Feline Firekeeper

O beco era mal iluminado, os paralelepípedos escorregadios da chuva daquela noite. Um brilho dourado fraco se derramava do horizonte, tocando as bordas das sombras que rastejavam pelas paredes. Foi ali, naquele canto esquecido da cidade, que a lenda começou. Dizem que a Guardiã do Fogo assume muitas formas. Uma figura de manto em alguns contos, uma guerreira em outros. Mas ninguém jamais suspeitou que tomaria a forma de uma gata rajada. No entanto, lá estava ela — patas silenciosas, cauda oscilando como um pêndulo do inevitável, carregando entre os dentes um dragãozinho que se contorcia. O dragão sibilava e bufava, as asas brilhando fracamente como se houvesse brasas presas dentro delas. Chamas tremulavam das narinas, chamuscando os bigodes da determinada predadora felina.

Do outro lado da cidade, a taverna fervilhava com as risadas barulhentas de sempre. Hidromel se derramava sobre mesas de madeira, e o ar fedia a cerveja, suor e escolhas duvidosas. Num canto, um velho de barba comprida o bastante para tricotar um suéter começou sua história. “Já ouviram a história da Guardiã do Fogo, hein?”, bradou, batendo a caneca com floreio dramático. A plateia se calou, intrigada apesar de si mesma. “Pois vou lhes dizer: não é só história. A Guardiã do Fogo caminha entre nós esta noite!” “Entre nós?”, gritou uma voz cética. “Onde, no beco com os ratos? Talvez esteja ensinando a eles malabarismo com fogo.” As risadas vieram rápidas e impiedosas.

“Zombem se quiserem!”, retrucou o velho. “Mas, quando a Guardiã do Fogo chegar, vão desejar ter mantido a boca fechada. Aquela criatura guarda o equilíbrio entre os reinos. Não apenas caça dragões: escolhe dragões. E, se escolher errado...” Deixou a frase no ar, permitindo que o silêncio engrossasse como molho.

Enquanto isso, a gata rajada caminhava pelo beco com uma confiança tranquila capaz de causar inveja a um leão. O dragão, agora reduzido a guinchos lastimáveis, agitava as garrinhas como se esperasse um milagre. “Ah, pare de se contorcer”, resmungou a gata, ainda segurando seu pescoço, a voz pingando aquela exasperação reservada a babás e heróis relutantes. “Você não é o primeiro lagarto apimentado com quem preciso lidar, e não será o último.” O dragão sibilou em desafio. “Você vai se arrepender, felina! Sou Pyros, o Poderoso, Flagelo das Terras Celestes! Minhas chamas vão...”

“Blá, blá, blá. Poderoso para cá, flagelo para lá”, interrompeu a gata, revirando os olhos. “Vocês ensaiam essas falas ou o quê? Sinceramente, já conheci ratos de beco com autoestima melhor.” Os olhos luminosos do dragão se estreitaram. “Zombe por sua conta e risco! Sabe com quem está se metendo?” “Ah, sei exatamente com quem estou me metendo”, ronronou ela. “Um dragão tão pequeno que poderia servir de brinquedo de morder. Agora, a menos que queira ser a piada da minha próxima história de caça, sugiro que fique quietinho.”

Na taverna, a voz do velho ficou baixa. “Diz a lenda que a tarefa da Guardiã do Fogo não é apenas caçar dragões. Não, é manter o equilíbrio. Dragões demais, e o mundo queima. De menos, e a magia desaparece. A Guardiã do Fogo decide quem vive e quem...” Passou um dedo pela garganta para dar efeito, fazendo um “chic” dramático que arrepiou a sala. “Está dizendo que uma gata toma essas decisões?”, zombou alguém. “O que vem depois, ratos administrando o tesouro?”

Naquele instante, a porta da taverna se abriu com um rangido, e o salão silenciou. Uma jovem entrou, encharcada de chuva. Usava um manto verde-escuro, com as bordas chamuscadas como se tivesse atravessado o fogo. “A Guardiã do Fogo escolheu”, disse simplesmente, a voz suave, mas imperiosa. “E o equilíbrio será restaurado esta noite.” O velho sorriu triunfante. “Viram? Eu disse!” No beco, a gata rajada chegara ao destino — um portal luminoso que cintilava como ouro derretido. Largou o dragão sem cerimônia na entrada. “Muito bem, Pyros, é o seguinte”, disse, se espreguiçando preguiçosamente. “Você atravessa aquele portal, se comporta, e talvez eu não precise caçá-lo de novo. Entendeu?”

O dragão hesitou. “E se eu não for?” Os olhos da gata brilharam de travessura. “Então encontro uma almofada bem aconchegante, e você vira o aquecedor de pescoço mais chique do mundo.” Pyros engoliu em seco, a bravata apagada. “Está bem”, murmurou, batendo as asas e desaparecendo no portal. A luz tremeluziu e depois se apagou, deixando o beco silencioso outra vez. A gata se virou, a cauda balançando enquanto sumia nas sombras. “Mais um dia, mais um dragão”, refletiu. “E chamam os cães de melhores amigos do homem.” Na taverna, a jovem falou de novo. “A Guardiã do Fogo cumpriu seu dever. Esta noite, o equilíbrio permanece intacto. Amanhã? Quem sabe.” Ergueu o capuz, virou-se e saiu sem dizer mais nada.

O velho esvaziou a caneca com um suspiro satisfeito. “Então, quem vai me pagar outra rodada?”, perguntou. O salão explodiu em risadas, a tensão desfeita — por enquanto. E assim a lenda da Guardiã do Fogo continuou, sussurrada nos becos, cantada nas tavernas e temida por dragões de toda parte. Quanto à gata rajada? Já seguia para a próxima aventura, provando mais uma vez que as menores criaturas muitas vezes têm os maiores papéis a desempenhar. Descubra a história por trás da arte: Esta cativante imagem, intitulada “Feline Firekeeper”, está disponível para impressões, downloads e licenciamento. Explore esta e outras obras deslumbrantes em nosso arquivo.

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