Dragon Dreams Beneath the Tinsel

Die Girlande, die wie Spaghetti aussah

Weihnachten in Bramblebush Hollow war stets eine Angelegenheit großer Tradition, herzerwärmender Freude und gelegentlicher Anfälle kaum gebändigten Chaos. In diesem Jahr nahm alles jedoch eine unerwartete Wendung, als die Feststimmung der Stadt buchstäblich in Flammen aufging – dank eines winzigen feuerspeienden Drachen namens Gingersnap.

Gingersnap hätte erst im Frühling schlüpfen sollen, doch offenbar hatte niemand das Ei informiert. Es war ein reizendes Geschenk des Zauberers Wilfred gewesen, der vergessen hatte zu erwähnen, dass „bei Zimmertemperatur aufbewahren“ auch „nicht neben den Kamin stellen“ bedeutete. So brach das Ei am 1. Dezember auf und gab einen winzigen juwelenfarbenen Drachen frei, mit Flügeln wie Buntglas und einem Temperament so feurig wie sein Atem.

Es begann harmlos genug. Agnes Buttercrumb, inoffizielle Festkoordinatorin und örtliche Klatschzentrale, hatte Gingersnap eingeladen, beim Schmücken des Weihnachtsbaums auf dem Marktplatz zu „helfen“. Wie hätte sie widerstehen können? Mit den großen niedlichen Augen und schimmernden Schuppen sah Gingersnap aus wie eine lebendig gewordene Hallmark-Karte – ein Gewinn für jedes Festbild.

Leider missverstand Gingersnap den Auftrag. Statt das Lametta „aufzuhängen“, versuchte er, es zu fressen. Fairerweise sah es köstlich aus, wie glänzende Spaghetti. Als Agnes ihm die Girlande aus den winzigen messerscharfen Kiefern holen wollte, ließ Gingersnap einen Schluckauf feurigen Missfallens hören, der prompt die unteren Äste des Baums entzündete.

Mit einem Stück Frühstückskeks lockte Agnes die Girlande frei. Gingersnap gab sie mit der Miene eines Menschen her, der ein erhebliches Opfer für die Allgemeinheit brachte.

„Alles gut“, murmelte Agnes durch zusammengebissene Zähne, während die Dorfbewohner hastig löschten. „Alles bestens. Es ist … rustikal.“ Mit zuckendem Lächeln tätschelte sie den schwelenden Baum und hängte eilig ein paar halb geschmolzene Zuckerstangen über die verkohlten Zweige. „Verleiht Charakter, findet ihr nicht?“

Die Stadt versucht Drachenmanagement

Mit den Tagen steigerten sich Gingersnaps Eskapaden. Bei der jährlichen Glühweinverkostung entdeckte er, dass Zimt seine Nase auf besonders amüsante Weise kitzelte. Ein Nieser später brannte ein aufgehängtes Papierbanner. Roger zog es in eine Schneewehe, bevor die Flammen das Pavillondach erreichten, während der Bürgermeister mit einer Schöpfkelle einer rollenden Servierschüssel über den Platz nachjagte und rief: „Das steht nicht in der Satzung!“ Gingersnap schaute hinter Agnes’ Stiefeln hervor, erschrocken über seine eigene Nase.

Der Schmied Roger Ironpants versuchte es mit etwas, das er einen praktischen Ansatz nannte: einem winzigen eisernen Maulkorb. Gingersnap sah ihn an, kroch hinter Agnes und weigerte sich herauszukommen. Zauberer Wilfred traf ein, bevor Roger mit einer Stuhllehne streiten konnte. „Er ist nur ein kleiner Drache“, sagte Wilfred. „Und ich habe euch ein Ei hinterlassen, wo ich euch einen Plan hätte hinterlassen sollen.“ Roger betrachtete seine Arbeit und legte sie dann still beiseite. Später wurde sie zu einem sehr überkonstruierten Halter für die Schöpfkelle des Bürgermeisters.

Wilfred blieb. Er zeigte ihnen, wie Gingersnaps Nase vor einem Nieser zuckte und wie müde Flügel vor einem Wutanfall herabhingen. Sie rückten den Gewürztisch von seinem Ruhekorb weg, stellten Wasser bereit und richteten einen stillen Platz nahe dem Marktplatz ein. Das war kein universelles Drachenhandbuch. Es waren einige nützliche Beobachtungen über genau diesen kleinen Drachen, der Schleifenband weiterhin für eine Lebensmittelgruppe hielt.

Dann kam der Vorfall beim Weihnachtssingen. Oh, dieser Vorfall.

