El Anciano del Camino Encantado

En el corazón de los Bosques Verdes—justo pasando el arroyo murmurante que suena sospechosamente como si estuviera chismorreando—se alzaba un tocón cubierto de musgo conocido por unos pocos como el "Puesto de Propuestas". No se usaba para el correo, claro está. Se usaba para los momentos. Momentos grandiosos, torpes y sonrojados. Y fue aquí donde el Anciano del Sendero Encantado, un gnomo llamado Thistlewhip Fernwhistle (aunque sus amigos simplemente lo llamaban "Thish"), había decidido dar el paso.

Thish era viejo. No viejo en el sentido de crujiente o cascarrabias, sino viejo en el sentido de "alguna vez salí con una dríade que se convirtió en sauce en medio de la conversación". Había visto treinta y tres mil primaveras, o eso afirmaba, aunque la mayoría sospechaba que eran más bien setecientas. De cualquier modo, la edad no había apagado su sentido del estilo. Llevaba una túnica que brillaba tenuemente como alas de escarabajo, botas hechas de escamas de piña reutilizadas y un sombrero flexible cosido con marcas de besos recolectadas a lo largo de siglos. Nadie sabía cómo los había conseguido. Nadie preguntaba.

La primavera siempre le daba... picazón. No de esa de fiebre del heno, sino de esa picazón sedienta del alma y hormigueante del corazón. De la clase que te hace escribir poesía en sombreros de hongos o darle serenatas a ardillas listadas que no lo pidieron. Y este año, la picazón tenía nombre: Briarrose O’Bloom. Briarrose era la florista jefa del bosque: una dríade con rizos como flores de cerezo y una risa que sonaba como la lluvia sobre pétalos de tulipán. Ella dirigía "Provocador de Pétalos", un carrito de flores escandalosamente encantador donde los ramos se organizaban para coincidir con tus deseos más profundos, y posiblemente los más traviesos. Una vez hizo un arreglo de tulipanes tan evocador que un centauro se enamoró de sí mismo.

Thish la había admirado desde lejos (bueno, desde detrás de un árbol... regularmente), pero hoy era el día en que saldría a la luz. Hoy declararía su afecto, con un ramo hecho por él mismo. Había pasado los últimos tres días confeccionándolo. No solo recogiendo flores, no, esto era un evento. Había intercambiado margaritas bañadas por la luna, robado un beso de madreselva a una abeja dormida y convencido a una peonía de abrirse dos semanas antes recitándole limericks escandalosos. Por fin, el ramo estaba listo. Lleno de rosas, púrpuras, sonrojos y aromas que podrían volver eufórico incluso al sapo más gruñón, estaba atado con una cinta hecha de seda de araña y un susurro de tomillo.

Salió al sendero cubierto de musgo, ramo en mano, con el corazón haciendo volteretas. Más adelante, el carrito brillaba bajo linternas colgantes, y allí estaba ella, Briarrose, coqueteando con un erizo con pajarita (era un cliente fiel). Ella se rió, sacudiendo sus rizos, y Thish olvidó cómo funcionaban las piernas por un segundo. Se acercó. Despacio. Con cuidado. Como uno podría acercarse a un unicornio salvaje o a un ganso particularmente crítico. "Ejem", dijo, con una voz que era demasiado aguda para su cuerpo y que asustó a un hongo cercano hasta hacerlo desmayar. Briarrose se giró. Sus ojos, violetas y sabios, se suavizaron. "Oh, Anciano Thish. Qué sorpresa".

"Es... un regalo de primavera. Un ramo. Lo hice. Para ti", dijo, ofreciéndolo con mano temblorosa y una sonrisa esperanzada. "Y también, si es posible... una propuesta". Ella parpadeó. "¿Una propuesta?". "¡Para un paseo!", añadió rápidamente, con las mejillas floreciendo de vergüenza. "Un paseo. Por el bosque. Juntos. Nada de... matrimonio a menos que se discuta mutuamente dentro de veinte años". Ella se rio. No con crueldad. No con burla. Sino como campanas bailando al viento. "Thish Fernwhistle", dijo, tomando el ramo y aspirando su aroma. "Esto podría ser lo más ridículo y romántico que he visto en toda la temporada".

Luego se inclinó, le besó la mejilla y susurró: "Pásame a buscar al atardecer. Viste algo escandaloso". Y así, la primavera cobró vida. El atardecer en los Bosques Verdes era algo sensual. El cielo se tiñó de lavanda, las ramas de los árboles se estiraron como amantes perezosos, y el aire olía a savia, madreselva y un ligero toque de humo de cedro y tentación. Thish, fiel a su palabra, se había vestido de forma escandalosa. Bueno, para ser un gnomo. Había cambiado su túnica por un chaleco cosido con pétalos de dedalera, sus botas pulidas hasta que las escamas de piña brillaban, y bajo su famoso sombrero había guardado una ramita de lavanda "por si las cosas se ponían intensas".

