par Bill Tiepelman
Feuilles croquantes et yeux curieux
Le champ de citrouilles a quelque chose de spécial la nuit. Bien sûr, c'est un endroit sain le jour, rempli d'enfants qui rient, de promenades en calèche et de cidre de pomme, mais à la tombée de la nuit, tout change. C'est peut-être à cause des ombres des citrouilles qui scintillent un peu trop longtemps, ou de la façon dont le vent hurle dans les champs de maïs, murmurant des secrets comme s'il était au courant d'une blague que vous ne comprenez pas vraiment. Pour Evie, c'était plus qu'un simple champ. C'était son échappatoire. Une échappatoire aux absurdités des adultes que sont les factures, la lessive et les hommes qui ne peuvent pas répondre aux messages dans les 48 heures. Ce soir, cependant, elle était là pour une chose : des réponses. Son chapeau de paille était enfoncé sur son visage, un ridicule costume d'épouvantail qu'elle avait emprunté au fond du bac d'Halloween de son grenier. Le jardin n'était pas ouvert au public à cette heure-ci, mais Evie n'était pas vraiment du genre à suivre les règles. Alors, sous couvert de « se fondre dans la masse », elle s'est dit que la tenue d'épouvantail serait suffisamment discrète. Parce que qui se demande quand une fille tient un chaton noir dans ses bras, après tout ? Elle ne lui a pas donné de nom – les chats n'étaient pas son truc – mais il est apparu un jour, les yeux brillants comme s'il auditionnait pour un film de Tim Burton. Ce maudit animal la suivait désormais partout, comme une ombre floue et moralisatrice. « Très bien, champ de citrouilles mystérieux », murmura-t-elle pour elle-même, en donnant un coup de pied dans une courge au hasard avec la pointe de sa botte, « qu'est-ce que tu caches ? » Evie ne savait pas exactement pourquoi elle était revenue. Peut-être était-ce à cause de la note étrange qu'elle avait trouvée dans son sac de courses la semaine dernière. « Vos réponses sont dans le champ. Viens seule. » Elle avait ri en la lisant pour la première fois, pensant qu'un perdant d'une application de rencontre essayait de faire preuve de créativité avec ses phrases d'accroche. Ou pire, une meuf du MLM essayant de lui vendre des huiles de citrouille bio épicées. Mais la curiosité l'avait emporté, comme souvent. Alors qu'elle s'enfonçait plus profondément dans le champ, les citrouilles lui semblaient plus grosses, plus sinistres. Le clair de lune dansait sur la peau orange de chacune d'elles, leur donnant une expression étrange, presque humaine. Elle se surprit à fixer un peu trop longtemps une citrouille particulièrement trapue qui semblait pouvoir passer pour son professeur de gym au lycée. « Vous me jugez aussi, Coach Johnson ? Ouais, eh bien, allez vous faire foutre. Votre circuit de crossfit était une blague », marmonna-t-elle dans sa barbe, en regardant la gourde. Le chaton miaula, comme pour approuver. Ou peut-être protester. Qui sait avec les chats ? Un grondement dans le patch Soudain, un bruissement se fit entendre dans les rangées de maïs à proximité. Evie se figea, son cœur faisant ce mouvement bizarre qu'il faisait toujours quand elle avait l'impression d'être sur le point d'être surprise en train de faire quelque chose qu'elle ne devrait pas. Le chaton, de son côté, ne semblait absolument pas impressionné, se léchant la patte comme si la possibilité d'un danger était une pensée de dernière minute. « Qui est là ? » appela-t-elle, la voix légèrement tremblante. Elle était peut-être une femme adulte, mais les champs de maïs la nuit avaient le don de faire ressortir l'enfant de neuf ans qui sommeillait en chacun. Elle n'obtint pas de réponse, mais elle sentit des regards sur elle. Et pas seulement des yeux de citrouille. Evie resserra son étreinte sur le chaton, qui, encore une fois, semblait plus agacé que protecteur. Elle se retourna, son regard passant d'une citrouille surdimensionnée à l'autre, s'attendant à moitié à ce qu'une d'entre elles se lève et commence à la poursuivre comme dans une scène d'un film d'horreur de série B. Puis, de derrière un champ de