Gardien du bosquet des lucioles

Au plus profond des recoins oubliés de la Forêt du Crépuscule, là où la lumière du soleil n'osait s'aventurer, vivait une figure singulière connue uniquement par les murmures : l'Alchimiste aux Lucioles. Vêtu de robes tissées de mousse et couronné de bois de cerf recouverts de champignons bioluminescents, il ne ressemblait en rien à l'ermite reclus typique. Non, il était le genre d'entité que l'on espère n'être qu'une légende — jusqu'à ce que l'on entende le bourdonnement caractéristique des lucioles suivant son sillage.

Les rumeurs locales le décrivaient comme un mélange de génie, de fou, et d'être totalement insupportable. On racontait que ses lanternes ne brillaient pas grâce à des lucioles capturées, mais grâce à l'essence distillée du regret humain. Et ses lunettes ? Oh, elles n'étaient pas là juste pour le style. Soi-disant, elles lui permettaient de voir vos secrets les plus sombres dans un kaléidoscope de couleurs embarrassantes. Il n'erraient pas dans la forêt par simple loisir ; il manigançait toujours quelque chose — concoctant des potions luminescentes, bricolant des engins ancestraux, ou riant de ses propres blagues comme s'il formait un public à lui tout seul. Son rire ? Mi-ricanement, mi-sifflement — comme une vieille charnière essayant de retenir un secret.

La réputation de l'Alchimiste en tant que gardien bienveillant — ou malveillant — dépendait entièrement de la personne à qui vous posiez la question. Les fermiers juraient qu'il éloignait le fléau grâce à ses lanternes brillantes. « Chaque année, les lanternes scintillent et nos récoltes poussent haut », disaient-ils, ignorant commodément les vaches disparues. Les chasseurs, cependant, tissaient un récit plus sombre : « Ne suivez pas les lumières », prévenaient-ils. « Il mettra votre âme en bouteille, y collera une étiquette et vous rangera comme une potion hors de prix dans une boutique de curiosités. »

Mais la vérité, comme pour la plupart des légendes, était à la fois plus absurde et bien plus complexe. En réalité, l'Alchimiste aux Lucioles s'était lassé de la tendance de l'humanité à gâcher tout ce qui est beau. Après des siècles de bricolage dans son atelier caché — un énorme arbre creux décoré de bocaux luisants et d'engrenages — il avait décidé qu'il pourrait mieux s'occuper de la forêt que les humains malchanceux ne pourraient jamais le faire. Ses lanternes à lucioles étaient alimentées par une forme rare de magie, qu'il avait baptisée « Regretium », une énergie puisée dans les choix insensés et les mauvaises décisions. (Et avouons-le, cela ne manquait jamais.)

Un soir fatidique, une voyageuse follement audacieuse nommée Marla décida de suivre les lucioles brillantes dans les bois. Armée de rien d'autre qu'une lanterne et d'un trait sarcastique plus large que le sentier forestier, elle grommela : « Oh oui, suivons les lumières flippantes. Rien de mauvais n'arrive jamais aux gens dans les forêts lumineuses. » Naturellement, les lucioles la guidèrent tout droit vers l'antre de l'Alchimiste. « Ah, encore une âme chargée de regrets », l'accueillit-il avec une voix pareille à du gravier trempé dans du miel. « Venue pour vous décharger de vos mauvais choix ? Ou juste là pour critiquer mon système d'éclairage ? »

Marla, imperturbable, croisa les bras. « En fait, je suis là pour voir ce qui est si spécial. J'ai entendu dire que vous mettiez les regrets en bouteille, et j'en ai beaucoup à revendre. On fait affaire, ou je dois parler à votre responsable ? » L'Alchimiste pencha la tête, amusé. « Quelle fougue, n'est-ce pas ? Dites-moi, voyageuse, que pensez-vous pouvoir m'offrir que je ne possède pas déjà ? » « Un retour à la réalité », lança-t-elle. « Si vous êtes vraiment tout-puissant, pourquoi vous cacher dans une forêt comme un adolescent emo avec une collection de bâtons lumineux ? Il me semble que vous avez plus de regrets que moi. »

Pendant un moment, l'Alchimiste resta silencieux. Puis, il laissa échapper un rire — un son si soudain et chaleureux qu'il fit sursauter les lucioles dans une danse chaotique de lumière. « Touché », admit-il, ses lunettes scintillant d'amusement. « Très bien, Marla. Tu as gagné un sursis. Mais écoute mon conseil : les regrets sont faciles à collectionner et impossibles à jeter. Ne laisse pas les tiens te ramener ici. » Marla quitta la forêt avec son sarcasme intact et une histoire que personne ne croirait. L'Alchimiste retourna à son travail, plus amusé qu'irrité. Après tout, pensa-t-il, même une forêt pleine de lanternes brillantes ne pourrait rivaliser avec les étrangetés de l'humanité.

Certains disent que l'Alchimiste rôde toujours dans la forêt, ses bocaux brillant de plus en plus à chaque mauvaise décision que prend l'humanité. D'autres prétendent que Marla est finalement revenue, cette fois avec une besace pleine de regrets et une offre de collaboration. Que les deux aient conclu un marché ou échangé des piques pour l'éternité, personne ne le sait. Mais si jamais vous voyez une lueur dans les bois et entendez un rire sifflant, ne la suivez pas. Sauf, bien sûr, si vous vous sentez vous-même particulièrement sarcastique. En savoir plus : Le « Gardien du Bosquet aux Lucioles » fait désormais partie de notre archive exclusive. Cette œuvre enchanteresse est disponible pour des impressions, des téléchargements et des licences. Visitez l'archive pour intégrer le mystère de l'Alchimiste aux Lucioles à votre collection ou à votre projet créatif. Cliquez ici pour voir et acheter.