El Dragoncito Cromático: Una Historia de Travesuras y Caos

El huevo más irrazonable

Roderic era muchas cosas: un aventurero, un erudito, un hombre capaz de beber su propio peso en hidromiel sin (demasiado) bochorno. Pero no era, bajo ninguna circunstancia, un niñero.

Sin embargo, ahí estaba, mirando a la criatura recién salida del cascarón que se extendía sobre su escritorio: un pequeño dragón con escamas escandalosamente brillantes y enormes ojos dorados que gritaban problemas. Había salido de lo que él pensaba que era una gema de valor incalculable que había «tomado prestada» del tesoro de un viejo dragón llamado Morgath. Resulta que Morgath no estaba acaparando un tesoro.

Estaba acaparando descendencia.

—Muy bien, escucha —dijo Roderic, frotándose las sienes mientras el dragoncito estiraba sus alas y bostezaba, completamente despreocupado—. No sé cómo criar a un bebé dragón. Tengo muy poca paciencia. Además, estoy bastante seguro de que a tu padre le gustaría asesinarme.

El dragoncito soltó un suspiro exagerado —como si él fuera quien estaba sufriendo— y luego se dejó caer de espaldas, pateando con sus patitas rechonchas. Roderic entrecerró los ojos.

—Oh, fantástico. Eres dramático.

Como respuesta, el dragoncito le lanzó una bocanada de humo a la cara.

Roderic tosió, apartándolo con la mano. —Grosero.

El dragoncito sonrió.

El problema con los dragones diminutos

Durante los siguientes días, Roderic descubrió algo importante: los bebés dragón eran insoportables.

Primero, el dragoncito se negaba a comer nada normal. ¿Carne fresca? No. ¿Pollo asado? Un bufido. ¿Caro salmón ahumado? Escupido sobre la alfombra. Lo único que quería comer era un trozo de obsidiana encantada del alijo de alquimia de Roderic.

—Eres una pequeña bestia mimada, ¿lo sabes? —murmuró, observando cómo el dragoncito masticaba alegremente la roca mágica como si fuera un aperitivo.

Segundo, era dramático. Todo era una actuación. El dragoncito se dejaba caer de espaldas si se le ignoraba demasiado tiempo. Emitía sonidos lastimeros y trágicos cuando no era el centro de atención. ¿Cuando Roderic se atrevía a salir de la habitación sin él? Oh, la traición. Los gritos eran suficientes para poner celosa a una banshee.

Tercero, y quizás lo peor de todo, era un escapista.

Roderic se despertó en la tercera mañana para descubrir que el dragoncito había desaparecido. Se le encogió el estómago. Su mente conjuró inmediatamente imágenes de la criatura prendiendo fuego a su cabaña por accidente, o peor aún, encontrándose con una turba enfurecida que no apreciaba los peligros de fuego voladores.

Poniéndose la capa, salió disparado por la puerta principal... solo para encontrar al dragoncito posado con aire de suficiencia sobre el techo de su vecina, mordisqueando lo que parecía ser un collar de plata robado.

La señora Haversham estaba abajo, con las manos en jarras. No parecía complacida.

—Roderic —llamó dulcemente—. ¿Por qué hay un dragoncito en mi casa?

Roderic suspiró. —Es una amenaza.

El dragoncito partió el collar por la mitad y eructó.

La señora Haversham se quedó mirando. —Ya veo.

Roderic se pellizcó el puente de la nariz. —Lo bajaré.

Lo cual era más fácil de decir que de hacer. El dragoncito estaba encantado con su nueva ventaja de altura y no tenía intención de bajar sin un juego de persecución. Roderic tuvo que subir al tejado, donde la pequeña bestia hizo un espectáculo esquivándolo: saltando, aleteando justo fuera de su alcance y piando alegremente como si fuera el mejor entretenimiento de su vida.

Roderic, jadeando, finalmente se lanzó y atrapó al dragoncito en el aire.

—Te tengo, pequeño gremlin —gruñó.

El dragoncito le dedicó una sonrisa impenitente y le lamió la nariz.

