Snuggle Scales

Von Blüten, Langeweile und stumpfen Krallen

Snuggle Scales war nicht ihr Geburtsname. Kein Drache mit Selbstachtung würde mit einem Namen schlüpfen, der nach dem Einschlafkuscheltier eines Kleinkinds klang. Nein, sie war als Flareth Sparkfang die Dritte zur Welt gekommen: ein Name, der Respekt, Furcht und zumindest eine leicht dramatische Begleitmusik verlangte. Doch das änderte sich, als sie buchstäblich aus ihrer gemütlichen Höhle purzelte und mit dem Hintern zuerst in einem Bett aus Kirschblüten landete, die Flügel verheddert, die Krallen himmelwärts – wie ein abgestürztes Croissant mit schlechter Laune.

So fanden die Waldgnome sie. Alle dreiundsiebzig. „MEINE GÜTE, ES HAT ZEHEN!“, kreischte einer mit der Lautstärke eines Kazoos mit Megafon. „UND SEHT NUR IHREN KLEINEN BAUCHFLAUM!“, schwärmte ein anderer und häkelte bereits mitten in seiner Hyperventilation eine rosa Schleife. Die Abstimmung für den neuen Namen „Snuggle Scales“ fiel einstimmig aus. Flarespark-wie-auch-immer wurde nie wieder erwähnt – außer von ihrem Therapeuten, einer zutiefst überarbeiteten Kröte namens Dr. Gloomp.

Nun lebte Snuggle Scales in der Whifflewood Glade, einem aufdringlich fröhlichen Winkel der Enchanted Lands, der stets ein wenig nach Zimt und Klatsch roch. Es war Frühling: Blütenblätter fielen wie rosa Konfetti, Vögel übten passiv-aggressive Harmonien, und Snuggle Scales hatte den Gipfel der Langeweile erreicht. Sie hatte ihre Krallenlacksammlung bereits neu geordnet – sechzehn Nuancen von „Geschmolzener Schabernack“ –, ihre Schwanzbänder gebügelt und ihren Flügelglitzer nach Frechheitsgrad sortiert.

Also beschloss sie etwas, das noch kein Drachenbaby vor ihr gewagt hatte.

Sie würde die Lichtung verlassen. Sie würde das Menschenreich betreten – so nannten die Gnome großspurig die menschlichen Siedlungen jenseits des bewaldeten Höhenzugs. Der Portalbaum war eine Abkürzung, keine Fahrkarte aus der Welt hinaus.

Warum? Weil Drachen zum Fliegen bestimmt waren, nicht zum Posieren bei gnomengesponserten Teegesellschaften mit Narzissen-Cupcakes und emotionalen Beistandsigeln namens Crispin. Und wenn noch ein Elf ihre Schuppen für den Kunstkurs „Pastellrealismus“ bemalen wollte, würde sie seine Staffelei in mundgerechte Reue verbrennen.

Mit aufgeplusterten Flügeln, geschärften Krallen und frisch aufgeschüttelter Schleife schnappte Snuggle Scales sich also ihren emotionalen Beistandspilz – nicht urteilen –, streckte sich dramatisch für das imaginäre Publikum und watschelte selbstbewusst zum Portalbaum.

An dem natürlich ein Schild hing: „Nasse Rinde“.

„Das kann doch wohl nicht euer Ernst sein“, murmelte sie und klopfte wie eine misstrauische Vermieterin gegen das Holz. „Ich schwöre, wenn ich wieder Moos am Schwanz habe, verklage ich den Wald.“

Mit einem letzten Augenrollen über die übermäßig duftende Brise trat Snuggle Scales durch den Baum in eine Welt aus Chaos, Koffein und, wie sie bald feststellen sollte, wilden Kleinkindern auf Geburtstagsfeiern.

