Le petit dragon du feu du cœur

Cupidon n'a pas signé les papiers

Dans une jungle luxuriante où l'air était épais du parfum des fleurs en éclosion et des potins des perroquets bavards, vivait une dragonne nommée Ember. Ember n'était pas une dragonne ordinaire. Pour commencer, elle faisait à peine la taille d'un chat domestique et ses flammes n'auraient même pas fait griller un marshmallow. Mais ce qui lui manquait en taille et en puissance de feu, Ember le compensait largement par sa personnalité. Elle était fougueuse, fabuleuse et, disons-le, un peu trop investie dans la vie amoureuse des autres.

Ember n'était pas une habitante de la jungle ordinaire — ou du moins, c'est ce qu'elle annonçait à chaque occasion. Elle se présentait comme la sous-traitante de Cupidon. Il n'y avait aucun contrat et personne n'avait vu Cupidon approuver cet arrangement, mais Ember considérait la paperasse comme un mauvais usage de paillettes. Avec ses ailes scintillantes et son collier en forme de cœur rouge, elle était tout à fait certaine de maintenir l'industrie locale de la romance à flot. « L'amour n'arrive pas tout seul », disait Ember, généralement en épiant le premier rendez-vous maladroit de quelqu'un. « Il lui faut un petit... je-ne-sais-quoi. »

Une année, à l'approche de la Saint-Valentin, Ember était plus occupée que jamais. La jungle était en plein chaos. Des toucans se disputaient pour savoir à qui revenait la tâche de rapporter les baies en forme de cœur, un couple de jaguars était en pleine guerre froide à cause de soins mutuels négligés, et les paresseux prenaient le concept de romance « à petit feu » beaucoup trop au pied de la lettre. C'était, en un mot, épuisant. Mais Ember, avec son éthique de travail inégalée et son sens de l'humour pétillant, était prête à opérer sa magie.

Premier arrêt : les toucans. Perchée sur une liane, Ember écouta leur échange mélodramatique.

« Tu ne m'apprécies jamais ! » cria la femelle.

« Je t'ai littéralement construit un nid ! » répliqua le mâle.

Roulant ses énormes yeux de dragonne, Ember marmonna : « C'est pour ça que je bois… du nectar. » D'un coup de queue, elle fit tomber une pluie de pétales en forme de cœur depuis la liane au-dessus de leur nid. Un léger souffle pailleté les fit luire un instant. Les toucans se figèrent, stupéfaits et silencieux. « Voilà. De la romance. Maintenant taisez-vous et profitez-en », déclara Ember.

« Les fleurs sont ravissantes », dit la femelle toucan. « Mais j'ai toujours besoin qu'il m'écoute. » Le sourire d'Ember vacilla. Elle resta là pendant qu'ils convenaient de partager la cueillette des baies, ce qui était moins spectaculaire que des pétales luisants mais semblait considérablement plus utile.

Les paillettes ne sont pas une conversation

Son projet suivant concernait une paire de paresseux coincés depuis dix ans dans une situation de « vont-ils, ne vont-ils pas ». « Honnêtement, vous êtes les Ross et Rachel de cette jungle », gémit Ember, ses griffes cliquetant sur ses écailles alors qu'elle les regardait échanger leurs habituels regards au ralenti. « Cela demande des mesures drastiques. » Elle souffla un peu de fumée pailletée au-dessus d'eux. Elle scintilla, puis s'évapora sans modifier les sentiments ni la vitesse des paresseux. « Voudrais-tu lui demander quelque chose ? » suggéra Ember. Le paresseux mâle cligna des yeux, tendit une griffe et cueillit une fleur d'hibiscus pour sa belle. La femelle eut un halètement — un halètement lent et dramatique, bien sûr — et l'accepta. Ember essuya une larme. « Enfin. J'étais sur le point de demander une retraite anticipée », lança-t-elle.

Mais le morceau de bravoure des escapades de Saint-Valentin d'Ember survint lorsqu'elle tomba sur Greg, le romantique le plus désespéré qu'elle ait jamais rencontré. Greg était un botaniste ayant l'habitude terrible d'écrire des poèmes si embarrassants que même les lianes de la jungle se rétractaient. Son dernier chef-d'œuvre était dédié à Melissa, la femme de ses rêves, qui ignorait totalement son existence.

« Greg », dit Ember en atterrissant sur son bureau avec panache. « Nous devons discuter. » Surpris, Greg cligna des yeux devant la minuscule dragonne, incertain de savoir s'il avait trop travaillé ou si les vapeurs de la jungle commençaient enfin à lui monter à la tête. Ember, qui n'aimait pas perdre son temps, saisit son carnet et commença à éditer son dernier poème. « Ça ? On dirait que tu auditionnes pour un rôle de harceleur. Nous visons le charme, pas l'effroi. » « Tu veux de l'aide ? » demanda-t-elle. Greg fit glisser le carnet vers elle avec l'expression d'un homme remettant un objet dangereux. Ember barra trois métaphores alarmantes et le força à écrire une véritable invitation avec ses propres mots. Une ligne enjouée sur le rire de Melissa fut conservée. Tout comme une simple question pour se rencontrer autour d'un thé — en lui laissant le choix de refuser.

Quand Melissa reçut le mot ainsi retravaillé, ses joues devinrent plus roses que les orchidées que Greg avait jointes avec. En quelques heures, Greg avait un rendez-vous et Ember affichait un air satisfait. « Une journée de plus, un cœur de plus sauvé de la médiocrité », déclara-t-elle en s'envolant, laissant Greg s'émerveiller de sa chance soudaine.

Un cœur prêt à écouter

Bien sûr, tout ne se déroula pas sans accroc. Ember avait le don d'être un peu trop honnête. Comme la fois où elle dit à deux flamants roses que leur danse de séduction synchronisée était « moins romantique que semblable à un spectacle de talents gênant de collège ». Ou quand elle interrompit le chant nuptial d'une rainette pour lui suggérer d'« essayer une tonalité plus basse s'il ne voulait pas ressembler à une charnière de porte qui grince ». Mais le taux de réussite de 100 % revendiqué par Ember exigeait une définition généreuse du succès. Certaines invitations furent déclinées. Certains couples avaient besoin de temps. Les flamants lui dirent qu'ils aimaient leur danse, et elle s'excusa avec une révérence si complexe que son collier s'accrocha dans une fougère. Personne ne lui devait une romance simplement parce qu'elle avait apporté de la fumée décorative. Après tout, sa devise était simple : « L'amour est désordonné, ridicule et absolument gratifiant — un peu comme moi. »

Alors que le soleil se couchait en cette Saint-Valentin, Ember se percha sur un rocher moussu, regardant la jungle vibrer d'une romance retrouvée. Les toucans se câlinaient, les paresseux se tenaient la main (lentement) et Greg planifiait nerveusement son deuxième rendez-vous. Ember étira ses ailes pailletées et soupira, satisfaite. « Cupidon peut s'attribuer tout le mérite », dit-elle avec un sourire malicieux. « Mais soyons honnêtes : sans moi, les invitations seraient mal ponctuées. » Un toucan appela pour la remercier. Ember toucha le cœur rouge à sa gorge et sourit. Être utile, découvrait-elle, était bien plus gratifiant qu'être indispensable.

Et ainsi, la légende de la Petite Dragonne de Heartfire continua de vivre. Certains disent que si vous ressentez une soudaine poussée de chaleur et que vous captez le léger parfum d'une fumée pailletée, c'est Ember, qui veille à ce que l'amour reste un peu sauvage, un peu merveilleux et juste assez chaotique.