par Bill Tiepelman
Le pacte rieur de Mossroot Hollow
Quand un dragon censé inspirer la terreur découvre que le rire est bien plus puissant, Mossroot Hollow bascule à jamais. Le Pacte du Rire de Mossroot Hollow est un conte fantastique, à la fois poétique et touchant, qui mêle légendes accidentelles, joies interdites et une amitié qui inquiète les anciens. C'est une histoire où le chaos ricane, où le feu se déchaîne et où personne ne regrette rien.
par Bill Tiepelman
Petit de Blossomfire
Le poussin dans le pré Dans les recoins oubliés du monde, là où les cartes devenaient hésitantes et où les cartographes feignaient d'ignorer l'existence de certaines régions, vivait une créature qui deviendrait un jour une légende. Pour l'heure, elle n'était qu'un bébé dragon tremblant, couinant et insolent, qui avait l'audace d'éclore sous un arbre à la floraison perpétuelle. Ses écailles scintillaient comme des braises chaudes enveloppées de pétales de rose, un curieux mélange de fragilité et de feu, et c'est ainsi que les villageois qui murmuraient à son sujet l'appelaient le Bébé Dragon de Feu . Si vous pensez que les oisillons sont censés être de petites créatures délicates et réservées, se contentant de cligner des yeux écarquillés devant le monde et de roucouler doucement, vous n'avez visiblement jamais rencontré celle- ci. Dès l'instant où sa coquille s'est fendue, elle était déjà critique. L'air était trop froid. Les pétales qui tombaient sur sa tête étaient trop brusques. Le soleil frappait son aile gauche sous un angle suspect. Et ne parlons même pas des papillons maladroits qui prenaient son nez pour une piste d'atterrissage. Elle leur lançait à chacun un regard noir à faire tourner la tête. Pourtant, la prairie lui appartenait. Du moins, c'est ce qu'elle avait décidé. Les jeunes abeilles demandent rarement la permission. Elle posa son petit derrière dodu sur une bûche couverte de mousse, bomba le torse et se proclama reine d'un mouvement de tête hésitant. Les abeilles, bien sûr, n'approuvèrent pas cette nomination – elles étaient syndiquées, après tout – mais elles furent contraintes d'accepter sa souveraineté après qu'elle eut éternué par inadvertance et mis le feu à un massif d'orties. Les abeilles votèrent à 12 contre 3 pour lui laisser la prairie. La démocratie en action. Elle n'avait rien d'ordinaire. Ses ailes, aussi inutiles pour l'instant que des rideaux de dentelle sur une pomme de terre, scintillaient légèrement de reflets irisés dès que le soleil osait les caresser. La petite elle-même était un concentré de contradictions : féroce et adorable à la fois, bruyante et pourtant envoûtante, destructrice et pourtant étrangement profitable. Un fermier jurait qu'après qu'elle lui eut fait un clin d'œil de l'autre côté du champ, ses pommes de terre avaient poussé jusqu'à la taille de petits rochers. Un autre villageois affirmait qu'après qu'elle eut roté pendant un orage, ses grenouilles de l'étang s'étaient soudainement mises à coasser en harmonies de baryton. Que ces histoires soient vraies ou de simples exagérations dues à l'alcool importait peu : elles se répandirent comme une traînée de poudre, à l'image du malheureux incident de la meule de foin dont elle ne se remettrait jamais. La petite écureuil, bien sûr, ignorait tout cela. Elle n'avait aucune notion de légende, de culte, ni de ces murmures effrayants qui évoquaient « ce qu'elle deviendra une fois adulte ». Son monde était simple : des fleurs, des insectes, des rayons de soleil et, de temps à autre, un écureuil têtu qui refusait de se soumettre à son autorité. Elle était certaine que la prairie lui appartenait entièrement, et si l'on osait la contredire, elle tapait du pied et couinait avec une telle autorité que même les hommes adultes en venaient à reconsidérer leurs choix de vie. Mais derrière son insolence et son tempérament fougueux se cachait aussi une grande douceur. Au coucher du soleil, quand le ciel se teintait de rose et d'or, elle déployait ses ailes trapues et contemplait l'horizon. Elle s'imaginait planer, même si elle n'avait aucune idée de ce que l'on ressentait en volant. Parfois, quand le vent tourbillonnait, elle croyait pouvoir s'envoler, pour retomber lourdement sur les fesses avec un grognement indigné. Et pourtant, elle persistait, car même à l'état de patate avec des rideaux, l'espoir brûlait aussi intensément que l'étincelle dans ses écailles. Les voyageurs qui s'aventuraient par hasard dans sa prairie parlaient souvent d'une étrange chaleur. Non pas celle du soleil, mais celle qui les enveloppait et adoucissait le monde, le rendait plus clément. Certains repartaient avec des paniers de fleurs deux fois plus éclatantes. D'autres juraient que leur chance avait tourné après avoir aperçu son petit signe de la main. Elle était une légende vivante, un mythe en devenir, un oisillon destiné à un destin que ni elle ni personne d'autre ne pouvait encore définir. Bien sûr, le destin n'était pas sa priorité. À ce stade de sa vie, elle se souciait bien plus de savoir si les pâquerettes ou les pissenlits seraient un meilleur goûter (spoiler : les deux avaient un goût de déception, même si elle les mâchait avec une certaine solennité). Elle passait ses journées à se vautrer dans les fleurs, à courir après les ombres et à perfectionner son salut royal. À ses yeux, elle était déjà la reine incontestée de la fantaisie et de l'insolence, et personne ne pourrait la faire changer d'avis. Peut-être avait-elle raison, à sa manière. Après tout, quand on est un dragon – même un bébé –, le monde a tendance à se plier un peu en notre faveur. Un