Resting in the Light of Legends

Ein Experiment mit der Schwerkraft

Am herbstlichen Waldrand machte ein junger silberner Drache eine Entdeckung über Bäume. In ihnen zu landen war erheblich leichter, als sie wieder zu verlassen.

Ash steckte mit einem Flügel in einer Astgabel, hatte den Schwanz um einen anderen Ast gewickelt und hegte den unangenehmen Verdacht, dass sein linker Fuß irgendwo anders hingehörte als neben sein rechtes Ohr. Über ihm saß ein Eichhörnchen mit einer Nuss. Hilfe hatte es nicht angeboten. Einen Blick allerdings schon.

„Das war Absicht“, teilte Ash ihm mit.

Das Eichhörnchen drehte die Nuss um. Offenbar war deren andere Seite überzeugender.

So fand Ember ihn: aufgehängt zwischen einer ehrgeizigen Ankunft und einer ausgesprochen schlechten Erklärung. Ihr Gefieder glänzte orange und golden im Abendlicht, und das Gras unter ihr leuchtete auf, als sie sich niederließ. Sie betrachtete den Ast, dann den Flügel, dann den Fuß.

„Was davon hast du zuerst dort hingesteckt?“

„Es ging alles ziemlich schnell.“

„Ich verstehe, weshalb du nicht lange darüber nachdenken möchtest.“

Ember war ein Phönix, alt genug, um schon mehrere Fassungen ihrer eigenen Legende gehört zu haben. In keiner war davon die Rede gewesen, unter Aufsicht eines Eichhörnchens einen Drachen zu entwirren. Sie bat Ash, stillzuhalten, und schob einen Zweig vorsichtig vom dünnen Rand seines Flügels. Als er sich helfend drehen wollte, hielt sie inne.

„Wenn du dich noch einmal drehst, müssen wir den Baum mitnehmen.“

Er hielt still.

Klaue für Klaue lotste sie ihn frei. Das letzte kurze Stück fiel er ins Laub, stand viel zu schnell auf und setzte sich sofort wieder hin.

„Danke“, murmelte er. „Ich habe nur, äh, einen neuen Trick ausprobiert.“

„Natürlich. Und wie läuft das so?“

„Ich feile noch daran.“

Er hoffte, das klang würdevoll. Ein Blatt rutschte ihm vom Kopf auf die Nase.

Ember untersuchte seinen Flügel, bevor er ihn zusammenfalten durfte. Nichts schien eingerissen, wenngleich sein Stolz beträchtlichen Schaden genommen hatte. Sie schlug vor, zur Wiese zu gehen. Ash verkündete, Gehen wäre ohnehin sein nächstes Experiment gewesen.

Sie gingen langsam. Ember verkürzte ihre Schritte, ohne ein Wort darüber zu verlieren. Ash bemerkte es, ohne sich erneut zu bedanken; seinen verfügbaren Mut hatte er bereits beim ersten Eingeständnis aufgebraucht, Hilfe zu brauchen.

Am Wiesenrand sah er zurück. Das Eichhörnchen war noch da.

„Glaubst du, es erzählt jemandem davon?“

„Ganz bestimmt.“

„Du hättest Nein sagen können.“

„Und unsere Bekanntschaft mit einer Lüge beginnen?“

Ash lachte leise und überrascht. Der Tag hatte schmerzhaft viele Äste enthalten, doch offenbar konnte er noch etwas Gutes enthalten.

Wozu ein sehr alter Flügel gut ist

Danach fand Ash immer wieder Gründe, auf der Wiese vorbeizukommen.

Manchmal hatte er eine Frage zum Wind. Manchmal sollte Ember sich eine Landung ansehen. Einmal brachte er einen vollkommen gewöhnlichen Stein mit, weil er fand, er sähe einem Ei ähnlich, und wissen wollte, ob Daraufsitzen helfen würde.

„Wem helfen?“, fragte Ember.

Er dachte nach.

„Dem Stein, nehme ich an.“

„Er wirkt auch so zufrieden.“

Sie ließen ihn am Wegrand liegen. Ash sah drei Tage lang nach ihm.

