por Bill Tiepelman
La saga del Señor de la Guerra del Norte Helado
La deuda de sangre Mucho antes de que lo temieran en los desiertos helados, antes de que su nombre fuera susurrado por señores de la guerra aterrorizados, Hakon el Inquebrantable era solo un hombre muy enojado con un hacha y un rencor malsano. Comenzó, como suele ocurrir con las buenas historias de venganza, con un auténtico desastre de traición. El hermano menor de Hakon, Sigvard , fue masacrado por un jarl llorón y despreciable llamado Guthrum el Gordo . ¿El motivo? Sigvard había ganado una apuesta contra Guthrum sobre quién bebería más hidromiel antes de caer de bruces en el fuego. Resulta que a los hombres insignificantes con grandes títulos no les gusta perder. Una copa envenenada después, Sigvard estaba vomitando sus entrañas en una pocilga mientras Guthrum se reía como una morsa que acaba de aprender a hablar. A Hakon no le hizo gracia. En lugar de lamentarse como una persona razonable, irrumpió en el salón de Guthrum esa misma noche, abrió las puertas de una patada y procedió a partir por la mitad a las primeras cinco personas que vio antes de que nadie se diera cuenta de lo que estaba sucediendo. Por desgracia, Guthrum había llegado preparado. La guardia personal del jarl irrumpió, y aunque Hakon luchó con furia, finalmente fue superado, quedó inconsciente y fue arrastrado a la nieve. Al despertar, se encontró atado a un árbol, semidesnudo bajo el viento gélido, mientras Guthrum permanecía allí, monologando sobre el honor y las consecuencias, como si a alguien le importara. El jarl terminó su discurso grabando una "X" ensangrentada en el pecho de Hakon, riendo mientras proclamaba: «Si los dioses te favorecen, quizá vivas para buscar venganza». Realmente no deberían haberlo dejado vivir. Häkon se las arregló para romper sus propias ataduras (porque es terco como Hel) y desapareció en las montañas, donde pasó el invierno siguiente convirtiéndose en una auténtica pesadilla. Entrenó, cazó, mató e hizo un juramento bajo las estrellas heladas: Él regresaría y quemaría el salón de Guthrum hasta los cimientos con el bastardo todavía dentro. Y así, con nada más que su hacha, una mala actitud y una sed impía de venganza, Hakon se dispuso a hacer precisamente eso. El ajuste de cuentas Pasó el invierno. Luego otro. Y otro. Para cuando Hákon el Inquebrantable regresó a la civilización, se había convertido en algo más parecido a una fuerza de la naturaleza que a un hombre. Su cuerpo estaba esculpido por el frío y la guerra, sus ojos ardían con una locura que solo la venganza puede forjar, y su barba había crecido tan magnífica que los hombres inferiores lloraban al verla. Él no vino solo. En algún lugar de su exilio en las montañas, Häkon se había unido a una **pandilla de lunáticos** que compartían su pasión por la violencia y la bebida. Eran guerreros, marginados y asesinos que, al mirarlo a los ojos llenos de ira, le habían dicho: «Sí, sigamos a este tipo». Y así marcharon. A través de ventiscas, fiordos y sobre los huesos de cualquiera lo suficientemente insensato como para interponerse en su camino. ¿Su destino? **La fortaleza de Guthrum el Gordo, una aldea amurallada tan hinchada y sobrealimentada como el bastardo que la gobernaba.** Para cuando llegaron a las afueras, era una tarde tranquila, y los aldeanos disfrutaban de un festín en el gran salón. Se oían cantos. Se oían risas. Entonces se oyeron gritos. La partida de guerra de Häkon atacó la aldea como si Thor hubiera tenido una rabieta. Al primer hombre que los vio le partieron la cabeza antes de que pudiera terminar de gritar. Al segundo lo empalaron y lo usaron como ariete para derribar una puerta. La lucha se extendió por las calles. Mujeres y niños huyeron. Los guerreros de Guthrum —borrachos, perezosos y lamentablemente desprevenidos— salieron a trompicones del salón, solo para ser **cortados como trigo en una tormenta**. El propio