Hija del Velo de Llama

La Emberling que no quería portarse bien

En un desierto tan antiguo que olvidó su propio nombre, donde el sol susurraba secretos a las dunas y el viento solo contaba chistes verdes, nació una niña bajo un velo de llamas. No literalmente en llamas, entiéndase, aunque su tía Keela juraría por siempre que había “un destello de combustión detrás de esos ojos”. No, la pequeña Maelyra llegó al mundo envuelta en pañales color humo y profecía. Y cólicos. Muchos cólicos. Era la tercera hija de la Casa de Emberveil, un linaje conocido por dar a luz mujeres capaces de invocar tormentas con un guiño y leer la verdad en la lengua de un hombre como si fuera un menú. Cada una de ellas estaba destinada a convertirse en una Vidente, una Susurradora, una Reina de la Llama Interior.

Pero Maelyra no. A Maelyra le gustaba trenzarse escorpiones en el pelo (sin veneno, por lo general), hacer burbujas durante las meditaciones sagradas y colar licor de leche de fuego en el té ceremonial de las Altas Hermanas. A los trece años, ya había reescrito el himnario del templo para incluir chistes de pedos y reescrito su destino al incendiar la Tienda del Oráculo con solo una mirada, una oración sarcástica y un frasco robado de aceite lunar. “Es... vivaz”, susurró la Suma Sacerdotisa, acariciando sus cejas chamuscadas. “Es una amenaza”, suspiró la madre de Maelyra, la reina Ashava, mientras su hija pasaba saltando con túnicas festivas pintadas con henna, una banda y una cabra que llevaba su tiara.

Pasaron diez años. A los veintitrés, Maelyra era una mujer adulta con su propia tienda, sus propias decisiones y el mismo talento espectacular para trastocar el protocolo del templo.

¿Y el Velo de Llama? ¿Esa máscara antigua de patrones giratorios que revelaba la vocación de una Vidente, la que besaba cada rostro elegido en sueños con aprobación divina? Se negó a aparecer en el rostro de Maelyra, sin importar cuántos ritos intentaran. “Avergonzada por la llama”, decían de ella tras abanicos enjoyados y solapas de tienda cerradas. Pero Maelyra no estaba avergonzada. Estaba encabronada con la llama. “¿Quieren fuego?”, declaró una noche hinchada de estrellas, mirando las brasas de su fogata. “Muy bien. Empecemos por sus reglas”. Y lo hizo. Empezando por la regla de “no comulgar con espíritus mientras se está achispada”. Esa fue la noche en que lo conoció a él.

“¿Llamabas?”, dijo el espíritu, saliendo del humo como un galán espolvoreado con canela. Tenía una mandíbula que podía cortar el cristal, ojos llenos de malas decisiones y la risa de un dios olvidado que acababa de encontrar tequila. No era exactamente parte del panteón aprobado por el templo, pero a Maelyra no le importaba. Se llamaba Thalun y era el guardián descartado de videntes fracasadas, lo que él llamaba “inadaptados espirituales independientes”. “Eres como un consejero cósmico”, dijo ella con una sonrisa burlona. “Pero sexy”. “Y tú”, ronroneó él, quitándole una chispa de la nariz, “eres una violación andante del protocolo sagrado. Ya me caes bien”.

Su asociación comenzó con descaro, luz de fuego y un acuerdo mutuo de no seguir ningún manual de instrucciones cósmico. Juntos, irrumpieron en un festival lunar, liberaron a un viento del desierto capturado y convencieron a un aburrido gusano de arena para que se convirtiera en la nueva mascota terapéutica del templo. Pero algo extraño estaba sucediendo con la piel de Maelyra. La primera marca apareció mientras comía cactus encurtido al amanecer: una espiral dorada suave grabada en su mejilla. Al día siguiente, dos más florecieron en su frente y mandíbula, delicadas como la henna, radiantes como el amanecer y sospechosamente familiares.

