forest magic

par Bill Tiepelman

The Elder of the Enchanted Path

In the heart of the Verdant Woodlands—just past the babbling creek that sounds suspiciously like it's gossiping—stood a moss-covered stump known only to a few as the “Proposal Post.” It was not used for mail, mind you. It was used for moments. Grand, clumsy, blush-colored moments. And it was here that the Elder of the Enchanted Path, a gnome named Thistlewhip Fernwhistle (though friends just called him “Thish”), had decided to make his move. Thish was old. Not old as in creaky or cranky, but old as in "once dated a dryad who turned into a willow mid-conversation." He’d seen thirty-three thousand springs, or so he claimed—though most suspected it was closer to seven hundred. Either way, age hadn't dulled his sense of style. He wore a robe that shimmered faintly like beetle wings, boots made from repurposed pinecone scales, and a floppy hat stitched with kiss-marks collected over centuries. No one knew how he got them. No one asked. Springtime always made him... itchy. Not in a hay-fever kind of way, but in a soul-thirsty, heart-tingly kind of way. The kind that makes one write poetry on mushroom caps or serenade chipmunks who didn't ask for it. And this year, the itch had a name: Briarrose O’Bloom. Briarrose was the head florist of the forest—a dryad with curls like cherry blossoms and a laugh that sounded like rain on tulip petals. She ran “Petal Provocateur,” a scandalously delightful flower cart where the bouquets were arranged to match your deepest, possibly even your naughtiest, desires. She once made a tulip arrangement so evocative that a centaur fell in love with himself. Thish had admired her from afar (well, from behind a tree… regularly), but today was the day he would step into the light. Today he would declare his affection—with a bouquet of his own making. He had spent the last three days crafting it. Not just picking flowers—no, this was an event. He had bartered for moon-drenched daisies, stolen a honeysuckle kiss from a sleeping bee, and convinced a peony to open two weeks early by reciting scandalous limericks. At last, the bouquet was done. Full of pinks, purples, blushes and scents that could render even the grumpiest toad euphoric, it was bound with a ribbon made from spider-silk and a whisper of thyme. He stepped out onto the mossy trail, bouquet in hand, heart doing cartwheels. Ahead, the cart glowed beneath hanging lanterns, and there she was—Briarrose—flirting with a hedgehog in a bowtie (he was a loyal customer). She laughed, tossing her curls, and Thish forgot how legs worked for a second. He approached. Slowly. Carefully. Like one might approach a wild unicorn or a particularly judgmental goose. “Ahem,” he said, in a voice that was far too high for his body and startled a nearby mushroom into fainting. Briarrose turned. Her eyes—violet and wise—softened. “Oh, Elder Thish. What a surprise.” “It’s… a spring gift. A bouquet. I made it. For you,” he said, offering it with a trembling hand and a hopeful smile. “And also, if possible… a proposal.” She blinked. “A proposal?” “For a walk!” he added quickly, cheeks blooming with embarrassment. “A walk. Through the woods. Together. No... wedlock unless mutually discussed in twenty years.” She laughed. Not cruelly. Not mockingly. But like bells dancing in the wind. “Thish Fernwhistle,” she said, taking the bouquet and breathing it in. “This might be the most ridiculous, romantic thing I’ve seen all season.” Then she leaned in, kissed his cheek, and whispered: “Pick me up at dusk. Wear something scandalous.” And just like that, spring came alive. Dusk in the Verdant Woodlands was a sensual thing. The sky flushed lavender, tree branches stretched like lazy lovers, and the air smelled of sap, honeysuckle, and just the faintest hint of cedar smoke and temptation. Thish, true to his word, had dressed scandalously. Well, for a gnome. His robe had been swapped for a vest stitched from foxglove petals, his boots polished until the pinecone scales gleamed, and beneath his famous hat he’d tucked a sprig of lavender “just in case things got steamy.” Briarrose had outdone herself. She wore a gown made entirely of woven vine and blooming jasmine that shifted with her every breath. Butterflies seemed to orbit her like moons. A glowbug landed on her shoulder and promptly fainted. “You look like trouble,” she said with a grin, offering her arm. “You look like a good reason to misbehave,” Thish replied, taking it. They walked. Past willows humming lullabies. Past frogs