Érase una vez, en un desierto demasiado grande para sus botas, un gnomo que se llamaba Grog Barbacardo. Grog no era el típico gnomo de jardín, feliz de montar guardia sobre los tulipanes y saludar a las mariposas. Oh, no: Grog tenía una chaqueta de cuero, una motocicleta pintada a medida y una sed de aventuras desmesurada.
Una tarde, cuando el sol se hundía tras las ondulantes dunas del desierto, tiñendo el cielo de tonos naranjas y morados intensos, Grog se ajustó el cinturón, se dio una última vuelta de tuerca al bigote y aceleró el motor de su motocicleta, una reluciente a la que llamaba cariñosamente "Rustbucket". No estaba nada oxidada, pero Grog pensó que el nombre le daba personalidad. ¿Su misión? Viajar desde las llanuras arenosas de Cactusville hasta un lugar místico conocido únicamente como la Gran Roca. Nadie estaba completamente seguro de qué era la Gran Roca, pero Grog había oído rumores de que en realidad era una gigantesca rueda de queso dejada atrás por un antiguo clan de ratones del desierto.
El camino menos gravillado
Grog puso la bicicleta en marcha y salió disparado a través del desierto, con la barba ondeando como un estandarte salvaje detrás de él. Las criaturas del desierto (lagartijas, liebres y plantas rodantes) observaron con asombro cómo el pequeño gnomo pasaba a toda velocidad. Apenas había alcanzado la velocidad máxima cuando se topó con su primer obstáculo: un cactus. No un cactus cualquiera: este era grande, malvado y tenía el ceño fruncido (o eso imaginaba Grog).
—¡Oye! ¡Cuidado con las púas, amigo! —gritó Grog mientras esquivaba a la espinosa bestia—. ¡Casi me arrancas la barba!
El cactus no respondió (como los cactus generalmente no lo hacen), pero se mantuvo en pie como un recordatorio silencioso de que el desierto estaba lleno de sorpresas. Mientras aceleraba, Grog murmuró: "Todo este asunto de los 'espacios abiertos' está un poco sobrevalorado, si me preguntas".
Un gnomo, un halcón y un sombrero prestado
Después de una hora de viaje, Grog notó una sombra que volaba en círculos sobre su cabeza. Era un halcón y no parecía amigable. El pájaro, aparentemente intrigado por el brillante vehículo de Grog y su sombrero carmesí, comenzó a descender cada vez más.
—¡Atrás, cabeza de pluma! —gritó Grog, agitando el puño hacia el cielo. Pero el halcón no se desanimó. Con un chillido, se lanzó en picado hacia él. En un acto heroico de autoconservación, Grog se quitó el sombrero y lo arrojó como señuelo. El halcón le arrebató el sombrero y se elevó, dejando a Grog a salvo, pero un poco molesto.
—Genial. Ahora seré el único gnomo del país sin un sombrero puntiagudo —se quejó, prometiendo recuperarlo en el camino de regreso—. O encontrar uno aún más puntiagudo. De todos modos, un rebelde no sigue las reglas de la moda.
El misterio de la gran roca
Mientras el anochecer se cernía sobre el desierto, Grog divisó una forma en el horizonte. Era la Gran Roca, o, como decían los rumores, el Gran Queso. Con renovada emoción, llevó a Rustbucket al límite, mientras la moto traqueteaba y rugía sobre la arena.
Finalmente, se detuvo frente a su destino. Allí, erguida magníficamente contra el cielo del crepúsculo, estaba la Gran Roca. Y Grog tuvo que admitir que, en efecto, parecía un tanto… cursi. “¿Podría ser?”, susurró para sí mismo, lamiéndose los labios con esperanza y anticipación.
Grog se bajó de la bicicleta, se acercó a la enorme roca, sacó su fiel cuchillo y la olió con cautela. Arrugó la nariz con decepción.
—Sólo una piedra, ni siquiera un rastro de queso cheddar —suspiró—. Malditas leyendas del desierto. Debería haberlo sabido.
El regreso del sombrero puntiagudo
Mientras se preparaba para el largo viaje a casa, los agudos ojos de Grog captaron un destello rojo en una rama de cactus cercana. Allí estaba: ¡su sombrero! Evidentemente, el halcón había decidido que no era tan delicioso como parecía y lo había dejado caer en el camino.
Sonriendo, Grog recuperó el sombrero, le quitó el polvo y se lo volvió a poner en la cabeza. “Ah, mucho mejor”, dijo, adoptando una pose victoriosa. “Ahora, volvamos a casa y contémosle a la pandilla cómo me enfrenté a los halcones, los cactus y la legendaria Gran Roca”.
De regreso al jardín (con algunos cuentos fantásticos)
Cuando Grog regresó a Cactusville, el desierto estaba bañado por la luz de la luna y sus compañeros gnomos de jardín se habían reunido para escuchar su historia. Grog respiró profundamente y comenzó a tejer una historia de peligro, aventura y valentía que se volvía más exagerada con cada palabra.
“...y fue entonces cuando el halcón descendió en picado, con ojos como brasas ardientes y garras tan afiladas como dientes de dragón, ¡y lo arranqué del cielo con mis propias manos!”, se jactó. Su audiencia se quedó boquiabierta, aunque la mayoría sospechaba que las historias de Grog eran tan reales como las del Gran Queso.
Pero eso no importaba. Grog Barbacardo era un pequeño rebelde en un mundo enorme, y cada aventura, real o ligeramente embellecida, era otra insignia de honor. Cuando terminó su relato, Grog se quitó el sombrero e hizo una reverencia, sintiéndose como el héroe que creía ser.
El final (o, como diría Grog, “solo el comienzo”)
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