Barboter dans des eaux magiques

Importantes affaires de gnome

Au fin fond des bois enchantés en automne, là où les feuilles flamboyaient de teintes dorées et pourpres, vivait un gnome nommé Gribble. Or, Gribble n’était pas le gnome de jardin ordinaire que l’on croise tous les jours. Non, non. Il était plus malicieux que quiconque, avec un gloussement capable de faire rougir les arbres et un esprit plus tranchant que la lame dont il ne se servait jamais. Soyons honnêtes, Gribble préférait l'amusement au travail.

Et puis il y avait Sprout. Ah, Sprout, son compagnon dragon miniature. Sprout était... eh bien, « adorablement chaotique » est une bonne façon de le décrire. Avec des ailes trop grandes pour son corps et une tendance à hoqueter des ronds de fumée, c’était comme un bambin volant avec une sacrée personnalité. Ensemble, ils formaient une catastrophe ambulante (ou volante), mais de la manière la plus divertissante qui soit.

Un après-midi d’automne frais, Gribble et Sprout se promenaient en forêt, sans chercher les ennuis (ce qui signifiait que les ennuis allaient certainement les trouver). Ils tombèrent sur un ruisseau, à l’eau claire et froide, reflétant la canopée ardente au-dessus d’eux. Gribble, toujours partant pour une bêtise, décida que c’était le moment idéal pour faire une pause dans ses « importantes affaires de gnome ». Et par là, il n’entendait absolument rien de productif.

« Très bien, Sprout », dit Gribble en se frottant les mains, les yeux pétillants de joie. « C’est l’heure du bain ! » Gribble avait annoncé avec assurance que Sprout détesterait l’eau froide. Sprout, qui n’avait jamais signé d’accord pour respecter les opinions de Gribble, lui prouva immédiatement le contraire. Avec un cri aigu rappelant une bouilloire sur le point de siffler, il se lança dans le ruisseau en battant des minuscules ailes et en aspergeant tout autour. Et par tout autour, je veux dire sur tout le visage de Gribble. « Ah ! Espèce de petit lézard trempé ! » s’exclama Gribble en s’essuyant la barbe, qui ressemblait désormais davantage à une serpillière imbibée qu’au fouillis digne dont il avait l’habitude. « J’ai dit que tu prenais un bain, pas moi ! »

Sprout, bien sûr, était bien trop occupé à éclabousser et à souffler de petites bulles de feu pour écouter. Toutes les quelques secondes, Sprout plongeait son museau à la surface et hoquetait une nouvelle rafale de bulles scintillantes. Gribble les appelait des bulles de feu à cause de leur lueur orangée. C’était une observation, pas vraiment une conclusion scientifique solide. Une bulle éclata sur le nez de Gribble, et il ne put s’empêcher de renifler d’amusement. La petite peste était trop mignonne pour qu’on puisse lui en vouloir longtemps.

La bataille d’eau commence

« Très bien, Sprout », dit Gribble avec un sourire malicieux, en retroussant ses manches. « Si tu veux une bataille d’eau, tu vas en avoir une ! » Il fit un pas dans une zone sablonneuse du ruisseau, accrocha son talon à son autre botte et s’assit avec toute la grâce d’une pierre attachée à une enclume. L’eau explosa dans toutes les directions lorsque le gnome atterrit sur son postérieur bien rebondi, envoyant des vagues déferler sur l’insouciant Sprout, qui riposta immédiatement avec un coup d’ailes et des gloussements stridents. Les gnomes n’étaient pas vraiment connus pour leurs capacités de nageur, mais Gribble s’en moquait. Il passait le meilleur moment de sa vie.

Et ainsi de suite, dans un va-et-vient, avec Gribble riant comme un fou et Sprout faisant de son mieux pour lui laver toute dignité. Pour tout observateur occasionnel, on aurait dit qu’une émeute en règle avait éclaté entre un dragon miniature et une décoration de jardin envahissante. Et pour être juste, ce n’était pas si loin de la vérité. « Tu appelles ça une éclaboussure ? » hurla Gribble en envoyant une vague vers Sprout, qui esquiva et répondit par un coup de queue parfaitement synchronisé qui projeta de l’eau directement dans la bouche ouverte de Gribble.

« Gah ! Espèce de petit gluant... » Gribble crachota à nouveau, mais son rire était plus fort que ses plaintes. Il aurait juré que Sprout lui adressait un sourire narquois. Petit lézard effronté.

Sérénité, interrompue

Alors que le soleil descendait, baignant la forêt d’une chaude lueur orangée, Gribble et Sprout finirent par s’effondrer sur la rive, trempés et épuisés. La forêt autour d’eux était redevenue sereine, les oiseaux chantaient doucement, les feuilles bruissaient légèrement dans la brise. C’était presque... paisible. Jusqu’à ce que Sprout hoquète à nouveau. Cette fois, au lieu de bulles, un minuscule jet de flamme jaillit, attrapant une feuille sèche coincée sous la boucle de la botte de Gribble. « Eh bien, c’est parfait », grogna Gribble en fixant la petite flamme qui avait décidé de se poser sur son pied. Il plongea promptement le pied dans le ruisseau. La feuille s’éteignit avec un sifflement ; le cuir en dessous était mouillé mais indemne. « Merci, Sprout. Vraiment. Juste ce qu’il me fallait. »

Sprout poussa un gazouillis d’excuse, puis, avec une étincelle malicieuse dans les yeux, aspergea Gribble une dernière fois. Le gnome soupira théâtralement en levant les yeux au ciel. « Je ne sais pas pourquoi je te garde », grommela Gribble. « Mais d’un autre côté, qui d’autre nettoierait mes bottes et essaierait presque de les griller le même après-midi ? » Avec un reniflement de fausse indignation, Gribble se leva, ses vêtements dégoulinant toujours. Il regarda le dragon trempé, qui était maintenant recroquevillé dans les bas-fonds, la queue battant joyeusement dans l’eau. Gribble ne put s’empêcher de sourire. Malgré tout leur chaos, il ne voudrait pas qu’il en soit autrement.

« Allez, viens par ici, espèce de salamandre détrempée », dit Gribble avec un sourire en coin, en tendant la main à Sprout. « Allons trouver un endroit pour sécher avant que mes pantalons ne fassent pousser des champignons. » Il retira la feuille noircie sous sa boucle et la trempa une fois de plus avant de la poser sur une pierre nue. Sprout observa la scène avec la solennité de quelqu’un qui espère que l’incident ne figurera pas dans son bilan annuel.

« Les accidents arrivent », lui dit Gribble. « La bêtise, c’est de les laisser pour quelqu’un d’autre. »

Sprout gazouilla. Gribble essora son chapeau, qui produisit assez d’eau pour faire paraître le ruisseau sous-estimé, et le présenta pour inspection.

Le petit dragon éternua une bulle parfaite à l’intérieur.

« Oui. Merci. Exactement ce qu’il manquait. »

Et ils repartirent, ne laissant derrière eux que des empreintes humides. La main de Gribble resta assez basse pour que Sprout puisse l’attraper quand le sentier devenait raide. Tous les quelques pas, les bottes du gnome faisaient un bruit de succion profondément peu digne, et à chaque fois, Sprout gazouillait de plaisir. Malgré toutes ses plaintes, Gribble n’essaya jamais une seule fois de marcher plus silencieusement.