soupçon de trouble Lorsque la Jeune Fleur de Feu eut survécu à sa première saison dans la prairie, elle s'était forgée une réputation auprès des villageois, à la fois de bénédiction et de menace. Bénédiction, car les jardins fleurissaient deux fois plus lorsqu'elle gambadait à proximité ; menace, car les cordes à linge avaient la fâcheuse tendance à s'enflammer spontanément au moindre éternuement. On aurait pu croire que les villageois évitaient la prairie, mais les humains sont un drôle de spécimen. Certains y apportaient des offrandes – paniers de miel, fruits frais, bibelots brillants – dans l'espoir de gagner ses faveurs. D'autres s'y faufilaient la nuit, murmurant qu'il fallait chasser la « bête » avant qu'elle ne grandisse. La petite, bien sûr, restait dans une innocence glorieuse. Elle pensait que les paniers de fruits tombaient du ciel comme une pluie. Elle croyait que les chuchotements nocturnes étaient le chant des hiboux qui n'avaient rien de mieux à faire. Et elle supposait que les bibelots brillants poussaient comme des champignons. À ses yeux, elle était non seulement la reine de la prairie, mais aussi , sans conteste, l'enfant préférée de l'univers. Si quelqu'un n'était pas d'accord, eh bien… elle savait comment faire entendre sa voix. C’est par un après-midi particulièrement chaud que son destin – ou du moins sa première grande aventure – se présenta à elle, comme par magie, au détour d’une haute herbe. Un renard, maigre et au pelage roux, aux yeux couleur de vieilles pièces de cuivre, se glissa dans son royaume. Il avait l’air arrogant de celui qui aurait volé trop de poules sans être inquiété. La petite renarde l’observait, les yeux grands ouverts et curieux, du haut de son trône de tronc moussus. Le renard, tout aussi curieux, inclina la tête, comme pour dire : « Mais qu’est-ce que tu es censée être, par tous les diables ? » Elle répondit par un rugissement aigu. Pas vraiment intimidant, mais suffisamment efficace. Le renard tressaillit, puis esquissa un sourire narquois – si tant est que les renards puissent sourire narquoisement, et celui-ci en était assurément capable. « Petite braise, dit-il d'une voix ronronnante comme de la fumée, tu te prends pour une reine, mais tu sens le feu de camp. Qui es-tu pour revendiquer cette prairie ? » La petite renarde battit ses ailes trapues avec indignation. Qui était-elle ? C'était la Petite Fleur de Feu . Elle était fleur et flamme, insolence et éclat, reine des abeilles, terreur des écureuils et briseuse de cordes à linge ! Elle couina de nouveau, plus longuement cette fois, et ajouta un piétinement provocateur. La prairie elle-même sembla trembler, mais ce n'était probablement qu'une illusion de la renarde. « Eh bien, » gloussa la renarde en tournant autour de son trône de bûches. « Tu as du cran, patate ailée. Mais le cran ne suffit pas. Cette prairie est un territoire de choix pour les renards. Les lapins y sont meilleurs, et les coléoptères croquent comme des bonbons. Si tu penses pouvoir la garder, il va falloir faire tes preuves. » La petite renarde se gonfla comme un pissenlit en pleine floraison. Faire ses preuves ? Défi relevé. Elle éternua une fois, brûlant l'herbe dangereusement près de sa queue. Le renard poussa un cri, bondit à un mètre de hauteur et atterrit, le pelage fumant. Elle gloussa – un gloussement rauque et voilé de flammes – et piétina de nouveau, histoire d'être sûre. Le sourire narquois du renard s'effaça. Peut-être, qui sait, que cette petite peste lui causait des ennuis. Mais avant qu'il ne puisse battre en retraite, le sol trembla sous une présence bien différente. Un ours surgit de la lisière de la forêt. Pas n'importe quel ours : une bête massive et âgée, au pelage clairsemé, au museau balafré et à la fourrure hérissée de bardanes. Il était grognon. Il avait faim. Et il avait le nez pour le miel, précisément ce que les villageois avaient laissé au bord de la prairie ce matin-là. Le petit oisillon se figea, ses ailes minuscules tremblant. Le renard jura entre ses dents et se tapit. L'ours renifla une fois, deux fois, puis tourna sa grosse tête vers le tronc moussu. Vers elle. Vers la petite braise qui n'aurait jamais dû briller autant. Un instant, la prairie retint son souffle. Même les abeilles s'interrompirent en plein bourdonnement, comme si elles hésitaient à quitter les lieux. L'ourson, cependant, se souvint qu'elle était reine. Les reines ne se soumettent pas. Les reines commandent . Alors, chancelante mais déterminée, elle se dressa et poussa son plus beau rugissement aigu, si fort qu'il en surprit elle-même. À sa grande surprise, l'ourson s'arrêta. Il cligna des yeux. Puis il fit quelque chose de totalement inattendu : il renifla, se roula sur le dos et se mit à se gratter le dos dans la poussière, comme si elle venait de lui donner la permission de se prélasser. Le renard cligna des yeux, complètement déconcerté. « Mais comment diable… as-tu réussi à apprivoiser cet ours ? » La petite, saisissant l'occasion, bomba le torse et agita une minuscule patte comme pour dire : « Oui, évidemment. C'est ainsi que les rois et reines se comportent. » À l'intérieur, son petit cœur battait la chamade. Elle n'avait rien apprivoisé ; elle avait simplement eu une chance incroyable. Mais la chance, se dit-elle, était une couronne aussi belle qu'une autre. La nouvelle de l'incident avec l'ours se répandit comme une traînée de poudre. À la tombée de la nuit, le murmure parcourait les villages : la Jeune Fleur de Feu avait des alliés. D'abord les abeilles, maintenant les ours. Que se passerait-il ensuite ? Les loups, les