par Bill Tiepelman
Quand les anges affrontent les démons
L'Épée entre les mondes Le ciel saignait de feu et de givre. Là où les cieux s'arrêtaient et où l'enfer commençait, une faille s'était formée, une déchirure dans le tissu de ce que les mortels appelaient jadis l'équilibre. Et au cœur de cette rupture se tenaient deux êtres, prisonniers non pas de chaînes ou d'armes, mais de l'insoutenable gravité du destin. L' ange était plus vieux que la lumière. Vêtu de robes usées par mille ans d'errance, ses ailes scintillaient d'une lueur stellaire résiduelle – bleue, froide et douloureuse. Le temps n'avait en rien atténué la tristesse dans ses yeux, ni la lame qu'il tenait de ses mains d'une pâleur d'os. Son nom, perdu dans des langues à jamais oubliées, tremblait au murmure de chaque prière chuchotée par une âme désespérée. Et pourtant, ce soir, aucune prière ne pourrait sauver personne. Le démon en face de lui exhalait de la fumée à chaque inspiration. Façonnées de rage et de muscles, ses ailes s'étendaient comme des lames de rasoir dans l'enfer de flammes derrière lui. La peau noire comme du sang séché, les yeux plus profonds que l'obsidienne. Il n'était pas né du péché ; il l' avait engendré . Jadis divin, désormais damné, il ne se souvenait de la lumière que comme d'une chose qu'il avait choisi de ne plus aimer. Non pas de haïr. Ce serait trop simple. Il l'abandonna comme on se débarrasse de la vérité lorsqu'elle devient insupportable. Entre eux : une épée. Non pas une arme ordinaire, mais une relique plus ancienne qu'eux. Une lame forgée par le premier acte de trahison. Sa poignée brûla et se figea à la fois, réagissant non au contact, mais à l'âme qui avait osé la manier. Et maintenant, aucun des deux ne pouvait la lâcher. Leurs mains l'enserraient, prisonnières d'une impasse éternelle. L'épée ne déciderait de rien. Elle n'obéissait qu'à ses ordres. Les nuages se convulsaient sous leurs pieds, la tempête céleste et infernale déferlant en un tourbillon de tourments. Sur leur peau, la lumière luttait contre l'ombre, chaque vacillement de flamme révélant de nouvelles vérités, de nouveaux mensonges. L'air avait un goût de fer, de cendre et d'inéluctabilité. « Tu ne veux pas de ça », dit l'ange d'une voix rauque de conviction. Ce n'était pas une menace, mais une vérité qui glace le sang. Une vérité qui arrive trop tard. Le démon sourit, et les dieux pleurèrent au loin. « Oui. Je l'ai toujours désiré. Mais pas pour les raisons que vous craignez. » « Alors parle. Laisse-moi comprendre cette folie avant que je n'y mette fin. » « Tu n’y mettras pas fin », murmura le démon en se penchant plus près, sa joue effleurant le vent glacial qui s’engouffrait des ailes de l’ange. « Car y mettre fin signifierait accepter que nous ayons toujours été les mêmes. » L'épée vibra. Une fois. Puis une autre. Et un bourdonnement sourd résonna dans le vide – ni sacré ni impie. Juste ancestral. Observateur. Bien en dessous d'eux, l'humanité dormait. Rêvant de paix, ignorant que la seule raison pour laquelle l'aube pourrait revenir… était que deux êtres intemporels n'arrivaient pas à se décider : le monde valait-il la peine d'être détruit ou sauvé ? Le péché dans le miroir Le vrombissement de la lame s'intensifia, et pour la première fois depuis des millénaires, l'ange vacilla – non pas dans sa prise, mais dans sa foi. Non pas dans sa force, mais dans sa détermination. Et s'il avait déjà perdu la guerre, non pas sur le champ de bataille, mais dans les recoins les plus secrets de son être ? Ces recoins où le doute s'insinuait comme la moisissure dans une cathédrale. Il fixa le démon droit dans les yeux. Aucune flamme. Aucune joie. Seulement l'écho d'une douleur déguisée en certitude. L'ange l'avait déjà vu : chez des soldats tombés au combat et incapables de mourir, chez des saints qui avaient oublié le sens de leurs prières. Et même dans son propre reflet, il y a bien longtemps. « Que voulez-vous ? » finit-il par demander, non par pitié, mais par terreur, car il le savait déjà. Le démon laissa échapper un petit rire, un son semblable à des feuilles mortes déchirées par le vent. « Être vu. Être entendu. Non pas par eux… » Il désigna la terre endormie en contrebas d’un signe de tête. « …mais par toi. Mon frère. Mon miroir. » Silence. L'ange serra plus fort son emprise, non pas sur l'épée, mais sur l'instant. Il se souvint du premier schisme – la séparation non des royaumes, mais des cœurs. Le jour où l'un choisit l'obéissance, et l'autre la connaissance. Ce n'étaient pas des choix opposés. C'étaient des choix issus d'une même vérité. Et c'était le mensonge qu'aucune Écriture n'osait proférer. « J’ai renoncé au paradis », dit le démon. « Non par haine, mais par liberté . Je voulais poser les questions que vous n’osiez même pas formuler. Je voulais aimer sans condition. Je voulais échouer sans subir la damnation éternelle. Et vous… vous êtes restés. Vous avez cédé. Vous vous êtes brisés pour devenir ce qu’ils attendaient de vous. » L'ange baissa les yeux. Sa robe, jadis immaculée, était souillée par des décisions qu'il n'avait jamais remises en question. Des actes qu'il qualifiait de justes parce que d'autres en avaient édicté les règles. Combien furent punis au nom de la justice ? Combien de prières ignora-t-il parce qu'elles provenaient de bouches jugées « impures » ? « Nous sommes ce que nous protégeons », dit doucement l'ange. « Et j'ai protégé une machine. Tu l'as réduite en cendres. » « Et pourtant, nous en sommes toujours là », dit le démon, la voix tremblante. « Toujours avec la même lame. Toujours indécis. » L'épée vibra de nouveau. Cette fois, ils la sentirent tous les deux non pas dans leurs mains, mais dans leurs souvenirs. L'une tenait un nouveau-né dans une ville ravagée par la peste, le protégeant de ses ailes de givre. Une autre murmurait la rébellion à une reine qui mourrait en réclamant une couronne. L'une a détruit une guerre avant même qu'elle ne commence. L'autre a engendré une guerre qui a dû être menée. Ni bien ni mal. Juste nécessaire. Et l'épée vibra de nouveau, comme pour dire : Je vous connais tous les deux. Et je ne choisis pas. Le démon recula, repliant ses ailes, non par reddition, mais par réflexion. « Je suis venu ici en pensant que nous allions tout arrêter. Mais maintenant… je vois la vérité. » L'ange leva les yeux. « Lequel ? » « La fin n'a jamais été à mon goût. Ni à la vôtre. Nous ne sommes que les gardiens. Le feu et le déluge. Les signes avant-coureurs gravés dans le temps. » En contrebas, la première étoile du matin perça les nuages. L'ange relâcha son emprise. Le démon fit de même. La lame, désormais sans tension, plana entre eux – ni tombante, ni envolée. Suspendue, telle la vérité entre mythe et souvenir. « Et maintenant ? » demanda l’ange. « Maintenant, » dit le démon avec un léger sourire, « nous observons. Nous attendons. Et lorsqu’ils reviendront à cette même épée, pensant qu’elle les sauvera ou les condamnera… nous les laisserons choisir. » Il se retourna et retourna dans le feu. L'ange resta immobile, puis se tourna vers le vent et disparut dans les étoiles. Et l'épée ? Elle resta là. Dans les nuages. Attendant. À l'écoute. De la prochaine main, du prochain cœur, assez audacieux ou aveugle pour croire qu'il savait pourquoi il se battait. Certaines armes ne sont pas forgées pour mettre fin aux guerres, mais pour entamer des conversations trop dangereuses pour les dieux ou les hommes. 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