baby dragon journey

par Bill Tiepelman

The Dragon of the Christmas Grove

Long before Santa Claus got fat, and elves unionized for better candy-cane breaks, there was another story of Christmas magic—a legend buried deep in the frosted forests and whispered only on the longest, coldest nights. The Beginning of the End… Or Something Like That Once upon a decidedly hungover December morning, the world almost ended. See, humans—being humans—accidentally broke Christmas. Someone tried summoning a "Yuletide Spirit" with one too many Pinterest-y candles, a dash of clove, and a Latin incantation they absolutely mispronounced. Instead of a cozy Hallmark miracle, the spell ripped open a glowing crack in the universe and out popped a dragon. Not a metaphorical dragon. Not a cute, cartoon dragon you’d knit sweaters for. Oh no. This dragon was glorious and also mildly ticked off. Its scales gleamed a vicious green and red—so festive it looked like it should sit on top of a tree. Instead, it perched atop the shattered remnants of its giant ornament-egg and said, in a deep, gravelly voice: “WHO. SUMMONED. ME?” The forest fell silent. Even the squirrels paused mid-nut. Somewhere, a snowman fainted. Unfortunately, the answer was: nobody. Like most human problems, the summoning had been a group effort involving Karen from HR’s holiday party antics and Greg’s terrible idea of making a “pagan bonfire moment.” “Ugh,” the dragon said, looking around with eyes that flickered like Christmas lights on the fritz. “What century is this? Why does everything smell like peppermint and regret?” Enter: A Hero (Sort Of) This is where Marvin comes in. Marvin was not brave. He was not handsome. He was not even particularly sober. He was just a guy who’d wandered into the woods after his cousins roasted his ugly Christmas sweater. Marvin, clutching his half-empty eggnog, stumbled upon the dragon. “Whoa,” Marvin said. “That’s… that’s a big lizard.” “Excuse me?” said the dragon, its wings flaring dramatically. Marvin squinted up at it, swaying a little. “Are you, like, a metaphor for capitalism?” “I AM CALDERYX, DESTROYER OF WORLDS!” the dragon roared, snowflakes swirling wildly around it. “...AND POSSIBLY A HOLIDAY MIRACLE, IF YOU PLAY YOUR CARDS RIGHT.” Marvin frowned, thinking hard. “So… you’re here to ruin Christmas?” “Oh no,” Caldyrex replied. “I’m here to fix it. Humanity has clearly forgotten how to celebrate properly. You’ve turned it into cheap sweaters, lukewarm fruitcake, and terrible carols sung in high-pitched nasal tones.” Marvin blinked. “I mean, yeah. That tracks.” The Dragon’s Christmas Reform Plan What followed was the weirdest Christmas Eve of all time. With Marvin as his reluctant wingman, Caldyrex instituted his Great Christmas Overhaul, or as Marvin called it, “Festivus for the Damned.” Step 1: Ban the song “Feliz Navidad” after its third repeat. Step 2: Melt every fruitcake into a gooey lava pit for good measure. Step 3: Replace fake Christmas cheer with something better. “What’s better?” Marvin asked, confused. Caldyrex exhaled a plume of fire that ignited a nearby pine tree into a blazing spectacle of light and shadow. “Chaos. And also real joy. Have you ever seen someone open an unexpected gift and scream ‘HOW DID YOU KNOW?’ That’s Christmas, Marvin. THAT'S MAGIC.” Marvin couldn’t argue with that. The Surprise Ending At midnight, Caldyrex declared his mission complete. People across the village woke up to find mysterious, personalized gifts on their porches. Karen from HR got noise-cancelling headphones. Greg got a Latin dictionary and a restraining order from all bonfires. And Marvin? Marvin woke up in his living room to a brand-new sweater—one that said “The Dragon’s Favorite Human.” He smiled, despite himself. As for Caldyrex, the dragon slipped back into his ornament-egg with a satisfied sigh. “Until next year, Marvin,” he said, disappearing into a burst of golden light. “Keep the magic alive.” Marvin raised his eggnog in salute. “Merry Christmas, big guy.” The Moral of the Legend Every Christmas since, the legend of Caldyrex has spread in hushed, slightly tipsy tones. If your holiday feels too predictable—if you’ve heard “Jingle Bell Rock” one time too many—keep an eye out for a shimmering ornament that seems to hum with its own warmth. Because sometimes, Christmas magic isn’t soft and twinkly. Sometimes, it’s a dragon that yells at you to do better. And honestly, we probably deserve it.    Bring the Legend Home If you’ve fallen in love with the story of Caldyrex, The Dragon of the Christmas Grove, you can bring a little magic (and snarky holiday cheer) into your home. Explore these featured products inspired by the legendary scene: Tapestry: Transform your walls with the glow and grandeur of the Christmas Dragon. Canvas Print: A stunning masterpiece to capture the magic year-round. Puzzle: Piece together the legend one glowing scale at a time. Greeting Card: Send a little holiday chaos with a dragon-approved message. Celebrate the season with a twist of magic and a dash of fire. Caldyrex would approve.