hiboux, la rivière elle-même ? Elle n'était plus une simple rumeur. Elle était une force. Et les forces, comme l'histoire aime à nous le rappeler, se développent rarement de manière insignifiante. Mais le destin n'avait pas fini de jouer avec elle. Le lendemain matin, à son réveil, elle découvrit non seulement des yeux de renard qui l'observaient, mais aussi une lueur plus froide, plus perçante, humaine. Quelqu'un était enfin venu la chercher. Feu, folie et une lueur de destin L'aube se leva dorée sur la prairie, chaque pétale scintillant de rosée comme si le monde s'était paré de diamants pour l'occasion. La Jeune Fleur de Feu s'étira sur son trône de mousse, ses ailes frémissant, sa queue s'enroulant paresseusement. Elle était reine, et le royaume était paisible – du moins le croyait-elle. Elle n'avait pas remarqué le bruissement des bottes de cuir dans les sous-bois, le faible éclat de l'acier captant la lumière matinale, le souffle humain retenu juste au-delà de la lisière de la forêt. Trois silhouettes émergèrent des ténèbres comme des nuages d'orage intempestifs : un homme nerveux vêtu d'une cape rapiécée, une femme portant une arbalète disproportionnée par rapport à sa taille, et un chevalier grisonnant qui semblait avoir pris sa retraite bien trop tard. Ce n'étaient pas des villageois apportant des offrandes. C'étaient des chasseurs – et ils étaient venus pour elle. Le renard, fin observateur, se glissa dans les hautes herbes en marmonnant : « Bonne chance, patate volante. Je ne m’occupe pas des humains. » L’ourson, déjà à moitié endormi, se retourna et ronfla. Le petit était livré à lui-même. « Par ordre du Haut Conseil ! » rugit le chevalier d'une voix plus rauque que royale. « La créature connue sous le nom de Bébé Feu-Fleur doit être capturée et mise en quarantaine ! Pour la sécurité du peuple ! » La petite oisillon pencha la tête. « Contenue ? » Comme si elle était une baratte à beurre ? Certainement pas. Elle poussa un cri strident, battit de ses ailes courtes et piétina si fort qu’un champignon voisin explosa en spores. Les humains, impassibles, s’avancèrent. Le carreau d'arbalète siffla le premier, fendant l'air vers sa petite poitrine. Il aurait pu l'atteindre si elle n'avait pas éternué à cet instant précis. L'éternuement, rageur et peu féminin, transforma le carreau en une substance incandescente qui s'écoula inoffensivement sur le sol. L'homme nerveux jura. Le chevalier gémit. La petite étourdie rota de la fumée et cligna des yeux, surprise d'elle-même. Alors le chaos se déchaîna comme un tapis mal roulé. Les chasseurs se jetèrent sur elle. Le renardeau s'enfuit. Ses minuscules pattes s'agitaient furieusement, ses ailes battant dans une panique inutile. À travers les fleurs, sous les troncs, par-dessus les ruisseaux, elle filait, poussant des cris indignés tout du long. Des flèches s'enfonçaient dans les troncs d'arbres derrière elle. Des filets sifflaient au-dessus de sa tête. À un moment donné, l'homme nerveux trébucha et jura, s'emmêlant dans sa propre corde, ce qui amusa beaucoup le renard. Mais la chance, capricieuse comme toujours, ne dura pas. Au bord de la prairie, elle s'arrêta net. Un mur de cages de fer se dressait devant elle, traîné là par des chevaux qu'elle n'avait pas remarqués auparavant. L'odeur du métal froid et la peur lui envahirent les narines. Pour la première fois, la Jeune Reine de Feu sentit sa flamme faiblir. Elle était petite. Elles étaient nombreuses. Et les reines, comme elle le découvrit, pouvaient bel et bien être acculées. Le chevalier leva son épée. La femme rechargea son arbalète. L'homme nerveux, enfin démêlé, afficha un sourire triomphant, celui de celui qui s'apprête à s'enrichir aux dépens d'autrui. « Emporte-la », siffla-t-il. « Elle rapportera une fortune. » Mais le destin, ce petit malin, en avait décidé autrement. La terre trembla, non pas sous la charge maladroite des hommes, mais sous le ronflement caractéristique et sonore de l'ours. Il s'était réveillé de mauvaise humeur, et rien n'est plus grognon qu'un ours dont la sieste est perturbée par des humains agitant des bâtons pointus. Dans un rugissement à faire trembler la moelle de toute créature vivante, l'ours se précipita dans la clairière, repoussant les armes comme des jouets. Les chasseurs se dispersèrent en hurlant. L'un d'eux plongea tête la première dans sa cage et s'y enferma aussitôt. L'arbalète tomba inutilement au sol. Même le chevalier, las et blasé, marmonna quelque chose à propos de « ce n'est pas assez payé pour ça » et prit la fuite. La petite renarde cligna des yeux, la gueule grande ouverte, face au chaos ambiant. Elle n'avait pas rugi. Elle n'avait pas résisté. Elle était simplement restée là… immobile. Et pourtant, la prairie s'était dressée devant elle. Le renard réapparut furtivement, se léchant une patte avec un amusement suffisant. « Pas mal, ma petite. Pas mal du tout. Tu as des ours à ta solde maintenant. Je dirais que tu t'en sors plutôt bien. » Mais lorsque la poussière retomba, un phénomène étrange se produisit. La petite ressentit une chaleur intense, non seulement dans ses écailles, mais aussi au plus profond de sa poitrine. Une lueur. Une attraction. Elle s'avança en se dandinant, dépassant les filets brisés et les épées tordues, et posa sa minuscule patte sur les cages de fer. À sa grande surprise, le métal se ramollit sous son contact, se transformant en lianes couvertes de fleurs. Elle poussa un petit cri de joie. Les cages fondirent, devenant d'inoffensives treilles. Les humains restèrent bouche bée. Le chevalier, agenouillé, murmura : « Par les dieux… ce