Fall’s Fiery Duo: Phoenix and Dragon in Autumn Water

Ein Wettstreit fragwürdiger Talente

Es war ein vollkommener Herbsttag im verwunschenen Wald: Die Bäume warfen goldene Blätter ab, Eichhörnchen planten ihre kleinen Revolutionen, und irgendwo fragte sich vermutlich ein Zentaur, ob ihm enge Jeans stehen würden. Mittendrin veranstaltete ein junger Phönix namens Blaze ein Spektakel und planschte im Waldteich, als sei er sein persönliches Vogelbad.

Blaze war nicht allein. Sein Komplize, ein Drachenbaby namens Scorch, war gleich neben ihm. Trotz seiner Drachenschuppen hatte Scorch schreckliche Angst vor Feuer – ironisch, lebte er doch mit einem wandelnden Lagerfeuer wie Blaze zusammen. Heute musste er sich allerdings nicht um Feuer sorgen. Heute ging es darum, so viel nasses Chaos wie möglich anzurichten.

„Wer das größte Blatt zuletzt nass spritzt, putzt einen Monat lang das Nest des anderen!“, rief Blaze. Seine feurigen Flügel schleuderten Wassertropfen und ein paar erschrockene Frösche in alle Richtungen.

Scorch blähte seine winzige Brust auf. „Ich habe nicht mal ein Nest, du übergroßer Staubwedel! Und viel Glück gegen mich – ich bin zum Teil Wasserdrache!“, prahlte er. Das stimmte nur nach Scorchs außerordentlich großzügiger Definition von Beweisen. Er hatte einen Cousin, der einmal geschwommen war. Derselbe Cousin hatte auch in den Teich gepinkelt, aber darüber sprach niemand.

Blaze musterte das riesige Ahornblatt, das in der Nähe trieb. Sein Schnabel verzog sich zu einem Grinsen. „Mach dich bereit, entthront zu werden, Echsenatem!“ Kreischend schlug er mit aller Kraft die Flügel und schleuderte sich in die Luft. Ein Wirbel feuriger Federn schoss auf das Blatt zu; seine Flügel leuchteten vor dem Herbsthimmel. Das Blatt in all seiner goldenen Pracht sollte gleich vom Planscher des Jahrhunderts vernichtet werden.

Nur … Blaze hatte alles bedacht, außer wie schwer seine triefenden Federn geworden waren.

Der erste schwere Flügelschlag hob ihn kaum über den Teich. Der zweite erzeugte erheblich mehr Begeisterung als Auftrieb, und der Phönix stürzte ab. Sein gewaltiger Bauchklatscher schickte Wellen über den Teich und eine Wasserwand über Scorch, von der Schnauze bis zum Schwanz. Prustend tauchte Blaze wieder auf; die Federn klebten wie bei einem durchnässten Huhn an seinem Körper.

„Schön gemacht, Blaze! Ziel nächstes Mal vielleicht aufs Wasser, statt hindurchfliegen zu wollen!“ Scorch brüllte vor Lachen und flatterte begeistert. Blaze warf ihm einen bösen Blick zu, doch in seinem nassen Zustand wirkte das nicht gerade einschüchternd.

Scorchs großer Moment

Übermütig beschloss Scorch, Blaze zu zeigen, wie es ging. Er schlug die Flügel und paddelte zum treibenden Ahornblatt. „Schau zu und lerne, Blaze. So macht das ein richtiger Drache!“ Grinsend bereitete er sich darauf vor, mit seinem Sprung eine Flutwelle auszulösen. Er pumpte mit den winzigen Flügeln, holte tief Luft und setzte zum Sprung an.

Was er nicht bemerkte: Im Teich lebte ein ziemlich großer Fisch, der sich besonders für Scorchs wackelnden Schwanz interessierte.

Genau als Scorch eintauchen wollte, schnappte der Fisch hörbar nach seinem Schwanz. Das Drachenbaby jaulte, und sein Sprung verwandelte sich in ein wildes Durcheinander aus Flügeln, Schwanz und Wasser. Er drehte sich im Kreis, um den Fisch abzuschütteln, schaffte damit aber nur einen spektakulären und ausgesprochen würdelosen eigenen Bauchklatscher.

Blaze brach in Gelächter aus, das durch den Wald hallte. „Na, na! Offenbar hast du jetzt deine eigenen Probleme, Schuppen McKlatsch!“

Der Fisch, der das Ganze womöglich für ein Spiel hielt, jagte Scorch weiter und knabberte bei jedem Flugversuch an seinem Schwanz. Scorch kreischte und fuchtelte und spritzte Wasser überallhin. Inzwischen war der Teich ein Schlachtfeld aus zappelnden Gliedmaßen, feuerfarbenen Federn und gelegentlichem feurigem Niesen von Blaze, der zu sehr lachte, um sich um erneute Nässe zu kümmern.

