Fall’s Fiery Duo: Phoenix and Dragon in Autumn Water

Uma competição de talentos questionáveis

Era um dia perfeito de outono na floresta encantada, daqueles em que as árvores soltam suas folhas douradas, os esquilos planejam pequenas revoluções e, em algum lugar, um centauro provavelmente se pergunta se ficaria bem de calça skinny. No meio de tudo isso, uma jovem fênix chamada Blaze fazia uma barulheira, espirrando água na lagoa da floresta como se fosse sua banheira particular.

Blaze não estava sozinho. Seu parceiro de travessuras, um dragão bebê chamado Scorch, estava bem ali. Apesar das escamas de dragão, Scorch tinha pavor de fogo — irônico, considerando que convivia com uma fogueira ambulante como Blaze. Mas hoje não precisava se preocupar com fogo. Não: hoje o objetivo era causar o máximo possível de caos aquático.

“O último a molhar a maior folha vai limpar o ninho do outro por um mês!”, gritou Blaze, com suas asas flamejantes lançando gotas d’água e alguns sapos assustados em todas as direções.

Scorch estufou seu pequeno peito. “Eu nem tenho ninho, seu espanador gigante! E boa sorte para me vencer: sou parte dragão-d’água!”, gabou-se, o que só era verdade pela definição excepcionalmente generosa de evidência de Scorch. Ele tinha um primo que nadara uma vez. O mesmo primo também fizera xixi na lagoa, mas ninguém falava disso.

Blaze mirou a enorme folha de bordo que flutuava ali perto. Seu bico se curvou num sorriso. “Prepare-se para perder o trono, bafo de lagarto!” Com um grito, bateu as asas com toda a força, lançando-se no ar. Um borrão de penas flamejantes disparou em direção à folha, com as asas brilhando contra o céu de outono. A folha, em toda a sua glória dourada, estava prestes a ser obliterada pela maior espirrada do século.

Só que… Blaze tinha levado tudo em conta, menos o peso que suas penas encharcadas haviam adquirido.

A primeira batida pesada de asas mal o ergueu acima da lagoa. A segunda produziu muito mais entusiasmo do que sustentação, e a fênix despencou. Atingiu a água numa barrigada épica que mandou ondulações por toda a lagoa e ergueu uma onda que ensopou Scorch do focinho à cauda. Blaze emergiu tossindo, com as penas coladas ao corpo como um frango molhado.

“Boa, Blaze! Quem sabe da próxima vez mira na água em vez de tentar voar através dela!”, gargalhou Scorch, batendo as asas de alegria. Blaze lançou-lhe um olhar furioso, mas, todo encharcado, não era exatamente intimidador.

O grande momento de Scorch

Cheio de confiança, Scorch decidiu mostrar a Blaze como se fazia. Bateu as asas e remou até a folha de bordo flutuante. “Olhe e aprenda, Blaze. É assim que um dragão de verdade faz!” Deu um sorrisinho ao se preparar para provocar um maremoto com seu próprio salto. Agitou as asinhas, respirou fundo e mergulhou.

O que não percebeu foi que havia um peixe bastante grande na lagoa — um peixe particularmente interessado em sua cauda balançante.

Quando Scorch estava prestes a mergulhar, o peixe abocanhou sua cauda com um estalo audível. O dragão bebê berrou, e o mergulho virou uma confusão de asas, cauda e água. Girou em círculos tentando se livrar do peixe, mas seus esforços só conseguiram lançá-lo numa barrigada própria, espetacular e muito pouco digna.

Blaze explodiu numa gargalhada que ecoou pela floresta. “Ora, ora! Parece que agora você também tem problemas, Escamas McBarrigada!”

O peixe, talvez achando que tudo era brincadeira, continuou perseguindo Scorch e beliscando sua cauda sempre que ele tentava levantar voo. Scorch gritava e se debatia, lançando água para todo lado. A essa altura, a lagoa virara um campo de batalha de membros desgovernados, penas cor de fogo e um ocasional espirro flamejante de Blaze, ocupado demais rindo para se importar em se molhar de novo.