playing banjo. Past a couple of raccoons necking behind a toadstool and pretending not to notice. The mood was thick with pollen and possibility. Eventually, they reached a clearing lit by floating lanterns. In the middle stood a picnic blanket so elaborate it might have violated several zoning laws. There was elderberry wine. Sugarroot pastries. Chocolate truffles shaped like acorns. Even a bowl of “Consent Cookies”—each one labeled with messages like “Kiss?”, “Flirt?”, “Get Weird?” and “More Wine First?” “You planned this?” Briarrose asked, raising a brow. “I panicked earlier and overcompensated,” Thish admitted. “There’s also a backup string quartet of badgers if things go awkward.” “That’s... kind of perfect.” They sat. They sipped. They nibbled on everything but the cookies—those required mutual cookie signals. The conversation meandered through poetry, pollination, failed love spells, and one deeply embarrassing story involving a unicorn and a very poorly labeled bottle of rosewater. And then—just when the air was perfectly still, when the last rays of sun kissed the tree branches—Briarrose leaned in. “You know,” she said softly, her eyes gleaming, “I’ve been arranging bouquets for half the forest. All kinds. Lust, longing, revenge-flirtations, awkward apologies. But no one’s ever made one for me like yours.” Thish blinked. “Oh. Well. I suppose—” She placed a single finger on his lips. “Shhh. Less talking.” Then she kissed him. Long and slow. The kind of kiss that made the wind pause, the fireflies turn up their glow, and at least three nearby squirrels applaud. When they finally pulled back, both were flushed and slightly breathless. “So…” Thish grinned. “Do I get a second date? Or at least a sensual bouquet review?” She giggled. “You’re already trending in the fern networks.” And under the soft twilight, two hearts—older than most, sillier than many—bloomed like springtime had written them into a love story all its own.     Epilogue: The Bloom Continues Spring turned to summer, and the forest, well—it talked. Not gossip, exactly. More like gleeful speculation. A fox claimed she’d seen Thish and Briarrose dancing barefoot beneath a raincloud. A squirrel swore he spotted them picnicking nude in a tulip field (highly unconfirmed). And a particularly smug robin reported hearing giggles echoing from inside a hollow tree. All we know for certain is this: the “Proposal Post” now had a permanent bouquet atop it, refreshed every full moon by unseen hands. Briarrose’s flower cart began offering a new line called “Thistlewhips”—chaotic little bundles of love, passion, and one wildcard bloom that may or may not inspire spontaneous foot rubs. And Thish? He wrote a collection of romantic haikus titled “Petals and Puns”, available only in bark-scroll editions, and only if you asked the badger librarian very, very nicely. They never married—because they didn’t need to. Love, in their part of the world, wasn’t something to bind. It was something to bloom, gently and wildly, year after year. And every spring, if you walk the Enchanted Path just after dusk, you might find two figures laughing beneath the lanterns—sharing cookies, kisses, and the occasional mischievous wink at the moon. May you too find someone who brings you flowers you didn’t know you needed… and kisses you like they were written in the bark of your bones.     🌿 Explore the Artwork This story was inspired by the original artwork "Elder of the Enchanted Path", available exclusively through our image archive. Bring home a bit of woodland whimsy with fine art prints, digital downloads, and licensing options. ➡️ View the artwork in the Unfocussed Archive

par Bill Tiepelman

Le Gnome et la Libellule Scintillante

Au cœur de la forêt enchantée de Blackthorn, où les champignons brillent et les arbres bavardent plus fort que le forgeron du village, vivait un gnome nommé Thimblewick Featherfoot – « Thim » pour ses amis, s’il en avait. Thim n’était pas un gnome ordinaire. Il détestait le jardinage, se moquait de la préparation des tartes et, pire encore, méprisait les champignons. Au lieu de cela, il avait une obsession singulière : chevaucher des libellules. Les gnomes n'encourageaient pas vraiment les libellules à monter dessus. D'une part, les libellules étaient notoirement difficiles à seller. Elles étaient également sujettes à des crises d'égo si on complimentait trop leurs ailes. Mais Thim avait passé des années à perfectionner son art, à murmurer des mots doux aux insectes scintillants et à les corrompre avec du miellat et des compliments