Irgendwann paddelten zwei Enten heran, offenkundig genervt von dem Getöse. Sie quakten empört. Blaze öffnete den Schnabel, um zu erklären, dass dies ein sportliches Ereignis von erheblicher Bedeutung sei, nieste und schickte einen Funken in den trockenen Schilfhalm, der quer über dem Schwanz einer Ente hing.

Ein winziges Zischen. Ein Rauchkringel. Dann eine Stille, in der selbst der Fisch seinen Bekanntenkreis zu überdenken schien.

„Blaze“, sagte Scorch.

Die Ente sah nach hinten auf den rauchenden Halm.

„Oh“, sagte Blaze. Es war keine seiner besseren Reden.

Die Ente stellte Bedingungen

Scorch hatte Angst vor Feuer. Er war aber auch nah genug, um zu erkennen, dass es eine sehr dumme Idee wäre, auf jemanden Mutigeren zu warten. Er schlug beide kleinen Flügel in den Teich und warf einen Wasserschwall über den Rücken der Ente.

Der Funke erlosch. Die restliche Geduld der Ente ebenfalls.

„Ich glaube“, flüsterte Scorch, „ich habe den größten Spritzer geschafft.“

„Ich glaube“, sagte die Ente, „du hast meine volle Aufmerksamkeit erreicht.“

Sie schüttelte sich, prüfte ihr Gefieder und zog den geschwärzten Halm mit dem Schnabel heraus. Ihr Schwanz war nass statt verbrannt, was für alle ein Glück war. Ihr Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass die Frage der Entschädigung noch höchst lebendig war.

Blaze watete näher und hielt den Schnabel entschlossen von ihr weg. „Es tut mir leid. Ich wollte nicht …“

„Das dachte ich mir. Wenn das dein Plan war, war er außergewöhnlich schlecht.“

Scorch versuchte, nicht zu lachen. Die Ente sah ihn an. Er entdeckte ein plötzliches fachliches Interesse am Teichgrund.

Die zweite Ente deutete auf eine geschützte Uferstelle. Ihr Spritzwettbewerb hatte Laub und Schlamm über den kleinen Landeplatz zwischen den Schilfhalmen gespült. Die Enten hatten fast den ganzen Vormittag gebraucht, um ihn freizuräumen.

„Dort könnt ihr anfangen“, sagte sie.

In der nächsten halben Stunde wurde aus der gefährlichsten Sportpartnerschaft des Waldes dessen ineffizienteste Instandhaltungstruppe. Scorch trug Blätter in seinen winzigen Vorderpfoten. Blaze schleppte Zweige im Schnabel. Sobald einer zu einer Bemerkung ansetzte, begutachtete eine Ente eine besonders schlammige Ecke und fand eine weitere Aufgabe.

Der Fisch folgte Scorch bis ins flache Wasser, betrachtete die Arbeit und kehrte vernünftigerweise ins tiefere zurück.

„Feigling“, murmelte Scorch.

Als der Landeplatz sauber war, war das umkämpfte Ahornblatt ins Schilf getrieben, ohne ihre Talente auch nur einmal anzuerkennen.

„Also“, sagte Blaze, „wegen der Nestwette.“

„Ich habe immer noch keins.“

„Du hast den größten Spritzer gemacht.“

„Auf eine Ente.“

„Die Regeln waren da nicht genauer.“

Die Ente räusperte sich.

Sie einigten sich auf unentschieden. Außerdem vereinbarten sie, am nächsten Morgen nach dem Landeplatz zu sehen – offenbar die erste kluge Äußerung, die die Enten von ihnen gehört hatten.

Schließlich kehrten Blaze und Scorch ins ruhige flache Wasser abseits des Schilfs zurück. Der junge Phönix faltete die nassen Flügel. Scorch legte den Schwanz auf einen Stein, wo ihn der Fisch nicht für eine Einladung halten konnte.

„Das war … eigentlich ziemlich lustig“, gab Scorch zu. „Der erste Teil.“

„Nächstes Mal“, sagte Blaze, „kleinere Spritzer.“

„Und die Zuschauer nicht anniesen.“

Ein goldenes Blatt sank zwischen ihnen aufs Wasser. Blaze sah es an. Scorch sah Blaze an.

Vom Landeplatz ertönte ein einzelnes, zutiefst gebieterisches Quaken.

Sie sahen dem Blatt beim Vorbeitreiben zu.

Es war ein sehr eindrucksvolles Blatt. Keiner musste ihm etwas beweisen.