par Bill Tiepelman
Le cavalier de la goutte de pluie
L'elfe qui ne voulait pas rester au sec Il était une fois, par une fine pluie, dans une forêt où les fougères bavardaient plus fort que des lutins ivres et où la mousse avait un avis sur tout, un minuscule elfe nommé Pipwick. Pipwick n'était pas ce qu'on appellerait un « elfe modèle ». Il n'était ni élégant, ni noble, ni particulièrement doué pour se souvenir de mettre un pantalon. Au contraire, Pipwick était un joyeux désastre, avec ses oreilles pointues et ses décisions impulsives. Parmi ses passe-temps favoris, on comptait les moqueries envers les coléoptères, l'invention de gros mots pour désigner la boue et le fait de rire si fort à ses propres blagues qu'il lui arrivait de s'évanouir dans le creux des arbres. Bref, c'était le chaos incarné. La plupart des elfes se comportaient avec grâce et dignité, surtout par mauvais temps. Ils portaient des capes tissées de clair de lune et de soie d'araignée. Ils dansaient avec grâce entre les gouttes de pluie, tels des ballerines ayant étudié la chorégraphie avec les nuages. Pipwick, en revanche, était persuadé que les parapluies, les capuches et tout ce qui ressemblait à du « bon sens » étaient une invention d'elfes qui se limaient les ongles et payaient leurs impôts à temps. Il refusait de rester au sec. Au contraire, il tenait à être trempé plus que nécessaire. Si la pluie était pour lui un signe de ralentissement, Pipwick, lui, courait torse nu à travers les flaques en hurlant comme un seigneur de guerre dément. Il n'était donc pas surprenant que, par un après-midi particulièrement maussade, alors que le ciel s'ouvrait en trombes d'eau argentée, Pipwick se soit précipité dans une prairie de marguerites en hurlant vers le ciel : « C'EST TOUT CE QUE VOUS AVEZ À OFFRIR ? J'AI VU DES Averses PLUS BRÛLANTES, PROVENANT DE GNOMES QUI ÉTERNUENT ! » Les marguerites, qui s'efforçaient de garder leur dignité malgré la tempête, gémirent en chœur. « Oh non », soupira une fleur particulièrement haute. « Il nous grimpe encore dessus. » Et effectivement, Pipwick se jeta sur une tige de marguerite comme un cow-boy enfourchant un cheval très désorienté. Il enroula ses doigts trapus autour, son petit derrière s'écrasant contre les pétales humides, et hurla de joie : « YEEHAW ! LE VOYAGE EXPRESS DES GOUTTES DE PLUIE N'A PAS DE FREINS ! » Aussitôt, la tempête transforma sa barboteuse bleue en une seconde peau, collant à sa peau comme un ex trop zélé qui « veut juste en finir ». Ses cheveux blond platine se dressèrent en pointes acérées, comme si un hérisson lui avait explosé sur la tête. L'eau ruisselait le long de ses oreilles pointues et dégoulinait de son petit nez retroussé, mais au lieu d'avoir l'air misérable comme une créature normale, Pipwick semblait auditionner pour le rôle du « Petit Héros Idiot » d'une ballade épique oubliée. « Regardez-moi ! » s'écria Pipwick en donnant un coup de pied dans la marguerite qui se balançait dangereusement. « Je suis le Cavalier de la Goutte de Pluie, champion des chaussettes mouillées et seigneur du chaos éclaboussant ! Tremblez, créatures des bois, car je n'apporte AUCUNE SERVIETTE ! » Bien à l'abri dans son tronc creux, un écureuil jeta un coup d'œil, leva les yeux au ciel et marmonna : « Franchement, si j'avais une noisette pour chaque fois que cet imbécile a failli se noyer sous la bruine, je posséderais la moitié de cette forêt. » Une famille de champignons, blottie au pied d'un chêne, chuchotait nerveusement. « Tu crois qu'il va retomber ? » demanda l'un d'eux. « La dernière fois, on a senti l'elfe mouillé pendant des semaines. » « S’il tombe, grommela un blaireau qui passait par là, j’espère qu’il tombera dans la rivière