Au cœur de la forêt, là où les arbres brillaient de couleurs automnales et où le sol était un patchwork de feuilles craquantes, vivait un hibou très particulier. Son nom ? En fait, il ne se souciait pas vraiment de le dire à qui que ce soit. Pour la plupart des créatures des bois, il n'était que ce hibou , mais pour lui-même, il était connu sous le nom d' Archimède , un nom qu'il avait tiré d'un livre poussiéreux de la bibliothèque laissé par un randonneur perdu.
Archimède n'était pas un hibou ordinaire. Bien sûr, il avait les attributs habituels des hiboux : des plumes, de grands yeux et une fâcheuse tendance à hululer au mauvais moment. Mais ce qui le distinguait vraiment des autres, c'était son amour pour tout ce qui touche à l'automne, et pas seulement celui du latte épicé à la citrouille. Oh non, Archimède était un véritable fanatique de l'automne, avec un faible pour les fêtes des moissons, les feuilles croquantes et, surtout, les citrouilles .
C’était la mi-octobre et la fête annuelle de la récolte forestière approchait à grands pas. Naturellement, Archimède était plutôt satisfait. Chaque année, les animaux se rassemblaient pour le grand événement : les écureuils montraient leurs talents de cueilleur de glands, les renards faisaient des courses de vitesse et les lapins participaient à des concours de dégustation de tartes très douteux. Archimède, bien sûr, s’était depuis longtemps proclamé « surveillant du champ de citrouilles » – un titre qu’il s’était lui-même attribué et que personne ne se donnait la peine de contester.
Des plumes, des citrouilles et un chapeau
« Tu es en pleine forme, Archimède ! » s’écria un tamia joyeux qui passait en courant, les joues remplies de ce qui semblait être au moins vingt glands. « J’adore le chapeau ! »
« Évidemment », marmonna Archimède en gonflant ses plumes. Il portait en effet un chapeau d’automne plutôt fringant – un petit modèle qu’il avait « emprunté » à un épouvantail dans un champ voisin. Il était orné de citrouilles miniatures, de baies et même de quelques plumes fantaisie. Bien sûr, il ne se souciait pas de l’esthétique. Il le portait pour des raisons pratiques. Oui, il lui tenait la tête au chaud… en théorie.
« Joli chapeau », intervint une autre voix, celle d’un lapin qui passait cette fois.
Archimède poussa un soupir exagéré. « Eh bien, merci », dit-il sèchement, « parce que ce dont j’avais vraiment besoin dans ma vie, c’était de plus de commentaires sur mes choix vestimentaires de la part de créatures des bois qui ne portent même pas de pantalon. »
Le lapin cligna des yeux, puis haussa les épaules et s'éloigna en marmonnant quelque chose à propos des hiboux et de leurs attitudes.
Le problème de la citrouille
Alors que le soleil commençait à se coucher, projetant une chaude lueur orange sur la forêt, Archimède tourna son attention vers la véritable raison pour laquelle il avait choisi de superviser le champ de citrouilles : les citrouilles elles-mêmes. Ces citrouilles n'étaient pas n'importe quelles citrouilles : elles étaient enchantées . Chaque année, la nuit de la fête des moissons, quelque chose d'étrange se produisait dans le champ. Les citrouilles, pour des raisons inconnues des animaux, brillaient d'une lumière étrange et surnaturelle. Certains disaient que c'était de la magie. D'autres attribuaient cela aux écureuils qui jouaient avec les restes de poussière de fée.
Cette année, Archimède était déterminé à découvrir ce qui se passait. Il gonfla ses plumes et se percha fièrement au sommet de la plus grosse citrouille qu'il avait pu trouver, prêt à monter la garde. Ou du moins, il l'aurait fait, si une rafale de vent n'avait pas envoyé son chapeau voler dans un buisson épineux voisin.
« Bon sang », marmonna-t-il en sautant de la citrouille avec un niveau d’indignation que seul un hibou portant un chapeau fantaisie pouvait rassembler.
