par Bill Tiepelman
Gardien du bosquet des lucioles
Au plus profond des recoins oubliés de la Forêt du Crépuscule, là où la lumière du soleil n'osait pas pénétrer, vivait un personnage étrange connu seulement par des murmures : l'Alchimiste Luciole. Vêtu d'une robe en fils de mousse et couronné de bois recouverts de champignons bioluminescents, il n'était pas un ermite solitaire typique. Non, il était le genre d'entité dont on espérait qu'elle était une légende, jusqu'à ce qu'on entende le bourdonnement caractéristique des lucioles qui le suivaient. Les rumeurs locales le décrivaient comme un génie, un fou et un insupportable. On disait que ses lanternes ne brillaient pas à partir de lucioles capturées, mais de l'essence distillée du regret humain. Et ses lunettes ? Oh, elles n'étaient pas seulement là pour le spectacle. Elles lui permettaient soi-disant de voir vos secrets les plus sombres dans un kaléidoscope de couleurs embarrassantes. Il ne se contentait pas d'errer dans la forêt pour le plaisir ; il était toujours en train de préparer quelque chose : concocter des potions luminescentes, bricoler des engins anciens ou rire de ses propres blagues comme un public d'une seule personne. Son rire ? À moitié ricanant, à moitié sifflant, comme une vieille charnière essayant de retenir un secret. La réputation de l'Alchimiste en tant que gardien bienveillant – ou malveillant – dépendait entièrement de la personne à qui on le demandait. Les fermiers juraient qu'il éloignait le fléau avec ses lanternes lumineuses. « Chaque année, les lanternes scintillent et nos cultures poussent haut », disaient-ils, ignorant commodément les vaches disparues. Les chasseurs, eux, racontaient une histoire plus sombre : « Ne suivez pas les lumières », prévenaient-ils. « Il mettra votre âme en bouteille, collera une étiquette dessus et vous rangera comme une potion hors de prix dans un magasin de curiosités. » Mais la vérité, comme dans la plupart des légendes, était à la fois plus absurde et bien plus compliquée. En réalité, l'alchimiste des lucioles en avait assez de la tendance humaine à gâcher tout ce qui est beau. Après des siècles de bricolage dans son atelier caché – un énorme arbre creux décoré de bocaux et d'engrenages lumineux – il avait décidé qu'il pouvait mieux gérer la forêt que les malheureux humains. Ses lanternes à lucioles étaient alimentées par une forme rare de magie, qu'il avait baptisée « Regretium », une énergie issue de choix insensés et de mauvaises décisions. (Et soyons honnêtes, il n'y en a jamais eu de pénurie.) Un soir fatidique, une voyageuse audacieuse et stupide nommée Marla décida de suivre les lucioles lumineuses dans les bois. Armée de rien d'autre qu'une lanterne et d'un trait sarcastique plus large que le sentier forestier, elle murmura : « Oh bien sûr, suivons les lumières effrayantes. Rien de mal n'arrive jamais aux gens dans les forêts lumineuses. » Naturellement, les lucioles la guidèrent directement vers le repaire de l'alchimiste. « Ah, encore une âme pleine de regrets », la salua-t-il d’une voix semblable à du gravier imbibé de miel. « Tu es venue pour te décharger de tes mauvais choix ? Ou juste pour critiquer mon système d’éclairage ? » Marla, imperturbable, croisa les bras. « En fait, je suis ici pour voir ce qui se passe. J'ai entendu dire que tu avais des regrets, et j'en ai beaucoup à revendre. Tu veux conclure une affaire ou dois-je parler à ton manager ? » L'alchimiste pencha la tête, amusé. « Nous sommes fougueux, n'est-ce pas ? Dis-moi, voyageur, que penses-tu pouvoir m'offrir que je n'ai pas déjà ? » « Un retour à la réalité », a-t-elle plaisanté. « Si tu es vraiment tout-puissant, pourquoi te caches-tu dans une forêt comme un adolescent emo avec une collection de bâtons lumineux ? Il me semble que tu as plus de regrets que moi. » L'Alchimiste resta silencieux un moment. Puis il éclata de rire, un son si soudain et chaleureux qu'il fit sursauter les lucioles et les fit danser dans un chaos de lumière. « Touché », admit-il, ses lunettes scintillant d'amusement. « Très bien, Marla. Tu as mérité un sursis. Mais écoute mon conseil : les regrets sont faciles à accumuler et impossibles à rejeter. Ne laisse pas les tiens te ramener ici. » Marla quitta la forêt avec son sarcasme intact et une histoire que personne ne croirait. L'alchimiste retourna à son travail, plus amusé qu'irrité. Après tout, pensait-il, même une forêt pleine de lanternes lumineuses ne pouvait pas rivaliser avec les particularités de l'humanité. Certains disent que l'Alchimiste erre toujours dans la forêt, ses bocaux s'illuminant à chaque mauvaise décision prise par l'humanité. D'autres prétendent que Marla est finalement revenue, cette fois avec un sac de regrets et une offre de collaboration. Que les deux aient conclu un accord ou échangé des piques pour l'éternité, personne ne le sait. Mais si jamais vous voyez une lueur dans les bois et entendez un rire sifflant, ne la suivez pas. À moins, bien sûr, que vous ne vous sentiez particulièrement sarcastique. Explorez davantage : Le « Gardien du bosquet des lucioles » fait désormais partie de nos archives exclusives. Cette œuvre d'art enchanteresse est disponible pour les impressions, les téléchargements et les licences. Visitez les archives pour apporter la mystique de l'alchimiste des lucioles à votre collection ou à votre projet créatif. 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