par Bill Tiepelman
L'insolence rencontre les écailles
Comment ne pas kidnapper un dragon Tout a commencé un mardi tout à fait ordinaire – ce qui, dans le Bois de Twizzlethorn, signifiait grêle de champignons, pluie à l'envers et un raton laveur à monocle vendant des philtres d'amour contrefaits depuis un canoë. La forêt, comme toujours, vaquait à ses occupations. Malheureusement, Calliope Thistlewhip, elle, ne les voyait pas. Calliope était une fée, mais pas du genre mielleux qui pleure des paillettes et prend soin des fleurs en chantant. Non, elle était plutôt du genre « accidentellement intentionnellement ». Un jour, elle provoqua un incident diplomatique entre les lutins et le peuple des taupes en remplaçant un traité de paix par un dessin d'un crapaud très explicite. Ses ailes scintillaient d'or, son sourire narquois avait été déclaré dangereux, et elle avait un plan. Un très mauvais plan. « Il me faut un dragon », annonça-t-elle à personne en particulier, les mains sur les hanches, debout sur une souche d'arbre comme si celle-ci lui devait un loyer. Caché dans une ronce voisine, un écureuil jeta un coup d'œil puis se retira aussitôt. Même eux savaient qu'il ne fallait pas s'en mêler. La cible de son dernier plan machiavélique ? Un solitaire bourru et cracheur de feu nommé Barnaby , qui passait ses journées à fuir tout contact social et ses nuits à soupirer lourdement en contemplant les lacs. Les dragons n’étaient pas rares à Twizzlethorn, mais les dragons qui avaient des limites, si. Et Barnaby en avait : des limites bien ancrées, dissimulées sous un voile de sarcasme et de carnets de thérapie en écailles de dragon. Pour Calliope, la notion de limites était simple : les briser comme une piñata et espérer des bonbons. Munie d'un lasso de lianes sucrées et d'un visage débordant d'audace, elle partit à la recherche de sa nouvelle meilleure amie malgré elle. « On dirait que tu détestes tout », lança Calliope avec un grand sourire en surgissant de derrière un arbre, déjà à mi-chemin vers Barnaby, qui était assis dans la boue à côté d'un rocher, sirotant sa mélancolie comme s'il s'agissait de thé. « J’espérais que ça éloignerait les étrangers », répondit-il sans lever les yeux. « Visiblement, pas assez efficace. » « Parfait ! Tu seras mon invitée à la soirée « Feu et Pétillant » de la Reine des Fées ce week-end. Chacun apporte ses boissons. Et je ne parle pas de bouteilles. » Elle lui fit un clin d'œil. « Non », répondit Barnaby d'un ton neutre. Calliope inclina la tête. « Tu dis ça comme si c'était une option. » Finalement, non. Elle le serra contre elle comme une bernacle scintillante, ignorant le grognement qui faisait vibrer sa cage thoracique. On aurait pu croire qu'elle avait des envies suicidaires. On se serait trompé. Calliope était simplement persuadée que tout le monde l'adorait en secret. Les dragons aussi. Surtout les dragons. Même si leurs sourcils semblaient figés dans une expression de jugement permanent. « Je souffre d'anxiété et j'ai une routine de soins de la peau très spécifique qui ne permet pas que les fées s'y emmêlent », marmonna Barnaby, principalement dans sa griffe. « Tu as de la texture , chéri », murmura-t-elle en s'accrochant plus fort. « Tu seras la reine du volcan. » Il expira. La fumée s'échappa paresseusement de ses narines, comme le soupir de quelqu'un qui savait exactement à quel point les choses allaient mal tourner — et à quel point il était impuissant à l'empêcher. Ainsi naquit l'alliance contre nature entre l'éclat et la bouderie. Entre l'insolence et les écailles. Entre une fée sans honte et un dragon qui n'avait plus la force de résister. Au fin fond de Twizzlethorn, un papillon battit des ailes et murmura : « Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » Le désastre du gala du volcan (et autres événements socialement traumatisants) Les jours suivants, Barnaby le dragon vécut une véritable prise d'otage, digne d'un