par Bill Tiepelman
Chant de la déesse écailleuse
Le premier couplet L'océan avait toujours ses murmures, mais ce soir, ils s'élevaient en un chœur. Sous la surface d'encre, des poissons-lanternes scintillaient comme des lucioles ivres, et quelque chose de bien plus éblouissant s'agitait dans les courants. Ce n'était pas la douce petite sirène des contes pour enfants – oh non. C'était la Déesse Écaillée , radieuse et dangereuse, avec un sourire si tranchant qu'il pouvait fendre les cordages d'un navire et un rire pétillant comme du champagne versé dans des criques secrètes. Son chant n'était pas un trille délicat. Il déferlait sur les vagues comme un tonnerre de velours, grave et envoûtant, un son qui incitait les marins à s'agripper plus fort au mât et à se demander si la vie à terre les avait jamais vraiment comblés. Elle n'attirait pas les hommes vers une mort certaine ; elle les invitait à reconsidérer leurs priorités. Était-ce vraiment une tragédie de se noyer si la dernière chose que l'on entendait était une séduction liquide ? Cette nuit-là, ses écailles scintillaient de couleurs impossibles : de l'or en fusion le long de ses hanches, des reflets émeraude parcourant sa queue, et une touche de rouge rubis sur sa poitrine, telle une empreinte divine. Elle se cambrait au clair de lune, d'une beauté assumée, un hymne vivant à la tentation. Chaque battement de sa queue unique et magnifique projetait autour d'elle une phosphorescence semblable à des confettis lors d'une fête particulièrement décadente. Les pêcheurs à la surface murmuraient des prières et des jurons, mais ils ne détournaient jamais le regard. Ils ne le pouvaient pas. Sa présence était comme une force d'attraction, son regard comme la marée elle-même, et lorsqu'elle inclina légèrement la tête, les lèvres esquissant un sourire en coin, ils jurèrent qu'elle les avait remarqués. Ce sourire promettait plus que de la musique. Il promettait des ennuis. Des ennuis délicieux, à vous faire cambrer le dos, à bouleverser votre vie. Et sur ces mots, la Déesse Écaillée entama son chant – non pas une ballade, mais quelque chose de bien plus enivrant. Une mélodie qui laissait entrevoir des secrets enfouis dans les profondeurs : trésor, extase, pouvoir… et peut-être, qui sait, ce baiser qui vous coupe le souffle. Le deuxième couplet Le chant ne s'éteignit pas ; il s'amplifia, s'insinuant dans chaque recoin du crâne des marins comme un ruban de soie autour d'une bougie. La Déesse Écaillée savait ce qu'elle faisait. Elle n'était pas une enfant innocente de la mer. Des siècles de pratique l'avaient forgée, et chaque note de sa voix était conçue pour vibrer dans des endroits insoupçonnés. Son rire éclata soudain, tranchant la tension comme un poignard d'argent. Il n'était pas cruel, mais pas bienveillant non plus. Il était plein de malice, le genre de rire qu'on entend quand on a déjà lu le journal intime qu'on croyait caché sous le matelas. Elle rejeta ses cheveux en arrière, des mèches scintillant comme des aurores boréales humides, et leva les yeux au ciel devant le spectacle pitoyable de leur corps penché trop au-dessus du vide. « Attention, les garçons, » murmura-t-elle d'une voix traînante, « penchez-vous encore un peu et vous serez à moi avant le dessert. » Un marin, plus audacieux ou plus stupide que les autres, répondit : « Quel dessert, ma belle ? » Sa voix se brisa sur le mot « dessert », mais il tenta de le masquer par une bravade. La Déesse eut un sourire en coin – oh, ce sourire ! – et se lécha le coin des lèvres comme si elle savourait une friandise secrète. « Celui qui fond dans la bouche et vous laisse sur votre faim », dit-elle en soulevant de la queue une cascade d'écume au clair de lune. Le pont s'anima de rires nerveux, mais leurs yeux les trahirent. Aucun ne détourna le regard. Elle les tenait. Fers et fers – même si elle n'utilisait jamais d'hameçons. Elle utilisait ses hanches, ses écailles et une voix qui ressemblait à des confessions nocturnes après quelques verres de trop. La Déesse tournait nonchalamment autour de leur embarcation, chaque mouvement révélant l'harmonie parfaite de son corps et de sa queue, cette unique queue – longue, lisse, hypnotique dans ses mouvements. Elle s'enroulait et claquait comme la langue d'un amant, et l'eau écumait d'adoration autour d'elle. « Dites-moi, » murmura-t-elle, « vous êtes-vous déjà demandé pourquoi la mer emporte tant d’hommes et si peu de femmes ? » Elle n’attendit pas de réponse. « Parce que la mer sait ce qu’elle veut. La mer est gourmande. La mer, c’est moi. » Sur ce, elle se tourna sur le dos, laissant le clair de lune caresser chaque écaille irisée comme la paume d'un amant. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait au rythme des vagues, et elle soupira – longuement, sensuellement, profondément. C'était un son plus dangereux que n'importe quelle tempête, car il promettait une extase que les tempêtes ne pouvaient offrir. Les hommes s'affairaient avec leurs filets et leurs cordes, feignant de s'occuper, mais leurs oreilles étaient tendues à l'affût du moindre son, de chaque syllabe qui s'échappait de sa langue comme un miel mêlé de venin. Elle interrompit ses cercles, appuya ses coudes sur le bord de leur bateau et leva le menton pour le poser dans ses paumes. Ses ongles, pointus et acérés, tapotaient le bois en rythme, leur rappelant à tous que la beauté divine avait toujours un revers. « Tu trembles », murmura-t-elle à l'un d'eux, le regard perçant. « Ne t'inquiète pas. J'aime les voir trembler. J'aime savoir que je ne suis pas la seule à trembler ce soir. » Le marin déglutit si fort que le clapotis de l'eau s'entendit. Ses compagnons rirent nerveusement, tentant de dissimuler la scène, mais la Déesse se pencha plus près, ses lèvres si proches qu'il sentit l'odeur iodée et sucrée de son souffle – un mélange d'écume et de tentation. « Doucement, mon chéri, » murmura-t-elle, « ton cœur bat trop vite. Il est bruyant. Il est… délicieux. » Elle posa un doigt sur sa poitrine et fredonna, comme pour tester la résonance d'un instrument précieux. Ses genoux fléchirent et elle sourit, triomphante et malicieuse. Puis, d'un coup de queue, elle disparut sous la surface. Des murmures d'effroi parcoururent le pont. Les hommes se précipitèrent sur le bastingage, scrutant l'eau noire, leurs reflets pâles et paniqués les fixant. « Elle est partie », murmura l'un d'eux, mais sa voix trahissait plus d'espoir que de certitude. Un autre chuchota : « Elle n'est pas partie. Elle n'est jamais partie. » Ils avaient raison. Dans les profondeurs, ses écailles scintillaient faiblement dans l'abîme, telles des braises dans un feu qui s'éteint. Elle tourna de nouveau autour d'eux, invisible mais omniprésente, son chant reprenant son murmure sourd. Il s'insinuait dans les planches de leur navire, dans leurs os, dans les veines qui palpitaient dans leur gorge. Ce n'était plus seulement un son, mais une sensation, envahissante et irrésistible. Ils la sentaient dans leurs dents, au bout de leurs doigts, dans ces parties sensibles d'eux-mêmes jamais explorées auparavant. C'était un chant de faim. De promesse. De possession. Quand sa tête refit surface, elle arborait un sourire mi-provocateur, mi-invitant. « Je n'ai pas fini », murmura-t-elle, ses mots se répandant dans la nuit comme de l'argent en fusion. « Je n'ai même pas encore commencé mon refrain. » Le refrain final Le silence retomba, mais ce n'était pas la paix. C'était ce silence qui vous prend aux tripes avant que la foudre ne déchire le ciel. Les marins retenaient leur souffle, agrippés aux cordages, serrant leurs prières, se serrant les uns contre les autres s'il le fallait. Ils savaient qu'elle n'était pas partie. La Déesse ne partait jamais sans un rappel. Elle était toujours là, tournoyant dans l'obscurité, laissant le suspense les ronger comme des soldats de plomb sur le point de se briser. Et puis, soudain, la surface explosa de lumière tandis qu'elle s'élevait, non pas délicatement cette fois, mais avec force. Son corps se cambra, sa queue fendant l'eau en diamants, ses cheveux un kaléidoscope de joyaux scintillants. Elle atterrit avec un plouf qui trempa la moitié du pont, son rire résonnant au-dessus des vagues, plus clair et plus fort que le craquement de la coque. « Tu croyais, » railla-t-elle d'une voix douce comme du velours et perçante comme du corail, « que