Y fue entonces cuando Roderic se dio cuenta de tres cosas:

1. Este dragoncito no le tenía absolutamente ningún respeto.
2. Estaba completamente superado.
3. De alguna manera, había decidido que cuidar de él significaba que le pertenecía.

Soltó un gemido. Esta iba a ser una aventura larga. En algún lugar detrás de ese gemido acechaba un pensamiento menos conveniente: Morgath nunca había aceptado nada de esto.

Un dragón muy ilegal

Tres semanas después, Roderic había aprendido dos cosas valiosas sobre la crianza de un dragoncito:

1. Nada en su casa estaba a salvo. Ni sus libros, ni sus muebles, ciertamente no su dignidad.
2. Los bebés dragón crecían rápido.

La amenaza, antes diminuta, ahora tenía el doble de su tamaño original, aún lo suficientemente pequeña como para posarse en su hombro pero lo suficientemente grande como para derribar estanterías cuando se emocionaba (lo cual era a menudo). El dramatismo tampoco había cesado. En todo caso, había empeorado. Si Roderic no reconocía inmediatamente la existencia del dragoncito al despertarse, se encontraba con una serie de chillidos agudos que podían despertar a los muertos.

¿Y el apetito? Imposible.

Roderic ahora sobornaba regularmente al herrero por trozos de metal encantado, mientras esquivaba las preguntas del magistrado local sobre por qué había destellos ocasionales de fuego de dragón saliendo de su cabaña.

Lo cual, técnicamente hablando, era un delito grave. La ordenanza contra incendios de la ciudad prohibía tener un dragón sin licencia dentro de sus muros de madera. Roderic la había leído, lo que hacía que su hábito de fingir lo contrario fuera bastante menos impresionante.

Así que, cuando un fuerte ¡BOOM! resonó en las calles una noche, Roderic supo, al instante, que era su problema.

El incidente del granero

Corrió afuera para descubrir que el granero de su vecino había sido hecho estallar. El dueño y dos mozos de cuadra estaban a salvo junto a los animales rescatados. Nadie había resultado herido, pero el forraje de invierno chisporroteaba entre los escombros, y el dueño miraba fijamente el lugar donde había estado su medio de vida.

De pie entre los escombros humeantes estaba su dragoncito, moviendo la cola, con los ojos muy abiertos por lo que solo podía describirse como un caos alegre. Junto a él estaba un guardia de la ciudad muy poco impresionado.

—Roderic —dijo el guardia, cruzándose de brazos.

Roderic se dobló, jadeando. —Hola, capitán. Qué sorpresa encontrarle aquí.

—¿Quieres explicarme por qué tu dragón acaba de hacer explotar un granero?

El dragoncito se infló indignado. Pió.

Roderic se enderezó, apartándose el cabello húmedo por el sudor de la cara. —Siento que «explotar» es una palabra fuerte.

El capitán señaló los escombros en llamas. —¿Lo es?

Roderic suspiró. —Vale, está bien. Pagaré por ello.

—Lo harás —estuvo de acuerdo el capitán, luego bajó la voz—. Tienes que sacar esa cosa de la ciudad. Si el magistrado se entera...

—Sí, sí, lo sé. —Roderic se volvió hacia el dragoncito—. Bueno, felicidades, pequeño desastre. Ahora somos fugitivos.

A la fuga

Huir de la ciudad en mitad de la noche con un bebé dragón engreído no era cómo Roderic había planeado su vida, y sin embargo, ahí estaba: guiando a su caballo a través del bosque, maldiciendo en voz baja mientras el dragoncito se posaba en la silla de montar como un príncipe real.

—Estás disfrutando esto, ¿no? —murmuró.

El dragoncito bostezó, totalmente impenitente.

—Oh, no te hagas el inocente. Hiciste explotar un granero.

Movió la cola. Pío.

Roderic soltó un gemido. —Debí dejarte en aquel tejado.

Pero ambos sabían que eso era mentira.

Estaba atrapado con este dragoncito. Y, peor aún, una parte de él no le importaba.