n’est pas un monstre. » Sa voix tremblait d’admiration. « C’est une gardienne. » La petite, qui se considérait encore avant tout comme une piétineuse professionnelle et une mangeuse de pissenlits, n'avait aucune idée de ce que tout cela signifiait. Mais elle fit quand même un signe de la main, comme pour dire : « Oui, oui, inclinez-vous devant la reine des pommes de terre. » Les villageois transmettraient cette histoire de génération en génération : comment un bébé dragon avait transformé des armes en fleurs, comment un renard et un ours étaient devenus ses compagnons improbables, et comment le destin lui-même s’était plié devant elle comme le fer. Certains juraient qu’elle était devenue un puissant dragon, protectrice de la vallée. D’autres affirmaient qu’elle était restée à jamais petite, un éternel nouveau-né qui régnait par son charme plutôt que par les flammes. Mais ceux qui l'avaient vue, vraiment vue, connaissaient la vérité. Elle était plus qu'une fleur. Elle était plus que du feu. Elle était l'espoir enveloppé d'écailles, un miracle impertinent dont un éternuement pouvait changer le monde. Et le meilleur dans tout ça ? Son histoire ne faisait que commencer. Ramenez le bébé Blossomfire à la maison L'histoire de la Petite Fleur de Feu ne se limite pas à ces mots : elle peut aussi illuminer votre quotidien. Que vous souhaitiez que son espièglerie et son éclat ornent votre mur, votre table basse ou même votre coin lecture douillet, elle est prête à apporter une touche de fantaisie à votre vie. Embellissez vos murs de sa magie grâce à une reproduction d'art encadrée ou une toile aux couleurs vives. Envie de vous divertir ? Lancez-vous dans un puzzle qui donne vie à son royaume champêtre, pièce par pièce. Pour un geste tendre et à partager, envoyez son charme à vos proches avec une carte de vœux . Ou, si vous préférez le confort douillet, enveloppez-vous de sa douce chaleur avec une couverture en polaire . Où qu'elle se pose, la Bébé Fleur de Feu apporte avec elle une étincelle de fantaisie, d'espoir et juste ce qu'il faut d'insolence pour égayer vos journées. Laissez son histoire vivre non seulement dans votre imagination, mais aussi dans votre foyer.
par Bill Tiepelman
Dragonnet dans des mains douces
Le matin où j'ai accidentellement adopté un mythe Je me suis réveillée au son d'un bourdonnement sur le rebord de ma fenêtre, une note si faible et si claire qu'on aurait dit un rayon de soleil jouant ses gammes. Ce n'était ni la bouilloire, ni le carillon sauvage du voisin annonçant une nouvelle victoire sur la mélodie. C'était, en fait, un dragonneau – un bébé dragon couleur marmelade d'aurore – qui faisait claquer ses écailles comme des cailloux, à la manière des chats qui ronronnent de bonheur. Je portais une robe complexe dont j'avais fini l'ourlet en m'endormant – de la dentelle givrée, des broderies lierre – et je me souviens avoir pensé, très calmement : ah oui, le rêve m'a enfin rattrapée avant même que je prenne mon café . La créature cligna des yeux. Deux yeux d'onyx reflétaient ma cuisine en miniature : bouilloire en cuivre, tasses en céramique, un calendrier encore ouvert au mois dernier, car les échéances ne sont qu'un mythe que l'on se murmure pour se donner bonne conscience. Lorsque je lui tendis les mains, le dragonneau inclina la tête et se glissa en avant, ses griffes effleurant le rebord de la fenêtre. Dès que son poids se posa dans ma paume, une douce chaleur me remonta jusqu'aux poignets, pas brûlante à proprement parler, plutôt comme celle du pain frais, celui qu'on ouvre et dont la vapeur vous caresse le visage. Il exhalait une légère odeur d'agrumes et de feu de camp. Si la douceur avait un emblème, il venait de se glisser entre mes mains. « Bonjour », dis-je, car lorsqu'une créature mythique vous choisit, les bonnes manières comptent. « Êtes-vous perdu ? Avez-vous été mal livré ? Votre garantie est-elle expirée ? » Le dragonneau cligna des yeux une nouvelle fois, puis gazouilla . J'aurais juré que ce son épelait mon nom. Elara . Les syllabes vibraient dans l'air, teintées d'étincelles. De minuscules cornes encadraient sa tête comme une couronne pour un monarque minuscule qui, si on le poussait, pourrait faire flamber une guimauve à trois pas. Il posa son menton là où mes pouces se rejoignaient, comme si j'étais un trône qu'il avait commandé sur un marché artisanal étiqueté « mains pour dragons » . Entre le deuxième clignement d'œil et le troisième pépiement, mon cerveau rationnel, revenu de sa pause-café, a émis une objection : « On ne sait pas comment s'occuper d'un dragon. » Cette objection a été balayée par la partie de moi qui collectionne les tasses à thé et les histoires insolites : on apprend en pratiquant – et en lisant le manuel, qui se trouve sans doute quelque part entre le conte de fées et l'assurance habitation. J'ai délicatement déposé le dragonneau sur un torchon plié – aux tons neutres, car l'esthétique est primordiale – et je l'ai examiné comme on examine une antiquité inestimable ou une idée naissante. Chaque écaille était une minuscule mosaïque, l'orange se fondant dans l'ivoire le long du ventre, tel un lever de soleil glissant sur une crête enneigée. La texture semblait d'un réalisme photographique saisissant, à la manière d'une estampe fantastique de grande qualité qui vous invite à la toucher. Les cornes paraissaient acérées, mais pas méchantes. Sous un certain angle de lumière, des paillettes – de vraies paillettes – scintillaient dans les plis, telles des poussières d'étoiles trop paresseuses pour s'éclipser après la fête. « Très bien », dis-je d'un ton