Le mystère des courges lumineuses
Alors que la nuit avançait, les animaux commencèrent à se rassembler autour du champ de citrouilles, attendant la lueur annuelle. Archimède, ayant récupéré son chapeau maintenant légèrement en lambeaux, était perché sur une branche d'arbre à proximité, observant la foule d'un œil critique.
« Je ne comprends pas pourquoi, murmura un écureuil à un autre. Ce ne sont que des citrouilles. »
« Ce ne sont que des citrouilles ? » hurla Archimède, incrédule. « Ce sont les courges les plus mystérieuses de toute la forêt. Tu n’as clairement jamais vu la magie d’Halloween. »
Effectivement, alors que la lune se levait au-dessus des arbres, les citrouilles commencèrent à briller. Doucement au début, puis de plus en plus fort, jusqu'à ce que tout le champ soit baigné d'une lumière étrange et magique. Les écureuils cessèrent de bavarder. Les lapins cessèrent de sautiller. Même les renards, toujours dramatiques, se turent. Tout le monde était fasciné par la scène.
« Tu vois ? » dit Archimède en hochant la tête. « C'est de la magie. De la magie pure, épicée à la citrouille. »
Mais alors qu'il s'apprêtait à se féliciter d'une nuit de surveillance réussie, quelque chose d'étrange commença à se produire. L'une des citrouilles, particulièrement grosse, près du centre du champ, commença à bouger .
« Euh… quelqu’un d’autre voit ça ? » murmura un raton laveur à proximité, les yeux écarquillés.
Avant que quiconque puisse répondre, la citrouille vacilla, trembla, puis – POUF – elle explosa dans un nuage de brume orange brillante. Et de la brume, un minuscule fantôme plutôt confus apparut, flottant à quelques centimètres du sol.
« Eh bien, c'est nouveau », marmonna Archimède, ses plumes s'ébouriffant de surprise.
Un bon moment de plaisir
Le fantôme, qui semblait aussi surpris que les autres d'être là, cligna de ses grands yeux écarquillés et regarda les animaux abasourdis. « Euh… bouh ? » dit-il, incertain.
« Bouh ? » se moqua Archimède. « C'est tout ce que tu as ? C'est Halloween, bon sang. Essaie au moins de faire peur. »
Le fantôme avait l'air un peu penaud, ou du moins aussi penaud que peut l'être une tache flottante et lumineuse. « Je suis nouveau dans ce domaine », dit-il doucement.
« C'est clair, dit Archimède en levant les yeux au ciel. Mais je te donne des points pour tes efforts. Maintenant, si tu veux bien m'excuser, j'ai un champ de citrouilles à surveiller et un chapeau à réparer. »
Alors qu'Archimède s'envolait, laissant les animaux bouche bée devant le petit fantôme (qui essayait maintenant de prononcer un « bouh » légèrement meilleur), il ne put s'empêcher de ressentir un peu de fierté. Après tout, il avait résolu le mystère des citrouilles lumineuses – en quelque sorte.
Bien sûr, les citrouilles étaient hantées et peut-être qu'un fantôme en avait accidentellement explosé, mais qui s'en occupait ? L'important était que la fête des moissons ait été un succès retentissant et qu'une fois de plus, Archimède ait été au centre de tout cela, que cela ait été apprécié ou non.
La vraie magie de la saison
Alors qu'il se perchait sur une branche d'arbre, regardant les animaux bavarder et rire des événements étranges de la nuit, Archimède s'autorisa un petit sourire satisfait. L'automne était vraiment la meilleure période de l'année. L'air était vif, les feuilles craquaient et il y avait toujours un peu de magie, qu'elle vienne de citrouilles lumineuses, de minuscules fantômes ou, dans son cas, d'un chapeau particulièrement élégant.
« L’année prochaine, murmura Archimède, j’achèterai un meilleur chapeau. Peut-être quelque chose avec des paillettes. »
Et avec ça, le hibou sarcastique s'est installé pour la nuit, prêt à rêver de tarte à la citrouille, de farces d'Halloween et peut-être de se présenter à la mairie du champ de citrouilles l'année prochaine.
Après tout, il fallait bien que quelqu’un rende les choses intéressantes.
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