Le dragon du bosquet de Noël

Une plainte venant de l'intérieur de la décoration

Dans un village où le comité de Noël avait jadis tenu une réunion d'urgence au sujet d'une nuance de ruban inappropriée, les gens racontaient encore l'histoire de l'année où un dragon avait pris les choses en main. Selon la personne qui la racontait, il avait sauvé les fêtes, les avait gâchées ou avait sérieusement amélioré le menu. Le dragon préférait une quatrième version : il avait fait preuve d'un leadership exceptionnel dans des circonstances intolérables.

Un matin de décembre résolument marqué par la gueule de bois, le Noël du village manqua de s'achever. Ce n'était pas tout à fait la même chose que la fin du monde, bien que le président du comité fût prêt à débattre du point.

Voyez-vous, les humains—en tant qu'humains—ont accidentellement brisé Noël. Quelqu'un a tenté d'invoquer un « Esprit de Yule » avec une bougie de trop façon Pinterest, une pincée de clou de girofle et une incantation latine dont ils ont absolument mal prononcé chaque mot. Au lieu d'un miracle douillet digne d'un film de Noël, le sort a réchauffé une étrange décoration verte que Greg avait trouvée sous un sapin. Ses filigranes dorés ont pris de l'éclat. Ses poinsettias se sont illuminés. Puis la décoration s'est fendue en son milieu, révélant qu'elle n'avait jamais été une décoration. C'était un œuf, et son occupant avait des objections.

Pas un dragon métaphorique. Un vrai dragon, tout juste éclos, assez petit pour tenir sur un plateau à thé et déjà convaincu que le monde nécessitait sa supervision. Ses écailles émeraude captèrent la lueur des bougies ; des ailes cramoisies se déployèrent au-dessus d'une gorge orange doré. Il se percha sur la moitié inférieure de son œuf complexe, se stabilisa avec sa queue et produisit une voix bien plus imposante que le reste de son corps :

“QUI. M'A. INVOQUÉ ?”

La forêt devint silencieuse. Même les écureuils s'arrêtèrent en pleine noisette. Quelque part, un bonhomme de neige s'évanouit.

Malheureusement, personne ne se porta volontaire pour répondre. Comme la plupart des problèmes humains, la perturbation était un effort collectif impliquant les pitreries de Karen des RH lors de la fête de fin d'année et la terrible idée de Greg de créer un « moment de feu de joie païen ». Le nouveau-né ne connaissait ni l'un ni l'autre. Il savait seulement que sa première respiration sentait le ruban brûlé, ce qui semblait être un accueil inadéquat.

« Beurk », dit le dragon, en regardant autour de lui avec des yeux qui papillonnaient comme des guirlandes électriques en panne. « Quel genre d'établissement est-ce ici ? Pourquoi tout sent-il la menthe poivrée et le regret ? »

Marvin et la plus petite refonte possible

C'est ici qu'intervient Marvin. Marvin n'était pas courageux. Il n'était pas beau. Il n'était même pas particulièrement sobre. C'était juste un gars qui avait erré dans les bois après que ses cousins eurent tourné en dérision son horrible pull de Noël. Marvin, serrant son lait de poule à moitié vide, tomba sur le dragon.

« Waouh », dit Marvin, s'agenouillant à côté de l'œuf. « C'est… c'est un très petit lézard avec une très grande plainte. »

« Pardon ? » dit le dragon, ses ailes se déployant de façon spectaculaire. Marvin se pencha, puis s'assit sur une souche avant que son manque d'équilibre ne transforme cette présentation en incident.

« Es-tu, genre, une métaphore du capitalisme ? »

« JE SUIS CALDYREX, DESTRUCTEUR DES MONDES ! » annonça le nouveau-né. Un filet de souffle chaud délogea la neige d'une brindille. Il la regarda tomber sur son nez. « …ET PEUT-ÊTRE UN MIRACLE DE NOËL, SI VOUS JOUEZ BIEN VOS CARTES. »

Marvin fronça les sourcils, réfléchissant intensément. « Donc… tu es ici pour gâcher Noël ? »

« Oh non », répondit Caldyrex. « Je suis ici pour le réparer. L'humanité a clairement oublié comment célébrer correctement. Vous en avez fait des pulls bon marché, du gâteau aux fruits tiède et d'horribles chants entonnés avec des tons nasillards aigus. »

Marvin cligna des yeux. « Je veux dire, ouais. C'est pas faux. »

« Combien de mondes ? » demanda Marvin.

Caldyrex jeta un coup d'œil à la coquille brisée. « Un jusqu'à présent. C'était à l'étroit. »

Marvin posa son lait de poule. Quoi que cette soirée exigeât, il semblait probable que cela nécessite ses deux mains.

Ce qui suivit fut le réveillon de Noël le plus étrange de tous les temps. Avec Marvin comme complice réticent, Caldyrex institua sa Grande Refonte de Noël, ou ce que Marvin appelait le « Festivus pour les maudits ».

