La última oración de un guerrero

El campo de batalla se extendía sin fin ante él, un lienzo carmesí pintado con la sangre de guerreros que ya no lucharían más. Espadas rotas, escudos hechos añicos y cascos abollados sembraban la tierra como reliquias desechadas de alguna tragedia olvidada hace mucho tiempo. El aire apestaba a hierro y sudor, denso por el peso de las vidas perdidas en busca del honor —o quizás de algo mucho menos noble—. En el centro de todo, arrodillado entre la carnicería, estaba el último caballero que quedaba en pie.

Su armadura estaba abollada y arañada, luciendo las cicatrices de una lucha que se había prolongado demasiado. La sangre —la suya y la de otros— goteaba de los intrincados surcos de su otrora impecable cota de placas. Su espada, clavada en el suelo frente a él, brillaba débilmente bajo la luz divina que se filtraba a través de las nubes. Con un pesado suspiro, el caballero se quitó el casco abollado y lo lanzó con desgana a un charco de barro y sangre cercano. Su cabello, húmedo por el sudor, se pegaba a su frente mientras inclinaba el rostro hacia los cielos.

—Muy bien, quienquiera que esté ahí arriba —masculló, con la voz ronca y áspera tras pasarse el día dando órdenes e insultos—. Hablemos. Y espero que tengas sentido del humor, porque estoy a punto de soltar un montón de sinsentidos divinos. —Se aclaró la garganta, entrelazando sus manos enguantadas sobre la empuñadura de su espada como si fuera a dar un sermón sincero. Sin embargo, su tono fue todo menos reverente—. Estimado poderoso quienquiera que me escuche, primero, buen detalle con la luz solar dramática. Realmente redondea toda la historia del «héroe trágico». Me hace parecer que realmente sé lo que hago aquí fuera. Pero, eh, vayamos al grano: ¿mis enemigos? ¿Los idiotas a los que acabo de mandar de vacaciones al más allá? Sí, hablemos de ellos.

El caballero hizo una pausa, como dando a los cielos un momento para prepararse ante lo que venía. —Que nunca conozcan la paz —comenzó, con una voz que destilaba un júbilo sardónico—. Que su descanso eterno sea una sinfonía de duendes quejumbrosos y laúdes desafinados. Que su armadura les roce siempre donde más duele, especialmente en sus partes nobles. Y que sus espadas se rompan siempre cuando más las necesiten, tal como lo hizo su espíritu cuando se encontraron conmigo.

Soltó un resoplido, sacudiendo la cabeza ante el absurdo de todo aquello. —¿Y su líder? Ya sabes a quién me refiero: ¿el grandullón ruidoso, el de los espadazos al aire? Si pudieras organizar que pase la eternidad en un pantano lleno de mosquitos del tamaño de pollos, lo consideraría un favor personal. Quizás añade algo de diarrea eterna o estornudos incontrolables para completar el cuadro. Ese tipo realmente arruinó mi tarde. —Bajando la mirada hacia el suelo empapado de sangre bajo él, el caballero hizo una mueca—. Hablando de arruinar tardes... ¿podríamos hacer algo con este desastre sobre el que estoy arrodillado? Está caliente. Es pegajoso. Y huele a... bueno, ya sabes a lo que huele. Honestamente, estoy empezando a cuestionar cada elección de vida que me llevó a este preciso momento.

Apretó más el agarre sobre la espada mientras continuaba, su tono cambiando ligeramente, aunque no mucho. —Lo entiendo, se supone que debo ser noble o lo que sea. Pero seamos realistas: la única razón por la que sigo vivo es porque la mitad de estos idiotas tropezaron consigo mismos intentando parecer aterradores. Podrías haber hecho al menos una pelea justa. ¡Dame un dragón la próxima vez o algo así! Cualquier cosa menos estos granujas de segunda fila que no distinguen una hoja de un cuchillo de mantequilla. —Exhaló profundamente, dejando que el silencio volviera a cubrir el campo de batalla. Los únicos sonidos eran el débil susurro de los estandartes andrajosos al viento y el lejano graznido de los cuervos que sobrevolaban la zona. Por un momento, el caballero pareció casi reflexivo.

—Dejando las bromas a un lado —murmuró, con la voz más suave—, si alguien sigue escuchando, gracias por mantenerme vivo... aunque solo sea por ahora. Y para lo que venga después —porque ambos sabemos que siempre hay un después—, ¿quizás échame un poco de suerte, sí? ¿Un escudo más fuerte? ¿Un oponente menos dado a apuñalar? Diablos, me conformaré incluso con una comida caliente y un baño decente. —Con esto, el caballero se puso en pie lentamente, gimiendo mientras sus articulaciones protestaban bajo el peso de su maltrecha armadura. Tiró de su espada con firmeza, liberándola del suelo, y echó un último vistazo al campo de batalla. Los cadáveres de sus enemigos yacían en posturas grotescas, con sus ojos sin vida aún atrapados en expresiones de sorpresa o rabia.

—Ya no son tan duros, ¿verdad? —masculló con una sonrisa burlona, envainando su espada con un ademán elegante—. Deberían haber rezado más. —Mientras se alejaba a trancas y barrancas, con sus botas chapoteando en el fango, el caballero lanzó una última mirada por encima del hombro a los restos de la batalla. Sus labios se curvaron en una sonrisa pícara—. La próxima vez —le dijo a nadie en particular—, traeré una espada más grande.

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