Dragon Dreams Beneath the Tinsel

O festão que parecia espaguete

O Natal em Bramblebush Hollow sempre foi uma ocasião de grandes tradições, alegria acolhedora e ocasionais surtos de caos mal contido. Naquele ano, porém, as coisas tomaram um rumo inesperado quando o espírito natalino da cidade pegou fogo — literalmente — graças a um dragãozinho que cuspia chamas chamado Gingersnap.

Gingersnap não deveria nascer antes da primavera, mas, aparentemente, alguém esqueceu de avisar o ovo. Fora um presente encantador do mago Wilfred, que deixara de mencionar que “mantenha em temperatura ambiente” também significava “não deixe perto da lareira”. Assim, em 1º de dezembro, o ovo se abriu e revelou um dragão minúsculo de cores de joia, asas como vitrais e um temperamento tão ardente quanto seu hálito.

Tudo começou de maneira inocente. Agnes Buttercrumb, coordenadora não oficial das festas da cidade e fofoqueira local, convidara Gingersnap para “ajudar” a decorar a árvore de Natal da praça. Como resistir? Com aqueles olhos grandes e adoráveis e as escamas cintilantes, Gingersnap parecia um cartão natalino que ganhara vida — um trunfo para qualquer cenário festivo.

Infelizmente, Gingersnap entendeu mal a tarefa. Em vez de “pendurar” o festão, tentou comê-lo. Para ser justo, parecia delicioso — como espaguete brilhante. Quando Agnes tentou tirar o enfeite de suas pequenas mandíbulas afiadas como navalhas, Gingersnap soltou um soluço de desaprovação flamejante, que prontamente incendiou os galhos inferiores da árvore.

Agnes conseguiu que ele soltasse o festão oferecendo um pedaço de biscoito do café da manhã. Gingersnap o entregou com o ar de quem fazia um considerável sacrifício cívico.

“Está tudo bem”, murmurou Agnes entre os dentes enquanto os moradores corriam para apagar as chamas. “Tudo bem. É... rústico.” Deu tapinhas na árvore fumegante com um sorriso nervoso e pendurou às pressas algumas bengalas doces meio derretidas nos galhos chamuscados. “Dá personalidade, não acham?”

A cidade tenta administrar um dragão

Com o passar dos dias, as travessuras de Gingersnap aumentaram. Durante a degustação anual de vinho quente, descobriu que a canela fazia seu nariz formigar de um jeito muito divertido. Um espirro depois, uma faixa de papel pegou fogo. Roger a puxou para um monte de neve antes que as chamas alcançassem o telhado do pavilhão, enquanto o prefeito perseguia pela praça uma tigela de servir que rolava, armado de uma concha e gritando: “Isso não está previsto no regulamento!” Gingersnap observava atrás das botas de Agnes, assustado com o que seu próprio nariz fizera.

O ferreiro da cidade, Roger Ironpants, tentou o que chamava de abordagem prática: uma minúscula focinheira de ferro. Gingersnap olhou para ela uma vez, se arrastou para trás de Agnes e se recusou a sair. O mago Wilfred chegou antes que Roger pudesse discutir com as costas de uma cadeira. “Ele é só um dragãozinho”, disse Wilfred. “E eu deixei um ovo quando deveria ter deixado um plano.” Roger olhou para sua obra, então a deixou de lado em silêncio. Ela acabou se tornando um suporte exageradamente elaborado para a concha do prefeito.

Wilfred ficou. Mostrou como o nariz de Gingersnap se contraía antes de um espirro e como as asas cansadas caíam antes de uma birra. Afastaram a mesa de especiarias do cesto onde ele descansava, colocaram água e organizaram um lugar tranquilo perto da praça. Não era um manual universal de dragões. Eram algumas observações úteis sobre aquele pequeno dragão específico, que ainda considerava fita um grupo alimentar.

Então veio o incidente das cantigas. Ah, o incidente das cantigas.