• Étape 1 : Bannir la chanson « Feliz Navidad » après sa troisième répétition.
• Étape 2 : Retirer chaque gâteau aux fruits non désiré de la circulation obligatoire. Personne ne devait faire semblant de l'aimer.
• Étape 3 : Remplacer la fausse joie de Noël par quelque chose de meilleur.

« Qu'est-ce qui est meilleur ? » demanda Marvin, confus.

Caldyrex prit une respiration ambitieuse et réussit à produire trois étincelles dorées. Elles se logèrent dans les boules en verre au-dessus de lui, illuminant chacune de l'intérieur sans brûler les branches. L'effort le laissa avec un hoquet fumant.

« Le chaos. Et aussi de la vraie joie », dit-il, une fois que ses hoquets le lui permirent. « As-tu déjà vu quelqu'un ouvrir un cadeau inattendu et s'écrier "COMMENT AS-TU SU ?". C'est ça Noël, Marvin. C'EST ÇA LA MAGIE. »

« Tu peux fabriquer des cadeaux ? »

Caldyrex essaya. Une quatrième étincelle vacilla et s'éteignit.

« Je peux améliorer l'éclairage », admit-il. « Tu devras peut-être t'occuper de l'approvisionnement. »

Marvin ne pouvait pas contredire cela. Il ramena la moitié inférieure de l'œuf à la salle communale, avec Caldyrex voyageant à l'intérieur et donnant des directions par-dessus le bord. Karen lui trouva un bol d'eau tiède. Greg éteignit ses bougies. Personne ne laissa le nouveau-né s'approcher du lait de poule.

Puis, pour une fois, le comité cessa de discuter des apparences et demanda ce dont les gens avaient réellement besoin. Karen savait que le veilleur de nuit épuisé voulait une matinée tranquille. Greg se souvint de la roue de livraison cassée du boulanger. Marvin savait que ses cousins savaient coudre, car ils avaient passé vingt minutes à critiquer la confection de son pull.

Ils n'avaient aucun trésor magique et seulement quelques heures devant eux. Ils disposaient d'un débarras de cadeaux inutilisés, d'outils, de papier, de mains capables et d'un peu plus de nourriture que ce que chacun avait avoué. Caldyrex supervisait depuis un coussin, illuminant de temps à autre un coin sombre et s'endormant entre deux instructions.

Ce que le village a trouvé sur son pas de porte

À minuit, Caldyrex déclara sa mission accomplie. Marvin fit remarquer qu'il leur restait encore à tout livrer. Le dragon considéra cela comme une formalité technique fastidieuse, mais accepta d'accompagner la charrette sous une écharpe pliée.

Au matin, les habitants du village trouvèrent de petits cadeaux, étonnamment attentionnés, sur leur porche. La roue du boulanger avait été réparée. Le veilleur de nuit avait un panier pour le petit-déjeuner et une promesse signée que quelqu'un d'autre couvrirait son prochain quart de travail. Karen des RH reçut le casque à réduction de bruit inutilisé provenant de la tombola de la salle. Greg obtint un dictionnaire latin d'occasion et une interdiction écrite de tous les feux de joie du comité.

« Ce n'est pas juridiquement contraignant », fit remarquer Greg.

« Unanime, cependant », répondit Karen.

Et Marvin ? Marvin se réveilla dans son salon avec un pull flambant neuf sur lequel était écrit « L'humain préféré du dragon ». Il sourit, malgré lui.

Quant à Caldyrex, le dragon grimpa de nouveau dans la moitié inférieure de son œuf-décoration avec un soupir satisfait. Marvin l'avait tapissé d'un morceau de laine propre et l'avait placé près de l'âtre, loin des étincelles. La coquille supérieure reposait sur une étagère ; personne ne prétendait qu'un œuf brisé pouvait se sceller à nouveau.

« Jusqu'à l'année prochaine, Marvin », murmura Caldyrex. « Fais vivre la magie. »

« Où vas-tu exactement ? »

« Dormir. J'assume que votre organisation peut se gérer onze mois sans moi. »

Marvin sourit. Il y aurait des repas à organiser, un lit bien chaud à préparer et tout un village à expliquer à un petit dragon très autoritaire. Caldyrex n'avait pas apporté de manuel d'instruction complet avec lui. Ils apprendraient.

Marvin leva sa tasse en guise de salut. « Joyeux Noël, l'ami. »

Depuis chaque Noël, le village raconte la légende de Caldyrex sur un ton feutré, légèrement éméché. Dans les récits, ses ailes deviennent plus larges et la charrette à cadeaux plus lourde. Caldyrex ne fait rien pour décourager cela. Mais la coquille verte et dorée siège toujours près de l'âtre de Marvin, et le comité commence toujours sa réunion annuelle par une question : qu'est-ce qui rendrait vraiment les gens heureux ?

Parce que parfois, la magie de Noël n'est ni douce ni scintillante. Parfois, c'est un dragon qui vous crie de faire mieux.

Et honnêtement, nous le méritons probablement.