professionnel. « Les règles. Un : interdiction de mettre le feu sans surveillance. Deux : si vous faites rôtir quelque chose, ce sont des choux de Bruxelles. Trois : on se déchausse à la maison. » Le dragonneau leva une patte – ou une griffe ? – et la reposa avec une gravité solennelle. Compris . J'ai envoyé un message à mon groupe de discussion, « Le Fil du Chaos » (trois artistes, une boulangère et une bibliothécaire au calme tactique d'une médecin) : « J'ai un petit dragon. Des conseils ? » La boulangère a répondu par une série d'émojis cœur et m'a suggéré de l'appeler Crème Brûlée . La bibliothécaire m'a conseillé de me renseigner immédiatement et peut-être de demander un permis : « Existe-t-il un registre des dragons ? On ne peut pas avoir des animaux de compagnie potentiellement dangereux sans permis . » La peintre voulait des photos. J'en ai pris une – le dragonnet dans mes mains, ses manches en dentelle douces comme un nuage – et les réponses ont fusé : « On dirait un vrai ! Comment as-tu fait pour rendre les écailles comme ça ? C'est pour ta boutique ? Des posters, des puzzles, des autocollants ? » Je suis restée plantée devant l'écran et j'ai écrit la vérité : il a soufflé sur ma paume et réchauffé mes bagues. La bouilloire, après une longue ébullition, laissa enfin échapper un nuage de vapeur. Celle-ci s'élevait en volutes vers le plafond, comme si elle auditionnait pour le poste de dragon. Lorsque je levai ma tasse, le dragonneau se pencha, intrigué par cette mer de thé. « Non », dis-je doucement en éloignant la tasse. « La caféine, c'est pour les humains et les écrivains pressés par le temps. » Il éternua, produisant une étincelle microscopique, et parut offensé. Pour me faire pardonner, je lui offris une soucoupe d'eau. Il la but délicatement, chaque gorgée produisant un bruit semblable à celui d'une allumette qu'on allume dans la pièce d'à côté. Un nom est apparu comme parfois, comme dans un silence, comme s'il attendait que je comprenne. « Ember », dis-je. « Ou Emberly, si l'on veut être formel. » Le dragonneau se redressa, visiblement ravi. Puis il fit quelque chose qui bouleversa mon cœur : il pressa son front contre mon pouce, un petit poids confiant, comme pour sceller un pacte. À moi , dit-il sans un mot. À toi. Je n'avais pas prévu d'avoir un colocataire mythique. Mon appartement était idéal pour les photos à plat , une déco féérique et une collection tournante de chaises chinées qui grinçaient comme des personnages hauts en couleur. Et pourtant, tandis qu'Ember explorait le plan de travail – sa queue frétillant comme un point d'exclamation – je voyais déjà où le dragon trouverait sa place. L'accoudoir du canapé en velours (chaud comme le soleil l'après-midi). L'étagère entre les livres de poésie et de cuisine (où, il faut bien l'avouer, ces derniers ne sont pour moi que des aspirations platoniques). Le pot en céramique qui abritait jadis une succulente et qui, désormais, m'offre une leçon de vie sur l'orgueil. Quand Ember a découvert mon panier à couture, elle a poussé un cri de joie si intense qu'il ressemblait presque à un sifflement. Je l'ai interrompue avant qu'elle ne puisse compter les épingles avec sa bouche. « Absolument pas », ai-je dit en refermant le panier d'un geste vif. « Tu es une créature mythique , pas un hérisson qui a du mal à se contrôler. » Elle a fait semblant de ne pas m'entendre, l'air innocent, comme les tout-petits qui font semblant de ne pas comprendre le mot " au lit" . Pour la science, j'avais étalé un rectangle de papier aluminium. Ember s'en est approchée avec une précaution quasi rituelle, l'a tapoté, puis a bondi dessus comme si elle posait le pied sur un étang gelé pour la première fois. Le papier a crissé. Ce son – oh, ce son ! – l'a éblouie. Elle a tourné en rond, puis a fait un petit saut triomphal. S'il existe une danse de la victoire reconnue internationalement, Ember l'a inventée sur mon comptoir avec le charisme d'une star de la pop et la dignité d'un moineau découvrant le breakdance. J'ai applaudi. Elle s'est inclinée, absolument certaine que les applaudissements étaient prévus depuis le début. Nous avons négocié le petit-déjeuner. J'ai proposé des œufs brouillés ; Ember en a pris une bouchée, puis, avec le sérieux d'une critique gastronomique, a décliné toute autre proposition. Elle préférait l'eau, la chaleur de mes mains et la lumière du soleil qui se répandait sur la table comme de l'or liquide. De temps à autre, elle exhalait un souffle de chaleur qui polissait mes bagues et rendait la cuillère suffisamment chaude pour qu'elle sente le métal qui s'éveille. À neuf heures, Ember avait fait l'inventaire de l'appartement, effrayé l'aspirateur du haut de mon épaule et découvert le miroir. Elle posa une main – une griffe – contre la vitre, puis l'autre, puis se tapota le nez avec une profonde révérence. Le dragon dans le miroir lui rendit son salut. Elle émit un son semblable à celui d'une petite bouilloire qui siffle. Je compris soudain, avec une certitude absolue, que je n'arriverais pas à mon appel Zoom de neuf heures et demie. Je compris aussi – et là, je sentis chaque synapse s'éclaircir – que ma vie avait été une étagère bien rangée, et qu'Ember était le livre qui refusait de tenir debout. J'ai envoyé un texto à ma patronne (une sainte patronne patiente des indépendants) pour lui dire que ma matinée avait pris une tournure « mythologique inattendue », et elle m'a répondu : « Prends des photos. On dira que c'est de la recherche. » J'en ai pris une douzaine. Sur chaque photo, Ember ressemblait à une sculpture merveilleuse, polie avec