Hakon **derribó las puertas del gran salón**, con los ojos desorbitados, el hacha goteando, y rugió: ¡ GUTHRUM! ¡GORDO SACO DE MIERDA! ¡HE VENIDO A COMPENSARTE POR MI HERMANO! Silencio. Luego un fuerte eructo. Guthrum se sentó a la cabeza del festín, con la copa en la mano y la grasa de la carne corriéndole por la barbilla. Miró a Hakon con los ojos entrecerrados, resopló y dijo: ¿Otra vez tú? Creí que te había dejado atado a un árbol. Hakon sonrió. "Lo hiciste." Y luego arrojó su hacha. El hacha **voló por el pasillo**, dando vueltas y vueltas, **y se alojó en el pecho del noble más cercano**, quien murió rápidamente ahogándose por su propia sorpresa. Hakon parpadeó. "Quería golpearte, pero eso también funciona". Guthrum se puso de pie de un salto, **sacando una espada de su cinturón que parecía haber visto batalla por última vez antes de que Odín tuviera barba**. "¿Crees que puedes entrar aquí, matar a mis hombres y desafiarme en mi propio salón?" Hakon se crujió los nudillos. «No lo creo, Guthrum. Lo sé». El duelo Con el salón en caos, las llamas lamiendo las paredes, los hombres peleándose y un guardia particularmente estúpido siendo apuñalado con su propia espada, Hakon y Guthrum **atacaron entre sí**. Guthrum luchaba como quien hubiera pasado más tiempo **levantando cerdos asados que entrenando con la espada**, pero, a su favor, era fuerte. Blandía como un loco, sus golpes tan fuertes que podían partir escudos. Hakon, sin embargo, luchó como quien hubiera pasado **años fantaseando con este preciso momento**. Era más rápido. Más cruel. Y sentía un profundo odio por la cara estúpida y gorda de Guthrum. La pelea fue brutal. Terminó **cuando Hakon atrapó la muñeca de Guthrum en pleno golpe, la retorció y la partió como una ramita seca**. Guthrum aulló y dejó caer su espada. Hakon, respirando con dificultad, se inclinó. "Dime, Guthrum... ¿crees que los dioses ya me favorecen?" Y con eso, **agarró a Guthrum por la garganta y lo arrojó, gritando, al pozo de fuego**. El salón se sumió en el caos mientras Guthrum **se agitaba, bramaba y chisporroteaba como un cerdo recocido**. Sus hombres se rindieron o murieron intentando vengarlo. Cuando el fuego se apagó y Guthrum no era más que un montón grasiento de arrepentimientos, Hakon se volvió hacia los sobrevivientes y gritó: **Este pueblo ahora me pertenece. ¿Alguna objeción?** No había ninguno. Y así, de pie sobre las ruinas del salón que una vez había sido la tumba de su hermano, Hakon el Inquebrantable levantó su puño ensangrentado y reclamó su primer trono. La leyenda Por primera vez en su vida, Hakon el Inquebrantable era un hombre de poder. Había **matado al jarl, tomado la aldea y reclamado el salón**. Sus guerreros bebieron abundantemente del hidromiel de Guthrum, se dieron un festín con su comida y arrojaron a sus nobles supervivientes a las porquerizas para que se defecaran sobre ellos durante unos días antes de decidir qué hacer con ellos. Todo iba genial hasta que llegaron los mensajeros. Verás, Guthrum había sido un bastardo, pero también había sido **un bastardo con amigos poderosos**. Resulta que, cuando prendes fuego a un jarl y le quitas sus tierras, la gente lo nota. Y no siempre aplauden. El Consejo de Guerra Hakon estaba sentado en lo que una vez fue el gran salón de Guthrum, bebiendo directamente de la copa favorita del jarl como una **leyenda absolutamente irrespetuosa**, mientras su banda de guerra discutía sobre qué hacer. “Podríamos fortificar la aldea”, sugirió Erik el Calvo , un hombre cuya única habilidad destacable era **no tener pelo**. “Podríamos huir”, murmuró Torvaldo el Desdichado , cuyo nombre realmente lo decía todo. Häkon dio un largo y pensativo sorbo de hidromiel. Luego **arrojó la copa a la cabeza de Torvald**. —¿Huir? —gruñó—. No arrastré mi peludo trasero por las montañas durante tres inviernos solo para salir corriendo a la primera señal de peligro. —Tampoco mataste a un jarl por diversión —señaló Erik. Häkon lo pensó. «Eso es discutible». El problema era simple: **Dos partidas de guerra se acercaban**. Una liderada por **Jarl Sigmund el Lobo**, un bastardo curtido en la guerra que una vez le mordió la garganta a un hombre porque no le gustaba su mirada. La otra, el hermano de Guthrum, **Halfdan el Despiadado**, quien había prometido **desollar vivo a Hakon y usar sus costillas como potro para beber**. Así que sí. No es lo ideal. Hakon se puso de pie, hizo crujir sus nudillos y dijo la cosa más **Hakon posible**: “**Entonces peleamos.