An Heiligabend versammelte sich die Stadt zum traditionellen Singen bei Kerzenschein auf dem Platz. Die Szene war bilderbuchschön: Frischer Schnee bedeckte den Boden, Laternen verbreiteten warmen Schein, und die Harmonien des Chors erfüllten die Luft. Gingersnap saß auf einer niedrigen Steinmauer neben dem angesengten Weihnachtsbaum, Wilfred in der Nähe. Ausnahmsweise schien er brav zu sein und lauschte mit neugierig schief gelegtem Kopf.

Doch dann traf jemand einen hohen Ton. Einen wirklich hohen. Die Art Ton, bei der Hunde heulen und Drachen offenbar den winzigen Verstand verlieren. Mit einem Begeisterungsschrei stimmte Gingersnap ein, übertönte mit durchdringendem Drachenkreischen den Chor und erschreckte die erste Reihe so sehr, dass zwei Schmuckstücke herunterfielen. Obendrein beendete er sein Solo mit einer feierlichen Flamme, die eine Liederbuchecke und die Fransen eines am Notenständer hängenden Schals ansengte. Wilfred erstickte beides mit seinem Umhang. Gingersnap verstummte, verwundert, dass niemand applaudiert hatte.

„STILLE NACHT, DU KLEINES MONSTER!“, brüllte Agnes und warf Schnee auf den rauchenden Notenständer. Gingersnap hielt den fliegenden Schnee für ein Spiel und fegte ihr mit dem Schwanz einen weißen Schauer über die Stiefel. Ein Chorknabe lachte. Jemand rutschte in eine Wehe. Der Bürgermeister hob seine Kelle, als könne er den Abend zurück in die Ordnung dirigieren. Chaos brach aus, doch Wilfred hatte Gingersnap bereits auf den Arm genommen und aus dem Gedränge getragen. Am Ende sah der Platz weniger wie ein Winterwunderland aus als wie nach einer besonders wilden Schneeballschlacht.

Ein Platz unter dem Lametta

Am Weihnachtsmorgen versammelten sich die Dorfbewohner auf den Resten des Platzes zur Schadensaufnahme. Dem Baum fehlten die unteren Äste. Der Pavillon brauchte ein neues Banner. Zwei Schmuckstücke, eine Liederbuchecke und Schalfransen standen auf Rogers zunehmend genauer Reparaturliste. Und doch mussten sie lachen, als sie den winzigen Drachen sahen, zusammengerollt im Korb unter dem Baum, leise schnarchend und mit einem zufriedenen kleinen Lächeln.

„Na ja“, sagte Roger Ironpants, „wenigstens ist er festlich.“

„Und er hat den Bürgermeister nicht gefressen“, ergänzte Agnes widerwillig optimistisch.

„Ein Weihnachtswunder“, murmelte jemand, und die Menge brach in Lachen aus.

Vom Lachen reparierte sich nichts, also machten sie sich an die Arbeit. Wilfred bezahlte den zerstörten Schmuck und half Roger, die beschädigten Äste durch ein eisernes Gestell zu ersetzen. Agnes nähte neue Fransen an den Schal. Gingersnap wachte auf, trug ihr eine Holzspule vor die Füße und setzte sich darauf, um nach seinem Verständnis des Nähens beizutragen.

„Nützlich“, sagte Agnes. „Auf eine sehr spezialisierte Weise.“

Sie streichelte die frosthellen Schuppen hinter seinen Hörnern. Er lehnte sich gegen ihre Hand. Bei all dem Spektakel lernte er noch immer, was sein Körper konnte, und die Stadt lernte noch immer, ihm Raum zu geben.

Von diesem Tag an gehörte Gingersnap als geliebter, wenn auch etwas chaotischer Teil zu Bramblebush Hollows Weihnachtstraditionen. Jedes Jahr hängten die Dorfbewohner Metallschmuck an Rogers Eisenbaum, hielten die Glühweingewürze weit von Gingersnaps Sitzplatz entfernt und legten die Snacks bereit, von denen Wilfred wusste, dass er sie vertrug. Den Rest des Jahres verbrachte er in Wilfreds Obhut, mit häufigen Besuchen bei Agnes und einem allmählich besseren Verständnis dessen, was keine Spaghetti waren. An jedem Heiligabend bekam er vor dem Chor sein eigenes kurzes Solo. Von einem breiten Steinsitz neben dem Baum schmetterte er seine Version von „Jingle Bells“ und nahm danach einen Keks entgegen, während die Dorfbewohner auf ihren unvergesslichsten Nachbarn anstießen.

Denn, wie Agnes Buttercrumb es am besten ausdrückte: „Ohne ein bisschen Feuer und Schwefel wäre Weihnachten einfach nicht dasselbe.“

Und für Gingersnap, geborgen unter dem Lametta, war es vollkommen.