admiration. Un dragon dans les mains. Un bébé dragon. Un réalisme fantastique. Une créature onirique. Un lien mythique. Les mots-clés me traversaient l'esprit comme des poissons dans un ruisseau, non pas comme un argument marketing cette fois, mais comme un éloge. Après les photos, nous avons fait une sieste sur le canapé, baignés de lumière. Ember se logeait parfaitement dans le creux de ma main, comme si elle avait été conçue pour cela : un berceau d'écailles et de rêves . Je me suis réveillée au bruit de la fente à courrier qui frémissait et j'ai trouvé une fine enveloppe sur le paillasson, adressée à mon nom d'une élégante écriture à l'ancienne. Elara, Félicitations pour l'éclosion réussie de vos œufs. Ne vous inquiétez pas de ce syndrome cardiaque ; il est passager. Un représentant arrivera avant le crépuscule pour procéder à la séance d'orientation habituelle. Cordialement, Le Registre des Monstres Gentils J'ai lu la lettre trois fois, puis relu le passage où l'univers semblait attendre pour m'envoyer du papier à en-tête du Registre des Gentils Monstres . Ember a jeté un coup d'œil par-dessus le bord de la feuille et a éternué une étincelle qui a ponctué la signature d'un point de brûlure. Orientation. Avant le crépuscule. Un représentant. J'ai pensé à mes cheveux non lavés, à mes habitudes peu reluisantes, à ma collection de tasses ornées de citations littéraires qui me donnaient l'air bien plus cultivée que je ne l'étais. J'ai pensé à la facilité avec laquelle on peut s'attacher à quelque chose qui tient dans nos mains. « D’accord », dis-je à Ember en lissant la lettre comme s’il s’agissait d’un animal patient. « Nous serons excellentes . Nous serons prêtes. Nous dissimulerons le fait que j’ai un jour mis le feu à du pain grillé dans un grille-pain soi-disant “infaillible”. » Ember hocha la tête avec un sérieux digne d’une réunion de conseil d’administration. Elle enroula sa queue autour de mon poignet – l’incarnation même de l’amitié : une petite boucle chaleureuse qui se referme, promesse de bêtises consenties . Nous avons rangé. J'ai passé l'aspirateur ; Ember jugeait. J'ai balayé ; Ember chevauchait le balai comme un chef de parade. J'ai allumé une bougie, puis, repensant à l'image que pouvait donner une flamme nue près d'une créature qui était techniquement un minuscule fourneau doté d'opinions, je l'ai éteinte. La journée s'est apaisée dans un calme absolu, de ceux sur lesquels on peut poser une tasse de thé sans qu'elle ne bouge. Et puis, avec la lenteur d'un rideau qui se lève, quelqu'un a frappé à ma porte. Ember et moi nous sommes regardées. Elle a grimpé le long de ma manche, s'est installée dans le creux de mon coude et a levé le menton. Prête. J'ai redressé les épaules, lissé ma robe brodée – la dentelle captant la lumière comme du givre – et ouvert la portière à une femme vêtue d'un long manteau couleur d'orage. Elle portait une mallette qui vibrait légèrement et avait le visage serein de quelqu'un qui ne perd jamais son stylo. « Bonjour Elara », dit-elle, comme si elle me connaissait depuis toujours. « Et bonjour Emberly. » Le dragonneau gazouilla, ravi. « Je suis Maris , du Registre. Commençons ? » Derrière elle, le couloir ondulait légèrement, comme si la réalité avait retenu son souffle. L'odeur de la pluie, vive et métallique, s'imprégnait sur le seuil. Les yeux de Maris pétillaient d'une bonté qui m'inspirait confiance. La queue d'Ember effleura mon avant-bras : Allons-y. Je me suis écarté, le cœur battant au rythme d'un allegro régulier. Un représentant. Une orientation. Tout un répertoire de doux monstres. Quelque part dans l'air entre nous, l'avenir crépitait comme du bois d'allumage. L'orientation, ou : Comment échouer avec grâce dans la gestion des mythes Maris fit irruption dans l'appartement, comme si elle était chez elle. Son manteau, d'un gris orageux, murmurait des secrets à chaque mouvement, et sa mallette bourdonnait d'un bruit étrangement semblable à celui d'une bouilloire électrique hésitant à colporter des ragots. Elle s'assit à ma table de salle à manger bancale (merci la brocante !), ouvrit la mallette d'un clic qui sonnait comme un coup de grâce, et en sortit une pile de formulaires reliés par un fil d'argent. Chaque page exhalait un léger parfum de lavande, de vieilles bibliothèques, et de cette sensation du parchemin dans les rêves. Ember se pencha en avant, les humant avec déférence, puis éternua une autre étincelle qui perça un trou net et précis dans la section C, à la question 12. « Ne t’inquiète pas », dit Maris d’une voix suave en sortant un stylo-plume de la taille d’une baguette magique. « Ça arrive souvent. On encourage les jeunes créatures à remplir elles-mêmes leurs papiers. Ça établit une copropriété. » Elle me tendit le formulaire. En haut, en lettres calligraphiées soignées, on pouvait lire : Registre des Gentils Monstres — Contrat d’Orientation et de Lien . En dessous, en gras : Section 1 : Reconnaissance des risques d’incendie et des câlins . J'ai lu à voix haute. « Moi, soussigné(e), m'engage à fournir abri, affection et enrichissement régulier au dragonneau, ci-après appelé Emberly, tout en reconnaissant qu'il est statistiquement probable que des rideaux, des documents et des sourcils soient accidentellement brûlés. » Ember laissa échapper un roucoulement satisfait et se lécha les babines. J'ai signé. Ember tapota la page, y laissant une petite trace de brûlure à la place de la signature. La bureaucratie n'a jamais paru aussi fantaisiste. Puis vinrent les instructions alimentaires : « Donnez à Emberly deux cuillères à soupe de combustible pour