Nicht jeder Besuch erforderte eine Rettung. Das war wichtig, auch wenn keiner von beiden es aussprach. Ember zeigte ihm eine Stelle, an der die Wiese sanft zu einer Böschung anstieg. Dort konnte er kleine Hüpfer üben, ohne das Interesse eines Baumes zu wecken. Wurde er müde, sollte er aufhören. Gelang ihm eine ordentliche Landung, machte sie kein so großes Ereignis daraus, dass der nächste Versuch beängstigend wurde.

„Noch einmal?“, fragte er eines Nachmittags.

„Morgen.“

„Aber das war doch gut.“

„Ein ausgezeichneter Moment zum Aufhören.“

Ash misstraute dieser Philosophie. Er machte lieber weiter, bis etwas Unvergessliches passierte. Ember hatte beobachtet, dass seine Definition von unvergesslich gewöhnlich bedeutete, ihn daraus befreien zu müssen.

„Ich habe nicht so lange überlebt, um mir von einer übergroßen Eidechse die Federn versengen zu lassen“, erklärte sie, als eine geplante Feuerspeivorführung ausgerechnet neben einem besonders trockenen Laubhaufen stattfinden sollte.

„Ich habe noch gar kein Feuer zustande gebracht.“

„Dann haben wir das seltene Vergnügen, eine Katastrophe zu verhindern, bevor sie sich dafür qualifiziert.“

Er murrte, suchte sich aber ein kahles Stück Erde. Heraus kamen nur ein schwaches Rauchwölkchen und ein empörtes Husten. Ember wartete, bis er damit fertig war, ehe sie etwas bemerkte. Selbst Sarkasmus, fand sie, sollte Manieren haben.

Im Gegenzug lernte Ash kleine Dinge über sie. Bei Nordwind mochte sie die sonnige Senke. Sie mochte es nicht, wenn jemand auf ihre langen Federn trat, selbst versehentlich – und besonders dann nicht, wenn die Erklärung für das Versehen länger ausfiel als die Entschuldigung. Manchmal wollte sie Gesellschaft ohne Gespräch.

Diese letzte Erkenntnis erforderte Übung.

Eines Tages fand er sie mit geschlossenen Augen ruhend vor und setzte sich neben sie. Er hielt lange genug durch, um das Rascheln der Blätter zu hören, ehe er flüsterte: „Bin ich richtig still?“

Ein goldenes Auge öffnete sich.

„Bis vor ganz Kurzem.“

Er ließ sich wieder nieder. Als sich nahe ihrem Schwanz eine lose Feder an einem Dorn verfing, löste er sie behutsam. Keine Trompete erklang. Kein dankbares Dorf versammelte sich. Ember rückte lediglich bequemer zurecht und sagte: „Danke, Ash.“

Er mochte es, wie sie seinen Namen sagte, wenn keine Warnung daranhing.

Sie mochte, dass er es bemerkt hatte. Die meisten Geschöpfe, die sie erkannten, wollten ein Wunder, eine Antwort oder die Erlaubnis, allen von ihrer Begegnung mit einem Phönix zu erzählen. Ash wollte meistens wissen, ob sie seinen neuesten Hüpfer gesehen hatte. Das war ein überraschend erholsamer Unterschied.

Einfach Ember, einfach Ash

Eines Abends nahm der Herbsthimmel denselben satten Goldton an wie Embers Federn. Blätter trieben über die Wiese, leuchteten kurz auf und sanken ins Gras. Ash war am Nachmittag ein kurzer, gerader Gleitflug gelungen. Er gab sich Mühe, es nicht erneut zu erwähnen.

„Es war ziemlich gerade“, sagte er.

„So habe ich es in Erinnerung.“

„Du hast auch das Ende gesehen?“

„Ich war bei der gesamten Veranstaltung anwesend.“

„Gut.“

Er legte sich neben sie und ordnete seinen Schwanz mit ungewöhnlicher Sorgfalt. Die Abendluft wurde kühl. Ember hob einen Flügel, und Ash schlüpfte darunter mit der Sicherheit von jemandem, der sich nicht mehr fragte, ob die Einladung wirklich ihm galt.