El viento susurraba entre los árboles. A lo lejos, escuchó el leve sonido de jinetes: probablemente guardias buscándolos.

Exhaló. —Bueno, pequeño terror, parece que nos vamos de aventura.

El dragoncito parpadeó, luego se frotó contra su mejilla.

Roderic refunfuñó. —Uf. No puedes sobornarme con ternura.

Le lamió la oreja.

Suspiró. —Vale. Quizás un poco.

Y así, sin un destino que se atreviera a admitir y con un dragón muy ilegal a cuestas, Roderic dio su primer paso hacia lo desconocido. El pensamiento de Morgath lo seguía más de cerca que los jinetes.

Recibo por una idea extremadamente mala

Los jinetes los alcanzaron en un vado antes del amanecer. Solo eran dos: el capitán, con aspecto cansado, y la señora Haversham, con un abrigo de montar sobre su camisón y una expresión que sugería que ya había enterrado a Roderic de varias formas satisfactorias.

—Olvidaste algo —dijo ella.

Roderic miró al dragoncito. El dragoncito miró al caballo. El caballo declinó participar.

La señora Haversham levantó la mitad de un collar.

—Y un granero —dijo el capitán.

—Dije que pagaría.

—Sí. Luego te fuiste.

Roderic había preparado varias explicaciones durante la noche. Habían sonado espléndidas bajo los árboles. A plena luz del día, con el hollín aún incrustado en los puños del capitán, sonaban como las cosas que dice un hombre mientras otros limpian lo que él dejó atrás.

Se quitó la mochila y la puso sobre una piedra. Dentro había tres libros, un astrolabio de latón, lo que le quedaba de obsidiana encantada y una bolsa que parecía mucho más sustanciosa antes de que alguien mencionara la construcción.

—Esto no lo cubrirá —dijo.

—No —dijo la señora Haversham—. Pero puede evitar que finjas que no tienes nada que ofrecer.

El dragoncito trepó a la mochila y se acurrucó alrededor de la obsidiana. Roderic lo apartó suavemente. Por una vez, la pequeña criatura no gritó. Observó cómo la bolsa cambiaba de manos, sus enormes ojos siguiendo cada moneda.

El capitán anotó la cantidad, los daños y la promesa de Roderic de comparecer ante el magistrado en dos días. La señora Haversham fue testigo. Salir de la ciudad con el dragón había eliminado un peligro inmediato; no había eliminado las obligaciones de Roderic.

—¿A dónde lo llevas? —preguntó el capitán.

Roderic miró las colinas más allá del vado. —A casa.

—Tu cabaña está detrás de nosotros.

—No la mía.

El camino a la cueva de Morgath había sido considerablemente más fácil cuando Roderic pensaba que estaba robando una piedra preciosa. Entonces, cada parte difícil parecía una prueba de su ingenio. Ahora las estrechas cornisas parecían diseñadas por alguien que quería que tuviera una conversación larga e ininterrumpida con su conciencia.

El dragoncito comenzó a piar antes de que llegaran a la entrada. No el chillido teatral que Roderic conocía, sino una nota pequeña y repetida, casi una pregunta.

Algo se movió en la oscuridad.

Morgath emergió lentamente. Era lo suficientemente viejo como para tener cuernos curtidos y lo suficientemente paciente como para ser aterrador. Una enorme garra delantera descendió entre Roderic y el camino de regreso.

—Tú —dijo.

Roderic había dado una vez una conferencia sobre cómo negociar con seres mágicos peligrosos. Esperaba sinceramente que nadie hubiera tomado notas.

—Robé tu huevo.

—Me di cuenta.

—Pensé que era... —Roderic se detuvo. Una piedra preciosa. Un tesoro. Algo hermoso que podía llevarse. Ninguna de esas explicaciones había mejorado desde el vado—. Lo robé. No debí hacerlo.

El dragoncito se escabulló de sus brazos. Roderic se inclinó rápidamente, bajándolo el resto del camino en lugar de apretarlo más. Sus pequeñas garras arañaron la piedra. Morgath bajó la cabeza hasta que la cría pudo presionar su frente brillante contra la mandíbula del viejo dragón.

