par Bill Tiepelman
Gnomes gardiens du Bosquet mystique
Une histoire d'aventure, de mystère et de trois gnomes grincheux et aguerris au combat qui essaient simplement de se mêler de leurs affaires. Première partie : Une mission impossible « Tu entends ça ? » Gorrim, le plus grand (d'un demi-pouce, soit environ) des gnomes gardiens, inclina la tête vers le craquement lointain des brindilles sous ses pas. Il plissa les yeux sous son lourd chapeau brodé de runes, serrant le pommeau de son épée. « Quelqu'un arrive. » « Oh, fantastique ! » grogna Baelin, le plus grincheux des trois. « Encore un imbécile qui croit pouvoir piller notre forêt pour y dénicher des "trésors cachés" ou je ne sais quelle autre ineptie. » Il ajusta sa hache de guerre ornée et s'appuya contre le tronc noueux d'un chêne centenaire. « Je propose qu'on les fasse fuir. Jouons les gardiens sinistres à fond. Quelques incantations effrayantes, peut-être. » « On a fait pareil la dernière fois », a fait remarquer Ollo, le plus jeune (à peine 312 ans). « Ils ont hurlé et couru en rond jusqu'à tomber dans le marécage. » Baelin sourit. « Exactement. » Gorrim soupira en se massant les tempes. « Voyons au moins à quel genre d'idiot on a affaire avant de le traumatiser. » Les trois gnomes scrutèrent les sous-bois lorsqu'une silhouette apparut en titubant : un homme dégingandé aux yeux écarquillés, vêtu d'une tenue qu'on ne pouvait décrire autrement que comme « un équipement d'aventurier à la mode et peu pratique ». Ses bottes étaient trop propres, sa tunique trop impeccable et sa ceinture portait bien trop de bibelots brillants pour quelqu'un qui avait réellement affronté un danger réel. « Oh, par les esprits des champignons, c'est un noble », murmura Ollo. « On sent son arrogance d'ici. » « Bonsoir, belles créatures des bois ! » annonça l'homme avec une emphase exagérée. « Je suis Lord Percival Ravenshade, intrépide explorateur, chercheur de reliques perdues, et… » « — et grand gagnant du concours « Qui a le plus de chances de se faire manger par un ours ? » intervint Baelin. Percival cligna des yeux. « Je… quoi ? » « Expliquez-vous, grand gaillard », dit Gorrim, sa voix teintée d’une patience qui s’amenuisait rapidement. « Ceci est une zone protégée. » Perceval gonfla la poitrine. « Ah ! Mais je recherche quelque chose de très important ! La légendaire Gemme de l'Arbre-Sureau , que l'on dit cachée au cœur même de cette forêt ! Assurément, de nobles gnomes comme vous seraient ravis d'aider un humble érudit comme moi ! » Les gnomes échangèrent un regard. « Oh, ça va être amusant », murmura Ollo. Baelin se gratta la barbe. « Vous voulez dire le Joyau d'Eldertree ? » « Oui ! » Les yeux de Perceval brillaient d'excitation. « Le même Joyau d'Eldertree gardé par une bête spirituelle gigantesque, assoiffée de sang et dévoreuse d' âmes ? » La confiance de Percival vacilla. « …Oui ? » Gorrim hocha la tête solennellement. « Celle qui est maudite et qui rend les chasseurs de trésors fous avec ses chuchotements jusqu'à ce qu'ils errent dans un nid de vipères de l'ombre venimeuses ? » Percival hésita. « …Peut-être ? » Ollo se pencha en avant d'un air conspirateur. « La même gemme qui, jadis, a retourné le squelette entier d'un homme rien qu'en la touchant ? » Percival déglutit. « Celui-là ? » Baelin sourit. « Ouais. » Le noble prit une profonde inspiration, puis redressa les épaules. « Quel que soit le danger, je l’affronterai avec honneur ! De plus, la légende raconte qu’un trio de gnomes sages connaît le