Koffein, Cupcakes und katastrophale Hüpfburgen

Das Menschenreich war nicht, was Snuggle Scales erwartet hatte. Sie hatte sich große Türme, geheimnisvolle Musik und vielleicht eine rituelle Darbringung von Snacks vorgestellt. Stattdessen legte sie mitten in einem Vorstadtpark eine Bruchlandung hin – mit dem Gesicht voran auf einem rosa Plastik-Picknicktisch voller Einhornservietten und halb gegessener Cupcakes. Ein kleiner Mensch schrie. Dann ein zweiter. Dann mehrere. Binnen Sekunden umringte sie ein Bataillon klebriger, glasurverschmierter Kleinkinder: die furchterregende Sorte, die fünfhundertmal „Warum?“ fragt und persönlichen Abstand für einen Mythos hält.

„GUCKT! EINE EIDECHSE!“, kreischte eines und zeigte mit einem glitzernden Zauberstab auf sie, der nach Himbeer-Desinfektionsmittel und schlechten Entscheidungen roch.

„Sie ist ein DINOSAURIER!“, sagte ein anderes und versuchte bereits, ihren Schwanz wie ein Pony zu besteigen. Snuggle Scales war zwei Sekunden davon entfernt, die Feier in eine feurige Lektion über Grenzen zu verwandeln, als ihr Blick den der Anführerin traf.

Eine winzige Menschenkönigin mit Glitzerkrone und einem Tutu von der Größe eines kleinen Planeten.

„Du bist eingeladen“, sagte das Mädchen feierlich und hielt ihr mit dem Selbstvertrauen eines Wesens, dem noch nie etwas verweigert worden war, einen Cupcake hin. „Du bist jetzt mein besonderer Gast.“

Snuggle Scales blinzelte. Der Cupcake war mit Vanille. Er hatte essbaren Glitzer. Und vor allem wurde er ohne jede Aufsicht durch Erwachsene angeboten. Mit großer Würde und geringfügigem Einatmen von Glasur nahm sie an.

Zwei Stunden später trug Snuggle Scales unerklärlicherweise einen Aufkleber mit einem lächelnden Kätzchen auf der Schnauze, hatte den Namen „Miss Wiggles“ angenommen und irgendwie zugesagt, das große Finale eines Spiels namens Kleb dem Reptil den Glitzer an zu sein.

„Das ist ein neuer Tiefpunkt“, murmelte sie und beäugte ein Ballontier, das wie eine deprimierte Ziege aussah. „Früher wurde ich gefürchtet. Früher war ich majestätisch.“

„Früher warst du einsam“, sagte eine winzige Stimme unter dem Cupcake-Tisch.

Es war das Geburtstagsmädchen, inzwischen ohne Krone und Glasur, dafür mit einem überraschend scharfen Gespür für emotionales Timing.

Snuggle Scales sah sie an – sah sie wirklich an. In ihr steckte jenes unordentliche, trotzige, schöne Chaos, das den Drachen an Frühlingsmorgen auf der Lichtung erinnerte. An unvollkommene Gnomengedichte. An weiche Blütenblätter auf Schuppen und prustendes Lachen bei Narzissen-Scharaden. Zum ersten Mal, seit sie diese zuckerglasierte Welt betreten hatte, wurde etwas in ihr weich.

„Möchtest du … meine Zehenböhnchen streicheln?“, bot sie an und hob einen Fuß.

Das Kind schnappte ehrfürchtig nach Luft. „JA.“

Und damit war ein unausgesprochener Vertrag besiegelt: Das Mädchen würde niemandem erzählen, dass Miss Wiggles beim Gähnen versehentlich Glitzer gerülpst hatte, und Snuggle Scales würde nie zugeben, dass sie nun ein Freundschaftsarmband aus Lakritzschnur und Regenbogenperlen besaß.

„Du bist magisch“, flüsterte das Mädchen und kuschelte sich im Schatten des Partyzelts neben sie. „Kannst du für immer bleiben?“

Snuggle Scales zögerte. Für immer war lang. Lang genug für weitere Geburtstage. Weitere Cupcakes. Mehr von diesem weichen, unvollkommenen Chaos, das ihre Schuppen irgendwie wärmer werden ließ.

