Balances scintillantes et contes de Noël

Une magie pour le moins encombrante

À la lisière hivernale de la Forêt Profonde, au-delà de ses lits de fougères luminescentes, la neige avait recouvert la forêt d'un manteau épais et étincelant, le genre de neige qui vous fait remettre en question chaque décision de vie ayant conduit à une randonnée en ces lieux. Au milieu de ce décor hivernal se tenait Marla, emmitouflée dans des couches de laine et de mauvais choix, fixant la chose la plus inattendue qu'elle ait rencontrée de toute l'année : un minuscule dragon, brillant comme un projet Pinterest qui aurait mal tourné, assis sous un sapin de Noël.

« Tu plaisantes, j'espère », grommela Marla en resserrant son écharpe contre le vent cinglant. Elle s'était inscrite pour une paisible randonnée hivernale, pas pour ce genre de non-sens magique.

Le dragon, pas plus gros qu'un chat domestique, leva les yeux de sa tâche : il était en train de décorer l'arbre avec des ornements. Ses écailles miroitaient dans des tons émeraude, saphir et or, reflétant la lueur des bougies comme une boule à facettes trop zélée. D'un coup de queue dramatique, il déposa une dernière décoration — une boule étrangement tape-à-l'œil qui semblait tout droit sortie du bac à soldes — sur une branche givrée et adressa à Marla un battement de paupières lent. C'est alors qu'elle remarqua les minuscules bois sur sa tête, comme si quelqu'un avait essayé de croiser un dragon avec un renne.

« Oh génial, une créature magique pleine d'esprit de Noël », dit Marla, sa voix dégoulinant de sarcasme. « Exactement ce qu'il me fallait pour rendre cette randonnée encore plus bizarre. »

Le dragon pencha la tête et émit un gazouillis — un son à mi-chemin entre le miaulement d'un chaton et le grincement d'une porte. Puis il attrapa une décoration cramoisie, se dandina vers elle sur ses minuscules pattes griffues et laissa tomber la boule à ses bottes. Il leva les yeux avec attente, les ailes légèrement frémissantes, comme pour dire : « Eh bien ? Tu vas m'aider ou tu vas juste rester plantée là à faire ta grincheuse ? »

Marla soupira. Elle n'était pas vraiment connue pour son amour des fêtes. Chaque mois de décembre, elle se débattait dans le chaos des achats de cadeaux de dernière minute, des fêtes de bureau qu'on ne pouvait supporter qu'avec d'importantes quantités de lait de poule alcoolisé, et de la soirée annuelle de « charades passives-agressives » de sa famille. Mais ceci… c'était tout autre chose. Et même si elle avait voulu faire demi-tour pour regagner la sécurité de ses séries Netflix, les grands yeux humides du dragon la firent hésiter.

« D'accord », dit-elle en se baissant pour ramasser l'ornement. « Mais si ça se transforme en une sorte de moment de téléfilm Hallmark à l'eau de rose, je me tire. »

Le dragon gazouilla à nouveau, visiblement satisfait, et retourna en trottinant vers l'arbre. Marla le suivit, grommelant dans sa barbe que son thérapeute allait se régaler avec cette histoire. Alors qu'elle accrochait la décoration sur une branche vide, elle remarqua que l'arbre n'était pas seulement décoré avec les guirlandes et boules habituelles. Parmi les branches se trouvaient de minuscules parchemins dorés, des grappes de gui qui scintillaient comme saupoudrées de vraie poussière d'étoile, et des bougies qui brûlaient sans fondre. C'était, franchement, absurde.

« Tu t'es vraiment investi dans ce thème, hein ? » lança Marla en jetant un coup d'œil au dragon. « C'est quoi la suite, un costume de Père Noël miniature ? »

Le dragon renifla, un nuage de fumée étincelante s'échappant de ses narines, et retourna fouiller dans une pile d'ornements qui était mystérieusement apparue de nulle part. Il en sortit une étoile miniature, dont Marla soupçonna qu'elle était en or véritable, et la lui tendit. Elle la plaça sur la branche la plus haute de l'arbre, s'attirant un trille ravi de son nouveau compagnon festif.

Les négociations de décoration

« Alors, c'est quoi le topo ? » demanda-t-elle en croisant les bras. « T'es une sorte de mascotte de Noël ? Le boulot complémentaire d'un elfe ? Ou est-ce que j'hallucine parce que j'ai sauté le petit-déjeuner ? »

Le dragon ne répondit pas, évidemment, mais il fit un petit tour sur lui-même qui envoya une rafale de flocons de neige dans les airs. Marla ne put s'empêcher de ricaner. « Très bien, d'accord. J'imagine que t'es plutôt mignon, dans ton genre "chaos magique". »

Alors qu'ils continuaient la décoration, Marla sentit son irritation initiale s'évaporer. Il y avait quelque chose d'étrangement thérapeutique à accrocher des ornements avec un dragon pailleté qui n'avait aucune notion de l'espace personnel, mais un enthousiasme indéniable pour l'esthétique des fêtes. Lorsqu'ils eurent terminé, l'arbre semblait sortir tout droit d'un roman fantastique — ou au moins de la couverture d'une carte de vœux très coûteuse.

« Ok », dit Marla en faisant un pas en arrière pour admirer leur travail. « Pas mal pour un partenariat improvisé. Mais ne t'attends pas à ce que je... »

Le cadeau du petit dragon

Ses mots furent coupés par le son de grelots. Elle se retourna pour voir le dragon tenant une guirlande de minuscules grelots dans sa gueule, l'air beaucoup trop satisfait de lui-même. Avant qu'elle ne puisse protester, il se lança dans une danse maladroite mais enthousiaste, secouant les grelots et tourbillonnant autour de l'arbre.

Marla rit, d'un rire franc et profond qu'elle n'avait pas ressenti depuis des mois. « D'accord, d'accord, tu gagnes », dit-elle en essuyant une larme au coin de son œil. « J'admets que c'est plutôt amusant. »

Alors que le soleil passait sous l'horizon, l'arbre commença à briller doucement, ses ornements diffusant une lumière chaude et magique à travers la clairière enneigée. Marla s'assit à côté du dragon, qui se blottit contre elle avec un gazouillis satisfait. Pour la première fois depuis longtemps, elle ressentit un sentiment de paix — et peut-être même un peu d'esprit de Noël.

« Tu sais », dit-elle en caressant les écailles scintillantes du dragon, « je pourrais bien survivre à Noël cette année. Mais si tu racontes à qui que ce soit que je suis devenue toute sentimentale devant un dragon magique, je nierai tout en bloc. Compris ? »

Le dragon renifla, envoyant une autre bouffée de fumée étincelante dans les airs, et ferma les yeux. Marla s'adossa, regardant les étoiles apparaître une à une dans le ciel hivernal, et se laissa sourire. Peut-être, juste peut-être, cette saison des fêtes ne serait-elle pas si mal après tout.