par Bill Tiepelman

La plus petite flamme : les débuts réconfortants d'un dragon

Dans le vaste royaume d'Elderwyn, qui abrite des châteaux imposants, des forêts enchantées et des créatures légendaires, un événement extraordinaire s'est produit un matin tranquille. Non, ce n'était pas le genre d'événement extraordinaire habituel, celui où des chevaliers sauvent des jeunes filles ou des sorciers lancent des boules de feu. Cette fois, c'était différent. C'était le jour où un tout petit dragon très adorable décidait de faire ses débuts. Voici Smidge. Et oui, c'était exactement ce qu'il était : un petit dragon, pas plus gros qu'une miche de pain. Mais ne vous laissez pas tromper par sa taille. Smidge avait de grands rêves, bien qu'il soit né dans le plus petit œuf de la couvée. Ses frères et sœurs étaient tous devenus d'impressionnants petits cracheurs de feu, causant déjà des dégâts matériels mineurs au village local (un rite de passage pour tout dragon, en fait). Smidge, cependant, n'avait pas encore produit plus qu'une bouffée de fumée et quelques hoquets particulièrement agressifs. « Tu y arriveras, Smidge », disait sa mère, un magnifique dragon à écailles rouges nommé Seraphina, de sa voix profonde et résonnante. « Cela prend juste du temps. » Smidge n'en était pas si sûr. Pendant que ses frères et sœurs s'entraînaient à contrôler le feu, il était occupé... eh bien, à essayer de ne pas trébucher sur ses propres pieds. Ses jambes semblaient trop longues pour son corps, ses ailes battaient plus comme celles d'un poulet effrayé que comme quelque chose de majestueux, et son feu ? Disons simplement qu'aucune guimauve n'allait être grillée de sitôt. La quête du feu (sans se brûler au passage) Déterminé à faire ses preuves, Smidge se lance dans une mission. Il ne s'agit pas d'une mission classique consistant à « tuer le chevalier et à amasser le trésor ». Non, Smidge avait quelque chose de bien plus simple en tête : apprendre à cracher du feu sans éternuer . C'était un objectif modeste, mais il fallait bien commencer quelque part. Il sortit de la grotte tôt un matin, saluant ses frères et sœurs qui étaient occupés à mettre le feu à une petite forêt (totalement par accident, bien sûr). Le voyage de Smidge était une aventure de découverte. Il avait besoin de trouver un endroit calme, loin des distractions, où il pourrait vraiment se concentrer sur sa technique de cracheur de feu. « Ah, nous y voilà », marmonna Smidge en trébuchant sur une clairière dans la forêt. C’était paisible, avec le soleil filtrant à travers les arbres, le chant des oiseaux et, surtout, rien qui puisse accidentellement prendre feu – à part peut-être quelques arbustes, mais des sacrifices devaient être faits. Smidge redressa ses petites épaules, respira profondément et... pouf . Une petite bouffée de fumée s'échappa de ses narines. Bon, c'était mieux que la dernière fois, quand seules quelques faibles étincelles s'étaient envolées. Il gonfla la poitrine, se sentant plutôt fier. « Bon, on y va encore », dit-il, en y mettant cette fois tous les efforts possibles. Il inspira profondément, se concentra et… atchoum ! L'éternuement surgit de nulle part, accompagné d'une explosion de flammes qui n'était pas tout à fait dirigée vers l'avant . Au lieu de cela, les flammes engloutirent sa propre queue. « Aïe ! » hurla Smidge en sautant en rond, tapotant frénétiquement les flammes avec ses petites griffes. Après quelques minutes de poursuite maladroite, le feu était éteint, mais sa fierté en avait pris un coup. « Ça aurait pu mieux se passer », marmonna-t-il. Se faire des amis (ou comment ne pas brûler les ponts) Malgré les hoquets (et les éternuements), Smidge n'était pas prêt à abandonner. Il avait juste besoin d'un peu d'aide, de conseils. Il s'enfonça donc plus profondément dans la forêt, espérant trouver quelqu'un qui pourrait lui enseigner l'art ancien du cracheur de feu du dragon. Ce qu'il trouva à la place... c'était Barry. Barry était un troll. Pas le genre de troll menaçant qui garde les ponts, cependant. Non, Barry était plutôt un troll du genre « peintre amateur qui s’accroche aux arbres ». Il mesurait environ 3,60 mètres, avec de la mousse qui poussait sur son dos et une paire de lunettes de lecture perchée de manière précaire au bout de son nez bulbeux. « Salut ! » gazouilla Smidge en levant les yeux vers le troll imposant. « Je m'appelle Smidge. Peux-tu m'aider à apprendre à cracher du feu ? » Barry plissa les yeux vers le petit dragon, un sourcil couvert de mousse levé. « Du feu, tu dis ? Hm. Ce n'est pas vraiment ma spécialité, gamin. Je préfère les aquarelles. » Il fit un geste vers un chevalet