**” El asedio Cuando llegaron los ejércitos, **llegaron en gran número**. Cientos de guerreros, con estandartes ondeando, antorchas encendidas, todos marchando hacia **el trono robado de Hakon**. Los defensores del pueblo, superados en número cuatro a uno, vieron esto y pensaron colectivamente: "Bueno, mierda". Sin embargo, Hakon vio una oportunidad. Reunió a sus hombres, afiló su hacha y se dirigió a sus guerreros: “Hombres, estamos rodeados”. Silencio. “Estamos en inferioridad numérica.” Más silencio. “También estamos muy borrachos.” Aplausos estridentes. “Pero lo más importante”, rugió, “estos pobres bastardos han caminado todo este camino solo para **morir en nuestras puertas**”. Y con esto, **comenzó el asedio.** Durante dos días, la batalla se prolongó con furia. Llovían flechas, los hombres gritaban y la aldea se convirtió en un osario de sangre y astillas. Los guerreros de Hakon lucharon como lobos acorralados, porque, bueno, lo eran. Colocaron trampas, atrajeron a los hombres a callejones estrechos, y cuando el enemigo traspasó las puertas, Hakon personalmente prendió fuego a toda la maldita entrada. Jarl Sigmund murió primero: **el hachazo de Hakon le partió el cráneo** en el barro, fuera de las murallas de la aldea. Sus hombres, sin líder y asustados, se dispersaron entre los árboles, donde fueron rápidamente perseguidos como **conejos asustados**. Halfdan, sin embargo, era una bestia diferente. El duelo final Halfdan no era de los que **mueren fácilmente**. Tenía **la fuerza de un oso, las cicatrices de cien batallas y la motivación personal de un hombre cuyo hermano había sido asado como un cerdo**. Cuando el polvo se asentó, **solo él y Hakon quedaron en pie**. El campo de batalla estaba sembrado de cadáveres, la aldea ardía y el aire apestaba a sangre y hidromiel. Halfdan se burló. «Mataste a mi hermano». Häkon sonrió, limpiándose la sangre de la barba. "¿Quién era?" Halfdan **rugió como un animal y cargó**. Lo que siguió fue **menos un duelo y más una brutal pelea callejera sin cuartel**. Se lanzaron espadas. Se rompieron escudos. **Los puños chocaron contra el hueso**. En un momento dado, Hakon **le arrancó la oreja a Halfdan de un mordisco solo por ser un imbécil.** Al final, **Hakon salió victorioso**. Halfdan yacía en el suelo, **sangrando, destrozado y casi muerto**. Hakon, exhausto y sonriendo como un loco, **plantó su bota sobre el cadáver y levantó su hacha en alto.** **La batalla fue ganada.** Nace la leyenda Al amanecer, **la aldea seguía en pie**, pero a duras penas. Los supervivientes se reunieron, observando a Hakon en silencio. Uno de ellos, un guerrero que había luchado contra él apenas unos días antes, dio un paso adelante y formuló la pregunta que **lo cambiaría todo**: "¿Y ahora qué?" Hakon, ensangrentado, golpeado y de pie sobre una montaña de cadáveres, **sonrió con los dientes rotos y dijo**: “Bebemos.” Y así nació la leyenda de **Hakon el Inquebrantable, Señor de la Guerra del Norte Helado, Matador de Jarls y un Dolor de Cabeza en Todo Momento**. Contarían su historia durante generaciones. Susurraban su nombre con miedo. Y en algún lugar, en los salones del Valhalla, los dioses **levantaron sus cuernos en señal de diversión**. La leyenda de Häkon sigue viva, y ahora puedes ser dueño de una parte de ella. 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