Na véspera de Natal, a cidade se reuniu na praça para o tradicional coral à luz de velas. A cena era perfeita: neve fresca cobria o chão, lanternas lançavam um brilho acolhedor e as harmonias do coro enchiam o ar. Gingersnap, acomodado num muro baixo de pedra ao lado da árvore chamuscada, com Wilfred por perto, parecia se comportar pela primeira vez, a cabeça inclinada de curiosidade enquanto ouvia a música.

Mas então alguém alcançou uma nota aguda. Muito aguda. Daquelas que fazem cachorros uivarem e, pelo visto, dragões perderem completamente o juízo. Com um grito de entusiasmo, Gingersnap entrou no coro, seus guinchos penetrantes abafando os cantores e assustando a primeira fileira, que deixou cair dois enfeites. Para piorar, pontuou o solo com uma baforada comemorativa de fogo que chamuscou o canto de um livro de cantigas e a franja de um cachecol pendurado na estante de partituras. Wilfred abafou os dois com o manto. Gingersnap parou, perplexo porque ninguém aplaudira.

“NOITE FELIZ E SILENCIOSA, SEU MONSTRINHO!”, berrou Agnes, jogando um punhado de neve na estante fumegante. Gingersnap confundiu a neve voando com uma brincadeira e lançou uma chuva branca sobre as botas dela com a cauda. Um menino do coro riu. Alguém escorregou para dentro de um monte de neve. O prefeito ergueu a concha como se pudesse reger a noite de volta à ordem. O caos se instalou, embora Wilfred já tivesse pegado Gingersnap no colo e o levado para longe da aglomeração. No fim da noite, a praça parecia menos um paraíso de inverno e mais o resultado de uma batalha de bolas de neve particularmente agitada.

Um lugar sob o festão

Na manhã de Natal, os moradores se reuniram no que restava da praça para avaliar os estragos. A árvore perdera os galhos inferiores. O pavilhão precisava de uma faixa nova. Dois enfeites, o canto de um livro de cantigas e a franja de um cachecol entraram na lista de reparos cada vez mais específica de Roger. E, ainda assim, ao olharem para o dragãozinho enrolado no cesto sob a árvore, roncando baixinho com um sorriso satisfeito, não conseguiram deixar de rir.

“Bom”, disse Roger Ironpants, “pelo menos ele é festivo.”

“E não comeu o prefeito”, acrescentou Agnes, num tom de otimismo relutante.

“É um milagre de Natal”, murmurou alguém, e a multidão caiu na gargalhada.

Rir não consertava nada, então começaram a trabalhar. Wilfred pagou pelos enfeites arruinados e ajudou Roger a substituir os galhos danificados por uma estrutura de ferro para exibição. Agnes costurou uma franja nova no cachecol. Gingersnap acordou, levou um carretel de madeira até os pés dela e sentou em cima, contribuindo conforme seu entendimento de costura.

“Útil”, disse Agnes. “De uma maneira muito especializada.”

Ela acariciou as escamas brilhantes como geada atrás dos chifres dele. Ele se inclinou para a mão. Apesar de todo o espetáculo, ainda aprendia o que seu corpo podia fazer, e a cidade ainda aprendia a abrir espaço para ele.

Daquele dia em diante, Gingersnap se tornou parte querida — embora um tanto caótica — das tradições natalinas de Bramblebush Hollow. A cada ano, os moradores penduravam enfeites de metal na árvore de ferro de Roger, mantinham as especiarias do vinho quente bem longe do poleiro de Gingersnap e separavam os petiscos que Wilfred sabia que ele podia comer. Passava o restante do ano aos cuidados de Wilfred, com visitas frequentes a Agnes e uma compreensão aos poucos melhor do que não era espaguete. A cada véspera de Natal, tinha seu próprio solo curto antes de o coro começar. De um amplo poleiro de pedra junto à árvore, soltava sua versão de “Jingle Bells”, depois aceitava um biscoito enquanto os moradores brindavam ao vizinho mais memorável que já tiveram.

Porque, como Agnes Buttercrumb resumiu tão bem: “O Natal não seria o mesmo sem um pouco de fogo e enxofre.”

E para Gingersnap, aconchegado sob o festão, era perfeito.