Warden Gnomes of the Mystic Grove

Uma história de aventura, mistério e três gnomos rabugentos, calejados de batalha, que na verdade só querem cuidar da própria vida.

Parte Um: Uma missão de tolo

“Você ouviu isso?”

Gorrim, o mais alto dos Gnomos Guardiões (por impressionantes 1,3 centímetro), inclinou a cabeça na direção do estalar distante de gravetos sob pés. Estreitou os olhos sob o pesado chapéu bordado com runas, apertando o pomo da espada. “Alguém está vindo.”

“Ah, fantástico”, bufou Baelin, o mais ranzinza dos três. “Outro imbecil achando que pode saquear nossa floresta atrás de ‘tesouros escondidos’ ou alguma outra bobagem.” Ajustou o machado de batalha ornamentado e se apoiou no tronco retorcido de um carvalho antigo. “Acho que devemos espantar o sujeito. Vamos caprichar no número de ‘guardião ameaçador’. Talvez uns cânticos sinistros.”

“Fizemos isso da última vez”, observou Ollo, o mais jovem (meros 312 anos). “Eles só gritaram e correram em círculos até cair no brejo.”

Baelin abriu um sorriso. “Exatamente.”

Gorrim suspirou, esfregando as têmporas. “Vamos pelo menos ver com que tipo de idiota estamos lidando antes de começar a traumatizá-lo.”

Os três gnomos espiaram por entre os arbustos quando uma figura surgiu aos tropeços: um humano magricela de olhos arregalados, vestido com o que só poderia ser descrito como ‘traje de aventureiro elegantemente impraticável’. Suas botas estavam limpas demais, a túnica impecável demais e o cinto carregava bugigangas brilhantes demais para alguém que já tivesse enfrentado algum perigo de verdade.

“Ah, doces espíritos dos cogumelos, ele é um nobre”, resmungou Ollo. “Dá para sentir o cheiro da arrogância daqui.”

“Boa noite, gentis criaturas da floresta!”, anunciou o homem com um floreio exagerado. “Sou Lorde Percival Ravenshade, intrépido explorador, buscador de relíquias perdidas e...”

“...campeão do concurso ‘Quem Tem Mais Chance de Ser Devorado por um Urso’”, interrompeu Baelin.

Percival piscou. “Eu... o quê?”

“Diga a que veio, pernas compridas”, disse Gorrim, a voz marcada por uma paciência que se esgotava rapidamente. “Estas são terras protegidas.”

Percival estufou o peito. “Ah! Mas procuro algo de grande importância! A lendária Gema de Eldertree, que dizem estar escondida nesta mesma floresta! Certamente nobres gnomos como vocês teriam prazer em ajudar um humilde estudioso como eu!”

Os gnomos trocaram um olhar.

“Ah, isso vai ser divertido”, murmurou Ollo.

Baelin coçou a barba. “Você quer dizer a Gema de Eldertree?”

“Sim!” Os olhos de Percival brilharam de entusiasmo.

“A mesma Gema de Eldertree guardada por uma fera espiritual sanguinária, devoradora de almas e absolutamente gigantesca ?”

A confiança de Percival vacilou. “...Sim?”

Gorrim assentiu solenemente. “Aquela amaldiçoada para enlouquecer caçadores de tesouros com vozes sussurrantes até que entrem num ninho de víboras sombrias venenosas?”

Percival hesitou. “...Possivelmente?”

Ollo se inclinou, conspiratório. “A mesma gema que uma vez virou o esqueleto inteiro de um homem do avesso só porque ele tocou nela?”

Percival engoliu em seco. “Essa?”

Baelin sorriu. “É.”

O nobre respirou fundo e aprumou os ombros. “Não importa o perigo, vou enfrentá-lo com honra! Além disso, as lendas dizem que um trio de gnomos sábios conhece o caminho até a gema.”

“Ha! Gnomos sábios.” Ollo bufou. “Essa foi boa.”

Gorrim cruzou os braços. “E, se conhecemos o caminho, o que faz você pensar que ajudaríamos?”

“Ouro!”, disse Percival, animado, sacudindo uma bolsa tilintante. “Muito ouro! E fama! Seus nomes serão cantados nos salões dos reis!”

“Ah, sim, porque isso deu tão certo para o último sujeito que passou por aqui”, resmungou Baelin.

Gorrim soltou um suspiro profundo. “Contrariando meu bom senso... acho que devemos levá-lo.”

Baelin o encarou. “Você o quê?”

Ollo bateu palmas. “Ahhh, isso vai ser hilário.”

Gorrim deu um sorriso enviesado. “Vamos levá-lo... e garantir que ele aprecie plenamente os horrores desta floresta antes mesmo de chegarmos perto da gema.”

O rosto de Baelin se abriu num sorriso malicioso. “Ah, gostei.”

Percival, alheio a tudo, abriu um sorriso radiante. “Maravilhoso! Mostrem o caminho, meus bons gnomos!”

“Ah, vamos mostrar”, resmungou Ollo quando começaram a caminhar para o coração escuro do Bosque Místico. “Com toda a certeza.”

 

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O caminho panorâmico para a perdição certa

Percival seguia atrás dos três gnomos com passos confiantes, as botas estalando sobre o chão úmido da floresta. Quanto mais avançavam pelo Bosque Místico, mais escuras e retorcidas ficavam as árvores, cujos galhos se curvavam acima deles como dedos esqueléticos. Um sussurro fraco e sinistro ecoava pelo ar, embora fosse discutível se vinha do vento ou de algo muito mais ameaçador.