tels que : « Oh, toi, magnifique bête volante, tes ailes pourraient faire honte aux étoiles ! » Un matin fatidique, alors que les rayons du soleil filtraient à travers la canopée de la forêt en rayons dorés, Thim se tenait au bord du ruisseau Brooklynn. Vêtu de son plus beau chapeau rouge (avec une inclinaison enjouée, merci beaucoup) et de bottes fraîchement cirées, il sifflait un air enjoué. Quelques instants plus tard, sa fierté et sa joie descendaient de la cime des arbres avec une fioriture spectaculaire. Son nom était Glitterbug – une libellule de la taille d’un corgi, avec des yeux qui scintillaient comme des boules de discothèque et des ailes qui réfractaient la lumière en arcs-en-ciel. « Ah, ma glorieuse Glitterbug », roucoula Thim en ajustant ses lunettes. « Prête pour une autre escapade audacieuse ? » Glitterbug ne répondit pas verbalement – ​​elle n'était pas ce genre de libellule – mais le battement enthousiaste de ses ailes lui indiqua qu'elle était partante. Le décollage Enfilant un harnais en soie d'araignée enchantée (ne demandez pas où il l'a eu), Thim sauta sur le dos de Glitterbug avec la grâce d'une pomme de terre qui tombe d'une table. « En avant, mon majestueux destrier ! » cria-t-il en pointant du doigt l'horizon de façon dramatique. Glitterbug s'est envolé dans les airs et Thim a immédiatement regretté d'avoir sauté le petit-déjeuner. Le vent soufflait sur son visage et son estomac faisait des culbutes alors qu'ils dévalaient la canopée de la forêt. En contrebas, les écureuils s'arrêtaient en plein milieu de la mastication des noix pour les admirer et une famille de ratons laveurs applaudissait poliment. Thim lui a fait signe en retour, se sentant comme le héros qu'il avait toujours su être. Le voyage commença en douceur, trop en douceur, en fait. Alors qu'ils survolaient les Whispering Pines, Thim aperçut une volée de lutins en train de prendre le thé dans les nuages. Il leur fit un signe de tête, mais ils se contentèrent de lui rendre son regard noir. « Oi, Glitterbug ! » cria Thim par-dessus le vent. « Et si nous montrions à ces lutins prétentieux quelques acrobaties aériennes, hein ? » Avant que Glitterbug ne puisse protester (ou peut-être était-elle simplement ravie par l'idée), Thim tira sur les rênes et la libellule se lança dans une manœuvre en tire-bouchon qui aurait rendu un faucon jaloux. Les lutins haletèrent et renversèrent leur thé. « Gnome ! » cria l'un d'eux. « Tu vas payer pour ça ! » « Mets-le sur ma note ! » hurla Thim en retour, riant si fort qu'il faillit tomber. Les ennuis commencent Alors qu'ils survolaient les marais scintillants au clair de lune, les choses prirent une autre tournure. Une soudaine rafale de vent magique, probablement provoquée par un sorcier agacé qui visait mal, fit dévier Glitterbug de son chemin. Thim s'accrocha aux rênes pour sauver sa vie, son chapeau s'envolant dans le marais en contrebas. « Mon chapeau ! » cria-t-il, scandalisé. « C'était une édition limitée ! » Pire encore, la rafale avait amené des invités indésirables. Une volée de corbeaux Gremlock, connus pour leur amour des objets brillants, aperçurent les ailes irisées de Glitterbug et décidèrent de l'ajouter à leur collection. « Shoo ! » cria Thim en agitant les bras. « Elle n'est pas à vendre ! » Mais les corbeaux ricanèrent et plongèrent après eux comme des missiles à plumes. « Glitterbug, manœuvres d'évitement ! » aboya Thim, et la libellule obéit. Elles tournèrent et zigzaguaient dans le ciel, évitant de justesse les becs claquants des oiseaux gourmands. À un moment donné, Thim sortit un biscuit rassis de sa poche et le lança aux corbeaux. « Allez chercher, bande de voyous ailés ! » Cela fonctionna, distrayant momentanément le troupeau alors qu'ils se disputaient la collation. Mais leur soulagement fut de courte durée. Au moment où ils échappèrent aux corbeaux, ils entrèrent sur le territoire des redoutables pêcheurs à crocs-en-dent, des poissons géants volants aux yeux brillants et ayant un penchant pour tout ce qui a la taille d'un gnome. La grande évasion « Oh, allez ! » gémit Thim alors qu'un des poissons se jetait sur eux, la bouche pleine de dents acérées comme des aiguilles. « Pourquoi tout dans cette forêt veut me manger ? Je suis surtout barbu ! » Glitterbug s'élança à gauche, puis à droite, esquivant les mâchoires claquantes du poisson avec une agilité étonnante. Thim, quant à lui, fouilla dans son sac à malices. Il en sortit une fiole de Pixie Dust™ (« Garanti pour scintiller ») et la lança sur leurs poursuivants. Le nuage de poudre