je te laisserais avec juste un couplet ? Mon chéri, je suis la chanson. » Les marins la fixaient, fascinés. L'un d'eux tomba à genoux comme en prière. Un autre serra les lèvres, retenant un sourire qui trahissait sa peur. Et un autre encore — plus courageux ou bien plus téméraire que les autres — se pencha par-dessus bord, le bras tendu, comme s'il voulait le prendre par la main et l'entraîner dans un lieu entre le paradis et l'enfer. Elle s'approcha lentement, chaque coup de queue délibéré, comme une provocation. Ses écailles luisaient comme des pièces en fusion dispersées par les dieux, et ses lèvres esquissèrent un sourire qui laissait deviner qu'elle avait déjà goûté à chacun de leurs noms. « Vous êtes si nombreux, » ronronna-t-elle, « et je suis toute seule. Mais ne vous inquiétez pas… » Elle marqua une pause, se mordant la lèvre tandis qu'elle flottait juste sous leur rambarde. « Je suis multitâche. » Ses mots les frappèrent plus fort que des coups de canon. D'un geste désinvolte, elle projeta de l'eau sur le pont, la regardant ruisseler le long de leurs bottes comme de l'argent liquide. Son regard se fixa sur un homme – le même marin tremblant qu'elle avait taquiné plus tôt. Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'elle souriait d'un air narquois. « Tu trembles encore, mon chéri ? » demanda-t-elle. Il hocha la tête, hébété. Elle inclina la tête, une fausse inquiétude adoucissant sa voix. « Attention. J'adore le goût de la peur. C'est piquant. Mais ne t'épuise pas avant que je puisse m'amuser. » Sa main jaillit, ongles acérés, et elle lui saisit le poignet. Il haleta, tiré vers le vide, mais elle ne le précipita pas par-dessus bord. Non, la Déesse Écaillée était bien trop rusée pour la force brute. Elle le maintint simplement suspendu au bord, forçant les autres à regarder. Son pouce traçait de lents cercles sur son pouls, et sa respiration était saccadée. Elle se pencha, ses lèvres effleurant l'air à quelques centimètres des siennes. « Chaque battement de cœur, murmura-t-elle, est un tambour dans ma chanson. Tu frappes, je fredonne. Ensemble, nous créons des symphonies. » Elle le lâcha brusquement, et il tomba à la renverse sur le pont, la main sur la poitrine, les yeux exorbités de terreur et de désir. Les autres hommes l'encerclèrent, mais leurs regards revenaient sans cesse vers elle. Toujours vers elle. Toujours affamés. Toujours apeurés. La Déesse rit de nouveau, d'un rire grave et menaçant, aux accents de vin, de fumée et d'eau salée. « Les mortels, » murmura-t-elle, « toujours si faciles. Offrez-leur une mélodie et ils vous donneront leur âme. Offrez-leur un sourire, et ils s'y noieront. » Sa queue frappa l'eau une fois, soulevant un éventail d'écume lumineuse qui peignit les voiles. Elle plana dans l'obscurité, la moitié de son corps hors de l'eau, scintillant comme une torche divine. Les hommes se penchèrent en avant, malgré leur instinct qui leur criait de s'éloigner. Elle leva un doigt et le remua d'un air espiègle. « Ah, ah, ah. Vous n'avez pas le droit de me toucher. Vous ne pouvez pas me posséder. Je vous possède. Et je récupère toujours. » Un des vieux marins, cherchant désespérément à reprendre le contrôle, cracha par-dessus bord et murmura une prière à n'importe quel saint qui voudrait bien l'entendre. Elle tourna brusquement la tête, le fixant de ses yeux couleur de couchers de soleil flamboyants. Son sourire ne faiblit pas, mais il changea. Il se durcit. « Ne prie pas les saints en me regardant », dit-elle d'une voix rauque et menaçante. « C'est comme écrire des lettres d'amour à ta femme alors que tu es dans mon lit. » L'homme baissa les yeux, la honte lui brûlant les joues. Les autres restèrent silencieux. Ils n'osaient pas. Elle s'étira langoureusement, cambrant le dos, ses écailles captant le clair de lune jusqu'à ressembler moins à une créature qu'à une constellation vivante. Ses cheveux se répandaient sur ses épaules comme de la soie liquide, et lorsqu'elle reprit la parole, sa voix était douce, intime, comme si elle leur appartenait à chacun. « La mer ne prend pas seulement. La mer donne. Et moi… je suis très généreuse. » La promesse flottait dans l'air comme un parfum. L'imagination de chaque homme s'emballait, emplissant le silence de visions trop scandaleuses pour être exprimées à voix haute. Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, l'idée d'un baiser dansant entre elles, mais elle ne se rapprocha pas. Elle n'en avait pas besoin. Ils se pencheraient vers elle. Ils le faisaient toujours. Son rire revint, plus doux maintenant, d'une douceur malicieuse. « Mais tu ne sauras jamais si je te noierai ou si je t'aimerai. N'est-ce pas là tout le plaisir ? » Sur ces mots, elle sombra à nouveau, l'éclat de ses écailles s'évanouissant dans le noir comme des étoiles englouties par l'aube. L'eau s'immobilisa, d'un calme étrange. Le navire tangua doucement, comme si de rien n'était. Seules les respirations haletantes des hommes subsistaient. Puis, faiblement, du fond de l'abîme, son chant s'éleva une fois encore. Il était plus discret, lointain, mais toujours indubitablement le sien. Il s'enroula dans leurs os, leurs rêves, leurs souvenirs. Il ne les quitterait jamais. Et tandis que le navire dérivait dans la nuit, tous les hommes savaient la vérité : ils ne l’avaient pas vue pour la dernière fois. La Déesse Écaillée était éternelle, et elle revenait toujours pour un nouveau chœur. Et quand elle revenait, ils s’y rendaient de bon gré, tremblants, un sourire narquois aux lèvres, et en redemandant. La note persistante Des semaines plus tard, le navire accosta. Les hommes débarquèrent, le regard hébété de rêveurs réveillés trop tôt. Ils burent, jouèrent, racontèrent des histoires de tempêtes et de monstres marins, mais aucun n'osa prononcer son nom à voix haute. Pourtant, sa mélodie les poursuivait – fredonnant à leurs oreilles lorsque le silence s'installait dans la taverne, leur faisant frissonner l'échine lorsqu'un rire de femme résonnait trop près. L'un d'eux jura même avoir aperçu son reflet dans une flaque d'eau après la pluie, ses écailles scintillant comme un feu caché. Leur vie reprit son cours, mais non plus inchangée. Chacun portait une marque subtile – non pas une cicatrice, mais une soif. Une soif qu'aucune bière, aucune pièce de monnaie, aucun amant terrestre ne pouvait apaiser. Ils se réveillaient la nuit, le sel séché sur les lèvres, le cœur battant à un rythme qui n'était pas le leur. Ils savaient que c'était elle. C'était toujours elle. La Déesse ne relâchait pas sa proie ; elle la faisait mijoter dans le désir. Et quelque part, sous des profondeurs d'eau sombre et soyeuse, elle flottait, un sourire narquois aux lèvres, sa queue ondulant paresseusement en arcs lumineux. Elle fredonnait doucement, polissant sa voix comme une lame. L'océan se pliait à son rythme, comme toujours. Car elle n'était pas qu'un mythe, pas qu'une tentation ; elle était le chœur éternel de la mer elle-même. Et quand la lune serait de nouveau pleine, quand les navires s'approcheraient trop près et que les hommes se pencheraient trop par-dessus leurs bastingages, elle resurgirait. Car la Déesse Écaillée ne chantait jamais qu'une seule fois. Elle avait toujours un rappel. Amener la déesse à terre Bien sûr, les légendes comme la sienne sont trop envoûtantes pour rester en mer. Le Chant de la Déesse Écaillée a émergé des profondeurs de l'océan pour se manifester sous forme d'œuvres d'art que l'on peut tenir, encadrer, savourer et même graver des secrets. Pour celles et ceux qui désirent garder son éclat et son pouvoir de séduction à portée de main, elle vit désormais au-delà des vagues, à travers des trésors artisanaux – chaque pièce capturant un soupçon de son aura, de son audace, de son mystère. Ornez vos murs de sa présence rayonnante sur une impression sur métal ou laissez-la chanter à travers la lumière avec une impression sur acrylique . Emportez ses murmures avec vous dans une carte de vœux ou notez vos propres versets de tentation dans un carnet à spirales . Et pour les plus audacieux : savourez ses secrets à l’aube dans une tasse de café fumante, laissant son chant s’attarder sur vos lèvres à chaque gorgée. Elle a toujours été bien plus qu'un mythe. Désormais, elle peut faire partie de votre univers, prête à vous séduire, à vous inspirer et à vous rappeler que chaque jour mérite un peu de magie.
