par Bill Tiepelman
Murmure de l'Oracle des Os
L'invitation L’invitation arriva au crépuscule, imprimée d’un vert chatoyant sur un parchemin fragile. Elle exhalait une légère odeur de décomposition et de roses, un mélange troublant qui fit reculer Edwin avant que la curiosité ne le pousse à la déplier. « Vous avez été choisi. » Les mots glissaient sur la page comme s'ils allaient se détacher et lui murmurer à l'oreille. Il n'était pas du genre à être choisi pour quoi que ce soit : ni pour des promotions, ni pour des tirages au sort, et certainement pas pour des invitations mystérieuses et inquiétantes, apportées par une main squelettique qui avait disparu avant même qu'il ait pu claquer la porte. Edwin soupira. Il était fatigué. Il avait faim. Et il était presque certain qu'accepter des invitations étranges et énigmatiques était le meilleur moyen de finir dans une tombe peu profonde. Mais le billet palpitait entre ses doigts, comme si le papier lui-même respirait, comme s'il attendait. L'ignorer était impossible. L'adresse le mena à un vieux domaine à la périphérie de la ville, un endroit qui aurait dû s'effondrer sous le poids de sa mauvaise réputation. Il se dressait sous un ciel chargé de nuages d'orage, ses fenêtres luisant d'un vert maladif. Le portail en fer forgé s'ouvrit sans un bruit, ce qui était d'une certaine manière pire que le grincement qu'il aurait dû produire. « Je devrais rentrer chez moi », murmura Edwin. Ses pieds en avaient décidé autrement. À l'intérieur, la lueur des bougies vacillait sur les murs tapissés de portraits – chacun représentant une personne différente, les yeux évidés et le crâne peint. Ils le dévisageaient à son passage, la bouche étirée en un sourire entendu. « Bienvenue », murmura une voix. Edwin se retourna et son souffle se coupa. Au sommet d'un grand escalier se tenait elle … L'Oracle des Os. Elle descendit à pas lents et déterminés, sa robe ruisselante de pierres d'émeraude qui luisaient comme des âmes prisonnières. Ses cheveux argentés ondulaient, bien qu'il n'y eût pas de vent. L'air lui-même semblait vibrer autour d'elle, une mélodie qu'Edwin reconnaissait au plus profond de lui-même, avant même que son esprit ne la perçoive. « Tu as répondu à l’appel », dit-elle, sa voix de soie enrobant une voix d’acier. Edwin déglutit. « Je… euh… oui ? » Son sourire squelettique s'élargit. « Alors vous devez savoir pourquoi vous êtes ici. » « Vraiment pas. » L'Oracle laissa échapper un rire grave et mélodieux. On aurait dit qu'il venait de l'intérieur de son propre crâne. « Pauvre petite. » Elle tendit une main gantée, ses ongles scintillant comme de l'obsidienne polie. « Permettez-moi de vous expliquer. » Edwin hésita. Les portraits semblaient se rapprocher. « Tu as quelque chose dont j'ai besoin », murmura-t-elle. Ses yeux émeraude brillaient. Edwin eut la chair de poule. Et puis, quelque part au fond de la maison, on a frappé à quelque chose — trois coups lents et délibérés. Le bruit lui fit vibrer les os. Et la porte derrière lui se verrouilla . Le marché L'estomac d'Edwin se noua lorsque le dernier écho du coup frappé s'évanouit dans le silence. L'Oracle des Os inclina la tête, l'observant comme un chat contemplant une souris particulièrement lente. « Sais-tu ce que signifie ce son ? » demanda-t-elle. Edwin déglutit. « Que j'aurais dû rester à la maison ? » Son rire était doux et cruel. « Cela signifie que ton heure est venue. » Il recula d'un pas, mais les ombres à ses pieds s'enroulèrent autour de ses chevilles comme des anguilles affamées. Les portraits dans la pièce avaient de nouveau changé ; désormais, chacun d'eux