“¿Es ese el...?” empezó Thalun. “Nop”, dijo Maelyra, lamiéndose la salmuera del pepinillo de los dedos. “Debe ser una erupción”. Pero no lo era. El Velo de Llama estaba despertando... y tenía opiniones.

El Velo responde

El día que apareció la tercera marca del Velo de Llama de Maelyra, el pájaro mensajero del templo cayó muerto en pleno vuelo. “Dramático”, murmuró ella, pasando por encima del presagio emplumado como si fuera una cesta de ropa sucia. “Podrían haber enviado un sueño pasivo-agresivo como los demás”. Pero los Ancianos ya estaban nerviosos en sus túnicas. Su madre, la reina Ashava, convocó un cónclave privado donde todos hablaban en tonos bajos y sagrados y bebían té como si fuera suero de la verdad. La Suma Sacerdotisa apretó tanto sus cuentas de oración que una de ellas explotó, y el Espíritu de la Modestia Comunal soltó un hipo ruidoso a través del humo del incienso.

Estaban preocupados. Por Maelyra. Por el Velo de Llama. Por lo que significaba que una mujer irreverente que una vez enseñó a las cabras del templo a hacer twerk comenzara a desarrollar tatuajes divinos que claramente no se había ganado. “No se supone que le crezca a ella”, siseó un Anciano, con la boca llena de pasteles benditos. “Quizás es un castigo”, sugirió otro, ajustándose su cinturón de santa iluminación (que a Maelyra siempre le pareció sospechosamente un amarre de cortina barato). “Una marca divina lenta”. Maelyra, escuchando a escondidas en las vigas mientras alimentaba con pasas a un cuervo espiritual llamado Kevin, puso los ojos en blanco con tanta fuerza que vio el principio de los tiempos.

“Si van a cotillear”, le dijo a Kevin, “al menos podrían ofrecer bocadillos”. Esa noche, el Velo de Llama le habló por primera vez. No con acertijos o pergaminos ardientes, sino con la franqueza de una tía curtida en mil batallas y la sutileza de un camello con zapatos de claqué. “Levántate. Tenemos que hablar”. Maelyra se sentó de golpe en su tienda, medio enredada en su alfombra y agarrando una almohada con forma de patata del desierto. “¿Qué, en nombre de los siete anillos...?” “No hay tiempo. Escucha. He estado mirando. Eres un desastre”.

La voz venía de dentro de su propia piel, como si las marcas doradas hubieran desarrollado cuerdas vocales y cero filtro. “Eres terca, caótica, te distraes fácilmente con hombres atractivos y bebidas prohibidas, y estás totalmente desequipada para el liderazgo espiritual”. Maelyra parpadeó. “Vale, eso dolió”. “Pero... también eres curiosa, divertidísima, absurdamente valiente y... bueno, digamos que las otras candidatas eran como pergaminos mojados comparadas contigo. La Llama eligió. A regañadientes. Soy tu Velo ahora. Acéptalo”

Ella miró fijamente el cuenco de agua pulida al lado de su cama, donde su reflejo ahora brillaba con tenues líneas pulsantes de filigrana divina. Cada marca nueva se curvaba y bailaba como una llama dibujada en encaje. Y, lo más inquietante de todo, se retorcían cuando ella hacía comentarios sarcásticos.

“Estás viva, ¿verdad?”, le susurró a la máscara. “Por supuesto que sí. He sobrevivido a imperios, juzgado reinas, abofeteado profetas y una vez maldije a una llama para que alcanzara la iluminación. No soy solo un garabato cosmético del destino”. Así fue como aprendió que el Velo de Llama no era solo un símbolo. Era un legado sensible, atado al alma de su portadora como una faja cósmica: apretada, ocasionalmente impertinente y siempre manteniendo todo en su lugar, quisiera ella o no. Las siguientes semanas fueron un montaje de contratiempos mágicos. El velo no dejaba de dar comentarios durante los rituales. (“Mano equivocada, querida”. “Eso no es un cuenco sagrado, es sopa”. “Deja de guiñarle el ojo al acólito, Maelyra”).

