Le héros cracheur de feu de Gotham

Un dragon-chauve-souris avec des problèmes

Tout le monde croit qu'être un héros n'est qu'une affaire de poses dramatiques sur les toits, de gadgets cools et, éventuellement, de sauver la ville. Bien sûr, je fais tout ça. Mais essayez de le faire en étant un dragon, avec des ailes qui ne rentrent pas dans les cabines téléphoniques (est-ce que ça existe encore, d'ailleurs ?) et des griffes qui déchirent votre propre costume comme s'il était fait en papier de soie.

Oh, et cracher du feu ? Ce n'est pas aussi cool que ça en a l'air.

Le jour où tout a basculé

Revenons à ma dernière « mission ». Un gang de voleurs a décidé de braquer une bijouterie de Gotham. Un mardi soir assez classique. J'étais perché sur un immeuble en face, observant toute la scène, en préparant ma grande entrée.

« C'est le moment d'avoir l'air cool », ai-je murmuré, en bombant le torse et en m'assurant que mon emblème de chauve-souris était parfaitement visible. On pourrait croire qu'être un dragon signifie être naturellement intimidant. Ouais, non. Il faut prendre la pose. Avoir l'air menaçant. Mais avec des ailes ? Difficile de ne pas ressembler à un écureuil volant qui passe une mauvaise journée.

J'ai fondu du toit — ailes déployées, cape battant au vent — et j'ai atterri sur le trottoir avec un fracas. Mes griffes ont laissé des rayures sur tout le bitume ; d'ailleurs, la ville va vraiment me faire payer pour ça. Les tarifs d'assurance de Gotham sont nuls.

J'ai fait irruption dans le magasin comme le dragon dur à cuire que je suis, pour finalement marcher sur un panneau « SOL MOUILLÉ ».

« Sérieusement ? » ai-je grommelé alors que mes serres dérapaient. Les employés me fixaient, bouche bée, et l'un des braqueurs ? Il a carrément lâché son arme et a éclaté de rire.

« Ce type déguisé en dragon, c'est une blague. »

« Ouais, marre-toi bien, petit malin », ai-je dit en découvrant mes crocs, bien que cela ressemble plus à un sifflement qu'à autre chose, parce que, vous savez, cracher du feu ne fonctionne pas toujours sur commande. « Tu vas passer une très mauvaise journée. »

L'un des voleurs a levé son arme et, par pure habitude, j'ai gonflé le torse pour cracher un jet de flammes — sauf que j'ai accidentellement visé un présentoir de bijoux coûteux. Le velours de l'étalage a pris feu, et j'ai dû subir les hurlements du propriétaire de la bijouterie : « LES SAPHIRS ! VOUS AVEZ BRÛLÉ LES SAPHIRS !! »

« Eh bien, peut-être que vous ne devriez pas laisser vos pierres précieuses inflammables à portée de flammes d'un dragon. »

« Le velours, idiot ! » a-t-il crié en saisissant un extincteur derrière le comptoir. Il a étouffé les flammes pendant que le personnel se précipitait vers la sortie arrière. Les saphirs ont survécu. Ma réputation, elle, a inexplicablement touché le fond.

Problèmes de cracheur de feu

Écoutez, personne ne vous dit à quel point c'est délicat de gérer du feu quand on essaie d'être un héros. Vous croyez que c'est facile ? Essayez de maîtriser un méchant tout en calculant mentalement les dégâts causés par votre dernier jet de flammes. Le temps que je capture les voleurs et que je les attache avec du fil métallique — en ignorant le fait que j'avais renversé trois présentoirs et déclenché cinq détecteurs de fumée — l'endroit ressemblait à un barbecue organisé au milieu d'un magasin de luxe.

Alors que je traînais le gang d'idiots vers la porte, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire de mon « travail ».

« Un nouveau sauvetage réussi par le héros cracheur de feu de Gotham. »

La police est arrivée juste à temps pour contempler le carnage et me lancer un regard noir. Encore.

« Vous paierez pour les dégâts, Bat-Dragon. »

« Bien sûr, officier. Envoyez juste la facture à mon trésor de dragon caché sur un compte offshore. »

Aucun sens de l'humour. Sérieusement.

Un complexe du héros ? Peut-être.

Oui, j'ai ce que les gens appellent un « complexe du héros ». Mais c'est Gotham. Quelqu'un doit bien arrêter les voleurs et les agresseurs, non ? Même si je finis parfois par brûler la marchandise... ou faire fondre un trottoir. Voire deux. D'accord, peut-être trois. Mais les héros ne sont pas parfaits, surtout quand ils doivent gérer des ailes et des flammes qui sortent de leurs narines.

Le problème avec les ailes ? À chaque atterrissage, je détruis quelque chose. Du béton, des voitures, une poubelle qui traînait par là — oups. Essayez de gérer une cape qui s'emmêle dans votre queue ou d'essayer de vous faufiler dans des ruelles étroites sans renverser un immeuble. Alors oui, occasionnellement, je mets le feu à ce qu'il ne faut pas. Ça arrive. Mais dites-moi : comment voulez-vous que je me concentre sur la capture des méchants et que je m'assure de ne pas griller vos précieuses vitrines ?

Honnêtement, n'est-il pas préférable d'avoir un dragon-héros sur le thème de la chauve-souris, un peu brut de décoffrage, plutôt que personne du tout ? De rien, Gotham.

Et parlons des méchants. Je vous assure, ces types sont ridicules. La semaine dernière, j'ai dû faire face à un gars qui se faisait appeler le « Jaguar des Bijoux ». Je veux dire, allez — qu'est-ce qu'ils ont tous, ces criminels de Gotham, avec leur obsession pour les noms sur le thème des félins ? Le pire ? J'ai fini par brûler sa voiture de fuite par accident et j'ai déclenché le système d'arrosage dans trois immeubles différents en essayant de « corriger » le tir. Je vous jure, la moitié des dégâts matériels de Gotham est de ma faute.

Hotline du héros : sans filtre

Vous croyez que la vie de héros n'est que gloire ? Laissez-moi vous éclairer.

• Lutte contre le crime : C'est 80 % d'attente et 20 % de destruction accidentelle de biens publics.
• Ceinture utilitaire : Vous savez à quel point il est difficile de faire rentrer mes ailes dans un costume doté d'une ceinture utilitaire ? Il y a une raison pour laquelle la plupart des dragons ne portent pas de pantalon.
• Image publique : Chaque fois que j'atterris pour « sauver la mise », il y a une chance sur deux pour que les citoyens me remercient ou me poursuivent en justice. Surtout me poursuivent en justice.

Alors oui, j'ai quelques « problèmes » avec mes jets de flammes. Mais bon, si Gotham a besoin de quelqu'un pour faire peur aux criminels (et, parfois, aux passants), je suis votre dragon. Un peu de dommages collatéraux ici et là ? Ça fait partie du boulot. Mais ne vous inquiétez pas, je laisse toujours une impression forte. Enfin, surtout sous forme de marques de griffes et de traces de brûlures, mais quand même.

Toujours un héros

Au bout du compte, je termine le travail — parfois avec un surplus de fumée, occasionnellement avec des capes roussies, et oui, d'accord, une vitrine ou deux brûlées. Mais quand vous voyez un dragon-chauve-souris cracheur de feu voler au-dessus de Gotham, vous savez que la ville est sous une sorte de protection. Ignorez simplement les morceaux qui fument.

Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, je dois trouver une paire de collants ignifugés de rechange. Encore.