arborait son visage, leurs yeux vides le fixant d'une expression qu'il ne parvenait pas à définir. Pitié? Regret? « Je… je ne me souviens pas avoir pris rendez-vous », balbutia-t-il. L'Oracle soupira comme un étudiant particulièrement obtus. « Personne ne s'en souvient, mon cher. Mais un marché est un marché. » Elle souleva le crâne qu'elle portait, ses orbites illuminées de vert se fixant sur ses propres yeux. L'os fracturé palpitait, murmurant quelque chose dans une langue qu'Edwin n'avait jamais entendue mais qu'il comprenait pourtant. Donner. Il sentit une oppression dans sa poitrine. « Écoutez, je crois qu'il y a eu une erreur. Je ne fais pas d'accord avec… » Il désigna vaguement sa silhouette lumineuse et parée de bijoux. « …des entités proches de la mort. » L'Oracle sourit. « Oh, mais vous l'avez fait. » Elle leva la main, et soudain, Edwin se souvint . Une nuit, il y a des années. Un vœu désespéré murmuré dans l'obscurité. Une faveur impossible exaucée. « Tu voulais du temps », murmura-t-elle en s'approchant. « Tu m'en as supplié. Et j'ai été gentille. » Edwin sentait le poids de toutes ces heures volées peser sur lui. « C'était… je n'ai pas… » Il expira brusquement. « Je croyais rêver. » « La plupart des cadeaux donnent cette impression. » Les ombres autour de ses pieds se resserrèrent. Le crâne qu'elle tenait entre ses mains luisait d'une faim inquiétante. « Maintenant, soyez gentil et rendez ce que vous avez emprunté. » Edwin serra les dents. « Et si je ne le fais pas ? » Le sourire de l'Oracle devint acéré comme un rasoir. Elle désigna les portraits d'un geste. «Alors vous rejoignez la collection.» Le pouls d'Edwin résonnait dans ses oreilles. Ses doubles du passé le fixaient du regard depuis les murs, figés en pleine expression, prisonniers de leur ultime prise de conscience. L'Oracle tendit le crâne. « Une transaction sans douleur, je vous le promets. » Edwin hésita. L'air crépitait d'une présence ancestrale, d'une faim insatiable . Il pouvait fuir, mais où ? La porte était verrouillée, les murs transis de regards. « Très bien », murmura-t-il en passant une main sur son visage. « Prends-le. » Ses doigts effleurèrent son front, puis… Obscurité. Froid. Une sensation de dénouement. Quand Edwin ouvrit les yeux, il était ailleurs. La grande salle avait disparu. L'Oracle avait disparu. Au lieu de cela, il se tenait à l'intérieur d'un portrait, fixant du regard une nouvelle silhouette se dressant à l'endroit où il se trouvait autrefois. Une jeune femme terrifiée tenait entre ses mains tremblantes une invitation qui vacillait. Son regard se leva et se fixa sur le sien. Edwin a essayé de crier un avertissement. Mais la peinture l'en empêchait. Et la voix de l'Oracle d'Os emplit à nouveau la pièce. « Vous avez été choisi. » Possédez une part de l'héritage de l'Oracle Les murmures résonnent-ils encore en vous ? Gardez près de vous la beauté envoûtante de l’Oracle d’Os grâce à de superbes œuvres d’art qui capturent son élégance mystérieuse. Qu’elles servent de pièce maîtresse saisissante ou de clin d’œil subtil au surnaturel, ces créations vous rappelleront à jamais que certains pactes ne devraient jamais être conclus. Tapisserie – Laissez l'Oracle des Os habiller vos murs d'une splendeur inquiétante. Impression sur toile – Un chef-d'œuvre de mystère sombre, parfait pour toute esthétique inquiétante. Puzzle – Reconstituez les secrets de l'Oracle… si vous l'osez. Sac fourre-tout – Emportez une touche de macabre partout avec vous. D'une manière ou d'une autre, l'Oracle des Os trouve toujours le moyen de rester avec vous. L'inviterez-vous dans votre monde ?