Und vielleicht … nur vielleicht … lang genug, um diesen kleinen Menschen den richtigen Umgang mit Flügelglitzer beizubringen.

Sie blickte zum Himmel, halb in Erwartung eines Portals, das sie zurückreißen würde. Doch nichts kam. Nur eine Brise, die nach Zucker, Gras und Möglichkeiten duftete.

„Mal sehen“, sagte sie grinsend. „Aber nur, wenn ich nächstes Mal meine eigene Hüpfburg bekomme.“

„Abgemacht“, sagte das Mädchen. „Und ein Diadem.“

Snuggle Scales schnaubte. „Selbstverständlich.“

Der Rest der Feier verschwamm zu Quietschen, Zuckerstreuseln und streng beaufsichtigtem Drachentanzunterricht. Irgendwo zwischen ihrem zweiten Stück Konfettikuchen und einem Tanzduell mit einem Kleinkind-DJ vergaß Snuggle Scales völlig, warum sie je geglaubt hatte, für ein wenig menschliche Freude zu groß, zu kühn oder zu sonderbar zu sein.

Offenbar war sie nicht das einzige Wesen, das an diesem Tag Rettung gebraucht hatte.

Von glitzernden Abschieden und leicht illegalem Diademschmuggel

Der Montagmorgen traf das Menschenreich wie ein koffeingeladenes Eichhörnchen. Der Park war leer. Die Ballons waren zu traurigen Gummipfannkuchen zusammengesackt, die Glasur war in der Sonne verkrustet, und jemand hatte die Hüpfburg gestohlen – vermutlich Gary von nebenan; der sah zwielichtig aus.

Snuggle Scales saß mitten auf dem Schlachtfeld – Verzeihung, Spielplatz –, noch immer mit ihrem Lakritz-Freundschaftsarmband und einer Löwenzahnkrone, der sie nicht zugestimmt hatte, die sie inzwischen aber irgendwie liebte. Sie hatte die Nacht unter einem Picknicktisch verbracht, halb die Sterne beobachtend, halb dem Atem des kleinen Mädchens gelauscht, das neben ihr schlief. Dessen Eltern hatten unter dem Partyunterstand ein kleines Lager aufgeschlagen und schnarchten ein paar Schritte entfernt in Schichten; sie wollten die außergewöhnlichste Übernachtungsfeier dieses Geburtstags nicht beenden. Snuggle hatte kaum geschlafen. Zu viele unbekannte Gefühle drängelten um Platz.

Denn etwas veränderte sich.

Zurück in Whifflewood begannen die ersten Frühlingsblüten zu fallen. Die Bäume würden tratschen. Die Gnome würden eine förmliche Beschwerde „Wo ist unser dramatisches Baby?“ einreichen. Und Dr. Gloomp schickte wahrscheinlich passiv-aggressive Pilze durchs Portal. Der Wald wollte sie zurück.

Aber … wollte sie zurück?

„Du bist noch da“, sagte eine schläfrige Stimme neben ihr. Das Mädchen setzte sich auf: wilde Haare, zerknittertes Tutu, weiche Augen. „Ich dachte, vielleicht warst du ein Traum.“

Snuggle Scales seufzte und stieß ein kleines Wölkchen Glitzerrauch aus. „Ich bin niedlich genug dafür. Aber nein. Echter Drache. Technisch gesehen immer noch wild. Jetzt zu 37 % Cupcake.“

Das Mädchen kicherte, wurde dann auf jene intensive kindliche Weise ernst, die sich wie ein emotionaler Hinterhalt anfühlt. „Du siehst nicht aus, als wolltest du nach Hause.“

„Zuhause ist … kompliziert“, sagte Snuggle. „Voller Erwartungen. Rituale. Sehr anhänglicher Gnome. Ich soll majestätisch sein. Auf Kommando Feuer speien. So tun, als wäre ich nicht besessen von Glitzer.“

„Aber jetzt kannst du Glitzer speien“, wandte das Mädchen ein. „Und du bist so majestätisch, wenn du vor dem Niesen eine Tanzdrehung machst.“

Snuggle blinzelte. „Du meinst … meinen patentierten Glitzerdreh-Nieser™?“

„Genau den“, flüsterte das Mädchen ehrfürchtig. „Er hat mich verändert.“

Sie saßen schweigend da, in jener Stille, die nur entsteht, wenn zwei eigenwillige Seelen unerwartet zueinandergefunden haben.