et qu’il dérivera en aval pour aller tourmenter un autre bois. » Pipwick, bien sûr, ignora les critiques. Il était bien trop occupé à hurler de joie tandis que la pâquerette pliait dangereusement sous son poids. Chaque rafale de vent le faisait tanguer comme sur un minuscule manège. Chaque goutte de pluie qui lui frappait le visage était accueillie par des rires triomphants. Il pencha la tête en arrière, ouvrit la bouche et se mit à mordre la pluie comme s'il pouvait mâcher le temps à sa merci. « Mmm, ça a le goût du jus de nuage ! » cria-t-il à personne en particulier. L'orage redoubla d'intensité, des éclairs zébrant brièvement le ciel. La plupart des créatures frissonnèrent ou se précipitèrent à l'abri, mais Pipwick leva simplement les bras au ciel. « OUI ! FRAPPE-MOI, Ô CIEL PUISSANT ! JE TE DÉFIE ! JE SUIS TROP FABULEUX POUR GRILLER ! » Au loin, le tonnerre répondit par un long grondement sourd. Les arbres gémissaient. Les pâquerettes le suppliaient doucement de descendre. Mais Pipwick s'accrocha plus fort, un large sourire aux lèvres, tout son corps vibrant sous l'effet de l'orage. S'il avait su ce qui allait se produire, il aurait peut-être sauté à terre, se serait séché et se serait comporté comme un elfe raisonnable. Mais Pipwick n'était pas raisonnable. Pipwick était le Cavalier de la Goutte de Pluie. Et sa plus grande aventure ne faisait que commencer… Les ennuis accompagnent les gouttes de pluie La tempête redoublait d'intensité, et Pipwick, naturellement, criait encore plus fort. C'était sa règle : plus il pleuvait, plus il en faisait des tonnes. Il s'accrochait à la tige de la marguerite comme une vedette de rodéo et se mit à narrer sa propre aventure comme si la forêt était un public venu en nombre pour le voir se ridiculiser. « Admirez ! » cria-t-il par-dessus le fracas du tonnerre. « Moi, Pipwick le Cavalier de la Goutte de Pluie, conquérant de la bruine, maître de la boue, embrasseur de grenouilles douteuses, dompte par la présente cette bête des fleurs sauvages au nom de… » Il marqua une pause théâtrale, cherchant une formule qui sonne important. « …au nom de… friandises ! » Des éclairs déchirèrent le ciel. Les écureuils gémirent tous en chœur. Au loin, un renard marmonna : « Oh, que les saints nous préservent, il se lance encore dans son monologue ! » La marguerite se courba tellement qu'elle était presque horizontale, et Pipwick poussa un cri de joie. « Vole, mon noble destrier ! » s'écria-t-il en caressant la tige. « Emmène-moi vers la gloire ! Emmène-moi à… OH MOUSSE MAUDITE ! » Une grosse goutte de pluie, grosse comme une bille, le frappa en plein visage. Il se débattit, glissa, et pendant une seconde terrifiante, toute la forêt eut le spectacle d'un elfe hurlant qui faisait des saltos dans les airs comme un gland mal lancé. « PAS COMME ÇA ! PAS EN BLEU ! » hurla-t-il. Par un pur coup de chance – et peut-être aussi parce que la marguerite a eu pitié de lui – il a atterri sur la tige, les jambes enroulées autour, les cheveux plaqués sur le front. Il s'est agrippé à la fleur comme à une bouée de sauvetage et a éclaté de rire. « Ha ! Vous avez vu ça ? Une descente parfaite ! Dix sur dix ! Juges, qu'en dites-vous ? » Un corbeau croassa à proximité. Pour Pipwick, cela signifiait sans équivoque : « Deux sur dix. » « Impoli ! » rétorqua Pipwick en aspergeant d’eau le corbeau. « Au fait, ton nid ressemble à un oreiller tout dégonflé ! » Le corbeau croassa avec indignation et s'envola, laissant Pipwick seul avec ses montagnes russes de marguerites. La pluie continuait de tomber à torrents, charriant la boue en petits ruisseaux qui sillonnaient la prairie. C'est alors que les yeux de Pipwick s'écarquillèrent et que son sourire devint