10 Things You Didn’t Know About Squirrels

Quando motivados por comida, os esquilos ficam especialmente bons em enfrentar percursos de obstáculos. Vários estudos demonstraram que eles encontram atalhos eficazes de forma consistente, caminham sobre cordas bambas e se equilibram em tábuas instáveis para encontrar a próxima refeição ou lanche.

O hábito de roer dos esquilos se explica pelo crescimento contínuo dos dentes. Eles mastigam qualquer objeto que ajude a desgastá-los até um tamanho manejável. Em pelo menos um caso notável, essa mastigação causou problemas na bolsa NASDAQ, depois que esquilos roeram fios elétricos e provocaram um curto-circuito. Como todos os roedores cujos dentes crescem ao longo da vida, se por algum motivo, como uma lesão, não conseguirem mantê-los desgastados, podem desenvolver dentes semelhantes a sabres.

3. Saltadores extraordinários

 

Os esquilos têm habilidades impressionantes de salto. Conseguem saltar cerca de um metro e meio para cima e pular entre objetos separados por mais de três metros. Saltar de superfícies altas é outro talento: suas patas acolchoadas ajudam a garantir uma chegada segura.

4. Agilidade e velocidade extremas

Os esquilos também são excelentes velocistas, e muitos conseguem subir uma árvore em linha reta a cerca de dezenove quilômetros por hora. A velocidade e os excelentes reflexos também os ajudam a evitar predadores perigosos, como cascavéis. Mas eles desenvolveram outras maneiras engenhosas de afastar alguns predadores naturais. Há registros de esquilos mastigando pele de cascavel morta antes de se lamber, fazendo predadores que rastreiam pelo cheiro acreditarem estar seguindo uma serpente venenosa, e não um esquilo vulnerável.

5. Mentalidade de grupo

 

Os esquilos podem ser pequenos, mas às vezes exibem um comportamento coletivo inteligente que lhes permite vencer animais muito maiores. Um relato, por exemplo, descreve um grupo de esquilos russos que atacou, matou e comeu um cachorro depois que ele se aproximou de maneira agressiva. Embora esse tipo de ataque seja incomum, especialistas especularam que a falta de alimento adequado pode ter contribuído.

6. Excelentes nadadores

Embora a maioria evite a água, os esquilos são excelentes nadadores quando precisam. Seu estilo lembra o “nado cachorrinho” e usa a cauda espessa como leme.

7. Existem esquilos albinos

 

Esquilos albinos existem em algumas partes dos Estados Unidos, mas são raros. Por isso, uma organização chamada Albino Squirrel Preservation Society trabalha para proteger essas criaturas incomuns.

Há dois tipos de esquilos brancos nos Estados Unidos: esquilos albinos e uma rara variante de coloração do esquilo-cinzento oriental.

8. Na verdade, são bastante amigáveis com as pessoas

O Japão criou “jardins de esquilos” específicos onde você pode acariciar os simpáticos esquilos residentes desde que esteja usando luvas protetoras. A maioria dos esquilos desses jardins aceita de bom grado comida da mão e chega até a subir no braço dos visitantes.

9. Agitação primaveril das fêmeas: esquilos zangados

As fêmeas ficam especialmente mal-humoradas na primavera, quando mudanças hormonais as levam a defender seus ninhos. Essa postura defensiva vira agressividade se estranhos se aproximam do ninho.

10. Amendoins fazem mal!

 

Embora a maioria das pessoas que alimentam esquilos acredite que eles apreciam amendoins, o inibidor de tripsina presente nesse alimento impede a digestão eficaz de proteínas. Outras castanhas são uma escolha muito mais saudável para os esquilos.