Thalun, su guía espiritual convertido en medio novio y entrenador de travesuras a tiempo completo, observaba con creciente diversión. “Literalmente estás discutiendo con tu propio destino”, dijo, descansando en el aire y comiendo carambola como una linterna presumida. “El destino no debería tener opiniones sobre la ropa interior”, espetó ella, tirando de la vestimenta ceremonial que el Velo insistía en que era “tradicionalmente favorecedora”. Pero las cosas estaban cambiando. La arena ya no quemaba sus pies cuando caminaba descalza. Los gatos del templo la seguían en perfectas formaciones en espiral. Una profecía olvidada —una muy dramática y rimada que involucraba “risa sin quemar y un vientre de caos”— comenzó a circular como un chisme en una carrera de camellos.

Y luego comenzaron las visiones. No las educadas y brumosas visiones oníricas de antaño. Estas eran vívidas, ruidosas y sorprendentemente musicales. Un minuto estaba meditando con Thalun, al siguiente estaba en un pasillo brillante de videntes ancestrales, siendo serenada por un coro de abuelas con panderetas. “Oh, no”, dijo Thalun, mientras sus ojos se ponían en blanco en otro ataque de visión. “Está en Modo Abuela otra vez”. Maelyra regresaba de cada trance sudorosa, confundida y a menudo tarareando melodías que nunca antes había escuchado. El Velo de Llama entonces brillaba más, como si estuviera complacido, mientras su madre se ponía cada vez más pálida al ver a su hija levitando durante el desayuno.

Finalmente, el templo tuvo que actuar. Declararon una Peregrinación de Prueba —un viaje sagrado y absurdamente largo a través de fuego, tormentas, pueblos montañosos incómodos y al menos un cactus crítico— para determinar si Maelyra realmente merecía la máscara que ahora se adhería claramente a ella como un percebe divino. “Partirás al amanecer”, anunció dramáticamente la Suma Sacerdotisa. “Puedes llevarte un acompañante y un artefacto espiritual”. Maelyra sonrió. “Me llevaré a Thalun. Y al cuervo Kevin”. “Eso son dos acompañantes”. “Kevin es técnicamente un artefacto. Una vez se tragó una cuchara bendita”. El consejo gimió.

Y así, con descaro en sus sandalias, visiones en sus venas y una insolente máscara de tatuaje antigua fusionada a su cara, Maelyra cruzó las puertas del templo. El Velo de Llama vibró. Thalun flotaba a su lado como una idea escandalosa. Kevin defecó dramáticamente sobre una roca sagrada. El viaje había comenzado.

La profecía del momento inapropiado

Llovieron ranas el quinto día de la peregrinación de Maelyra. “Esto es una prueba”, murmuró Thalun, protegiendo su cabeza espectral con un pergamino a medio comer. “Tiene que serlo. Fontanería divina fuera de control”. “No, esto es definitivamente cosa de la abuela Anareth”, murmuró Maelyra, sacudiendo un sapo de su sandalia. “Ella siempre decía que mi viaje sería ‘anfibio’”.

Habían cruzado cinco desiertos, cuatro sumideros sagrados y un campo de piedras de arena susurrantes que solo insultaban a los viajeros en forma de haiku. El cuervo Kevin había desarrollado un problema de apuestas con escarabajos del desierto. Thalun había recibido una propuesta indecente de un cactus con conciencia. ¿Y Maelyra? Ahora brillaba. Literalmente. Su Velo de Llama relucía como el crepúsculo atrapado en seda, los diseños dorados en su piel extendiéndose ahora por sus brazos y columna vertebral como hiedra trepadora iluminada desde dentro. “Creo que estoy mutando”, dijo una noche, viendo su reflejo brillar en un charco de luz estelar.