menaçant. Une bêtise se préparait. On pouvait presque la sentir, comme une odeur de pain grillé brûlé et de mauvaises décisions. « Ooooh », murmura-t-il en jetant un coup d'œil aux flaques d'eau qui se formaient en contrebas. « La saison du rafting. » Avant que les pâquerettes n'aient pu protester, Pipwick glissa le long de la tige et atterrit lourdement dans la boue. Il se releva en titubant, sa barboteuse bleue trempée jusqu'aux os qui faisait un bruit de succion à chaque pas. Sans se décourager, il se mit à arracher les feuilles des plantes voisines en criant : « IL ME FAUT DES VAISSEAUX ! Le Cavalier des Gouttes de Pluie doit CHEVALER ! » « Tu ne peux pas être sérieux », murmura une fougère. « Je suis toujours sérieux quand il s'agit de vitesse et de risques de commotion cérébrale ! » répondit Pipwick en ramassant des pétales détrempés et en les transformant en ce qu'on pouvait, par pure indulgence, appeler un bateau. Cela ressemblait moins à une embarcation capable de naviguer qu'à une construction qu'un enfant en bas âge regretterait aussitôt. Néanmoins, Pipwick la plaça dans la flaque d'eau en mouvement, sauta à bord et déclara : « À LA VICTOIRE ! » Le radeau de fortune avança en titubant. Le courant d'eau, semblable à une flaque, le transporta à travers la prairie, rebondissant sur les cailloux et les branches comme sur des montagnes russes déchaînées. Pipwick leva les bras au ciel, l'eau lui giclant au visage, et hurla de joie : « OUI ! OUI ! LA VITESSE MOUILLÉE, C'EST LA MEILLEURE VITESSE ! » Les animaux de la forêt se rassemblèrent sur les berges pour regarder, car, soyons honnêtes, les distractions étaient rares, et Pipwick était un véritable spectacle gratuit. Les écureuils pariaient sur le nombre de fois où il tomberait à l'eau. Un hérisson sortit une plume et commença à compter les points. Même le blaireau, qui prétendait en avoir assez des pitreries de Pipwick, marmonna : « Bon… je lui reconnais ça. Le garçon est déterminé. » Le radeau heurta un rocher, projetant Pipwick à plusieurs mètres dans les airs. Il atterrit le visage en avant dans la boue avec un bruit sourd qui résonna comme une tarte à la crème s'écrasant contre un mur. Il sortit son visage de la vase, cracha quelque chose qui ressemblait à un ver et cria triomphalement : « VOUS AVEZ VU CET ATTERRISSAGE ?! » « Tu as atterri sur le visage », couina un campagnol d'un ton serviable depuis le bord du terrain. « Exactement ! » Pipwick sourit, de la boue dégoulinant de ses dents. « J'appelle ce mouvement "La Chute du Destin" ! » Il remonta sur le radeau en riant si fort qu'il faillit retomber. Le courant l'emportait, serpentant à travers la prairie comme une rivière miniature déchaînée. À chaque secousse, à chaque éclaboussure, la joie de Pipwick grandissait. Il ne se contentait plus de chevaucher la pluie ; il menait une véritable guerre contre la dignité. Et la dignité était en train de perdre. Le courant s'accéléra, la rivière, qui ressemblait à une flaque d'eau, s'élargissant à mesure qu'elle creusait un sillon boueux dans l'herbe. Le radeau de Pipwick se mit à tourner sur lui-même. « À GAUCHE ! NON, À DROITE ! NON, TOUT DROIT ! NON, AAAAAH ! » hurla-t-il, tournoyant si violemment qu'il ressemblait à un navet étourdi. Il s'accrocha à son radeau détrempé d'une main et brandit le poing vers la tempête de l'autre. « C'EST TOUT CE QUE TU AS, CIEL ? J'AI EU DES Averses PLUS FORTES À CAUSE D'UNE FEUILLE QUI GOUTTE ! » L'orage, visiblement offensé, répondit par un fracas de tonnerre épouvantable. Le sol trembla. La rivière, devenue une flaque d'eau, se mit à déferler, emportant Pipwick droit vers un précipice où la prairie plongeait dans la forêt. La foule des créatures haleta à