magical winter tale

par Bill Tiepelman

Baby Scales in a Fur-Trimmed Coat

The Frosty Misadventures of Scalesworth the Cozy Winter had arrived in the magical forest of Frostwhisk, and with it, an unbearable chill that seeped into every crevice, nook, and claw. At least, that’s how Scalesworth, the tiniest dragon hatchling to ever grace the frosted woods, felt about it. He was bundled up in his puffy red coat, complete with fur-trimmed hood, looking less like a fearsome mythical creature and more like a walking marshmallow with claws. “This is ridiculous,” Scalesworth muttered, adjusting the zipper of his coat with his stubby talons. “Dragons are supposed to be majestic, fiery beasts, not... whatever this is.” He gestured dramatically to his tiny, frost-covered toes. “I have talons, for crying out loud! I should be soaring through the skies, terrorizing peasants, not sitting here shivering like a wet sock.” His grumbling was interrupted by a gust of icy wind that sent snow flurries cascading around him like nature’s own sarcastic applause. “Oh, wonderful. Snow. My favorite thing,” he said, his voice dripping with so much sarcasm it could have melted the frost. “Why can’t I just hibernate like normal creatures? Bears get to sleep through this nonsense. But no, I have to be awake to ‘learn important life lessons’ or whatever my mom said before flying off to somewhere warmer.” The Great Snowball Fiasco Determined to make the best of his situation, Scalesworth decided to explore the nearby woods. It wasn’t long before he stumbled upon a gang of woodland critters engaged in an intense snowball fight. Squirrels, rabbits, and even a badger were hurling snowballs at each other with the precision of seasoned warriors. “Hey, can I play?” Scalesworth asked, waddling up to them. His oversized coat made a faint whoosh-whoosh sound as he walked, which wasn’t exactly intimidating. The badger, a grizzled veteran of snow-based combat, sized him up. “You? A dragon? In that coat? You’d be about as useful as a snowball in a bonfire.” Scalesworth bristled—or at least, he tried to. The puffiness of his jacket made it hard to look anything other than adorable. “I’ll have you know that I’m a fearsome dragon!” he declared, puffing out his chest. “I could melt this entire battlefield with a single breath.” The badger raised an eyebrow. “Oh yeah? Go on then. Melt something.” Scalesworth paused. “Well... I mean... I could if I wanted to. I just don’t feel like it right now. It’s too cold for fire, you know? Science and stuff.” The badger snorted. “Sure, kid. Whatever you say. Just stay out of the way, alright?” Scalesworth narrowed his eyes. “Oh, it’s on,” he whispered to himself. He waddled over to a pile of snow and began crafting a snowball of truly epic proportions. It was lopsided, slightly yellowish (he wasn’t sure why and didn’t want to think about it), and barely held together, but it was his masterpiece. “They’ll rue the day they underestimated Scalesworth the Cozy,” he muttered, clutching the snowball like it was a magical artifact. The Not-So-Epic Attack With a mighty roar—or at least, a squeaky chirp that he hoped sounded like a roar—Scalesworth launched his snowball at the badger. Unfortunately, his tiny arms and the sheer bulk of his coat made the throw less than aerodynamic. The snowball traveled approximately three inches before disintegrating in mid-air. The badger blinked. “Wow. Terrifying,” he deadpanned. The squirrels burst into laughter, one of them actually falling over into the snow from how hard he was wheezing. Scalesworth felt his cheeks heat up—not from fire, but from embarrassment. “You know what? Forget it. I don’t need this. I’m a dragon. I have better things to do.” He turned to waddle away, muttering under his breath about ungrateful mammals and how he’d totally win a snowball fight if he wasn’t wearing such a stupid coat. Redemption in the Snow As Scalesworth stomped off, he noticed a faint glimmer in the snow. Curious, he bent down and unearthed what appeared to be a tiny crystal orb. It sparkled in the winter sunlight, casting rainbows onto the snow. “Huh. What’s this?” he wondered aloud. Before he could examine it further, the orb began to hum softly. Suddenly, it exploded in a burst of light, and Scalesworth found himself standing in front of a towering ice golem. The creature loomed over him, its frosty eyes glowing with menace. “INTRUDER,” the golem boomed. “PREPARE TO BE DESTROYED.” Scalesworth blinked up at the hulking figure. “Oh, great. Of course. Because my day wasn’t bad enough already.” Thinking quickly, Scalesworth did the only thing he could: he zipped up his coat all the way, puffed himself up as much as possible, and yelled, “HEY! I’M A DRAGON! YOU WANNA FIGHT ME? BRING IT ON!” To his surprise, the golem paused. “DRAGON? OH, UH, SORRY. I DIDN’T REALIZE. YOU’RE VERY SMALL FOR A DRAGON.” “I’M SMALL BUT MIGHTY!” Scalesworth snapped. “NOW LEAVE ME ALONE BEFORE I TURN YOU INTO A PUDDLE.” The golem hesitated, then slowly backed away. “MY APOLOGIES, O GREAT AND POWERFUL DRAGON.” With that, it disappeared into the woods, leaving Scalesworth standing there, victorious. The Hero Returns When Scalesworth returned to the snowball battlefield, the other animals stared at him in awe. “Did you just scare off an ice golem?” the badger asked, his jaw practically on the ground. Scalesworth shrugged nonchalantly. “Eh, it was nothing. Just another day in the life of a dragon.” The squirrels immediately declared him their leader, and the badger grudgingly admitted that maybe, just maybe, Scalesworth wasn’t so useless after all. As the sun set over the snowy woods, Scalesworth couldn’t help but smile. He might be small, he might be a bit clumsy, and his coat might make him look like a tomato, but he was a dragon—and that was enough. “Scalesworth the Cozy,” he said to himself, “has a nice ring to it.”     Bring Scalesworth Home If you’ve fallen in love with the adorable, snarky charm of Scalesworth the Cozy, why not bring a piece of his frosty misadventure into your home? Check out these delightful products featuring the baby dragon in his iconic fur-trimmed coat: Tapestry – Perfect for adding a magical touch to your walls. Canvas Print – A stunning piece of art to bring warmth to any room. Tote Bag – Carry a bit of winter magic with you wherever you go. Fleece Blanket – Snuggle up with Scalesworth during the cold months. Shop now and let Scalesworth’s charm warm your heart and home!

