por Bill Tiepelman
10 cosas que no sabías sobre los cardenales
Los cardenales, con su plumaje vibrante y cantos encantadores, se encuentran entre las aves más reconocidas y adoradas del mundo. Sin embargo, hay mucho más en estas cautivadoras criaturas de lo que parece. Aquí hay diez datos fascinantes sobre los cardenales que podrían sorprenderte. 1. No sólo rojo Si bien el cardenal norteño macho es famoso por sus brillantes plumas rojas , no todos los cardenales son rojos. Las hembras muestran una mezcla de tonos grises, naranjas y rojos, y hay otras especies como el cardenal de pico amarillo que son principalmente blancas y negras con detalles en rojo. 2. Residentes durante todo el año Los cardenales no migran durante el invierno. Son residentes durante todo el año en su área de distribución, que se extiende desde el sureste de Canadá hasta el este de los Estados Unidos, México y partes de Centroamérica. 3. Mujeres cantantes Uno de los aspectos más notables del comportamiento de los cardenales es que las hembras cantan, un rasgo que no se encuentra comúnmente en los pájaros cantores de América del Norte. Normalmente, en el mundo aviar, el canto es una actividad dominada por los hombres, utilizada para atraer parejas y defender territorios. Sin embargo, las cardenales rompen este molde al vocalizar melodías tan complejas y hermosas como las de sus homólogos masculinos. Los investigadores creen que el canto de las cardenales tiene múltiples propósitos. No es sólo un medio de comunicación entre compañeros, especialmente importante cuando están fuera de la vista el uno del otro, sino que también desempeña un papel en la defensa territorial. A menudo se puede escuchar a las hembras cardenales cantando desde el nido, un comportamiento poco común que sugiere que sus canciones podrían servir como advertencias para otras hembras o depredadores potenciales. La capacidad de las cardenales para cantar añade una capa encantadora al coro de cantos de pájaros que llenan el aire, especialmente durante la temporada de reproducción. Es un testimonio de los complejos sistemas de comunicación de las aves y los comportamientos únicos que pueden surgir entre diferentes especies. Sus contribuciones melódicas aseguran que la presencia del cardenal se sienta y escuche, enriqueciendo el tapiz de sonidos en su hábitat. Este rasgo único muestra la diversidad y complejidad del comportamiento de las aves, desafiando los roles tradicionales que podríamos asignar a los animales machos y hembras en la naturaleza. La canción de la cardenal no es sólo un llamado a su pareja, sino una declaración vibrante de su presencia y un testimonio de los roles multifacéticos que desempeñan los animales en sus ecosistemas. 4. Múltiples nidos Las parejas de cardenales pueden criar de dos a cuatro crías por temporada. Después de que los polluelos de una cría abandonan el nido, los padres suelen preparar un nuevo nido para el siguiente conjunto de huevos. 5. Existen los cardenales blancos Ocasionalmente, se pueden ver cardenales con plumas blancas debido a una condición llamada leucismo, que afecta la forma en que sus plumas reflejan la luz. Estos raros individuos pueden ser parcial o totalmente blancos. 6. Territorial todo el año Los cardenales son ferozmente territoriales durante la temporada de apareamiento, pero mantienen cierto nivel de territorio durante todo el año. Es por eso que es posible que los veas atacando su reflejo durante varias épocas del año. 7. Esperanza de vida En la naturaleza, los cardenales pueden vivir hasta 15 años, aunque es más típico de tres a cinco años debido a la depredación y otros desafíos. 8. Importancia cultural Los cardenales ocupan un lugar especial en muchas culturas, a menudo vistos como mensajeros del mundo espiritual o como símbolos de amor, esperanza y restauración. Su color rojo brillante, que destaca sobre el fondo blanco del invierno o el verde de la primavera, los convierte en un símbolo de vitalidad y pasión. En la tradición nativa americana, los cardenales son considerados símbolos de relaciones, cortejo y monogamia, lo que refleja sus comportamientos de apareamiento. Algunas tribus creen que el avistamiento de un cardenal puede indicar un cambio en el clima o un evento importante próximo. Además, en el simbolismo cristiano, las plumas rojas del cardenal representan la sangre de Cristo, simbolizando la fe, el amor y el espíritu eterno. La presencia de un cardenal a menudo se interpreta como una señal de que un ser querido vela o envía orientación desde el más allá. Curiosamente, el cardenal es el ave estatal de siete estados diferentes de EE. UU. (Illinois, Indiana, Kentucky, Carolina del Norte, Ohio, Virginia y Virginia Occidental), lo que subraya su atractivo generalizado y el afecto que la gente tiene por esta ave. La importancia cultural generalizada de los cardenales habla de su capacidad para inspirar y elevar el espíritu humano, trascendiendo las fronteras geográficas y culturales para recordarnos la belleza y el misterio del mundo natural. 9. Dieta Los cardenales son omnívoros. Se alimentan principalmente de semillas, frutas e insectos. Durante la temporada de reproducción, suelen alimentar a sus crías con insectos ricos en proteínas. 10. Poblaciones cambiantes A pesar de la pérdida de hábitat y otros desafíos, la población del cardenal norteño ha aumentado en muchas áreas, gracias en parte a los comederos para pájaros y la expansión de los suburbios, que crean nuevos entornos similares a sus hábitats naturales.