Por un momento, no hubo ninguna actuación.

Entonces el dragoncito estornudó humo directamente en la fosa nasal de su padre.

Morgath cerró un ojo.

—Sí —murmuró—. Definitivamente mío.

Roderic se rió una vez, débilmente. Nadie lo invitó a hacerlo de nuevo.

Le contó a Morgath sobre la obsidiana, el collar, el techo y el granero. El viejo dragón escuchó sin interrumpir, lo cual era peor que ser interrumpido. Cuando Roderic llegó a la parte sobre enseñar a la cría a no masticar los muebles, Morgath miró las marcas de mordeduras en su manga.

—Con éxito desigual —admitió Roderic.

—Has estado alimentando a un dragón en crecimiento con sobras de encantamiento incierto.

—No quería comer salmón.

—Yo tampoco, si alguien siguiera ofreciéndome un bocado de relámpago embotellado.

Morgath empujó un cuenco de piedras minerales sin brillo hacia la cría, luego se instaló a su lado. Habría comidas adecuadas, supervisión y no más bocadillos experimentales. Roderic entendió que este era un consejo para este niño en particular, del padre que lo conocía. No era otra teoría impresionante para su próxima conferencia.

—¿Puedo visitar? —preguntó.

El silencio de Morgath duró lo suficiente para que el dragoncito seleccionara una piedra, la rechazara, seleccionara la misma piedra de nuevo y la comiera indignado.

—Después de que liquides lo que debes —dijo el viejo dragón—. Esperarás en la repisa exterior. No traerás nada encantado. Y pedirás permiso antes de tocar nada.

Roderic asintió.

—Eso incluye a mi hijo.

—Especialmente a tu hijo.

Regresó a la ciudad sin un dragón, lo que hizo que su llegada fuera menos llamativa de lo habitual y considerablemente menos agradable. El magistrado escuchó el relato del capitán, examinó la promesa firmada e impuso una multa por la ordenanza contra incendios. El dueño del granero aceptó un acuerdo de pago y los trabajos de reparación se acreditaron contra la deuda. La señora Haversham quería que su collar fuera restaurado por un joyero, no reemplazado por lo que Roderic describió, desastrosamente, como algo parecido.

Durante las siguientes seis semanas, el aventurero acarreó madera, sostuvo escaleras y aprendió que un techo tenía muchas más oportunidades de humillar a un hombre que un dragón. Vendió el astrolabio y dos libros raros. Pagó la multa, al joyero y el saldo final del granero. El dueño inspeccionó las nuevas puertas tres veces antes de firmar el recibo.

—Podrías parecer más feliz —dijo Roderic.

—Podrías haber dejado mi granero en pie.

—Justo.

En su siguiente mañana libre, Roderic subió a la repisa exterior con los recibos en el bolsillo y pan normal en su bolsa. Esperó. Una cabeza brillante apareció sobre la piedra, seguida de alas naranjas y un pío encantado.

El dragoncito se lanzó hacia el hombro de Roderic. Morgath lo atrapó suavemente bajo el vientre con una garra y lo dejó en el suelo de nuevo.

—Pide —dijo su padre.

La cría miró a Roderic. Levantó una pequeña pata con tal tragedia extravagante que Roderic tuvo que morderse el interior de la mejilla.

—Sí —dijo—. Puedes subir.

Morgath observó el ascenso. El pequeño dragón se acomodó contra el cuello de Roderic, cálido y sólido, luego investigó su oreja con una lengua familiar y espantosa.

—Sigues siendo grosero —murmuró Roderic.

Desde su hombro provino un pío profundamente satisfecho.

No tenía ninguna piedra preciosa, menos dinero, un granero reparado a sus espaldas y una amistad que finalmente pertenecía a ambos lados. Fue una mala aventura según los estándares con los que había comenzado.

Afortunadamente, sus estándares se habían vuelto recientemente mucho menos estúpidos.