film de paillettes. Calliope avait transformé son antre paisible – autrefois orné de cendres, de mousse et de sentiments profondément refoulés – en un véritable champ de bataille clinquant. Du tulle doré pendait des stalactites. Des guirlandes lumineuses – de véritables fées hurlantes prisonnières de bocaux – scintillaient comme des stroboscopes de discothèque. Son bassin de lave était désormais jonché de bougies flottantes et de confettis. L'ambiance était… profondément perturbante. « Tu as profané ma zone de réflexion sacrée », gémit Barnaby en fixant un coussin en velours rose qui s'était retrouvé brodé des mots « Tuer, ne pas vaporiser » . « Tu veux dire améliorée », gazouilla Calliope en passant devant nous d'un pas assuré, vêtue d'une robe à paillettes et de sandales de gladiateur. « Tu es désormais prête pour la haute société, ma chérie. » «Je déteste la société.» « C’est précisément pour cela que vous serez l’invitée la plus intéressante du gala de la Reine. Tout le monde adore les personnalités iconiques et mystérieuses. Vous êtes déjà pratiquement sur le devant de la scène. » Barnaby tenta de se glisser sous un rocher pour simuler sa mort, mais Calliope l'avait déjà décoré de colle chaude et de strass. « Laissez-moi mourir dignement », murmura-t-il. « La dignité, c'est pour ceux qui n'ont pas accepté d'être mon accompagnateur. » «Je n'ai jamais donné mon accord.» Elle ne l'entendit pas à cause du son d'une fanfare composée exclusivement de coléoptères jouant un air d'entrée triomphal. Le jour du gala arriva comme un coup de poing en plein visage. Le tristement célèbre Gala du Volcan de Feu et de Pétillant de la Reine des Fées était une affaire stressante et déjantée où des créatures de tous les coins du royaume magique se rassemblaient pour siroter du vin d'ortie pétillant, juger le plumage des unes et des autres et lancer des rumeurs dévastatrices pour couronner le tout. Calliope débarqua sur le dos de Barnaby, telle une guerrière insolente. Elle portait une combinaison dorée défiant les lois de la physique et des sourcils à faire fendre le verre. Barnaby avait été brossé, lustré et saupoudré à contrecœur de « poussière scintillante volcanique », qu'il découvrit plus tard n'être que du mica broyé et des mensonges. « Souriez », siffla-t-elle entre ses dents serrées alors qu’ils faisaient leur entrée. « Oui », répondit-il, impassible. « Au fond de moi. Très profondément. Si profondément que c'en est imaginaire. » Le silence se fit dans la pièce tandis qu'ils descendaient les marches d'obsidienne. Les elfes interrompirent leurs commérages. Les satyres renversèrent du vin. Une licorne particulièrement sensible s'évanouit dans une fontaine de fromage. Calliope garda la tête haute. « Admirez ! Le dernier dragon sensible de tout le royaume ! » Barnaby a marmonné : « Je ne suis pas disponible émotionnellement. Je suis en mode avion émotionnel. » La Reine des Fées, un colibri d'un mètre quatre-vingts vêtu d'une robe entièrement faite de soie d'araignée et prodiguant des compliments qu'elle ne pensait pas, s'approcha en voletant. « Ma chère Calliope. Et… quoi que ce soit. J'imagine que ça crache du feu et que ça se déteste ? » « Exact », dit Barnaby en clignant lentement des yeux. « Parfait. Évitez absolument la salle des tapisseries ; le dernier dragon y a mis le feu à cause de son traumatisme. » La soirée a rapidement dégénéré. Tout d'abord, Barnaby s'est retrouvé coincé par un gnome qui animait un podcast. « Qu'est-ce que ça fait d'être exploité comme métaphore de la masculinité indomptée dans la littérature jeunesse ? » Puis quelqu'un a essayé de le monter comme un poney de fête. Il y avait des paillettes là où il ne fallait pas. Calliope, quant à elle, était dans son élément : elle interrompait les conversations, lançait des rumeurs (« Saviez-vous que cet elfe a 412 ans et vit toujours avec sa mère gobelin ? ») et transformait chaque affront social en une pièce