l'unisson. « Il ne va pas s'en sortir ! » hurla un lapin. « Il n’y arrive jamais ! » corrigea une belette. Pipwick, quant à lui, riait comme un fou. Les cheveux plaqués sur son front, sa barboteuse collée à la pluie comme de la peinture bleue, il se pencha dans la tempête et hurla : « APPORTEZ-MOI LE PIRE ! JE SUIS LE CAVALIER DES GOUTTES DE PLUIE ! ET JE SUIS… OH DOUCE MOUSSE, C’EST UNE GOUTTE ! » Et puis son radeau a basculé par-dessus bord. La dernière chose que l'on entendit alors qu'il disparaissait dans les profondeurs de la forêt en contrebas fut son cri de joie : « WHEEEEEEEE ! » La légende du fou trempé Le radeau feuillu de Pipwick plongea du bord de la prairie, tournoyant violemment tandis que le ruisseau, alimenté par la pluie, l'entraînait dans l'épaisse végétation en contrebas. Il hurla comme une bouilloire oubliée sur le feu, agitant les bras, la bouche grande ouverte pour attraper les gouttes de pluie comme s'il s'agissait d'échantillons gratuits sur un étal de marché. Pendant un instant à la fois glorieux et terrifiant, il fut en l'air – les cheveux au vent, les yeux exorbités d'une joie sauvage – avant de s'écraser dans un nouveau courant d'eau qui l'emporta plus profondément dans la forêt. « WOOOOO ! OUI ! C’EST POUR ÇA QUE JE SUIS NÉ ! » hurla-t-il, malgré avoir avalé au moins un demi-litre d’eau boueuse. Son radeau se désintégra presque instantanément, mais Pipwick s’accrocha simplement à un tronc d’arbre qui passait, les jambes pendantes derrière lui tandis que le torrent se précipitait. Au-dessus de lui, des animaux de la forêt, alignés sur le versant, suivaient le chaos comme des spectateurs d'un cirque ambulant. Un chœur d'écureuils courait le long des branches, commentant le désastre d'une voix aiguë et grinçante. « Il tourne à gauche ! Non, à droite ! Non… oh, ouh, le visage en avant dans les ronces ! Ça va faire mal ! » « Il faudrait que quelqu'un l'arrête », soupira une chouette en clignant des yeux d'un air grave depuis son perchoir. « Il va se briser le cou. » « Pff », répondit un hérisson. « Cet elfe est trop bête pour se briser. Il rebondira. » La tempête ne faiblissait pas. Des torrents d'eau déferlaient sur la canopée, transformant chaque racine et chaque pierre en un danger. Pipwick, bien sûr, prenait chaque nouvel obstacle pour une attraction de parc d'attractions sophistiquée, construite spécialement pour son divertissement. Une racine accrocha sa bûche, le projetant sur le côté dans un buisson d'orties. Il en ressortit quelques secondes plus tard, rouge et irrité, mais rayonnant comme un fou. « OUI ! DIX POINTS DE PLUS POUR LE STYLE ! » Le courant le projeta dans une clairière plus vaste où l'eau s'était accumulée en un large bassin tourbillonnant. Là, son tronc se mit à tourner paresseusement en rond. Pipwick, étourdi mais déterminé, se releva d'un bond, les bras grands ouverts. « MESDAMES ET MESSIEURS DE LA FORÊT ! CONTEMPLEZ LE CAVALIER DES GOUTTES DE PLUIE DANS SON SPECTACLE FINAL : LA TOURBILLON MORTELLE ! » « Plutôt le vertige de la mort », marmonna un campagnol sur le côté, en rongeant une feuille humide. « Il va vomir. » Et effectivement, Pipwick tituba, devint verdâtre et se pencha pour vomir de façon spectaculaire dans l'eau. Il s'essuya la bouche avec sa manche, leva de nouveau les bras et cria : « ÇA FAIT PARTIE DU SPECTACLE ! VOUS AVEZ PAYÉ POUR LA SPECTACLE ENTIÈRE, NON ?! » Le bassin déborda soudainement, propulsant l'eau dans un torrent impétueux. Le tronc de Pipwick fut projeté en avant, zigzaguant entre les arbres et rebondissant sur les rochers. Il se baissa sous les branches basses, esquiva les ronces claquantes et, après avoir heurté une branche pointue, s'écria : « Aïe ! Ma fesse gauche est