“Estás ascendiendo”, corrigió el Velo, siempre sabelotodo. “Aunque sí, brillas mucho. Intenta no dejarte ciega”. A estas alturas, el vínculo entre Maelyra y el Velo de Llama era... complicado. Como criar a un niño mágico con un ex tóxico. El Velo regañaba, se burlaba y la guiaba con la misma energía que un instructor de baile terco que se niega a dejar que el estudiante se siente hasta que el giro sea perfecto. Pero también había afecto. Ella lo sentía durante las horas tranquilas, cuando las estrellas escuchaban y la máscara tarareaba canciones de cuna a través de sus huesos.

Y luego llegaron al Cañón de los Ecos, donde cada Vidente nacida del fuego durante los últimos mil años había ido a recibir su rito final. Maelyra esperaba música. Fuegos artificiales. Quizás una cabra en llamas proyectada con láser. En cambio, obtuvo una sola losa de piedra, una pila de papeleo espiritual y un empleado celestial de aspecto aburrido llamado Meryl. “Firma aquí. Sangre o tinta. No hay devoluciones”. “¿Eso es todo?”, preguntó Maelyra, mirando de reojo a Thalun. “Eso es la burocracia, amor”, suspiró Thalun. “Incluso para lo divino”. Pero en el momento en que su palma tocó la piedra, el aire cambió. Su cuerpo se elevó del suelo, el Velo de Llama se encendió en un estallido cegador de luz dorada y rosa. Ella flotó en el aire, con los brazos abiertos, el cabello alborotado, la voz temblando con algo mucho más antiguo que ella misma.

“Soy Maelyra del Velo de Llama”, declaró, con su voz ya no solo suya, sino tejida con tonos ancestrales y armonías de jazz ligeramente inapropiadas. “¡Llevo la risa de los indisciplinados, la sabiduría de los medio borrachos y el absurdo sagrado del caos hecho santo! ¡Reclamo el derecho a arder con alegría, a ver a través de las sombras y a besar al destino en la boca si me da la gana!” Entonces estalló en llamas. Hermosas, inofensivas y descaradas llamas. Del tipo que bailan y se rizan y dejan destellos en el aire como confeti.

Cuando aterrizó, el cañón había cambiado. Un templo se alzaba donde antes había piedra. Una reunión de espíritus esperaba con panderetas y sonrisas burlonas. Kevin llevaba una corona diminuta. “Llegas tarde”, dijo una voz familiar. Los antepasados. Docenas de ellos. Algunos reales, otros extraños, uno claramente sosteniendo una margarita. “¿Quieres decir que lo logré?”. “Lo redefiniste”, dijo el Velo. “Tomaste lo sagrado y lo hiciste sudoroso, divertido y ridículo. Eso es poder. Ese es el punto”. Thalun flotó más cerca. “Entonces... ¿ya eres una Vidente completa?”. Ella se volvió hacia él, con los ojos llenos de fuego y picardía. “No, soy algo peor. Soy la primera Vidente del Wyrd. Aquella que se ríe del destino, coquetea con la suerte y pone incómodos a los dioses en sus sandalias”.

Ella se acercó y lo besó, de forma ardiente y lenta, mientras los espíritus celestiales fingían no mirar pero lo hacían totalmente. Desde ese día, Maelyra viajó por los reinos como un oráculo salvaje de descaro y maravilla. Daba visiones a cualquiera que se lo pidiera, siempre que estuvieran dispuestos a bailar, beber o escuchar chistes verdes. Reescribió las reglas de la profecía, empezando por: “Deja de tomarte tan en serio, pequeño bizcocho sagrado”. El Velo de Llama brillaba más cada año. No porque fuera antiguo, sino porque finalmente se estaba divirtiendo.

Y en el gran libro contable cósmico, donde estaban inscritos los hechos de cada Vidente, la entrada de Maelyra simplemente decía: “Nos hizo reír. Nos hizo sentir. Una vez le robó los pantalones a un dios. Lo aprobamos”. Referencia de la imagen de la historia e inspiración de Rania Renderings