por Bill Tiepelman
La última oración de un guerrero
El campo de batalla se extendía interminablemente ante él, un lienzo carmesí pintado con la sangre de guerreros que no volverían a luchar. Espadas rotas, escudos destrozados y cascos maltratados cubrían la tierra como reliquias desechadas de una tragedia olvidada hace mucho tiempo. El aire apestaba a hierro y sudor, denso por el peso de las vidas perdidas en pos del honor, o tal vez de algo mucho menos noble. En el centro de todo, arrodillado en medio de la carnicería, estaba el último caballero en pie. Su armadura estaba abollada y rayada, con las cicatrices de una lucha que se había prolongado demasiado tiempo. La sangre (la suya y la de otros) goteaba de las intrincadas ranuras de su antaño prístina armadura de placas. Su espada, incrustada en el suelo ante él, brillaba débilmente a la luz divina que se abría paso entre las nubes. Con un profundo suspiro, el caballero se quitó el casco abollado y lo arrojó descuidadamente a un charco cercano de barro y sangre. Su cabello, húmedo de sudor, se le pegaba a la frente mientras inclinaba la cara hacia el cielo. —Muy bien, quienquiera que esté ahí arriba —murmuró, con la voz ronca y grave de haber gritado órdenes e insultos todo el día—. Hablemos. Y espero que tengas sentido del humor, porque estoy a punto de soltar unas cuantas tonterías de verdad. Se aclaró la garganta y sus manos enguantadas sujetaron la empuñadura de su espada como si estuviera a punto de pronunciar un sermón sincero. En cambio, su tono era todo menos reverente. “Querido y poderoso quienquiera que esté escuchando, en primer lugar, un lindo detalle con la dramática luz del sol. Realmente une todo el asunto del 'héroe trágico'. Me hace parecer que realmente sé lo que estoy haciendo aquí. Pero, eh, vayamos al grano: ¿mis enemigos? ¿Los idiotas que acabo de enviar a la otra vida? Sí, hablemos de ellos”. El caballero hizo una pausa, como para darle a los cielos un momento para prepararse para lo que venía. —Que nunca conozcan la paz —empezó, con la voz llena de júbilo sardónico—. Que su descanso eterno sea una sinfonía de duendes quejumbrosos y laúdes desafinados. Que sus armaduras les irriten siempre en los lugares equivocados, especialmente en sus partes inferiores. Y que sus espadas siempre se rompan cuando más las necesiten, tal como les pasó a sus espíritus cuando me conocieron. Resopló y sacudió la cabeza ante lo absurdo de todo aquello. —Ah, ¿y a su líder? Ya sabes, ¿ese McGee grande, ruidoso y con un swing fallido? Si pudieras hacer que pasara la eternidad en un pantano lleno de mosquitos del tamaño de gallinas, lo consideraría un favor personal. Tal vez le agregaría un poco de diarrea eterna o estornudos incontrolables por si acaso. Ese tipo realmente arruinó mi tarde. Bajando la mirada hacia el suelo empapado de sangre que había debajo de él, el caballero hizo una mueca. —Hablando de arruinar tardes... ¿podríamos hacer algo con este desastre en el que estoy arrodillado? Es cálido. Es pegajoso. Y huele a... bueno, ya sabes a qué huele. Honestamente, estoy empezando a cuestionar cada elección de vida que me llevó a este momento exacto. Su agarre en la espada se hizo más fuerte mientras continuaba, su tono cambió ligeramente, aunque no mucho. "Lo entiendo, se supone que soy noble o lo que sea. Pero seamos realistas: la única razón por la que sigo vivo es porque la mitad de estos idiotas se tropezaron tratando de parecer aterradores. Al menos podrías haber hecho que fuera una pelea justa. ¡Dame un dragón la próxima vez o algo así! Cualquier cosa menos estos vándalos de segunda categoría que no pueden distinguir una espada de un cuchillo de mantequilla". Exhaló profundamente y dejó que el silencio volviera a instalarse en el campo de batalla. Los únicos sonidos eran el leve susurro de los estandartes destrozados al viento y los graznidos distantes de los cuervos que volaban en círculos. Por un momento, el caballero pareció casi reflexivo. —Bromas aparte —murmuró, suavizando la voz—, si alguien todavía me escucha, gracias por mantenerme con vida... aunque sea solo por ahora. Y para lo que sea que venga después, porque ambos sabemos que siempre hay un siguiente, tal vez denme un poco de suerte, ¿sí? ¿Un escudo más fuerte? ¿Un oponente menos propenso a las puñaladas? Diablos, incluso me conformaré con una comida caliente y un baño decente. Dicho esto, el caballero se puso de pie lentamente, gimiendo mientras sus articulaciones protestaban bajo el peso de su maltrecha armadura. Tiró con fuerza de su espada, liberándola del suelo, y miró alrededor del campo de batalla una última vez. Los cadáveres de sus enemigos yacían en poses grotescas, con sus ojos sin vida aún fijos en expresiones de conmoción o rabia. —Ya no eres tan fuerte, ¿verdad? —murmuró con una sonrisa burlona, mientras envainaba su espada con un gesto elegante—. Deberías haber rezado más fuerte. Mientras se alejaba con dificultad, con las botas chapoteando en el barro, el caballero echó una última mirada por encima del hombro a los restos de la lucha del día. Sus labios se curvaron en una sonrisa maliciosa. “La próxima vez”, dijo sin dirigirse a nadie en particular, “traeré una espada más grande”. Disponibilidad del archivo de imágenes Esta impactante imagen, "La última oración de un guerrero", ya está disponible para impresiones, descargas y licencias en nuestro Archivo de imágenes. Perfecta para los fanáticos de la fantasía gótica, la narración épica o el arte medieval dramático, esta pieza captura la emoción cruda del campo de batalla con un detalle asombroso. 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