por Bill Tiepelman
Guardián del bosque de luciérnagas
En lo más profundo de los rincones olvidados del Bosque del Crepúsculo, donde la luz del sol no se atrevía a pisar, vivía una figura peculiar conocida solo en susurros: el Alquimista de las Luciérnagas. Vestido con túnicas con hilos de musgo y coronado con astas cubiertas de hongos bioluminiscentes, no era el típico ermitaño solitario. No, era el tipo de entidad que esperabas que fuera una leyenda... hasta que escuchabas el inconfundible zumbido de las luciérnagas siguiendo su camino. Los rumores locales lo pintaban como un genio en parte, un lunático en parte y totalmente insoportable. Decían que sus linternas no brillaban con luciérnagas capturadas, sino con la esencia destilada del arrepentimiento humano. ¿Y sus gafas? Ah, no eran solo para presumir. Supuestamente, le permitían ver los secretos más oscuros en un caleidoscopio de colores embarazosos. No solo vagaba por el bosque por placer; siempre estaba tramando algo: inventando pociones luminiscentes, trasteando con artilugios antiguos o riéndose de sus propios chistes como un público de uno solo. ¿Su risa? Mitad risita, mitad silbido, como una vieja bisagra que intenta ocultar un secreto. La reputación del Alquimista como guardián benévolo (o malévolo) dependía por completo de a quién se lo preguntaras. Los granjeros juraban que él alejaba la plaga con sus faroles brillantes. “Todos los años los faroles parpadean y nuestros cultivos crecen altos”, decían, ignorando convenientemente a las vacas desaparecidas. Los cazadores, sin embargo, tejían una historia más oscura: “No sigas las luces”, advertían. “Él embotellará tu alma, le pondrá una etiqueta y te colocará en un estante como una poción demasiado cara en una tienda de antigüedades”. Pero la verdad, como ocurre con la mayoría de las leyendas, era más absurda y mucho más complicada. En realidad, el Alquimista de las Luciérnagas se había cansado de la tendencia de la humanidad a arruinar todo lo bello. Después de siglos de trastear en su taller oculto (un enorme árbol hueco decorado con jarras y engranajes brillantes), había decidido que podía hacer un mejor trabajo de administración del bosque que los desventurados humanos. Sus linternas de luciérnagas funcionaban con una extraña forma de magia, a la que llamó "Regretium", una energía obtenida de elecciones tontas y malas decisiones (y, admitámoslo, nunca faltaba). Una fatídica noche, una viajera insensata y audaz llamada Marla decidió seguir a las luciérnagas brillantes hacia el bosque. Armada únicamente con una linterna y con una mirada sarcástica más amplia que el sendero del bosque, murmuró: "Oh, claro, sigamos las luces espeluznantes. Nunca le pasa nada malo a la gente en los bosques brillantes". Naturalmente, las luciérnagas la guiaron directamente a la guarida del Alquimista. —Ah, otra alma cargada de remordimientos —la saludó con una voz que parecía grava empapada en miel—. ¿Vienes a desahogarte de tus malas decisiones? ¿O solo estás aquí para criticar mi esquema de iluminación? Marla, sin inmutarse, se cruzó de brazos. “En realidad, estoy aquí para ver cuál es el problema. He oído que te arrepientes de todo y yo tengo mucho que ofrecer. ¿Quieres llegar a un acuerdo o tengo que hablar con tu gerente?” El Alquimista inclinó la cabeza, divertido. —Qué valientes somos, ¿no? Dime, viajero, ¿qué crees que podrías ofrecerme que no tenga ya? “Una dosis de realidad”, bromeó. “Si eres realmente todopoderoso, ¿por qué te escondes en un bosque como un adolescente emo con una colección de luces fluorescentes? Me parece que tienes más remordimientos que yo”. Por un momento, el Alquimista se quedó en silencio. Luego, soltó una carcajada, un sonido tan repentino y fuerte que sobresaltó a las luciérnagas y las hizo bailar caóticamente. —Touché —admitió, sus gafas brillando con diversión—. Muy bien, Marla. Te has ganado un indulto. Pero escucha mi consejo: los remordimientos son fáciles de acumular e imposibles de descartar. No dejes que los tuyos te lleven de vuelta aquí. Marla abandonó el bosque con su sarcasmo intacto y contando una historia que nadie creería. El Alquimista volvió a su trabajo, más divertido que irritado. Después de todo, pensó, ni siquiera un bosque lleno de faroles brillantes podría compararse con las peculiaridades de la humanidad. Algunos dicen que el Alquimista todavía vaga por el bosque y que sus frascos brillan más con cada mala decisión que toma la humanidad. Otros afirman que Marla finalmente regresó, esta vez con una bolsa de arrepentimientos y una oferta de colaboración. Nadie sabe si los dos llegaron a un acuerdo o intercambiaron críticas por la eternidad. Pero si alguna vez ves un resplandor en el bosque y escuchas una risa sibilante, no lo sigas. A menos, por supuesto, que tú también te sientas particularmente sarcástico. Explorar más: El "Guardián del Bosque de las Luciérnagas" ahora es parte de nuestro archivo exclusivo. Esta encantadora obra de arte está disponible para impresiones, descargas y licencias. Visita el archivo para incorporar la mística del Alquimista de las Luciérnagas a tu colección o proyecto creativo. Haz clic aquí para verla y comprarla.