de théâtre dramatique en un acte. Mais ce n’est que lorsque Barnaby a entendu une dryade murmurer : « Est-ce son animal de compagnie, ou son cavalier ? Difficile à dire », qu’il a atteint sa limite. « Je ne suis pas son animal de compagnie ! » rugit-il, brûlant accidentellement la table à punch. « Et j'ai un nom ! Barnaby Thistlebane le Dix-septième ! Pourfendeur de l'angoisse existentielle et collectionneur de tasses à thé rejetées ! » Le silence se fit dans la pièce. Calliope cligna des yeux. « Eh bien. Quelqu'un a enfin trouvé son rugissement. Il était temps ! » Barnaby plissa les yeux. « Vous l'avez fait exprès. » Elle eut un sourire narquois. « Bien sûr. Rien ne fait plus hérisser les écailles d'un dragon qu'un peu d'humiliation publique. » Il jeta un coup d'œil aux invités, visiblement stupéfaits. « Je me sens… étrangement vivant. Et aussi légèrement excité. Est-ce normal ? » « Pour un mardi ? Absolument. » Et puis, d'un coup, quelque chose a changé. Pas dans l'air – les rumeurs persistaient comme une brume – mais chez Barnaby. Entre l'ombre d'une dryade et sa troisième tentative de selfie, il a cessé de se soucier autant du regard des autres. Il était un dragon. Il était bizarre. Et peut-être, juste peut-être, s'était-il amusé ce soir. Bien sûr, il ne l'avouerait jamais à voix haute. Alors qu’ils sortaient du volcan — Calliope, assise en amazone, sirotant le reste de punch d’un gobelet volé —, elle s’appuya contre son cou. « Tu sais, » dit-elle, « tu fais un monstre social plutôt pas mal. » « Et tu es un meilleur parasite que la plupart. » Elle a souri. « Nous serons meilleures amies pour toujours. » Il n'a pas contesté. Mais il a discrètement craché une boule de feu qui a ravagé la roseraie de la Reine. Et c'était une sensation incroyable . Le rodéo accidentel et l'étreinte armée Trois jours après l'incident du Gala du Volcan (officiellement baptisé « L'événement qui a brûlé les sourcils de Lady Brambleton »), Calliope et Barnaby étaient des fugitifs. Des fugitifs pas vraiment sérieux, attention. Juste des fugitifs fantaisistes. Le genre de fugitifs bannis des jardins royaux, de trois tavernes réputées et d'une fromagerie bien particulière où Barnaby s'était peut-être assis sur la meule de gouda. Il prétendait qu'il s'agissait d'une retraite stratégique. Calliope affirmait être fière de lui. Les deux étaient vrais. Mais comme toujours, les ennuis étaient le petit-déjeuner préféré de Calliope. Alors, tout naturellement, elle a traîné Barnaby au Rodéo Minuit des Créatures Sans Licence de Twizzlethorn , un événement féerique clandestin si illégal qu'il se déroulait techniquement dans l'estomac d'un arbre doué de conscience. Il fallait chuchoter le mot de passe – « cornichons pailletés humides » – à un champignon, puis faire un salto arrière dans un nœud creux tout en jurant sur un wombat à la légalité douteuse. « Pourquoi sommes-nous ici ? » demanda Barnaby, planant à contrecœur près de la gueule béante de l'arbre. « Pour participer, évidemment », sourit Calliope en resserrant sa queue de cheval comme si elle allait défier le destin. « Il y a un prix en argent, la gloire et un grille-pain maudit à gagner. » «…Vous m’avez convaincu dès que vous avez mentionné le four grille-pain.» À l'intérieur, c'était un chaos pailleté, imprégné d'une ambiance hors-la-loi. Des champignons lumineux illuminaient l'arène. Des banshees vendaient des en-cas. Des fées en cuir chevauchaient des manticoras miniatures qui fonçaient dans les murs, pariant sur l'organe qui exploserait en premier. C'était magnifique. Calliope les a inscrits pour l'événement principal : Dompter et chevaucher la bête des émotions sauvages . « Ce n'est pas un vrai événement », dit Barnaby, tandis qu'un gobelin lui agrafait un numéro à la queue. « C’est le cas maintenant. » Ce qui suivit fut un tourbillon d'émotions, d'étincelles et d'un léger traumatisme crânien. Barnaby dut attraper au lasso une manifestation