scintillante explosa dans un spectacle éblouissant, déconcertant les poissons et les renvoyant patauger dans le marais en contrebas. Alors que la poussière retombait, Glitterbug vola plus haut, les emportant au-dessus du chaos. Thim laissa échapper un rire triomphant, tapotant la tête de sa fidèle libellule. « C'est ma fille ! On fait une sacrée équipe, n'est-ce pas ? » Glitterbug bourdonna en signe d'approbation - ou peut-être avait-elle juste faim. Une fin (presque) heureuse Ils finirent par atterrir sains et saufs au ruisseau Brooklynn, où Thim s'effondra sur le sol couvert de mousse, complètement épuisé mais souriant jusqu'aux oreilles. « Quelle aventure, Glitterbug ! » dit-il en attrapant son sac. « La prochaine fois, nous apporterons des collations et un casque. Et peut-être un lance-flammes. » Glitterbug lui lança un regard qui disait clairement : « La prochaine fois ? Tu plaisantes, n'est-ce pas ? » avant de s'envoler pour se reposer sur une fleur à proximité. Tandis que Thim était étendu là, les yeux fixés sur le ciel, un écureuil qui passait par là laissa tomber son chapeau sur sa poitrine. « Ah, toi, magnifique rat des arbres, murmura Thim. Tu es invité à la fête de la victoire. » Et ainsi, la légende de Thimblewick Featherfoot grandit, consolidant sa réputation de gnome qui osait rêver grand et qui était parfois poursuivi par des poissons volants. Quelque part, au plus profond de la forêt, les lutins complotaient encore leur vengeance. Mais cela, cher lecteur, est une histoire pour un autre jour. Ramenez la magie à la maison Vous aimez le monde fantaisiste de Thimblewick Featherfoot et Glitterbug ? Vous pouvez désormais capturer l'enchantement de leurs aventures audacieuses avec des produits magnifiquement conçus inspirés de « Le Gnome et la Libellule Scintillante » . Parfaits comme cadeaux ou pour ajouter une touche de fantaisie à votre vie quotidienne, ces articles sont un incontournable pour tout fan de contes magiques ! Tapisseries – Transformez n’importe quel espace en une scène forestière enchanteresse avec cette superbe œuvre d’art. Puzzles – Assemblez la magie, un puzzle à la fois, et revivez l’aventure ! Sacs fourre-tout – Emportez un peu de fantaisie avec vous partout où vous allez avec ces sacs colorés et pratiques. 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par Bill Tiepelman

Des rires brillants dans le bosquet

Le sort du rire Au cœur de la forêt d'émeraude, où les arbres murmuraient les secrets du monde antique, vivait une fée nommée Lila. Elle était connue parmi les créatures des bois pour son sourire malicieux et un talent particulier : elle pouvait faire rire d'un coup de baguette. Un matin radieux, Lila rencontra une créature dont elle n'avait entendu parler que dans les contes des anciens : un dragon massif et doux nommé Thorne, dont les écailles scintillaient comme les feuilles du sol de la forêt. Curieuse et sans se laisser décourager par l'apparence effrayante de Thorne, Lila s'approcha d'elle, ses ailes dispersant de la poussière dorée dans l'air. « Bonjour, puissant dragon ! Je suis Lila, la fée du rire. Qu'est-ce qui amène une bête aussi imposante dans mes humbles bois ? » gazouilla-t-elle joyeusement. Thorne, dont les interactions se limitaient habituellement aux oiseaux timides et aux cerfs prudents, fut surpris par l'audace de la fée. « Je suis ici à la recherche du légendaire sortilège du rire. On dit qu'il allège les cœurs et illumine les jours, et je souhaite porter cette magie à travers les terres », répondit Thorne, sa voix grondant comme un tonnerre lointain. Enthousiasmée par sa quête, Lila frappa des mains. « Tu as trouvé la bonne fée ! Mais, » fit-elle une pause, une lueur enjouée dans les yeux, « ce sort fonctionne mieux lorsqu'il est partagé dans un bon esprit. Tu dois réussir mon défi de joie ! » Avec un clin d'œil, Lila pointa sa baguette vers Thorne et lança un sort bizarre. Soudain, Thorne sentit un chatouillement au bout de sa queue. Il remonta le long de sa colonne vertébrale, atteignit son museau et, avant qu'il ne puisse l'arrêter, un rire colossal jaillit de ses mâchoires. La forêt résonna de son rire chaleureux, faisant sursauter une volée d'oiseaux dans le ciel. « Maintenant, c'est à ton tour de me faire rire, Thorne ! » déclara Lila, ses ailes bourdonnant d'excitation. Thorne, un peu plus habile dans les domaines de la fantaisie, prit une profonde inspiration. Avec un sourire, il commença à raconter les récits de ses voyages, agrémentés de gestes exagérés et de pitreries enjouées. La forêt n'avait pas connu une telle gaieté