Spellbound by Roses and Scales

Un drago dai gusti costosi in fatto di calzini

C’era una volta, in un regno poco lontano dall’angolo dei tuoi sogni a occhi aperti più sfrenati, un’incantatrice di nome Lyra. Famosa in tutta la regione per i capelli rosso sorprendente e per un animale da compagnia particolarmente insolito — un minuscolo drago verde smeraldo — Lyra era temuta e ammirata, soprattutto per la capacità di far sbocciare le rose con un semplice sussurro. Ma quel giorno aveva un problema.

«Ascolta, Thorn», borbottò Lyra, sistemando l’abito di pizzo con le spalle scoperte e lanciando al draghetto uno sguardo seccato. Thorn, avvolto intorno alla sua spalla come una sciarpa squamosa, sbadigliò e la fissò pigramente con gli occhi rosso rubino.

«Non puoi continuare a rubare i calzini degli abitanti!» lo rimproverò, togliendogli un calzino randagio dagli artigli. «La settimana scorsa erano le migliori calze nere di Balthazar, e ancora non ha smesso di raccontare che sono una specie di ladra di calzini».

Thorn sbuffò, lasciando arricciare un filo di fumo dalle narici, e le strofinò innocentemente il muso sulla guancia. La verità era che aveva una certa dipendenza dai calzini. Per ragioni che nessuno capiva bene, li trovava irresistibilmente comodi, soprattutto quelli spaiati, che accumulava come un tesoro sotto il letto di Lyra. Lei aveva provato a dargli coperte, ma non esercitavano lo stesso fascino. Per Thorn, calzini o niente.

Come se non bastasse, le rose di Lyra stavano sfuggendo al controllo. La amavano tanto da spuntare ovunque, con particolare scomodità nella vasca, nel letto e, il martedì precedente, proprio in mezzo al suo toast mattutino.

«Non è giusto», brontolò rivolta a Thorn, agitando una crosta di pane davanti a una rosa dall’aria particolarmente compiaciuta che aveva messo radici sul tavolo della cucina. «Insomma, certo, sono l’Incantatrice delle Rose e tutto il resto, ma vorrei almeno una parte della mia vita senza spine, petali o quell’infinito profumo di rose. Davvero, è come vivere in una profumeria».

Thorn inclinò la testa, come per dire: E quindi…? Si stiracchiò, agitò la coda e saltò giù dalla spalla, annusando in cerca di nuovi calzini da sottrarre. Lyra sospirò e alzò gli occhi al cielo. Thorn era un adorabile impiastro, e lei lo sapeva.

Una rosa con una proposta

Ma il problema delle rose stava per peggiorare. Di molto. Una sera fatidica, mentre sedeva in giardino cercando di rilassarsi con un bicchiere di vino ai fiori di sambuco, sentì una voce alle spalle.

«Mi scusi, signorina?»

Lyra sussultò, quasi rovesciando il vino, e si voltò verso una rosa enorme. Per essere un fiore aveva un’aria notevolmente disinvolta, completa di un cappellino di velluto rosso e di un sorrisetto inconfondibile.

«Io… ehm… salve?» balbettò Lyra, chiedendosi se avesse bevuto un po’ troppo.

«Non serve essere così sconvolta, cara», disse la rosa con una voce sorprendentemente vellutata. «Mi chiamo Roderick. Roderick la Rosa. E sono qui per farle una proposta».

Nel suo mestiere Lyra aveva affrontato molti strani fenomeni magici: gufi parlanti, folletti pettegoli e persino un albero civettuolo. Ma una rosa parlante era una novità.

«Una proposta?» ripeté, appoggiandosi allo schienale e incrociando le braccia. «Bene, Roderick, hai la mia attenzione».

Roderick fece ruotare una foglia e ammiccò. «Lei, mia cara, ha un certo… problema. Un problema di rose, se vogliamo. Rose che spuntano qua e là, ovunque vada. Credo che potremmo trovare un accordo».

Lyra alzò un sopracciglio. «Ti ascolto…»

«Mi lasci restare», propose Roderick, «come suo compagno personale di giardino. Mi consideri una sorta di consulente delle rose. In cambio userò le mie capacità magiche per gestire la situazione. Niente più fiori dove non li vuole e magari qualche… extra dove li desidera».

«Extra?» disse Lyra, cercando di nascondere l’interesse.

«Oh, le possibilità sono infinite», assicurò Roderick gonfiandosi. «Immagini: rose che sbocciano al chiaro di luna, petali che brillano dei colori del tramonto, rose che cantano arie il giorno del suo compleanno. Ci pensi».

Lyra non riuscì a trattenere un sorriso. «Va bene», disse. «Puoi restare. Ma al primo scherzo, Roderick, diventi pacciamatura».

Roderick ammiccò, chiaramente entusiasta, e ondeggiò lo stelo in quello che forse era un inchino.

Il coro di casa

Quella sera Lyra celebrò la nuova collaborazione versandosi un altro bicchiere di vino ai fiori di sambuco e regalando a Thorn un calzino celebrativo, su cui lui si avventò felice. Tutto sembrava perfetto, almeno fino al risveglio del mattino seguente.

All’inizio non notò niente di strano. Ma quando si alzò e raggiunse lo specchio, lanciò un urlo. Roderick aveva preso il suo lavoro decisamente troppo sul serio. Minuscole rose erano intrecciate fra i capelli, lungo la schiena e perfino nella stoffa dell’abito. E la parte migliore? Canticchiavano tutte. Piano, ma inequivocabilmente.

«Roderick!» gridò, mentre Thorn osservava dal letto con occhi spalancati di gioia. «Spiegati immediatamente!»

Roderick comparve da sotto un davanzale, visibilmente soddisfatto di sé. «Solo un piccolo omaggio alla nostra nuova collaborazione, cara. Un po’ di atmosfera mattutina, se vuole».

«Atmosfera?» sputacchiò Lyra. «Mi hai trasformata in un cespuglio di rose ambulante con colonna sonora!»

Passò il resto della giornata a togliersi rose dai capelli, rimproverando Roderick ogni volta che osava sorridere e borbottando sul perché avesse mai pensato che le rose parlanti fossero una buona idea. Al calar della notte, però, dovette ammettere che quelle rose canticchianti… stavano cominciando a piacerle.

Con il passare delle settimane, Lyra si abituò ai nuovi e insoliti compagni. Thorn continuò, come sempre, a rubare calzini e Roderick sviluppò la passione per le serenate mentre lei preparava la cena. E per quanto brontolasse e rimproverasse, Lyra non poteva negare che la vita fosse un po’ più luminosa e magica con quella strana famigliola.

Alla fine imparò ad accogliere le rose infinite, il drago sfacciato e la rosa fin troppo affascinante col cappello di velluto. La vita nel giardino incantato era un bellissimo pasticcio, e Lyra non l’avrebbe voluta diversa.

E i calzini? Be’, Thorn non vi rinunciò mai.