chemin vers le joyau. » « Ha ! Ces gnomes sont sages. » Ollo renifla. « Bien trouvé. » Gorrim croisa les bras. « Et si nous connaissons le chemin, qu'est-ce qui vous fait croire que nous vous aiderions ? » « De l'or ! » s'écria Perceval d'un ton enjoué, en faisant tinter une bourse. « À profusion ! Et la gloire ! Vos noms résonneront dans les palais des rois ! » « Ah oui, parce que ça a si bien marché pour le dernier qui est passé par ici », marmonna Baelin. Gorrim soupira profondément. « Malgré mes réticences… je propose qu’on le prenne. » Baelin le fixa du regard. « Quoi ? » Ollo frappa dans ses mains. « Ohhh, ça va être hilarant ! » Gorrim eut un sourire narquois. « Nous l’emmenons… et nous nous assurons qu’il prenne pleinement conscience des horreurs de cette forêt avant même de nous approcher du joyau. » Le visage de Baelin s'illumina d'un sourire malicieux. « Oh, j'aime ça. » Perceval, sans se douter de rien, rayonnait. « Formidable ! Montrez-nous le chemin, mes bons gnomes ! » « Oh, nous le ferons », murmura Ollo tandis qu'ils s'enfonçaient dans les profondeurs obscures du Bosquet Mystique. « Nous le ferons assurément. » La route panoramique vers une mort certaine Perceval suivait d'un pas assuré les trois gnomes, ses bottes crissant sur le sol humide de la forêt. Plus ils s'enfonçaient dans le Bosquet Mystique, plus les arbres devenaient sombres et tortueux, leurs branches s'enroulant au-dessus de leurs têtes comme des doigts squelettiques. Un murmure faible et inquiétant résonnait dans l'air – mais on ne savait pas s'il s'agissait du vent ou de quelque chose de bien plus sinistre. « Tu sais, » dit Baelin en donnant un coup de coude à Ollo, « je lui donne vingt minutes avant qu’il ne se mette à pleurer. » « Dix », rétorqua Ollo. « Tu as vu comment il a tressailli quand cet écureuil a éternué ? » Gorrim, toujours aussi responsable, les ignora. « Très bien, Perceval. Si tu veux vraiment la Gemme d'Eldertree , il y a quelques… disons… précautions à prendre. » Perceval, toujours aussi enthousiaste, acquiesça. « Ah, bien sûr ! Une sorte de rite magique ? Peut-être une épreuve de courage ? » Baelin sourit. « Oh, c'est bien un test. Tout d'abord, nous devons vérifier si vous êtes… résistant aux Champignons Gémissants du Désespoir . » Percival cligna des yeux. « Quoi ? » « Très dangereux », dit Ollo d'un ton grave. « Si vous entendez leurs cris, vous pourriez être submergé par une angoisse existentielle si insupportable que vous en oublieriez de respirer. » Percival pâlit. « Ça arrive vraiment ? » Baelin hocha la tête d'un air grave. « C'est vraiment tragique. Le mois dernier encore, un homme s'est effondré sur place. Un instant, explorateur déterminé. L'instant d'après, recroquevillé en position fœtale, il sanglotait en disant que le temps n'a aucun sens. » Percival jeta un regard nerveux autour de lui. « C-comment savoir si je suis… résistant ? » Ollo haussa les épaules. « Oh, on le saura. » Ils le conduisirent vers un groupe de gros champignons palpitants aux chapeaux bleus bioluminescents. Gorrim en toucha légèrement un, et celui-ci laissa échapper un long gémissement étrange qui ressemblait étrangement à la voix d'un vieil homme marmonnant : « À quoi bon tout ça ? » Perceval poussa un cri et recula de plusieurs pas. « Par les dieux ! C'est contre nature ! » « Hmm. » Ollo caressa sa barbe. « Il n'a pas immédiatement sombré dans une crise existentielle. C'est prometteur. » Baelin se pencha en avant. « On devrait peut-être lui dire que ce sont juste