depuis des siècles que celle d'une fée et d'un dragon partageant des rires sous la voûte d'arbres centenaires. Le Festival du Sourire Alors que le soleil montait en flèche, projetant des rayons de lumière à travers la cime des arbres, le rire de Lila et Thorne devint une mélodie qui résonna dans toute la forêt d'Émeraude. Encouragées par l'atmosphère joyeuse, d'autres créatures commencèrent à émerger de leurs recoins cachés. Des écureuils curieux, des lapins timides et même un hibou solitaire en plein jour, attirés par les rires contagieux, se rassemblèrent autour. En voyant le rassemblement d’animaux, Lila eut une étincelle d’inspiration. « Thorne, que dirais-tu d’organiser un festival du sourire ici même ? » proposa-t-elle en faisant tournoyer son visage. « Une célébration pour répandre cette joie partout ! » Thorne fut enthousiasmé par cette idée. Il acquiesça d'un signe de tête et d'un sourire et ils se mirent au travail. Thorne utilisa sa grande queue pour dégager un espace dans le bosquet, tandis que Lila voletait, décorant les branches de lumières scintillantes faites de gouttes de rosée et de clair de lune. Ensemble, ils préparèrent le bosquet pour ce qui allait bientôt être une soirée de délices. A la tombée de la nuit, le Festival du Sourire a commencé. Des créatures de toutes formes et de toutes tailles y ont participé, chacune apportant son charme particulier. Les renards ont raconté des blagues, les oiseaux ont chanté des airs mélodieux et Thorne, avec un peu d'aide de Lila, a présenté un spectacle de marionnettes à ombres en utilisant la lumière de la lune et ses ailes. Les rires ont rempli l'air, rendant la nuit magique. Lila vola au-dessus de la foule, répandant de la poussière de rire sur les participants, s'assurant que chaque créature ressente la légèreté de la vraie joie. Thorne, voyant le bonheur qu'il avait contribué à créer, ressentit dans son cœur une chaleur qu'il n'avait jamais connue auparavant. Alors que le festival touchait à sa fin, la fée et le dragon étaient assis côte à côte, regardant leurs nouveaux amis partir avec le sourire. « Merci, Lila », murmura Thorne, « de m'avoir appris la véritable magie du rire. Ce n'est pas seulement un sort, mais un cadeau qui ne cesse de se renouveler. » Lila rayonnait, le cœur rempli. « Et merci, Thorne, de l'avoir accueilli avec un cœur aussi ouvert. N'oubliez pas, où que vous alliez, répandez cette joie et vous ne volerez jamais seul. » Sous le ciel étoilé, au milieu des échos des rires du jour, Thorne et Lila ont promis de se retrouver chaque année au même endroit, pour célébrer la Fête du Sourire, veillant à ce que la forêt et ses créatures aient toujours une raison de rire. Alors que les souvenirs du Festival du Sourire s'installaient dans le cœur des habitants de la forêt, l'histoire de la délicieuse rencontre de Lila et Thorne commença à se propager au-delà des limites de la forêt d'Émeraude. Inspirée par le moment magique partagé entre la fée et le dragon, une série de produits charmants a été créée, chacun capturant l'essence de leur joyeuse amitié et le cadre enchanté de leur journée remplie de rires. Pour ceux qui souhaitaient apporter un morceau de ce royaume magique dans leur maison, l' affiche Gleaming Giggles in the Grove est devenue un ajout apprécié. Elle mettait en scène la fée radieuse et son compagnon dragon, encapsulés dans un moment de pure joie, parfait pour décorer n'importe quel mur. L'enchantement ne s'arrête pas là. Les espaces de bureau peuvent également être égayés avec le tapis de souris Gleaming Giggles in the Grove , offrant une surface lisse pour les tâches quotidiennes, tandis que la scène joyeuse inspire la créativité et la joie tout au long de la journée de travail. Pour un charme plus portable, les autocollants Gleaming Giggles in the Grove permettaient aux fans de décorer leurs objets personnels avec une touche de fantaisie, répandant des sourires partout où ils allaient. Ceux qui recherchent une expression plus large de cette amitié mythique pourraient la trouver dans la Tapisserie , magnifiquement conçue pour transformer n'importe quelle pièce en une enclave forestière magique. De plus, le Puzzle offrait une manière amusante et engageante de reconstituer la scène vibrante, offrant des heures de divertissement et une récompense visuelle époustouflante une fois terminé. Chaque produit célébrait non seulement l’esprit de leur lien unique, mais transportait également la magie de leur histoire dans la vie de ceux qui souhaitaient garder un morceau de ce monde joyeux près de leur cœur.