cheminée par jour. » Je demandai : « Qu’est-ce que c’est, exactement ? » Maris sortit une bourse en velours, l’ouvrit et en laissa échapper une poignée de ce qui ressemblait à du charbon scintillant mélangé à du sucre à la cannelle. Ember semblait léviter, les yeux exorbités, et engloutit un caillou avec l’enthousiasme d’un enfant découvrant la barbe à papa. Le rot qui suivit fut un léger nuage de fumée en forme de cœur. « Notez », ajouta Maris en griffonnant sur son bloc-notes, « qu’Emberly pourrait aussi essayer de manger du papier aluminium, des boutons brillants ou le concept de jalousie . Veuillez l’en dissuader : cela provoque des indigestions. » Elle me regarda par-dessus ses lunettes et j’acquiesçai gravement, comme si les grignotages de jalousie étaient monnaie courante pour moi. La séance d'orientation se poursuivait par une section intitulée Socialisation . Apparemment, Ember devait participer chaque semaine à des séances de « Jeux et Étincelles » avec d'autres dragonneaux pour éviter ce que le manuel appelait un comportement d'accumulation compulsive et antisociale . J'imaginais un groupe de soutien de minuscules dragons se disputant des paillettes et des jouets qui couinent. Ember, qui mâchait encore du combustible pour le foyer, remuait la queue comme un chien au mot « jeu ». Elle était partante. Puis vint la clause d'amitié. Maris tapota la page d'un air entendu. « C'est la partie la plus importante », dit-elle. « Elle garantit que votre relation reste réciproque. Emberly ne sera pas un simple animal de compagnie. Elle sera ton égale, ta compagne et, à bien des égards, ta petite colocataire, mais avec un sacré caractère. » Ember gazouilla comme pour souligner le mot « colocataire ». Je l'imaginais laisser des petits mots passifs-agressifs sur le frigo : Chère Elara, arrête de monopoliser la bonne place au soleil. Bisous, Ember. « Vous partagerez des secrets, des fardeaux et des rires », poursuivit Maris. « Le Registre est convaincu que le lien entre un humain et son doux monstre n'est pas une laisse, mais une poignée de main. » Je regardai Ember, blottie contre mon coude comme un bracelet en fusion, ses écailles scintillant sur la dentelle de ma manche. Elle cligna lentement des yeux, confiante. Une poignée de main, en effet. Les formalités administratives terminées, Maris fouilla de nouveau dans sa mallette et en sortit un petit objet poli : une clé en forme de griffe de dragon tenant une perle. « Ceci, dit-elle, ouvre la boîte d’Emberly. Vous la recevrez par la poste d’ici une semaine. À l’intérieur, vous trouverez ses papiers de lignée, une carte menant au terrain de vol sécurisé le plus proche et un jouet de bienvenue offert. » Elle marqua une pause, puis se pencha vers vous. « Entre nous, le jouet paraîtra ridicule : un sifflet en caoutchouc, ignifugé. Ne riez pas. Les dragons sont sensibles à ce qui les enrichit. » J'ai commis l'erreur de demander combien d'autres humains étaient liés à des dragonnets en ville. Maris sourit, un sourire à faire pâlir un phare. « Assez pour remplir un pub », dit-elle. « Pas assez pour gagner un match de rugby. Tu les reconnaîtras quand tu les rencontreras. Tu sentiras la moindre odeur de feu de camp, ou tu remarqueras les poches avec des traces de brûlure suspectes. C'est une communauté. » Elle regarda Ember. « Et maintenant, tu en fais partie. » L'idée m'enthousiasmait : une société secrète de doux monstres et de leurs humains excentriques, un peu comme un groupe de soutien où les en-cas prennent parfois feu. Ember bâilla, dévoilant des dents si petites et pointues qu'elles ressemblaient à un collier de perles vengeur, puis se blottit contre mon poignet, endormie en pleine séance d'orientation. La chaleur de son souffle pénétra ma peau jusqu'à m'envelopper d'une douce chaleur réconfortante. « Des questions ? » demanda Maris, tout en rangeant des papiers dans sa mallette qui bourdonnait. « Oui », ai-je répondu, incapable de me retenir. « Que se passera-t-il si je rate tout ? » Le regard orageux de Maris s'adoucit. « Oh, Elara. Tu vas tout gâcher. Ça arrive à tout le monde. Les rideaux vont brûler, les biscuits vont disparaître, les voisins vont se plaindre du bruit des mystérieux gazouillis à l'aube. Mais si tu l'aimes, et si tu la laisses t'aimer en retour, ça n'aura aucune importance. L'amitié, ce n'est pas être parfait. C'est accepter les petits bobos, parfois, et en rire quand même. » Elle se leva, son manteau ondulant comme le vent. « Tu te débrouilles déjà très bien. » Puis elle disparut, ne laissant derrière elle qu'une légère odeur d'ozone et une poche de combustible à moitié vide. Le loquet de la porte claqua, la réalité s'évanouit et Ember cligna des yeux, se réveillant dans mes bras comme pour dire : Ai-je raté quelque chose ? J'ai embrassé le sommet de sa petite tête cornue. « Juste le moment où nous sommes devenues officiellement inséparables. » Ember a éternué, produisant cette fois un anneau de fumée qui s'est élevé vers le plafond avant de se dissiper en paillettes. J'ai ri aux éclats, manquant de tomber de ma chaise. La bureaucratie n'avait jamais paru aussi charmante. La clause d'amitié en action Le lendemain matin, Ember décida qu'elle était prête à explorer le monde extérieur. Elle le démontra en organisant une manifestation dans le salon : petites griffes sur les hanches, queue battant la mesure comme un métronome en signe de défi . Quand j'essayai de la distraire avec un jouet en caoutchouc couineur que Maris m'avait fait livrer pendant la nuit (en forme de canard ignifugé, que Dieu nous vienne en aide !), Ember le renifla une