Em certo momento, uma dupla de patas, claramente irritada com a barulheira, nadou até eles para investigar. Grasnaram indignadas. Blaze abriu o bico para explicar que aquilo era um evento esportivo de considerável importância, espirrou e lançou uma faísca no junco seco preso sobre a cauda de uma delas.

Houve um chiadinho. Um fio de fumaça. Depois um silêncio em que até o peixe pareceu reconsiderar seu círculo social.

“Blaze”, disse Scorch.

A pata olhou para trás, para o junco fumegante.

“Ah”, disse Blaze. Não foi um de seus melhores discursos.

A pata tinha condições

Scorch tinha medo de fogo. Também estava perto o suficiente para perceber que esperar alguém mais corajoso seria uma ideia muito idiota. Bateu as duas asinhas na lagoa e lançou uma cortina de água sobre as costas da pata.

A faísca se apagou. A tolerância que restava à pata também.

“Acho”, sussurrou Scorch, “que consegui fazer a maior espirrada.”

“Acho”, disse a pata, “que você conseguiu toda a minha atenção.”

Ela se sacudiu, inspecionou as penas e puxou o junco enegrecido com o bico. Sua cauda estava molhada, não queimada, o que foi uma sorte para todos. Sua expressão sugeria que a questão da compensação continuava muito viva.

Blaze se aproximou pela água, mantendo o bico firmemente apontado para longe dela. “Desculpe. Eu não queria…”

“Percebi. Se esse era seu plano, era excepcionalmente ruim.”

Scorch tentou não rir. A pata olhou para ele. Ele descobriu um súbito interesse profissional pelo fundo da lagoa.

A segunda pata indicou um trecho protegido da margem. A competição deles jogara folhas e lama no pequeno ponto de desembarque entre os juncos. As patas haviam passado quase toda a manhã limpando o lugar.

“Podem começar ali”, disse ela.

Durante a meia hora seguinte, a dupla esportiva mais perigosa da floresta se tornou sua equipe de manutenção menos eficiente. Scorch carregava folhas nas patinhas da frente. Blaze arrastava gravetos com o bico. Sempre que um dos dois preparava um comentário, uma das patas inspecionava um canto particularmente enlameado e encontrava outra tarefa.

O peixe seguiu Scorch até a parte rasa, olhou para o trabalho e sensatamente voltou para águas mais profundas.

“Covarde”, murmurou Scorch.

Quando o desembarque ficou limpo, a folha de bordo pela qual competiam havia flutuado até os juncos sem reconhecer seus talentos uma única vez.

“Então”, disse Blaze, “sobre a aposta do ninho.”

“Eu continuo sem ter um.”

“Você fez a maior espirrada.”

“Numa pata.”

“As regras não especificavam.”

A pata pigarreou.

Eles concordaram em declarar empate. Também concordaram em voltar na manhã seguinte para conferir o desembarque, acordo que as patas pareceram considerar a primeira coisa inteligente dita por qualquer um dos dois.

Por fim, Blaze e Scorch voltaram às águas rasas e tranquilas, longe dos juncos. A jovem fênix recolheu as asas molhadas. Scorch deixou a cauda sobre uma pedra, onde o peixe não poderia confundi-la com um convite.

“Aquilo foi… até bem divertido”, admitiu Scorch. “A primeira parte.”

“Da próxima vez”, disse Blaze, “espirradas menores.”

“E nada de espirrar fogo na plateia.”

Uma folha dourada pousou entre eles. Blaze olhou para ela. Scorch olhou para Blaze.

Do desembarque veio um único grasnado, profundamente autoritário.

Eles observaram a folha passar.

Era uma folha muito impressionante. Nenhum dos dois sentiu necessidade de provar nada a ela.