par Bill Tiepelman

Rêves gelés dans un cadre en érable

La feuille reposait sur la neige, épargnée par le vent qui soufflait dans la vallée. Ses veines brillaient faiblement, comme si les braises d’un automne oublié brûlaient encore dans sa forme délicate. Sarah est tombée dessus alors qu’elle marchait seule dans la nature gelée, son souffle s’embuant dans le froid mordant. Le soleil d’hiver disparaissait et des ombres s’étendaient sur la neige. Elle s’accroupit pour examiner la feuille, fascinée par le paysage qu’elle contenait – une minuscule rivière cristalline serpentant à travers des pins chargés de neige. Elle semblait vivante, trop vivante. Ses doigts hésitaient, planant au-dessus de la rivière. « Ce n'est pas possible », murmura-t-elle. Les bleus vibrants de la rivière scintillaient, comme pour répondre à son doute. Une petite silhouette, pas plus grande que le bout de son ongle, semblait pagayer sur la rivière, son mouvement fluide et délibéré. ​​Le cœur de Sarah s'emballa. Elle savait qu'elle devait s'éloigner, qu'elle ne devait pas la toucher. Mais la curiosité avait toujours été sa faiblesse. Ignorant le murmure de malaise qui grandissait dans sa poitrine, elle tendit la main. Au moment où ses doigts effleurèrent la feuille d’érable, le monde changea. Le sol sous ses pieds disparut, remplacé par une soudaine bouffée d’air froid. Elle atterrit avec un bruit sourd sur la neige, mais ce n’était plus la neige de ses montagnes familières. Cette neige brillait de façon anormale, comme saupoudrée de diamants écrasés, et l’air était immobile – trop immobile. La rivière n’était plus un paysage figé dans la feuille ; elle était là, coulant devant elle en rubans bleus lumineux, son eau si claire qu’elle semblait surnaturelle. De grands pins se dressaient autour d’elle, leurs branches alourdies par le gel. Quelque part au loin, le faible bruit d’un pagayage résonnait. La minuscule silhouette qu’elle avait vue auparavant n’était plus minuscule. C’était un homme, vêtu d’étranges vêtements en lambeaux qui scintillaient faiblement sous la lumière argentée du ciel. Il cessa de pagayer et tourna brusquement la tête, comme s’il sentait sa présence. « Vous ne devriez pas être ici », dit l'homme, d'une voix grave et grave, avec une pointe d'avertissement. « Personne ne franchit la frontière sans raison. » « Quel est cet endroit ? » demanda Sarah, la voix tremblante, tandis qu’elle se levait. Ses bottes s’enfonçaient légèrement dans la neige poudreuse, mais le sol en dessous semblait solide, presque chaud. Elle jeta un coup d’œil autour d’elle, à la recherche de quelque chose de familier, mais il n’y avait rien – seulement les arbres, la rivière et cet étrange silence creux. L'homme sortit de son canoë, les yeux plissés. « C'est le Passage, l'espace entre ce qui était et ce qui pourrait être. Les gens comme toi n'ont pas leur place ici. » Il l'étudia un moment, puis ajouta : « À moins que… » Son expression s'adoucit légèrement. « As-tu trouvé la clé ? » « Une clé ? » répéta-t-elle en serrant plus fort sa veste autour d'elle. « Je ne sais pas de quoi tu parles. J'ai trouvé une feuille. Une feuille d'érable dans la neige. » À ces mots, le visage de l'homme s'assombrit. « La feuille t'a donc