des champignons ordinaires et que les gémissements, c'est Gorrim qui pousse un cri ? » « Pas encore », murmura Ollo en retour. « Voyons jusqu'où nous pouvons aller sans être inquiétés. » Gorrim s'éclaircit la gorge. « Très bien, Perceval. Tu as réussi la première épreuve. Mais le chemin qui reste à parcourir est semé d'embûches. » Percival se redressa, bombant à nouveau le torse. « Je suis prêt à tout ! » Baelin eut un sourire narquois. « Bien. Car la prochaine étape du voyage implique le Pont du Péril Certain. » « Un certain… péril ? » répéta Percival avec prudence. « Oh oui », dit Ollo en hochant gravement la tête. « Un pont branlant et vétuste enjambait un gouffre sans fond. Si vieux, si fragile, qu’une simple rafale de vent pouvait précipiter un homme dans l’abîme. » La confiance de Perceval vacilla. « Je… vois. » Quelques instants plus tard, ils arrivèrent au pont en question. Il s'agissait en réalité d'un pont de pierre très solide et bien entretenu. Le genre de pont sur lequel on pourrait probablement faire passer un éléphant de guerre entièrement blindé sans même qu'il vacille. Mais Perceval n'avait pas besoin de le savoir. « Le voilà », dit Baelin, faisant trembler sa voix juste assez pour accentuer le côté dramatique. « Le pont le plus dangereux du pays. » Percival y jeta un coup d'œil et pâlit visiblement. « Ça a l'air… euh… plus solide que je ne l'imaginais. » « C’est ce qu’il veut vous faire croire », dit Ollo d’un ton sombre. « Ce sont les vents maudits dont vous devez vous méfier. » « Des vents maudits ?! » « Oh oui », dit Gorrim d'un ton neutre. « Imprévisible. Invisible. Au moment où on s'y attend le moins… hop ! Disparu. » Percival déglutit. « Bien. Oui. Évidemment. » Prenant une profonde inspiration, il s'avança prudemment sur le pont. Baelin, arborant un sourire de fou, a subtilement joint ses mains en coupe et a laissé échapper un sifflement grave et inquiétant. Perceval poussa un cri strident et se jeta à plat ventre contre la pierre, s'y agrippant comme s'il pouvait être précipité dans l'abîme à tout moment. Ollo essuya une larme. « Il va me manquer quand la forêt l'aura englouti. » Gorrim soupira. « Bon, ça suffit. Emmenons-le aux ruines avant qu'il ne fasse une crise cardiaque. » Perceval, encore visiblement secoué, se releva en hâte et traversa le pont en haletant. « Ha ! J'ai vaincu le Pont du Péril Certain ! Ce n'était pas si terrible ! » Baelin lui tapota l'épaule. « Bravo ! Juste une dernière chose avant d'arriver au temple. » Percival hésita. « Je jure que si c'est encore une épreuve… » « Oh, pas de test », l’assura Ollo. « Il suffit de réveiller le gardien. » « Le… gardien ? » « Ouais », dit Baelin en faisant un geste de la main pour dédaigner. « La bête spirituelle d'Eldertree. Géante, enragée, elle crache du feu et se nourrit peut-être d'âmes ? Franchement, ça fait longtemps. » Percival se figea. « Vous ne plaisantiez pas ? » Gorrim eut un sourire narquois. « Oh non. Cette partie est réelle. » Les arbres devant nous tremblèrent. Un grognement profond et guttural résonna dans la forêt. Baelin sourit. « Eh bien. À toi de commencer, brave aventurier. » Perceval se tourna lentement vers eux, son expression oscillant entre l'horreur absolue et le regret. « Oh », murmura Ollo. « Il va certainement pleurer. » À suivre… peut-être. Ramenez la magie à la maison ! Vous adorez l'univers des Gnomes Gardiens ? Apportez une touche de leur aventure espiègle et mystique chez vous ! 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