tournesols particulièrement grand, une silhouette émergea. « Eh bien, eh bien, si ce n'est pas la Petite Miss Épouvantail. Tu as vraiment tout donné, hein ? » La voix lui semblait familière et agaçante. C'était Todd. Bien sûr, c'était Todd. Le seul type qu'elle connaissait qui s'introduisait par effraction dans un champ de citrouilles pour le plaisir et qui, pour une raison quelconque, pensait que débarquer sans prévenir était « bizarre » et pas seulement carrément flippant. « Todd ? Sérieusement ? Le message venait de toi ? C'est quoi ce bordel ? » Todd sourit et s'avança dans la lumière de la lune, révélant un costume de pirate dépareillé, avec un cache-œil qui semblait glisser de sa tête à un angle malheureux. « Ouais, ouais, désolé pour le côté théâtral. Mais j'avais besoin d'attirer ton attention. Tu n'as pas répondu à mes messages. » Evie roula des yeux si fort qu'elle était sûre qu'ils allaient lui sortir de la tête. « Tu ne peux pas m'attirer dans un foutu champ de citrouilles avec une note cryptique, Todd. Et tes textos ? Quelle partie de « on a rompu il y a trois mois » n'a pas réussi à atteindre ton petit cerveau infesté de pirates ? » « Je pensais que c'était romantique. Tu sais, comme un mystère d'automne ? Tu aimes les mystères. » « J'aime les mystères impliquant du crime , Todd, pas mon ex-petit ami qui n'arrive pas à me lâcher. » Le vrai mystère Au moment où Evie allait le frapper encore plus fort – car si Todd méritait quelque chose, c’était une vraie raclée verbale – un grand grondement fit trembler le sol. Les citrouilles tremblèrent. Même Todd, avec toute sa bravade de « je suis juste un type cool », fit un pas en arrière. « Euh… tu as ressenti ça ? » demanda Evie, sa colère momentanément remplacée par une réelle inquiétude. « Ouais, » acquiesça Todd. « C'était… un tremblement de terre ? » « Dans l'Ohio ? Vraiment ? C'est ta réponse ? » Avant que l'un ou l'autre ne puisse trouver une meilleure explication, le sol commença à bouger à nouveau. Cette fois, ce n'était pas juste un tremblement. Quelque chose, quelque chose , se frayait un chemin à travers le sol. Le cœur d'Evie bondit dans sa gorge lorsqu'une citrouille géante commença à s'élever, les racines craquant, la terre volant partout. « Ok, QU'EST-CE QUE C'EST QUE CELA ? » lâcha Todd, les yeux écarquillés comme des assiettes. La citrouille géante s'ouvrit, révélant... un homme. Un homme ? Non, pas n’importe quel homme. Il était vêtu d’un costume, couvert de poussière et tenait un presse-papiers. « Excusez-moi », dit l'homme en ajustant sa cravate comme si c'était la chose la plus normale au monde, « je suis ici pour effectuer l'inspection annuelle du champ de citrouilles. Vous deux êtes des intrus. » Evie le regarda, la bouche ouverte, le chaton miaulant d'irritation confuse. « Tu veux dire... que c'est à propos des réglementations de zonage ou quelque chose comme ça ? » demanda-t-elle, incapable de comprendre l'absurdité du moment. « Oui », dit l'inspecteur en feuilletant son bloc-notes avec nonchalance. « Ce patch viole plusieurs codes automnaux. Vous devrez partir. » Evie et Todd échangèrent des regards perplexes. Cette nuit avait pris une tournure que même Evie, dans ses mystères les plus fous, n'aurait pu imaginer. « Donc, euh, pas de conspiration de citrouille hantée alors ? » demanda Evie. L'inspecteur soupira. « Non. C'est juste une mauvaise planification agricole. » Sur ce, la citrouille géante se referma, s'enfonçant dans le sol comme si de rien n'était. Evie resta là, complètement déconcertée, se demandant ce qu'elle venait de voir. « Eh bien », marmonna finalement Todd, « au moins tu as eu ta réponse. » «Tais-toi, Todd.» Apportez la magie des « feuilles croquantes et des yeux curieux » à la maison Si vous êtes aussi enchanté que nous par le charme fantaisiste et la magie automnale d'Evie et de son compagnon félin tout doux, vous adorerez ces produits uniques arborant la superbe œuvre d'art « Crisp Leaves and Curious Eyes » de Bill et Linda Tiepelman. 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