“Sabe”, comentou Baelin, cutucando Ollo, “dou vinte minutos para ele começar a chorar.”

“Dez”, retrucou Ollo. “Viu como ele se assustou quando aquele esquilo espirrou?”

Gorrim, sempre o responsável, ignorou os dois. “Muito bem, Percival. Se realmente quer a Gema de Eldertree, há algumas... digamos... medidas de precaução que precisamos tomar.”

Percival, sempre entusiasmado, assentiu. “Ah, claro! Algum tipo de rito mágico? Talvez uma prova da minha coragem?”

Baelin sorriu. “Ah, é uma prova, sim. Primeiro precisamos verificar se você é... resistente aos Cogumelos Lamentosos do Desespero.”

Percival piscou. “Aos o quê?”

“Muito perigosos”, disse Ollo gravemente. “Se ouvir seus lamentos, você pode ser tomado por uma angústia existencial tão insuportável que se esquece de respirar.”

Percival empalideceu. “Isso acontece mesmo?”

Baelin assentiu solenemente. “Trágico, de verdade. Ainda no mês passado um sujeito desabou na hora. Num instante, um explorador decidido. No seguinte, encolhido em posição fetal, chorando porque o tempo é uma construção sem sentido.”

Percival olhou ao redor, nervoso. “C-como vou saber se sou... resistente?”

Ollo deu de ombros. “Ah, nós vamos saber.”

Levaram-no até um grupo de fungos grandes e pulsantes com chapéus azuis bioluminescentes. Gorrim cutucou um deles de leve, e ele soltou um lamento longo e sinistro que soava suspeitosamente como um velho resmungando: “Qual é o sentido de tudo isso?”

Percival soltou um grito e recuou vários passos. “Pelos deuses! Isso não é natural!”

“Hmm.” Ollo acariciou a barba. “Ele não entrou imediatamente numa crise existencial. É promissor.”

Baelin se inclinou. “Acha que devemos contar que são cogumelos comuns e que o lamento é o Gorrim fazendo ventriloquismo?”

“Ainda não”, sussurrou Ollo de volta. “Vamos ver até onde conseguimos ir.”

Gorrim pigarreou. “Muito bem, Percival. Você passou na primeira prova. Mas o caminho à frente é perigoso.”

Percival se aprumou, estufando o peito outra vez. “Estou pronto para tudo!”

Baelin deu um sorriso enviesado. “Ótimo. Porque a próxima parte da jornada envolve a Ponte do Perigo Certo.”

“Perigo... certo?”, repetiu Percival, desconfiado.

“Ah, sim”, disse Ollo, assentindo seriamente. “Uma ponte antiga e precária sobre um abismo sem fundo. Tão velha, tão frágil que até uma leve rajada de vento poderia lançar um homem nas profundezas lá embaixo.”

A confiança de Percival vacilou. “Eu... entendo.”

Pouco depois, chegaram à tal ponte.

Era, na verdade, uma ponte de pedra muito sólida e bem conservada. Do tipo que provavelmente aguentaria um elefante de guerra com armadura completa sem sequer balançar.

Mas Percival não precisava saber disso.

“Lá está ela”, disse Baelin, fazendo a voz tremer na medida certa para convencer na encenação. “A ponte mais traiçoeira de todas estas terras.”

Percival olhou para ela e empalideceu visivelmente. “Parece... hum... mais firme do que eu esperava.”

“É o que ela quer que você pense”, disse Ollo sombriamente. “São os ventos amaldiçoados que devem preocupar você.”

“Ventos amaldiçoados?!”

“Ah, sim”, disse Gorrim sem mudar de expressão. “Imprevisíveis. Invisíveis. No momento em que menos esperar...vuush! Já era.”

Percival engoliu em seco. “Certo. Sim. Claro.”

Respirando fundo, pisou cautelosamente na ponte.

Baelin, sorrindo como um maluco, juntou discretamente as mãos em concha e soltou um baixo e ameaçador vuuuuush.

Percival gritou e se atirou de bruços contra a pedra, agarrando-se a ela como se pudesse ser lançado no abismo a qualquer momento.

Ollo enxugou uma lágrima. “Vou sentir falta dele quando a floresta o devorar.”

Gorrim suspirou. “Está bem, chega. Vamos levá-lo às ruínas antes que tenha um ataque cardíaco.”

Percival, ainda visivelmente abalado, levantou-se às pressas e correu para o outro lado da ponte, ofegante. “H-ha! Conquistei a Ponte do Perigo Certo! Nem foi tão ruim!”

Baelin deu um tapa nas costas dele. “Assim é que se faz! Agora só falta uma última coisa antes de chegarmos ao templo.”

Percival hesitou. “Juro que, se for outra prova...”

“Ah, nenhuma prova”, garantiu Ollo. “Só precisamos acordar o guardião.”

“O... guardião?”

“É”, disse Baelin, acenando com desdém. “A fera espiritual de Eldertree. Gigante, furiosa, cospe fogo, talvez coma almas? Sinceramente, já faz um tempo.”

Percival enrijeceu. “Vocês não estavam... brincando sobre isso?”

Gorrim deu um sorriso enviesado. “Ah, não. Essa parte é real.”

As árvores adiante tremeram. Um rosnado profundo e gutural ecoou pela floresta.

Baelin sorriu. “Bom. Você primeiro, bravo aventureiro.”

Percival se virou lentamente para eles, a expressão presa entre o horror absoluto e o arrependimento.

“Ah”, sussurrou Ollo. “Ele vai chorar, com certeza.”

Continua... talvez.

 

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