fois, éternua une étincelle qui le fit couiner involontairement, puis lui tourna le dos. Message reçu . Nous sortions. Je m'habillai avec soin : ma plus belle robe brodée, des bottes assez robustes pour résister aux flaques d'eau et aux éventuels détours liés aux dragons, et un châle pour protéger Ember des voisins curieux. Ember grimpa sur mon épaule, ses écailles scintillant comme des paillettes syndiquées. Elle souffla une volute de fumée déterminée, légèrement parfumée à la guimauve grillée. « Très bien », murmurai-je en la serrant contre moi. « Montrons au monde entier à quel point la bureaucratie peut être fantaisiste. » Ce matin-là, les rues étaient ordinaires : les cafés bourdonnaient, les pigeons complotaient leurs habituels vols de pain, les joggeurs faisaient semblant de s’amuser en courant. Mais Ember les transformait. Elle s’émerveillait de tout : les lampadaires, les flaques d’eau, l’odeur des bagels. Elle essaya de courir après une feuille, puis se souvint qu’elle ne savait pas encore voler et bouda jusqu’à ce que je la prenne dans le creux de mon bras, telle une princesse en exil. Chaque fois que quelqu’un passait trop près, elle soufflait un rond de fumée poli, comme pour avertir. La plupart des gens l’ignoraient, car apparemment, l’univers est assez clément pour laisser les dragons passer pour des « animaux de compagnie originaux » en plein jour. Vive le déni urbain ! Au parc, Ember découvrit l'herbe. Je ne savais pas qu'un dragonneau puisse éprouver un tel ravissement , mais c'était là : une joie immense, vibrante et frétillante. Elle essaya de ramasser les brins d'herbe comme des confettis, puis les recracha avec emphase, vexée qu'ils n'aient pas le goût du bois de chauffage. Un petit enfant la montra du doigt et s'écria : « Regarde, maman, une princesse lézard ! » Ember se figea, puis se gonfla jusqu'à doubler de volume et fit un « tada » des plus indignes. L'enfant applaudit. Ember se pavanait, savourant la première reconnaissance mondiale de sa carrière artistique. C’est alors qu’un autre dragonneau arriva – élégant et bleu comme le crépuscule, perché sur l’épaule d’une femme jonglant avec deux tasses à café et un sac fourre-tout où l’on pouvait lire « La sorcière la moins bien du monde » . Le dragonneau bleu gazouilla. Ember gazouilla plus fort. Soudain, je me retrouvai au cœur de ce qui ressemblait fort à une compétition amicale, avec coups de queue synchronisés et ronds de fumée élaborés. L’autre femme et moi échangâmes des sourires à la fois fatigués et amusés. « Inscription ? » demandai-je. Elle hocha la tête. « Réunion d’information hier ? » Elle brandit sa manche brûlée comme une médaille. Une amitié instantanée. Les dragonnets s'ébattaient ensemble dans l'herbe, roulant comme des chiots surexcités dotés d'ailes. Ember s'arrêta un instant pour me regarder, ses yeux d'onyx pétillant d'une joie indéniable. Je le sentis alors, au plus profond de mon être : ce n'était pas qu'un caprice, ni du chaos, ni une forme élaborée de combustion spontanée déguisée en possession d'un animal de compagnie. C'était de l' amitié — une amitié désordonnée, charmante, absurde. Le genre d'amitié qui vous brûle les manches mais réchauffe votre âme. Une fois rentrés, Ember se blottit dans son coffre à bijoux (qui était bien arrivé par la poste, avec son phénix en caoutchouc qui couinait et que je faisais semblant de prendre au sérieux). Elle fredonnait jusqu'à s'endormir, ses écailles scintillant comme des constellations miniatures. Assise près d'elle, je sirotais mon thé, sentant la maison rayonner d'une vie plus intense que jamais. Il y aurait des incidents. Des rideaux brûleraient. Les voisins bavarderaient. Un jour, Ember deviendrait plus grande que mon canapé et il faudrait renégocier l'espace et les goûters. Mais rien de tout cela n'avait d'importance. Car j'avais signé la Clause de l'Amitié, non pas à l'encre, mais avec des rires et de l'attention – et Ember avait contresigné avec des étincelles, de la chaleur et quelques flambées spontanées. Je me suis penchée plus près, murmurant dans ses rêves : « Petit dragon entre de douces mains, pour toujours. » Ember remua, exhala un minuscule cœur de fumée, puis se rendormit. Et là, je le sus : c'était le début de toutes les belles histoires qui méritent d'être racontées. Si le charme d'Ember a réchauffé votre cœur autant qu'il a brûlé mes rideaux, vous pouvez emporter chez vous un fragment de son esprit fantasque. Notre œuvre « Dragonnet dans des mains douces » est désormais disponible sous forme de souvenirs et de décorations enchanteurs, parfaits pour tous ceux qui pensent que l'amitié doit toujours être accompagnée d'une étincelle. Tirage encadré — Une présentation intemporelle, capturant chaque nuance chatoyante et chaque détail délicat d'Ember dans un cadre digne d'une galerie d'art. Impression sur toile — Apportez la chaleur du regard d'Ember dans votre maison grâce à une décoration murale audacieuse et texturée. Sac fourre-tout — Emportez Ember partout avec vous, un mélange parfait d'art et d'utilité au quotidien. Carnet à spirale — Laissez Ember protéger vos idées, vos gribouillis ou vos plans secrets avec un carnet qui tient à la fois du journal intime et du grimoire. Autocollant — Ajoutez une touche de magie à votre ordinateur portable, votre bouteille d'eau ou votre journal grâce à la miniature d'Ember. Des tableaux encadrés pour décorer vos murs aux accessoires fantaisistes pour vos aventures quotidiennes, chaque produit reflète la joie, la malice et l'amitié qui caractérisent Ember. Apportez une touche de magie chez vous dès aujourd'hui.