Briarrose se había superado a sí misma. Llevaba un vestido hecho completamente de vides tejidas y jazmín en flor que se movía con cada una de sus respiraciones. Las mariposas parecían orbitar a su alrededor como lunas. Una luciérnaga aterrizó en su hombro y se desmayó al instante. "Pareces un problema", dijo ella con una sonrisa, ofreciéndole el brazo. "Pareces una buena razón para portarme mal", respondió Thish, tomándolo. Caminaron. Pasando sauces que tarareaban canciones de cuna. Pasando ranas tocando el banjo. Pasando un par de mapaches abrazados detrás de una seta y fingiendo no darse cuenta. El ambiente estaba cargado de polen y posibilidades.

Finalmente, llegaron a un claro iluminado por linternas flotantes. En medio había una manta de picnic tan elaborada que podría haber violado varias leyes de zonificación. Había vino de bayas de saúco. Pasteles de raíz de azúcar. Truufas de chocolate con forma de bellotas. Incluso un tazón de "Galletas de Consentimiento", cada una etiquetada con mensajes como "¿Beso?", "¿Coqueteamos?", "¿Nos ponemos raros?" y "¿Más vino primero?". "¿Tú planeaste esto?", preguntó Briarrose, arqueando una ceja. "Entré en pánico antes y sobrecompuse", admitió Thish. "También hay un cuarteto de cuerdas de respaldo formado por tejones si las cosas se ponen incómodas". "Eso es... casi perfecto".

Se sentaron. Bebieron. Mordisquearon todo excepto las galletas, esas requerían señales mutuas. La conversación serpenteó a través de la poesía, la polinización, hechizos de amor fallidos y una historia profundamente embarazosa que involucraba a un unicornio y una botella de agua de rosas muy mal etiquetada. Y entonces, justo cuando el aire estaba perfectamente quieto, cuando los últimos rayos de sol besaron las ramas de los árboles, Briarrose se inclinó. "Sabes", dijo suavemente, con los ojos brillando, "he estado arreglando ramos para la mitad del bosque. De todo tipo. Lujuria, anhelo, coqueteos de venganza, disculpas incómodas. Pero nadie había hecho nunca uno para mí como el tuyo".

Thish parpadeó. "Oh. Bueno. Supongo que...". Ella colocó un solo dedo en sus labios. "Shhh. Menos charla". Luego lo besó. Largo y lento. El tipo de beso que hizo que el viento se detuviera, que las luciérnagas aumentaran su brillo y que al menos tres ardillas cercanas aplaudieran. Cuando finalmente se separaron, ambos estaban sonrojados y ligeramente sin aliento. "Así que...", Thish sonrió. "¿Tengo una segunda cita? ¿O al menos una reseña sensual del ramo?". Ella se rió. "Ya eres tendencia en las redes de helechos". Y bajo el suave crepúsculo, dos corazones —más viejos que la mayoría, más tontos que muchos— florecieron como si la primavera hubiera escrito para ellos una historia de amor propia.

Epílogo: La floración continúa

La primavera dio paso al verano y el bosque, bueno, empezó a hablar. No eran chismes, exactamente. Más bien especulaciones alegres. Una zorra afirmó haber visto a Thish y a Briarrose bailando descalzos bajo una nube de lluvia. Una ardilla juró haberlos visto haciendo un picnic desnudos en un campo de tulipanes (altamente sin confirmar). Y un petirrojo particularmente engreído informó haber escuchado risitas resonando desde el interior de un árbol hueco. Lo único que sabemos con certeza es esto: el "Puesto de Propuestas" ahora tenía un ramo permanente en la cima, renovado cada luna llena por manos invisibles.

El carrito de flores de Briarrose comenzó a ofrecer una nueva línea llamada "Thistlewhips": pequeños y caóticos ramos de amor, pasión y una flor sorpresa que puede o no inspirar masajes espontáneos en los pies. ¿Y Thish? Escribió una colección de haikus románticos titulada "Pétalos y juegos de palabras", disponible solo en ediciones de pergamino de corteza, y solo si se lo pedías muy, muy amablemente a la bibliotecaria tejón. Nunca se casaron, porque no lo necesitaban. El amor, en su parte del mundo, no era algo para encadenar. Era algo para florecer, suave y salvajemente, año tras año. Y cada primavera, si caminas por el Sendero Encantado justo después del anochecer, podrías encontrar a dos figuras riendo bajo las linternas, compartiendo galletas, besos y el ocasional guiño travieso a la luna.

Que tú también encuentres a alguien que te traiga flores que no sabías que necesitabas... y que te bese como si estuvieran escritas en la corteza de tus huesos.

🌿 Explora la obra de arte

Esta historia se inspiró en la obra de arte original "Anciano del Sendero Encantado", disponible exclusivamente a través de nuestro archivo de imágenes. Llévate a casa un poco de fantasía del bosque con impresiones de arte, descargas digitales y opciones de licencia. ➡️ Ver la obra de arte en el Archivo Unfocussed