sacrifiée pour la cause ! » Malgré tout, il souriait. Il riait aux éclats. Rien – ni la boue, ni les bleus, ni le risque élevé de tétanos – ne pouvait ternir sa joie. À un virage particulièrement serré, sa bûche bascula et Pipwick fut projeté dans le courant. Il roula sur lui-même, faisant des culbutes dans l'eau écumante, jusqu'à ce qu'il parvienne enfin à s'accrocher à un énorme champignon poussant sur la berge. Il resta suspendu là, haletant, le visage ruisselant de boue, les oreilles frémissantes. Et puis, parce que Pipwick était Pipwick, il se remit à rire. « JE SUIS VIVANT ! TOUJOURS MOUILLÉ ! TOUJOURS FABULEUX ! » Le champignon gémit. « Franchement, tu pourrais éviter ? » Mais Pipwick se redressait déjà péniblement, chancelant sur le champignon comme un acrobate. Sa barboteuse, gorgée d'eau, claquait horriblement. Ses cheveux lui collaient au visage comme des algues. Il sentait la mousse humide, la salive de grenouille et le regret. Et pourtant, il prit la pose d'un champion victorieux, les poings sur les hanches, le menton levé avec emphase. « Citoyens de la forêt ! » s'écria-t-il, ignorant que la plupart d'entre eux se moquaient de lui ou espéraient le voir enfin se noyer. « Ce jour restera gravé dans les mémoires comme celui où Pipwick, le cavalier des gouttes de pluie, a dompté la tempête ! Le ciel lui-même a tenté de me terrasser, mais me voilà ! Je tiens bon ! Meurtri ! Trempé ! Peut-être même sonné ! Mais victorieux ! » « Tu as crié pendant toute la descente », fit remarquer un lapin. « Des cris de joie ! » rétorqua Pipwick. « Et aussi une légère terreur ! Mais surtout de la joie ! » Le tonnerre gronda de nouveau et la pluie continua de tomber à torrents. Pipwick leva ses petits poings et cria : « Ciel, tu ne me vaincras jamais ! Je suis ton ennemi juré, tout mouillé ! Je suis le cavalier des gouttes de pluie, le briseur de dignité, le champion des idées stupides ! » Et sur ces mots, il glissa sur le champignon, bascula dans la boue le visage en premier et resta là, pris d'un fou rire hystérique, tandis que des vers sortaient indignés de ses cheveux. Il ne prit même pas la peine de se relever. Pourquoi l'aurait-il fait ? Il avait réalisé son rêve. Il avait dompté une tempête, l'avait poussée à l'absurde et en avait fait un numéro comique. Il était Pipwick le Cavalier de la Goutte de Pluie, et il était exactement là où il voulait être : couvert de boue, trempé jusqu'aux os, et riant comme un idiot sous le regard incrédule de toute la forêt. Certains le traitaient de fou. D'autres de menace. Mais tous, qu'ils l'admettent ou non, parleraient du Cavalier de la Goutte de Pluie pendant des saisons entières. Et Pipwick ? Il serait de retour sur les pâquerettes dès que les nuages s'amoncelleraient, prêt à hurler, tournoyer, tomber et rire à nouveau. Parce que c'est ce que font les imbéciles. Et parfois, le monde a autant besoin de ses imbéciles que de ses héros. Ramenez le cavalier de la goutte de pluie à la maison Si les aventures rocambolesques de Pipwick vous ont fait rire autant que les animaux de la forêt, vous pouvez prolonger sa joie dans votre quotidien. « Le Cavalier des Gouttes de Pluie » est disponible en affiche encadrée pour égayer vos murs, ou en impression sur métal pour une décoration moderne et audacieuse. Partagez son sourire malicieux avec vos amis grâce à une carte de vœux fantaisiste, ou gardez son esprit espiègle près de vous dans un carnet à spirale pour y noter vos idées les plus farfelues. Et pour ceux qui veulent emporter la bonne humeur de Pipwick partout où le soleil brille, il existe même une serviette de plage ! Car quoi de mieux pour profiter de l'été que de se sécher avec le plus célèbre des gaffeurs de la forêt ?