choisi. Elle le fait toujours. » Il soupira, enlevant le givre de ses mains. « Il est trop tard maintenant. Tu as été aspiré et la seule façon de t'en sortir est d'avancer. » « Vers quoi ? » demanda Sarah, la voix plus haute. « Je n'ai rien demandé de tout ça ! » « Personne ne le fait jamais », dit simplement l’homme. « Mais le passage n’est pas aléatoire. Il vous montre ce que vous avez besoin de voir, même si vous ne le comprenez pas encore. » Il fit un geste vers la rivière. « Viens. Le courant te portera vers la vérité, ou du moins vers la question suivante. » Son instinct lui disait de courir, de fuir dans la forêt, mais quand elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, le chemin d’où elle était venue avait disparu. Les arbres s’étendaient à perte de vue, un mur ininterrompu de givre et d’ombre. Il n’y avait pas de retour en arrière possible. Elle le suivit jusqu’au canoë, le cœur battant à tout rompre alors qu’elle montait à bord. L’eau glacée clapotait doucement contre les parois tandis que l’homme commençait à pagayer. Ils voyagèrent en silence, le monde qui les entourait devenant de plus en plus étrange à chaque virage de la rivière. Le ciel scintillait de constellations inconnues et les arbres semblaient bourdonner doucement, comme s'ils étaient vivants. Sarah ne pouvait se défaire du sentiment d'être observée, bien qu'elle ne voie personne d'autre. Finalement, l'homme parla. « Le Passage est un miroir », dit-il d'une voix calme. « Il reflète ce que vous cachez, ce que vous craignez et parfois, ce que vous espérez. Quoi que vous trouviez à la fin, vous devrez l'affronter seul. » « Et que se passe-t-il si je n'aime pas ce que je trouve ? » demanda Sarah, la gorge sèche. Il lui jeta un coup d'œil, son expression indéchiffrable. « Alors tu apprends. Ou tu n'apprends pas. » La rivière s'élargit soudain, s'ouvrant sur un vaste lac gelé. Au centre se tenait une silhouette solitaire, enveloppée d'ombre. Cette vue fit froid dans le dos de Sarah, plus profond que le froid qui l'entourait. L'homme cessa de pagayer et se tourna vers elle. « C'est ici que je vous laisse. Le reste est à vous. » « Attends », supplia Sarah, la panique montant dans sa poitrine. « Qui est-ce ? Que suis-je censée faire ? » Il ne répondit pas. D'un seul coup de pagaie, il fit dériver le canoë vers le bas de la rivière, la laissant seule. La silhouette au loin semblait lui faire signe, bien qu'elle ne bougeât pas. Sarah hésita, le souffle coupé. La peur la saisit, mais aussi quelque chose d'autre : une lueur d'espoir. Si le Passage était un miroir, alors peut-être, juste peut-être, pourrait-elle trouver ici quelque chose qu'elle avait perdu depuis longtemps. Elle redressa les épaules et s'avança sur la glace, ses pas résonnant dans le silence. La silhouette l'attendait, immobile, tandis qu'elle s'approchait. Chaque pas lui semblait plus lourd que le précédent, l'air autour d'elle était lourd de tension. Mais même si la peur rongeait les limites de sa détermination, elle continua. La glace gémit sous son poids, mais elle ne s'arrêta pas. Elle ne s'arrêterait pas. Peu importe ce qui l'attendait au bout du Passage, elle était prête à l'affronter. 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