una vez fue civilización, se alzaba una figura solitaria, recortada contra el paisaje retorcido. El Vigilante no tenía nombre ni pasado, solo el presente, que se extendía interminablemente ante él como una herida abierta. A su alrededor, las ruinas de una ciudad ardían, ahuecadas, como la caja torácica de una bestia muerta hace mucho tiempo. Rascacielos carbonizados se alzaban de las cenizas y desde sus fachadas agrietadas, rostros lo miraban fijamente, como tallados a partir de los restos de las almas que una vez los habitaron. Sus ojos, huecos y brillantes con la luz de las brasas, lo seguían dondequiera que se moviera. Cada rostro estaba retorcido, congelado en un grito eterno o una mirada silenciosa y triste. Mientras caminaba, el Vigilante oyó las voces, un murmullo al principio, entrelazado con el crepitar del fuego y el susurro del humo. Lo llamaban, débilmente, cada sílaba impregnada de pesar y rabia. "¿Por qué permitiste que esto sucediera? ¿Por qué nos dejaste?" Las voces venían de todas direcciones, pero de ninguna parte en absoluto, resonando en su mente como recuerdos que deseaba poder olvidar. El viaje Había habido otros en el pasado: compañeros, aliados, personas con las que podía reír, en las que podía confiar. Ahora, todo lo que quedaba de ellos eran los rostros distorsionados grabados en los edificios en llamas, fusionándose con las estructuras como si la ciudad misma los hubiera devorado por completo. Casi podía reconocerlos: un rostro le parecía familiar, un viejo amigo; otro, un viejo amante. Cada uno contenía un trozo de su historia, de lo que habían intentado construir juntos antes de que llegara la oscuridad. Ahora eran solo sombras en el fuego, restos inquietantes fusionados con los huesos de un mundo muerto. Mientras se desplazaba por la ciudad, se encontró con objetos que le despertaban recuerdos olvidados hacía mucho tiempo: un juguete de niño carbonizado tirado junto a un coche quemado, una fotografía descolorida clavada bajo un trozo de metal retorcido. Parecían piezas de un rompecabezas, piezas que no estaba seguro de querer unir. Sin embargo, algo lo impulsaba a seguir adelante, una atracción casi magnética, que lo llevaba más profundamente al corazón de la destrucción. Susurros en las cenizas Pasaron las horas, o tal vez los días; el tiempo no significaba nada allí. Se encontró mirando fijamente un rostro imponente en medio de una plaza que antaño había sido grandiosa. El rostro era diferente de los demás, más grande, más imponente. Sus ojos brillaban con algo más que la ira; parecían conocerlo , reconocer sus pecados, sus remordimientos. El Vigilante sintió un escalofrío que lo recorrió, algo oscuro y primordial que se agitaba en sus entrañas. —Te acuerdas de mí, ¿no? —La voz que resonó en su mente era una que no podía identificar, pero que resonó en cada fibra de su ser. Era una voz de un pasado que había enterrado profundamente, un pasado que creía haber dejado atrás cuando el mundo había comenzado a desmoronarse. —Tú... tú moriste —susurró, con la voz quebrada en el silencio. Le escocían los ojos, no por el humo, sino por una culpa que había permanecido latente, supurando bajo la superficie. El rostro parecía sonreír, con una expresión torcida, casi burlona. “ ¿Lo hice? ¿O simplemente me olvidaste, como hiciste con los demás? ” La acusación lo golpeó como un puñetazo. Cayó de rodillas y su mente se remontó a aquella noche, la noche en que había dejado a sus seres queridos para salvarse a sí mismo. Recordó los gritos, los gritos de ayuda que había ignorado en su desesperada huida. Había prometido volver para salvarlos, pero nunca había regresado. —Tenía que… —comenzó, con voz apenas audible—. No había nada que pudiera hacer… Era demasiado tarde. La expresión del rostro se deformó aún más, convirtiéndose en una máscara de odio y dolor. “ ¿Eso es lo que te dices a ti mismo para dormir por la noche? ¿No había tiempo, no había elección? ” Enfrentando el pasado Al Vigilante se le hizo un nudo en la garganta y su mente se aceleró al recordar los rostros de aquellos a quienes había dejado atrás. Cada rostro resplandeciente de la ciudad parecía mirarlo ahora con renovada intensidad, sus ojos brillaban con las acusaciones que había temido durante mucho tiempo. No gritaban ni vociferaban; no necesitaban hacerlo. Su silencio era una carga más pesada que cualquier palabra. —Yo… yo pensé que podría encontrar una manera —tartamudeó, sabiendo que las palabras sonaban huecas, incluso para él mismo—. Pensé que podría regresar, para salvar… algo… El rostro gigante de la plaza se acercó más, su aliento caliente y cargado con el olor de carne quemada. “ Tuviste la opción de quedarte y luchar. Pero huiste, como un cobarde”. Cerró los ojos, intentando acallar la acusación, pero los rostros se acercaban cada vez más y lo rodeaban. Los ecos de su traición llenaban sus oídos, ahogando todo lo demás. Fue entonces cuando comprendió: lo habían atraído hasta allí no para presenciar las ruinas, sino para ser juzgado por ellas. El juicio final Poco a poco, sintió un calor terrible que se extendía por sus miembros, un calor abrasador que le lamía la piel. Abrió los ojos y vio llamas danzando a lo largo de sus manos y brazos. Jadeó, pero no sentía dolor, solo una intensa ligereza, como si el fuego estuviera despojándole del peso de su cuerpo, del peso de su culpa. A su alrededor, los rostros se acercaban, se fundían, lo rodeaban en un anillo de juicio ardiente. —¿Es esto lo que querías? —entonó el rostro gigante; su voz ahora era una mezcla de todas las voces que alguna vez había conocido, de todas las vidas que alguna vez había tocado. —No… por favor, no… —susurró, pero sus palabras fueron devoradas por el rugido del fuego. Sintió que se derretía, que su esencia se fundía con las brasas, que sus recuerdos se convertían en parte de las ruinas. La ciudad lo había reclamado, como había reclamado a todos los demás. Su alma se convirtió en otro grito congelado en piedra, otro rostro grabado en el paisaje de desolación. Cuando las llamas se apagaron, la plaza volvió a estar vacía, salvo por los rostros imponentes que miraban desde las ruinas. Un nuevo rostro se unió a ellos, su expresión congelada por el terror y el arrepentimiento, sus ojos brillando débilmente con las últimas brasas de lo que una vez fue un hombre. En lo alto, un cuervo graznó y voló hacia la noche tormentosa; sus alas se recortaban contra la luna. Abajo, el rostro del Vigilante ardía en silencio, un monumento a quienes eligieron huir en lugar de luchar, un recordatorio de que algunos pecados son demasiado grandes para escapar de ellos. Lleva "El Vigilante de las Ruinas" a tu Espacio Si esta inquietante visión de desolación y juicio le resulta familiar, explore nuestras impresiones exclusivas de The Watcher of Ruins de Bill y Linda Tiepelman. Cada pieza captura la intensidad de esta escena surrealista y apocalíptica, lo que le permite aportar un toque de arte oscuro y misterio a su propio espacio. Impresión de tapiz : envuelva sus paredes con las poderosas imágenes de este horizonte en llamas con nuestra impresión de tapiz de alta calidad. 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