voisin, où se trouvait une peinture interprétative de ce que Smidge supposait être un arbre. Cela ressemblait surtout à une tache avec des branches. « Oh, » dit Smidge, ses petites ailes tombantes. « Eh bien… merci quand même. » Barry soupira en se grattant la tête. « Écoute, gamin, je ne sais peut-être pas grand-chose sur le fait de cracher du feu, mais je sais ce qu'est la pratique. C'est ça, peindre, en fait. La pratique. Il faut juste persévérer. Un jour, tu finiras par comprendre. » Smidge pencha la tête, réfléchissant au conseil du troll. « De l'entraînement, hein ? C'est tout ? » « Ouais », répondit Barry en haussant les épaules. « Et, euh, peut-être que tu ne devrais pas t'immoler par le feu la prochaine fois. » Smidge ne put s'empêcher de rire. « Ouais, je vais essayer de ne pas le faire. » La plus petite flamme s'allume Les conseils de Barry résonnant dans sa tête, Smidge retourna dans sa clairière et essaya à nouveau. Les jours passèrent et, bien que ses flammes soient encore petites et crépitantes, elles grandissaient . Il ne mit le feu à sa queue que deux fois de plus et il n'y eut pas de grands incendies de forêt, juste quelques buissons fumants. Un soir, alors que le soleil commençait à se coucher, Smidge se sentit différent. Il s'était entraîné toute la journée et, bien qu'il soit fatigué, quelque chose en lui se sentait prêt . Il se tenait droit (enfin, aussi grand qu'un bébé dragon le pouvait), se concentra sur l'horizon et prit la plus profonde inspiration de sa vie. Des flammes jaillirent de sa bouche, un magnifique jet de feu contrôlé qui illumina le ciel de nuances d'or et de rouge. Smidge cligna des yeux de surprise. Est-ce qu'il venait juste de... le faire ? « JE L'AI FAIT ! » cria-t-il en sautant de joie. « JE SUIS UN VRAI DRAGON ! » À ce moment-là, sa mère apparut, ses ailes massives projetant une ombre sur la clairière. « Je savais que tu pouvais le faire », dit-elle fièrement, regardant sa petite flamme avec un sourire. « Tu avais juste besoin de trouver ton étincelle. » L'avenir de la plus petite flamme Ainsi, grâce à sa nouvelle capacité à cracher du feu, Smidge devint une légende à part entière, non pas à cause de sa taille, mais à cause de son cœur. Il n'était pas le dragon le plus grand ou le plus puissant d'Elderwyn, mais il était certainement le plus déterminé. Et c'est là, comme n'importe quel dragon vous le dira, le secret de la grandeur. Quant à Barry, il continua à peindre ses chefs-d'œuvre abstraits. Smidge, devenu un fier dragon cracheur de feu, s'assurait de passer de temps en temps pour voir son troll préféré, lui offrant généralement une petite flamme pour sécher ses aquarelles. Parce que c'est à cela que servent les amis : s'entraider, que ce soit avec des flammes, des pinceaux ou un peu d'encouragement. Smidge avait peut-être commencé comme la plus petite flamme, mais il savait une chose avec certitude : le monde était sur le point de voir à quel point même le plus petit dragon pouvait briller. Rapportez un morceau du monde de Smidge à la maison Si les aventures réconfortantes de Smidge, la plus petite flamme, ont illuminé votre journée, pourquoi ne pas apporter un peu de cette joie dans votre propre espace ? Que vous recherchiez quelque chose de fantaisiste pour décorer votre maison ou un cadeau ludique pour quelqu'un de spécial, nous avons exactement les articles qu'il vous faut pour capturer le charme de Smidge. Le puzzle de la petite flamme – Assemblez les pièces du monde adorable de Smidge, une pièce à la fois. C'est le moyen idéal de se détendre tout en célébrant le petit dragon qui illumine nos cœurs. Le sac fourre-tout Littlest Flame – Emportez un peu de l'esprit ludique de Smidge avec vous partout où vous allez. Ce sac fourre-tout est parfait pour vos essentiels du quotidien et il est doté d'une touche supplémentaire de mignonnerie de la taille d'un dragon ! La petite tapisserie de flammes – Transformez votre espace avec cette tapisserie vibrante mettant en vedette Smidge, le petit dragon au grand cœur. Parfait pour ajouter une touche fantaisiste à n'importe quelle pièce ! Impression sur métal The Littlest Flame – Rehaussez votre décor avec cette superbe impression sur métal. Le monde coloré de Smidge brillera magnifiquement sur vos murs, capturant l'esprit d'aventure et de plaisir. Chaque produit donne vie à la délicieuse histoire de Smidge, ce qui vous permet de conserver facilement son énergie positive autour de vous. Qu'il s'agisse d'un puzzle pour un après-midi tranquille ou d'un sac fourre-tout pour vos aventures quotidiennes, Smidge est prêt à égayer votre monde. Découvrez-en plus sur Unfocussed Shop !