Streamside Shenanigans with the Gnome and Frog

No coração da Floresta Goldenwood, onde os cogumelos brilhavam como lanternas e borboletas voavam com asas polvilhadas de luz estelar, um gnomo chamado Gimble Tinklestump estava ocupado planejando sua próxima grande pegadinha. Conhecido entre os habitantes da floresta como a “Ameaça Risonha”, Gimble tinha fama de causar caos — e, naquele dia, seu alvo era ninguém menos que o Velho Tadwick, o sapo mais rabugento daquele lado do riacho murmurante.

Montado em seu fiel corcel — uma rã enorme, verde-limão, chamada Blep —, Gimble ajeitou o chapéu vermelho e sorriu. “Muito bem, Blep”, disse, dando tapinhas na cabeça larga e escorregadia da rã. “Vamos dar ao Tadwick um motivo para coaxar!”

Blep soltou um “CROAC” profundo e ressonante e saltou à frente, atravessando a floresta com a graça de uma batata molhada. Gimble, agarrado às rédeas, ria como um louco enquanto se aproximavam do riacho onde o Velho Tadwick mantinha sua corte. O sapo, famoso pela voz estrondosa e pelo jeito que não admitia bobagens, tomava sol sobre uma pedra coberta de musgo, com a cara verruguenta presa em uma carranca permanente.

A preparação

Gimble e Blep pararam a poucos passos, escondendo-se atrás de um grupo de cogumelos enormes. “Certo, o plano é o seguinte”, sussurrou Gimble, inclinando-se para Blep. “Vamos convencer Tadwick de que o conselho da floresta votou para me tornar o novo ‘Guardião do Riacho’. Ele vai perder as verrugas quando ouvir isso!”

Blep piscou devagar, o que Gimble interpretou como uma concordância entusiasmada. Tirando da bolsa uma “coroa” improvisada — na verdade, uma xícara de chá muito maltratada —, Gimble saltou das costas de Blep e a colocou na cabeça em um ângulo atrevido. Então entrou na clareira com uma reverência exagerada. “Saudações, Tadwick, o Poderoso!”, anunciou, com a voz transbordando reverência fingida.

Tadwick entreabriu um dos olhinhos. “O que você quer, Tinklestump?”, rosnou. “E por que está usando uma xícara na cabeça?”

“Ah, vejo que reparou em meu adorno real!”, disse Gimble, estufando o peito. “Trago notícias importantes, velho amigo. O conselho decidiu que eu, Gimble Tinklestump, serei o novo Guardião do Riacho!”

Tadwick bufou. “O Guardião do Riacho? Você? Não me faça rir.”

“É verdade!”, insistiu Gimble. “Como Guardião do Riacho, é meu dever fazer cumprir todas as leis da floresta. E, ah...” Improvisou depressa: “Cobrar impostos. Sim, impostos! Começando por você, Tadwick.”

A pegadinha se desenrola

Os olhos de Tadwick se estreitaram. “Impostos? Que absurdo você está falando agora?”

“Ah, não é absurdo”, disse Gimble, tentando manter a cara séria. “Blep, traga o ‘Livro Oficial de Impostos’.”

De trás dos cogumelos, Blep surgiu aos saltos, levando uma grande folha na boca. Gimble rabiscara nela uma série de garranchos ilegíveis com suco de frutas silvestres, e agora a exibia triunfante. “Contemple! Os impostos que você deve estão listados bem aqui. Vejamos... Ah, sim: uma dúzia de grilos, três asas de libélula e uma garrafa de suco de pântano.”

Tadwick se endireitou, franzindo a testa verruguenta. “Isso é absurdo! Eu não lhe devo nada!”

“Desafiar o Guardião do Riacho é uma infração grave”, disse Gimble solenemente. “Eu poderia bani-lo para os Lodaçais!”

Nesse instante, Blep soltou um coaxar enorme, como Gimble o treinara a fazer ao sinal. O som foi tão alto que as borboletas próximas se dispersaram em pânico. Tadwick se encolheu, mas logo recuperou a compostura. “Você está blefando”, disse. “Você sempre está blefando, Tinklestump.”

“Estou?”, perguntou Gimble, erguendo uma sobrancelha. Virou-se para Blep e disse: “Plano B.”

Sem hesitar, Blep avançou, agarrou a pedra musgosa de Tadwick com a língua pegajosa e a puxou para dentro do riacho. O respingo repentino despejou água sobre Tadwick, encharcando-o da cabeça aos pés.

“MINHA PEDRA!”, berrou Tadwick, debatendo-se na água rasa. “Sua praguinha! Devolva!”

“Regras do Guardião do Riacho, receio dizer!”, gritou Gimble, dobrando-se de tanto rir. “Agora todas as pedras pertencem ao conselho!”

A grande fuga

Percebendo que um Tadwick furioso vinha na direção deles, Gimble se apressou em subir nas costas de Blep. “Hora de ir!”, gritou, e Blep se lançou ao ar com um salto poderoso, atravessando o riacho de uma vez. Tadwick freou derrapando na margem, sacudindo o punho.

“Você vai pagar por isso, Tinklestump!”, rugiu o sapo. “É só esperar!”

“Ponha na minha conta!”, gritou Gimble por cima do ombro, com lágrimas de riso escorrendo pelo rosto. “E não se esqueça de pagar seus impostos!”

Enquanto Blep o levava para mais fundo na floresta, Gimble não conseguia parar de rir. Claro, Tadwick provavelmente tentaria se vingar de alguma maneira hilariamente ineficaz, mas aquilo era metade da diversão. Para Gimble, viver era encontrar a próxima risada — e, com Blep ao lado, as possibilidades eram infinitas.

“Bom trabalho hoje, Blep”, disse, dando tapinhas na cabeça da rã. “Amanhã, pregamos uma peça nos esquilos.”

Blep coaxou em concordância e, juntos, desapareceram nas profundezas luminosas de Goldenwood, deixando para trás um sapo muito molhado e muito rabugento.

 

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