littérale de la peur — qui ressemblait à un nuage de réglisse noire hérissé de dents — tandis que Calliope chevauchait la rage, un porcelet hurlant et enflammé dont les sabots étaient faits de passivité-agressivité. Ils ont échoué de façon spectaculaire. Calliope a été projetée dans un stand de barbe à papa. Barnaby a traversé un mur de poufs enchantés. La foule était en délire . Plus tard, meurtris et inexplicablement couverts de beurre de cacahuète, ils s'assirent sur une bûche derrière l'arène tandis que des fées secouristes leur proposaient des brochures inutiles comme « Vous avez été émotionnellement traumatisé ! » et « Les éruptions cutanées dues aux paillettes et vous. » Calliope, le menton posé sur ses genoux, souriait encore malgré son gloss fendu. « C'est le moment le plus amusant que j'aie passé depuis que j'ai troqué le shampoing de la Reine contre du sérum de vérité. » Barnaby n'a pas répondu. Pas tout de suite. « Tu as déjà pensé… » commença-t-il, puis sa voix s’éteignit, son regard se perdant au loin comme celui d’un dragon à la poésie inachevée. Calliope se tourna vers lui. « Quoi ? Tu penses à quoi ? » Il prit une inspiration. « Peut-être que je ne déteste pas tout. Juste la plupart des choses. Sauf toi. Et peut-être les en-cas de rodéo. Et quand les gens arrêtent de faire semblant de ne pas être complètement paumés. » Elle cligna des yeux. « Bon sang, Thistlebane. C'est dangereusement proche d'une vraie sensation. Ça va ? » « Non. Je pense que mon état émotionnel est fragilisé. » Calliope eut un sourire narquois, puis d'une voix douce et théâtrale, comme si elle était la vedette d'une comédie musicale que seule elle pouvait entendre, elle ouvrit les bras. « Vas-y, mon grand. » Il hésita. Puis soupira. Puis, avec la grâce réticente d'une créature née pour faire la sieste seule dans des grottes obscures, Barnaby se pencha pour ce qui allait devenir connu (et redouté) sous le nom d'Étreinte Arme . Cela a duré environ six secondes. À la quatrième seconde, une explosion retentit en arrière-plan. À la cinquième, Barnaby laissa échapper un petit grognement joyeux. Et à la sixième, Calliope murmura : « Tu vois ? Tu m’aimes. » Il recula. « Je te tolère avec moins de résistance que la plupart. » « La même chose. » Ils se relevèrent, s'époussetèrent et boitèrent vers le maudit grille-pain qu'ils n'avaient pas vraiment gagné, mais personne n'osa les empêcher de le voler. La foule s'écarta. Quelqu'un applaudit lentement. Quelque part, une licorne pleurait dans un corn dog. De retour dans l'antre de Barnaby — encore à moitié éblouie, mais toujours chez elle —, Calliope s'est étalée sur un pouf et a déclaré : « On devrait écrire un livre. 'Comment se lier d'amitié avec un dragon sans mourir ni se faire poursuivre en justice'. » « Personne ne le croirait », dit Barnaby en enroulant sa queue autour d'une tasse sur laquelle on pouvait lire : « La bête câline la moins enthousiaste du monde ». « C’est là toute sa beauté. » Et ainsi, au pays de Twizzlethorn, où la logique s'est éteinte depuis des siècles, une fée et un dragon ont bâti quelque chose d'inexplicable : une amitié forgée dans l'insolence, le sarcasme, les traumatismes du rodéo et l'absence totale de limites. C'était bruyant. C'était chaotique. C'était étonnamment apaisant. Et pour des raisons inexplicables, ça a fonctionné. Envie d'emporter le chaos chez vous ? Célébrez le duo délicieusement dysfonctionnel de Calliope et Barnaby avec des affiches encadrées dignes de votre mur le plus impertinent, ou craquez pour une impression sur métal qui irradie de malice féerique et de mélancolie dragonnique. Besoin d'une dose d'ironie à portée de main ? Prenez un carnet à spirale pour noter vos propres idées farfelues, ou un autocollant à coller partout où il manque de caractère. Ce n'est pas qu'une simple œuvre d'art : c'est un véritable concentré de soutien émotionnel, à votre échelle et prêt pour l'aventure.