Eine Weile sahen sie zu, wie das Licht die Baumwipfel verließ.

„Warum brennst du eigentlich nie aus?“, fragte er schließlich.

Ember neigte den Kopf. „Doch, das tue ich. Das gehört gewissermaßen dazu.“

Ash sah ruckartig auf.

„Nicht heute Abend“, fügte sie hinzu. „Du musst nicht evakuieren.“

Er entspannte sich, wenn auch nur ein wenig.

„Nach meiner Erfahrung komme ich alle paar hundert Jahre an ein Ende und dann an einen Anfang“, sagte sie. „Feuer, Asche, das ganze Programm. In einem Lied klingt es ordentlicher.“

„Das klingt anstrengend. Ich komme kaum durch einen einzigen Tag, ohne über meinen eigenen Schwanz zu stolpern.“

„Du bekommst den Dreh noch heraus.“

„Mit dem Schwanz oder mit dem Tag?“

„Seien wir ehrgeizig. Mit beidem.“

Ash drückte die Wange an die warmen Federn. Er dachte über Anfänge nach. Seine Tage waren voll davon: neue Versuche, neue Fehler, neue Möglichkeiten zu entdecken, dass Flügel nicht immer mit Absichten übereinstimmten.

„Macht es dir etwas aus, wieder anzufangen?“

Ember antwortete nicht sofort. Das schätzte er. Allmählich erkannte er den Unterschied zwischen jemandem, der nachdachte, und jemandem, der überlegte, was man einem jungen Drachen wohl erzählen sollte.

„Manchmal“, sagte sie. „Nur weil ich an etwas gewöhnt bin, fällt es mir nicht immer leicht.“

„Sogar dir?“

„Ganz besonders mir, wenn du mich vor dem Frühstück fragst.“

Er lächelte. Sie senkte den Kopf, bis ihr Schnabel beinahe seine Hörner berührte.

„Du musst nicht bis morgen alles beherrschen, Ash.“

„Ich scheitere übrigens nicht ständig. Ich experimentiere.“

„Mit der Schwerkraft?“

„Sehr witzig.“

Das letzte Sonnenlicht fing sich auf den silbernen Kämmen seines Rückens. Ember zog den Flügel enger um ihn und ließ ihm dennoch Bewegungsfreiheit. Er seufzte lang, als ließe er einen ganzen beschwerlichen Tag aus sich heraus.

„Ich finde, wir sind ein ziemlich gutes Team.“

„Nennst du es so? Ich nenne es: dich aus Bäumen heraushalten.“

„Na ja, schon. Aber ich habe deine Feder von dem Dorn befreit.“

„Das hast du.“

„Und ich werde besser im Stillsein.“

„Es gab vielversprechende Zeitabschnitte.“

Seine Augen fielen zu. „Du bist die beste Freundin, die ich je hatte.“

Ember spürte eine Wärme, die nichts mit Feuer zu tun hatte. Für Ash war sie kein fernes Wunder am Himmel. Er wusste, wo sie gern ruhte. Er bemerkte, wenn etwas an ihren Federn zog. Er hatte sie müde gesehen und kam trotzdem wieder, einfach um neben ihr zu sitzen.

„Schlaf ein bisschen, kleiner Drache“, flüsterte sie. „Morgen kannst du mir erzählen, womit die Schwerkraft dich gekränkt hat.“

Ash gab einen schläfrigen Laut von sich, der Zustimmung bedeuten konnte. Bald ging sein Atem ruhig. Um sie herum wurde die Wiese allmählich dunkel, während das letzte Gold am Bogen ihres Flügels verweilte.

Es würde andere Landungen geben. Andere ungewisse Anfänge. Für jetzt musste keiner von beiden etwas Großartigeres werden.

Sie war Ember. Er war Ash.

Unter dem Flügel war Platz genug, dass beides genügte.