
por Bill Tiepelman
Vida exuberante, alma ardiente
Se despertó en el crepúsculo entre la vida y la destrucción, un ser atrapado en el eterno tira y afloja de los elementos. Su nombre era Ashara, un mito susurrado por las lenguas antiguas, olvidado por las modernas. La mitad de su cuerpo ardía con la furia fundida del núcleo de la tierra, su piel agrietada brillaba con la furia de los ríos de lava. La otra mitad florecía con una vitalidad inquebrantable, musgo y follaje brotando desafiando las llamas. Su primer recuerdo fue el silencio del bosque. No el silencio pacífico, sino el pesado y sofocante silencio que siguió a la devastación. A su alrededor yacían los cadáveres de los árboles ennegrecidos, el suelo bajo ellos marcado por su propio renacimiento ardiente. Pasó los dedos por las líneas irregulares de sus brazos, las brasas brillantes trazaban su camino como venas. Su otra mano, delicada y verde, rozó las hojas que crecían de su cabello, cada una prosperando contra todo pronóstico. La maldición del equilibrio Ashara no pidió existir de esta manera. Había sido humana en el pasado: una mujer sencilla llamada Elara que vivía en el borde del bosque con su esposo, Toren. Habían hablado en susurros sobre las llamas que se acercaban cuando los vientos se volvieron cálidos y secos. La tierra había estado enojada durante meses. Los aldeanos rezaban y ofrecían sacrificios a los dioses que hacía tiempo que habían dejado de escuchar. Pero el fuego llegó de todos modos y lo consumió todo. Elara había sido la última en levantarse, negándose a huir. Había rogado a los dioses que perdonaran a su marido, a su tierra, a su gente. «Llévenme a mí en su lugar», había gritado en el aire lleno de humo. Los dioses, crueles y caprichosos, le habían respondido. Su sacrificio no había detenido el fuego; solo la había atado a él. Cuando despertó, ya no era Elara, sino algo mucho más grande y peligroso. La danza de las llamas y el follaje Los siglos transcurrieron en soledad. Ashara vagó por el mundo, y cada paso que daba dejaba a su paso destrucción y renacimiento. Los pueblos contaban historias sobre su muerte: una diosa ardiente con cabello de hojas y musgo, una mujer que trajo muerte y vida en igual medida. Algunos la adoraban y construían santuarios en el corazón de bosques quemados. Otros maldecían su nombre y la culpaban por las ruinas que dejaba atrás. Pero la verdad era mucho más compleja. La existencia de Ashara era un ciclo que no podía controlar. El fuego que había en su interior exigía quemar, consumir, destruir. La vida que había en su interior luchaba por sanar, por regenerarse, por reconstruirse. Ella era una paradoja, una contradicción viviente, y su peso aplastaba su alma. —¿Por qué tengo que caminar siempre sola? —susurró una noche, con la voz ahogada por el crepitar de las llamas. El bosque que la rodeaba estaba vivo con nuevos brotes: pequeños brotes verdes que brotaban de las cenizas que había dejado el día anterior. El fuego en su pecho se encendió y las tiernas hojas se marchitaron ante sus ojos. Cayó de rodillas, arañando la tierra; sus lágrimas se evaporaron antes de tocar el suelo. El extraño entre las cenizas Fue una de esas noches, en un claro donde el aire olía a humo y a flores, cuando lo conoció. Su nombre era Kael y caminaba entre las llamas como si no fueran nada. Su piel brillaba como el agua y sus movimientos eran fluidos y deliberados. Allí donde pisaba, el suelo se enfriaba y el vapor se elevaba a su paso. —¿Quién eres? —preguntó Ashara, con un tono de voz más agudo de lo que pretendía. No estaba acostumbrada a recibir visitas, especialmente a aquellas que podían sobrevivir a su fuego. Kael sonrió, sus ojos como ríos distantes que reflejaban la luna. —Un vagabundo, como tú. Un ser atado por fuerzas que escapan a mi control. Ella lo miró