Dann drehte der Wind.

„Oha“, sagte Snuggle Scales. Hinter ihnen summte der Portalbaum; seine Rinde glühte mit dieser Mischung aus „uralter Magie und Warnung bei niedrigem Akkustand“. Seine kurze Frühlingsöffnung war fast vorbei. Wenn sie sie verpasste, würde die Abkürzung bis zum nächsten Frühling schlafen, und zwischen ihr und ihrem Zuhause läge die lange Reise über den Höhenzug.

„Wenn ich jetzt gehe“, sagte sie langsam, „haben wir diese Abkürzung erst nächsten Frühling wieder. Und ehrlich gesagt beginnt bald die Gnom-Karaoke-Saison. Ein Albtraum.“

Das Mädchen stand auf, ging zum Baum und tat etwas Erstaunliches.

Es umarmte ihn.

„Du darfst sie besuchen kommen“, sagte es zu dem Baum wie zu einer sturen Bibliothekarin, die ein Lieblingsbuch zurückhielt. „Aber du darfst sie nicht einsperren.“

Das Portal schimmerte. Flackerte. Dann leuchtete ein zweiter, kleinerer Astknoten in der Rinde auf – eine Tür, gerade breit genug für einen kleinen Drachen. Die große Frühlingsöffnung verblasste weiter, doch dieser neue Durchgang blieb beständig.

Snuggle Scales blinzelte. Das war noch nie geschehen. Dieser Baum hatte noch nie mit ihr verhandelt.

Das Mädchen legte eine Hand auf den kleinen Knoten. Auf der anderen Seite sah Snuggle dasselbe Leuchten in Whifflewood warten. Als sie ihre Pfote daranlegte, wurde die Öffnung heller. Zwei Freunde, die beide wollten, eine kleine Tür. Keiner konnte sie allein öffnen.

„Du bist magisch“, flüsterte sie dem Mädchen zu, die Stimme irgendwo zwischen Schluchzen und Schnauben.

„Ich weiß“, antwortete es. „Aber sag es niemandem. Sonst muss ich den Elternbeirat leiten.“

Sie umarmten sich lange und fest. Drachenkrallen an glitzerbefleckten Händen. Alte Magie traf neue.

Snuggle Scales trat zur kleineren Öffnung. Zuerst nur mit einem Fuß, um den Durchgang zu prüfen, während das Mädchen die Hand auf dem Knoten behielt. Und dann, ehe jemand sie aufhalten konnte, drehte sie sich um und warf dem Mädchen die Blumenkrone zu.

„Wenn du mich brauchst“, sagte sie, „bring einen Vanille-Cupcake zu diesem Baum und flüstere: ,Slay, Miss Wiggles.‘ Dann leuchtet der Knoten auf meiner Seite. Wenn ich bereit für einen Besuch bin, lege ich meine Pfote darauf. Und wehe, du hebst mir die Glasur nicht auf.“

Das große Frühlingsportal schloss sich mit einem Plopp. Der kleine Knoten blieb, warm unter den Fingern des Mädchens: ein Ort zum Fragen, kein Befehl zu erscheinen.

Und weit entfernt, zurück auf der Lichtung, schnappten die Gnome entsetzt nach Luft. Ihr Drachenbaby war mit einem selbst gemachten Diadem, Zehenlack in vier Farben und einer Haltung zurückgekehrt, die sich nicht einhegen ließ.

Der Frühling hatte noch Wochen vor sich. Und Snuggle Scales? Sie war aufgeblüht.

Und Gnade dem nächsten Elfen, der versuchte, ihre Schuppen ohne Erlaubnis zu bemalen.