con cautela, mientras sus llamas lamían sus pies sin ningún efecto. Él se arrodilló a su lado, su tacto frío contra su piel fundida. Por primera vez en siglos, sintió alivio; no porque su fuego se extinguiera, sino porque se apaciguara. Su presencia no la reprimía, sino que la equilibraba. Ella lo miró fijamente, preguntándose si se trataba de otro truco cruel de los dioses. La atracción de los opuestos Los días se convirtieron en semanas mientras Kael permanecía a su lado. Juntos, exploraron la extraña armonía de sus naturalezas opuestas. Cuando el fuego de ella ardía demasiado, él lo calmaba, su toque era un bálsamo para su caos. Cuando las aguas de él se enfriaban y se estancaban, el fuego de ella les infundía vida. Bailaban entre extremos, y su conexión se profundizaba con cada día que pasaba. —¿Crees que esto es lo que pretendían los dioses? —le preguntó una tarde mientras estaban sentados junto a un río, cuyo agua brillaba con el reflejo de sus llamas. Kael sacudió la cabeza y su sonrisa se tiñó de tristeza. —Los dioses son crueles, Ashara. No hacen planes, sino que ponen a prueba. Pero quizá hayamos encontrado una forma de engañarlos. Por primera vez, Ashara se permitió tener esperanza. Tal vez no tuviera que caminar sola. Tal vez su fuego y su follaje, su destrucción y su regeneración, pudieran existir en equilibrio con las tranquilas aguas de Kael. La elección eterna Pero los dioses no son tan fáciles de engañar. Una noche, mientras Ashara y Kael descansaban bajo un manto de estrellas, el suelo bajo sus pies tembló. Una voz resonó desde los cielos, fría e inflexible. —Desafías el orden natural —dijo—. El fuego y el agua no pueden coexistir. Elige, Ashara. Acepta tus llamas o entrégate a sus aguas. No hay un camino intermedio. Ashara miró a Kael con el corazón roto. Sabía que los dioses no les permitirían esa frágil paz. Elegir sus llamas significaba arder sola para siempre. Elegir sus aguas significaba extinguir su fuego y perderse por completo. Los dioses exigían equilibrio, pero solo en sus términos. —Tiene que haber otra manera —dijo Kael, con la voz temblorosa por la desesperación. Pero Ashara sabía que no era así. Las reglas de los dioses eran absolutas. —No elegiré —dijo ella, con un rugido desafiante—. Si tengo que arder, arderé contigo a mi lado. Kael se acercó a ella, su toque era frío y firme. Juntos, se enfrentaron al juicio de los cielos, su fuego y agua chocaron en una tormenta de vapor y luz. El bosque a su alrededor se estremeció mientras su desafío se extendía por todo el mundo. La leyenda sigue viva Nadie sabe qué fue de Ashara y Kael. Algunos dicen que fueron destruidos, que sus fuerzas opuestas eran demasiado grandes para sostenerlas. Otros creen que se convirtieron en algo nuevo: una fuerza elemental de equilibrio, ni fuego ni agua, sino ambas cosas. Los lugares que tocaron están marcados por una extraña belleza: bosques donde la lava fluye como ríos pero nunca arde, lagos que brillan con un resplandor interior, vida y destrucción entrelazadas en perfecta armonía. Hasta el día de hoy, los vagabundos en la naturaleza afirman haberla visto: una mujer de fuego y follaje, con sus grietas fundidas brillando bajo su piel verde. Y si tienes suerte, puede que también lo veas a él, un hombre de agua y calma, caminando junto a ella. Juntos, le recuerdan al mundo que el equilibrio no es algo que se da, sino algo por lo que hay que luchar. Trae "Vida exuberante, alma ardiente" a tu mundo Celebre la poderosa esencia de Ashara con productos exclusivos inspirados en esta impresionante obra de arte. Ya sea que desee realzar la decoración de su hogar o llevar consigo un trozo de esta historia elemental, estos artículos bellamente elaborados dan vida al espíritu del equilibrio y la belleza. 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